Chapitre 3

Le point de vue d'Elena

Le monde semblait vaciller sous mes pieds. "Richard est ici ?"

"Tu le connais ?" Morgan semblait surpris.

"Je—" Ma voix se brisa. "Morgan, je ne peux pas l'aider. Je dois partir."

"Elena, s'il te plaît. Son état se détériore. À la tombée de la nuit, il perdra complètement le contrôle."

"Tant mieux," crachai-je en reculant. "Qu'il souffre."

Morgan me regarda, choqué par ma véhémence. "Que s'est-il passé entre vous deux ?"

"Il y a six ans, avec l'aide de mes amis, j'ai simulé ma mort et je me suis échappée avec deux autres enfants," dis-je avec passion. "Il m'a trahie, amenant une autre femme devant moi alors que j'étais enceinte."

Je racontai à Morgan ce qui s'était passé cette nuit-là, et son expression devint de plus en plus en colère à mesure que je déversais mon histoire.

"Mon Dieu," s'exclama Morgan. "Quel salaud."

"Maintenant tu comprends pourquoi je ne l'aiderai pas." Je m'appuyai contre le mur. "Je l'ai maudit cette nuit-là... Je n'aurais jamais pensé que ça fonctionnerait vraiment."

"Il l'a bien cherché," dit Morgan avec colère.

Derrière nous, un léger souffle se fit entendre au coin du couloir. Morgan et moi nous tournâmes pour voir une femme s'éloigner. Un parfum fort flottait dans l'air.

"Qui c'était ?" sifflai-je.

"Probablement son assistante," dit Morgan. "Elle a apporté de la nourriture tout à l'heure."

Un frisson parcourut mon échine. Il y avait quelque chose de familier chez cette silhouette—dangereusement familier.

Le point de vue de Victoria

Je serrai le sac de nourriture, le cœur battant à tout rompre alors que je courais dehors. Elena vivante ? Impossible ! Mon esprit tourbillonnait de choc et de calcul.

Bien que je ne l'aie pas vue, je ne pouvais pas me tromper sur cette voix. La femme qui était censée être morte.

Les souvenirs de cette nuit revinrent.

Je regardais Richard faire les cent pas dans le couloir devant la salle d'accouchement, chaque pas rempli d'anxiété non dissimulée. L'odeur antiseptique de l'hôpital m'irritait le nez, mais ce que je sentais surtout, c'était l'agitation qui émanait de lui.

"Calme-toi, Richard. Les médecins font tout ce qu'ils peuvent." Je tendis la main pour toucher son bras, essayant d'offrir du réconfort. Le personnel médical se précipitait dans le couloir, l'atmosphère tendue faisait battre mon cœur, non pas d'inquiétude, mais de peur.

J'avais peur qu'il choisisse de m'abandonner à cause de ses enfants.

"Ta gueule," me lança-t-il, en retirant brusquement son bras.

Je ressentis une piqûre, son attitude envers moi n'était pas aussi douce que d'habitude. Même à ce moment-là, il n'avait d'yeux que pour Elena. Je fis de grands yeux, feignant la douleur.

"Je voulais juste—"

"J'ai dit ferme-la !"

Ses yeux brillèrent d'or, signe que son loup était sur le point d'émerger. Je pouvais sentir l'air autour de lui devenir tendu de fureur réprimée.

Je baissai immédiatement la tête, la réponse instinctive de chaque membre de la meute face à un Alpha en colère. Mais sous mon regard baissé, mes pensées tourbillonnaient, remplies de choses que je n'osais jamais dire à voix haute.

Meurs là-dedans, Elena Winter. Meurs et laisse-moi prendre ta place en tant que Luna de la meute de Nightfall. Richard t'oubliera à jamais.

Mes lèvres se courbèrent presque à cette pensée, mais je me contrôlai. Ce n'était pas le moment. Je devais agir comme une amie concernée.

Gerald et Riley faisaient les cent pas dans la salle d'attente de l'hôpital, leurs corps tendus d'anxiété. Riley était assise raide dans son fauteuil, les mains si serrées que ses jointures étaient blanches.

Quand le médecin apparut enfin, le masque chirurgical baissé, l'expression grave, ils savaient avant même qu'elle parle.

"Je suis vraiment désolée," dit-elle doucement. "Nous avons fait tout ce que nous pouvions, mais elle a perdu trop de sang. Nous n'avons pas pu la sauver."

Riley poussa un cri perçant qui résonna dans le couloir.

"Les enfants ?" demanda Gerald, la voix vide.

"Nous n'avons sauvé qu'une seule fille. Elle est faible et a besoin d'une surveillance constante. Les autres..." la docteure secoua la tête.

Riley s'effondra dans les bras de son mari, s'évanouissant de chagrin.

Ses mains se crispèrent si fort qu'on entendit un craquement, sa mâchoire rigide, debout là, fixant la salle d'accouchement.

À cet instant, je sus—Elena était morte.

Je le regardai, déjà en train de planifier dans mon esprit. Elena était partie. Il ne restait qu'un seul enfant—une petite fille que je pouvais élever comme la mienne. Et Richard avait besoin de réconfort, de soutien, d'une nouvelle compagne.

Je lui laisserais le temps de faire son deuil. Je serais attentive, aimante, indispensable. Puis, quand le moment serait venu, je deviendrais la nouvelle Luna de la meute Nightfall. Elena Winter appartiendrait bientôt au passé, et moi, Victoria, je serais l'avenir de Richard.

Des pas rapides interrompirent mes pensées.

Elena sortit de la clinique et s'éloigna en voiture.

En voyant sa silhouette, je pouvais à peine contenir ma colère.

Pendant six ans, Richard m'avait laissé emménager chez lui. Mais il ne m'avait jamais épousée officiellement. Je m'occupais de cet enfant silencieux et maussade pour lui... pendant que cette garce se cachait ici.

Pourquoi n'avait-elle pas pu simplement mourir là-bas.

Mes lèvres se courbèrent en un sourire froid. Bien qu'Elena soit encore en vie, c'était aussi une opportunité que je n'aurais jamais pu rêver. Richard n'avait pas besoin de savoir que sa femme morte était toujours vivante.

Si son enfant et Elena avaient tous deux un accident, il n'aurait pas d'autre choix que d'aller de l'avant. Avec moi. Nous aurions nos propres enfants.

Je redressai mon chemisier, composant mes traits avant de me diriger vers la chambre de Richard.

"Où étais-tu ?" demanda-t-il, la voix basse et fatiguée.

"Je suis juste allée chercher à manger, mon chéri." répondis-je doucement, posant le sac sur la table à côté du lit. "Comment te sens-tu ?"

"Mon loup est toujours aussi agité," grogna-t-il avant de changer de sujet. "Comment va Kathy aujourd'hui ? S'habitue-t-elle à sa nouvelle école ?"

Toujours Kathy. Toujours cet enfant. Je roulai des yeux intérieurement, mais affichai un sourire chaleureux à l'extérieur.

"Elle va bien," mentis-je sans hésitation. "La maîtresse dit qu'elle est très intelligente, bien que un peu réservée."

"Quels sont tes plans pour demain ?" demanda-t-il, manifestement plus préoccupé par sa fille que par sa propre santé.

"Je l'emmènerai à l'école, puis je viendrai te voir." Je m'assis au bord du lit, sortant une barrette à cheveux. "J'ai acheté ceci pour elle, ça lui va parfaitement."

Richard hocha la tête en signe d'approbation, et je luttai pour ne pas laisser paraître mon dégoût. Depuis six ans, j'essayais de gagner l'affection de cet enfant, mais elle me regardait toujours avec ces yeux froids, tout comme sa maudite mère.

"Je veux rencontrer l'enseignante de Kathy demain," dit soudain Richard.

"Ton état ne te le permettra pas—"

"Arrange ça," interrompit-il, son ton ne souffrant aucune contestation.

Je mordis ma lèvre, réprimant le sarcasme qui allait jaillir. Pourquoi ne pouvait-il pas se concentrer complètement sur moi ? Pourquoi était-ce toujours cette gamine agaçante qui occupait son cœur ? Si Elena n'avait pas donné naissance à cet enfant, je serais déjà la Luna de la meute Nightfall.

"Bien sûr, mon chéri." Je souris, mes doigts caressant doucement son bras. "Je vais tout arranger."

Je le regardai fermer les yeux, épuisé, calculant intérieurement mon plan. Maintenant que je savais qu'Elena était en vie... peut-être avais-je enfin une chance de résoudre ce problème complètement.