Chapitre 4

EVE.

"Merci, Eve."

La voix de maman tremblait alors que sa main se resserrait autour de la mienne. Elle me tenait si doucement, comme si elle s'accrochait à plus que de simples doigts.

"...Pour être forte. Pour être une bonne fille." Ses yeux scintillaient. "Tu ne m'as jamais fait honte, même si je... je n'ai pas pu être la meilleure mère pour toi."

Le sourire qu'elle m'a donné était si plein d'amour, si tendre qu'il m'a déchiré le cœur.

J'ai détourné le regard un instant, juste pour respirer.

Mais ça n'a pas aidé.

Oh, mon Dieu.

Elle allait me faire pleurer.

Et je ne pleurais pas parce que j'étais émue.

Je pleurais parce que je me sentais coupable.

Parce que je ne méritais pas ces mots.

Elle pensait que j'étais bonne.

Pour elle, j'étais encore sa douce et innocente fille... la vierge intacte qui attendait patiemment que la vie la récompense... La fille parfaite avec de bonnes notes, du linge plié, et un sourire qui fait fondre le cœur.

Si seulement elle savait à quel point sa douce fille avait été une traînée, elle reculerait et pleurerait pour de vrai.

Si seulement elle savait que j'avais dû enlever mes vêtements devant deux hommes que je n'avais jamais vus auparavant... Pour échanger ce qui me restait de dignité contre une nuit que je ne peux pas oublier... Pour m'étouffer avec le goût de l'impuissance et faire semblant d'aller bien alors que leurs mains me forçaient dans toutes les positions qu'ils voulaient.

Même si ma rencontre n'a duré qu'une nuit, je me considérais toujours comme sale. Je me sentais toujours sale, comme si je traînais l'odeur de cette chambre d'hôtel partout où j'allais. Et peu importe combien je me lavais, je ne pouvais pas enlever la saleté de ma peau, même après cent douches.

Bien que l'argent que j'ai obtenu cette nuit-là m'ait aidé à résoudre mes problèmes scolaires, je ne pouvais toujours pas surmonter le fait que j'avais dû me prostituer pour l'obtenir.

"C'est bon, Maman..." dis-je, avalant la brûlure qui montait dans ma gorge. "On ne peut pas continuer comme ça tous les jours."

Mais elle secoua lentement la tête, souriant à travers ses larmes. "Non, chérie. On devrait." Elle sourit tristement, "Tu sais ce que ça signifie, être l'envie de toutes les femmes de la meute de Lanry Side ? Tu es l'enfant doré, chérie. Toi. Et je suis heureuse que nous quittions enfin cet endroit avec cette fierté intacte. Continue à rendre Maman fière, d'accord ?"

Elle souriait à travers ses larmes, me caressant la joue. Ses mains sentaient légèrement la lavande.

Je hochai lentement la tête. Une larme s'échappa et glissa sur ma joue.

Elle l'attrapa avec son pouce avant que je ne puisse.

"Aujourd'hui marque un nouveau départ pour nous," murmura-t-elle, plus optimiste que je ne l'avais vue depuis des années. "Je suis certaine que tu vas aimer notre nouvelle meute."

Elle rayonnait et souriait comme une jeune mariée le jour de son mariage.

Elle avait été très enthousiaste à propos de son mariage avec l'ancien Alpha Rollins. C'était son nouveau départ, sa récompense pour avoir survécu à l'enfer et m'avoir élevée presque seule.

Et je ne pouvais pas non plus dire à quel point j'étais heureuse, car je quitterai enfin cette meute et tous les mauvais souvenirs, y compris ces hommes qui n'arrêtaient pas de me chercher.

Dès que nous avons franchi la frontière de la meute, je ne pouvais plus respirer correctement.

C'était... éblouissant. Une scène tout droit sortie d'un conte de fées, mais plus réelle, plus propre, et incroyablement soignée, comme une image que quelqu'un essayait sans cesse de parfaire. Mon pouls s'accéléra alors que je regardais tout défiler par la fenêtre de la voiture, comme un rêve que je n'étais pas censée toucher.

J'avais seulement entendu parler de ce territoire, mais je n'avais jamais eu l'occasion de le visiter. Ce n'était pas un endroit pour une certaine classe de personnes. Sans parler de ma propre classe, qui vivait à la périphérie du pays. Nous étions généralement considérés comme les parias du pays, là où tant de choses mauvaises pouvaient être trouvées.

Lanry Side était la tache dont personne ne voulait s'associer, mais comment ma mère avait rencontré mon nouveau beau-père reste un mystère pour moi. Et maintenant, me voilà, agrippant l'ourlet de ma robe comme si elle pouvait disparaître si je respirais trop fort.

Alors que nous nous dirigions vers la maison de la meute, j'avais déjà pris note de beaucoup de choses... L'attention de l'Alpha aux détails. C'était presque comme si chaque maison jamais construite dans la meute devait subir un examen minutieux et une évaluation, car, dites-moi, pourquoi chaque maison que nous passions semblait-elle avoir été sculptée à la main par Dieu Lui-même ? Des clôtures blanches. Des chemins en pierre propres. Des fleurs qui semblaient fausses jusqu'à ce que la brise les fasse osciller.

Pas de fissures. Pas de peintures étranges. Pas de chiens errants. Je ne voyais même pas de poubelles. C'était comme si tout fonctionnait dans une perfection absolue.

Partout, des gens affairés, visiblement en train de préparer l'accueil de leur nouvelle mariée. Je me sentais déjà comme une princesse.

En nous dirigeant vers la maison de la meute – plus comme un manoir baigné de verre et de lumière du soleil – je me mis à cataloguer chaque détail, et au moment où nous sortîmes de la voiture, une nuée de filles se précipita vers nous. Elles nous accueillirent chaleureusement, toutes vêtues de robes fleuries assorties... Elles étaient manifestement destinées à accompagner la mariée jusqu'à l'autel. Elles avaient à peu près mon âge, et j'étais déjà le centre de leur attention.

"Bienvenue ! Oh mon dieu, tu es magnifique," s'exclama l'une d'elles, les doigts déjà dans mes cheveux. "Qu'est-ce que tu utilises ? Tes cheveux sont si luxuriants. Comme... enchantés."

"Merci, je..." Ma voix se brisa, les nerfs me serrant la gorge.

"On va faire une petite fête après le mariage. Ça te dit de nous rejoindre ?"

Maman ne pouvait s'empêcher de sourire. Elle connaissait cette partie de moi - celle qui attirait les gens, et faisait sentir aux étrangers qu'ils me connaissaient depuis toujours. J'aimais ça aussi... avant de comprendre le genre d'attention que cela pouvait attirer.

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SAINT.

J'ajustai les poignets de ma chemise noire, redressai le col, et me regardai une dernière fois dans le miroir. J'avais l'air impeccable et mortel.

Pour couronner le tout, je saisis mon parfum – Obsidian Sin de Sartieux. Dix mille dollars la bouteille. Un parfum interdit dans trois meutes pour être trop... distrayant.

Je dis toujours ça... Si on ne se souvient pas de ton nom, on se souviendra de ton parfum.

Avant que je parle, ils sentiront mon odeur. Et ils sauront qui possède cette foutue pièce.

Je sortis dans mon salon, encore en train d'ajuster le poignet de ma manche, quand j'aperçus Kyrie en train de reprendre son souffle, sur le point de crier à ma porte comme s'il était un crieur public.

"Stop," dis-je froidement.

Sa bouche se ferma. "Saint, on a trente minutes de retard."

"Et alors ?" Je ne ralentis pas. "Ils devraient être reconnaissants que je fasse honneur de ma présence à l'événement."

Il ricana et se pencha, prenant une lente et exagérée inspiration. "Tu essaies de nous faire interdire aussi, Saint ? Putain... Tu sens le péché en bouteille."

Je souris. "Bien. Ça veut dire que ça fonctionne." Je passai devant lui, indifférent.

Kyrie me suivit, marmonnant quelque chose sur le fait que toute la meute devait probablement devenir folle, pensant que je n'étais pas en faveur du mariage de mon père, mais tout cela se fondait en un bruit blanc.

Le lieu de la cérémonie apparut. C'était en plein air, à côté de la cascade artificielle que j'avais fait construire il y a quatre ans.

Ils en étaient déjà aux vœux. Et à l'autel, mon père - Alpha Rollins – tenait la main de la femme qu'il s'apprêtait à faire ma belle-mère.

Il souriait si bêtement à elle que j'avais presque envie de vomir. Je continuai à marcher nonchalamment vers le siège qui m'était réservé, jusqu'à ce que je la voie...

Mon corps se figea en plein pas.

Ce visage.

Cette bouche.

Ce fichu corps que je n'avais pas réussi à effacer de ma mémoire, peu importe combien de femmes j'avais enterrées sous moi.

Elle avait l'air si jeune et innocente, mais je ne me laisserais jamais tromper. Elle n'était pas innocente. Pas après ce que nous avions fait avec elle cette nuit-là.

Mes pas s'arrêtèrent. Tout s'arrêta.

Le sang rugissait dans mes oreilles alors que je murmurais, "Putain..."

Et puis... comme si elle avait été convoquée par le diable en personne, elle se retourna, et nos regards se croisèrent.

Merde. Ces yeux.

C'était vraiment elle. La fille d'il y a huit mois... La foutue voleuse !

Elle se tenait à côté de la mariée de mon père, portant une jolie petite robe, presque comme si quelqu'un ne savait pas comment étouffer le péché.

Et là, dans cette fraction de seconde, je vis une fissure dans son âme. La peur. La terreur. La reconnaissance.

Elle se souvenait de moi. Même si je savais qu'au fond d'elle, elle pensait que je ne l'avais pas reconnue, elle soutenait toujours mon regard, émettant une quantité malsaine de peur que seul moi pouvais sentir.

Kyrie s'arrêta à côté de moi, sentant quelque chose changer. "Yo, qu'est-ce qui se passe ?"

Je ne répondis pas.

Parce que Kyrie ne pouvait pas savoir que la fille debout à côté de la mariée de mon père était la même fille que nous avions tous les deux cherchée pendant tous ces mois.

Je serais un foutu imbécile de lui dire, car, j'étais sur le point de la tuer de plus d'une manière.