Chapitre 6 Chemins croisés

Voyant la réaction d'Harrison, Mia pensa qu'il tenait vraiment à Lily—il était un bon père.

Attends une minute.

Lily lui avait dit qu'elle et Harrison avaient fait un test de paternité, confirmant qu'ils étaient biologiquement liés. Lily était très probablement sa sœur jumelle.

Si c'était le cas, cet homme pouvait-il aussi être son père biologique et celui de Connor ?

Soudain, Mia imaginait des possibilités infinies.

Après la réprimande d'Harrison, Mandy était tellement terrifiée qu'elle retenait son souffle.

Harrison avait l'air de vouloir vraiment la tuer. Elle devait trouver un moyen de désamorcer cette crise.

Mandy fit semblant de ne pas pouvoir réprimer ses remords et, tout en luttant contre sa colère, elle serra étroitement dans ses bras Mia en larmes.

Le petit corps de Mia se raidit instantanément, complètement prise au dépourvu.

Avant que Mia ne comprenne ce qui se passait, les sanglots de Mandy résonnaient au-dessus de sa tête, sa voix apparemment remplie de remords sincères.

"Lily, je suis tellement désolée. Je n'ai pas fait attention tout à l'heure. C'était vraiment un accident," sanglotait Mandy.

Elle ajouta, "Tu es ma fille la plus précieuse. Je t'ai portée pendant neuf mois et j'ai même eu une césarienne pour te mettre au monde. Comment pourrais-je te faire du mal délibérément ? C'était vraiment un accident. S'il te plaît, pardonne-moi juste cette fois, d'accord ? Je te promets que ça n'arrivera plus. Je t'aime."

Le spectacle dramatique d'amour maternel de Mandy sembla adoucir légèrement l'expression d'Harrison. L'aura intimidante qui l'entourait s'apaisa enfin, quoique marginalement. Malgré son jeune âge, Mia sentit le changement d'atmosphère.

Elle ne comprenait pas les complexités du monde des adultes, mais elle comprenait la protection de soi. À ce moment-là, elle resta silencieuse.

Simon remarqua la situation et s'approcha, baissant la voix tout en intervenant prudemment.

"Monsieur Frost, Madame Reed est toujours la mère biologique de Lily. Même les animaux les plus féroces ne font pas de mal à leur propre progéniture. Je suis certain qu'elle ne l'a pas fait exprès."

Il s'arrêta, fronçant les sourcils en jetant un coup d'œil à la marque rouge inquiétante sur le bras de Mia. "La peau des enfants est si délicate—parfois les adultes ne réalisent même pas leur propre force. Peut-être devrions-nous nous concentrer sur la manière de contacter le Dr Johnson."

Harrison prit une profonde inspiration, réprimant la colère dans son cœur. Il baissa les yeux vers la petite Mia silencieuse dans ses bras. Puis, avec un regard complexe, il se tourna enfin vers Mandy et dit froidement.

"Souviens-toi, c'est la dernière fois."

Cet avertissement intimidant fit trembler Mandy intérieurement.

Heureusement, la crise immédiate était passée. Elle saisit rapidement l'occasion, affichant un sourire doux et joyeux tout en promettant à la hâte, "Je comprends, Harrison. Je te l'assure—ça n'arrivera absolument plus jamais !"

Pour démontrer son amour maternel, elle tendit les bras vers Mia, adoucissant délibérément son ton. "Allez, allons trouver le Dr Johnson. Lily, chérie, laisse maman te porter."

Cependant, face à ces bras tendus, Mia recula comme un lapin effrayé. L'étreinte suffocante et le parfum écœurant étaient encore frais dans sa mémoire.

Sans hésitation, elle se retourna, enfouissant son petit visage contre la large et solide poitrine d'Harrison, ses petites mains agrippant désespérément sa chemise.

Ce geste silencieux était le refus le plus résolu.

Pendant ce temps, les mains de Mandy restaient suspendues maladroitement en l'air, son sourire se transformant en une expression d'humiliation et de jalousie.

Harrison l'ignora complètement, ajustant simplement son étreinte pour mieux soutenir Mia—une main fermement placée sous ses fesses, l'autre couvrant protectrice son petit dos, la réconfortant doucement.

Tenant Mia, il se tourna vers la salle d'opération, ne laissant qu'une déclaration calme mais décisive.

"Allons-y."

En entrant dans la salle d'opération, l'odeur forte de désinfectant les frappa immédiatement.

La pièce était extrêmement lumineuse, illuminant les instruments métalliques froids et plusieurs infirmières terminant leur travail.

À ce moment-là, l'espoir qui venait de s'allumer dans les yeux d'Harrison s'éteignit brusquement, se transformant rapidement en une colère réprimée qui pouvait éclater à tout moment.

Il ne s'attarda pas, se tournant pour partir immédiatement.

"Simon, continuez à chercher. Utilisez tous les moyens nécessaires, même si vous devez retourner toute la ville, trouvez le Dr Johnson !"

"Oui, Monsieur Frost ! Je m'en occupe tout de suite !" Le front de Simon se couvrit de sueur alors qu'il se retournait rapidement et s'éloignait précipitamment.

Le groupe de Harrison se dirigea vers l'ascenseur, avec Mandy suivant prudemment derrière, même sa respiration semblait mesurée et prudente.

Dans le parking, l'air semblait stagnant.

Juste au moment où la voiture de Harrison démarrait et se dirigeait lentement vers la sortie, une berline rouge arriva de la voie adjacente.

Pendant les quelques secondes où leurs fenêtres s'alignèrent, le temps sembla se figer, comme dans un film.

À travers le pare-brise, le regard de Mandy tomba directement sur le passager de la voiture opposée.

Les pupilles de Mandy se contractèrent brusquement, et son visage perdit toute couleur.

C'était Elena. Cette garce était vraiment de retour !

En même temps, Elena remarqua Mandy. Elle ne lui offrit qu'un bref regard sans émotion avant de détourner son attention ailleurs.

Cette sérénité était en elle-même un tourment silencieux pour Mandy.

Charlotte conduisait la voiture, complètement inconsciente des personnes dans le véhicule qui passait. Elle regarda les deux petits enfants adorables dans le rétroviseur, et son humeur s'éclaira instantanément.

"Mia, Connor, venez ici, laissez-moi vous embrasser ! Non, trois bisous !"

Connor, assis sur le siège arrière, prit immédiatement une expression mature. "Marraine, un baiser suffit, et tu en demandes trois ! En plus, mon professeur dit que les garçons et les filles doivent maintenir des limites. Je dois refuser !"

Charlotte éclata de rire à sa réponse, le taquinant délibérément. "Petit coquin, quel âge as-tu pour parler de limites de genre ? Tu me rejettes ?"

Elle fit un signe de tête vers le siège arrière, "Mia, viens ! Aide-moi à tirer l'oreille de ton frère et à lui donner une leçon !"

Charlotte avait l'habitude de plaisanter avec les enfants. D'habitude, à son commandement, la vive Mia se jetait sur Connor, faisant rire tout le monde aux éclats.

Aujourd'hui, cependant, la petite fille sur le siège arrière était comme un oiseau effrayé, ses grands yeux remplis de timidité et d'anxiété.

Elle n'osait ni bouger ni parler, regardant instinctivement vers Elena sur le siège passager.

Cette figure dégageait une telle chaleur douce et rassurante qu'elle ne voulait que rester dans ses bras chaque minute et ne jamais se séparer.

Connor remarqua son comportement inhabituel.

En tant que jumeaux, il connaissait Mia mieux qu'il ne se connaissait lui-même.

Mais cette "Mia" s'était recroquevillée silencieusement dans le coin depuis qu'elle était montée dans la voiture, comme un petit animal effrayé. Le plus remarquable, c'était que ses petites mains tiraient inconsciemment sur l'ourlet de sa robe jusqu'à ce que le tissu se froisse.

C'était quelque chose que Mia ne faisait jamais.

Une pensée étrange mais claire émergea ; cette fille n'était pas sa sœur Mia.

Quelques dizaines de minutes plus tard, la voiture de Charlotte s'arrêta en douceur devant l'hôtel le plus luxueux de Pinewood City.

Après avoir fait le check-in, Charlotte retourna dans la chambre et versa un verre d'eau tiède à Elena. "Elena, concernant ce que tu m'as demandé d'enquêter, j'ai fait des progrès. J'ai trouvé une gouvernante nommée Bronte Langley - c'est une de mes parentes. Elle est exceptionnellement efficace, propre, bienveillante, et fait de merveilleuses soupes. Une fois que tu seras installée, je la ferai venir."

Elena hocha la tête, ses yeux montrant de la gratitude.

"Il y a une autre chose, au sujet de l'enfant que tu m'as demandé de trouver." Charlotte hésita et dit, "Un de mes amis dit qu'il croit avoir vu un enfant à Pinewood City qui ressemble beaucoup à Connor et Mia. Cependant, il n'a pas pu confirmer exactement où."

"Bien sûr," ajouta Charlotte, "je continuerai à chercher. Je ne manquerai aucun indice, aussi petit soit-il."

À la mention de "l'enfant", l'expression d'Elena devint immédiatement solennelle alors qu'elle regardait les lumières de la ville par la fenêtre, perdue dans ses pensées.

Après un certain temps, Elena se retourna vers Charlotte. "Ne te précipite pas pour l'affaire de l'enfant. Prenons notre temps. Rester à l'hôtel n'est certainement pas une solution à long terme. La maison que ma mère m'a laissée - as-tu arrangé les rénovations ?"

Quand Elena mentionna la propriété, la lumière auparavant brillante dans les yeux de Charlotte sembla se voiler, s'assombrissant sensiblement.

"Elena, je suis désolée, je..." balbutia-t-elle, révélant finalement la vérité. "J'avais déjà trouvé des ouvriers et prévu de la rénover correctement. Mais quand je les ai emmenés là-bas, j'ai découvert que quelqu'un vivait dans la maison."

"Quelqu'un a pris ma maison ? Qui ?" Elena fixa Charlotte, son expression s'assombrissant.