Chapitre 7. Acceptation de servir des boissons

Après avoir raccroché, Raphaël rangea son téléphone et ferma de nouveau les yeux. Jusqu'à présent, il n'avait jamais prêté attention à Jacinthe, ni cherché à savoir comment elle vivait. Tant qu'elle obéissait et le servait de manière satisfaisante, cela lui suffisait. Pourtant, inexplicablement, le visage pâle de Jacinthe traversa brièvement son esprit, provoquant une légère douleur dans son cœur. Une pointe de pitié monta en lui, le poussant à appeler Lucas pour demander des nouvelles de Jacinthe.

Mais dès que cette pensée lui vint à l'esprit, il se souvint de son comportement habituellement flatteur et servile, et ressentit immédiatement du dégoût. Juste hier, il avait mis fin de manière décisive à leur relation transactionnelle, et aujourd'hui, elle courait déjà vers lui, se lamentant et jouant la comédie pour mendier sa clémence.

De toute évidence, elle possédait un visage aussi beau qu'une déesse, mais manquait de toute aura noble. Comparée aux étoiles scintillant dans le ciel, elle ressemblait à une comète — dure et difforme — évoquant un malaise vulgaire.

En pensant à cela, Raphaël fronça les sourcils, son cœur s'alourdissant de plus en plus d'irritation envers Jacinthe.

Dans l'obscurité totale, Jacinthe se tenait silencieusement au bord de la route, regardant fixement dans la direction où la voiture de Raphaël disparaissait progressivement. Son visage était pâle, solitaire. Sa silhouette mince s'étirait longuement sous le réverbère en une ombre solitaire.

« Raphaël n'a aucune obligation de m'aider... Après tout, il n'y a plus rien entre nous, » murmura Jacinthe, s'appuyant fatiguée contre le lampadaire, levant la main pour couvrir son visage empreint de tristesse.

Soudain, une image traversa son esprit — Raphaël recevant un appel de Sharon avec une expression douce. Jacinthe esquissa un sourire amer. Elle espérait vraiment qu'à ce moment-là, la personne que Raphaël chérissait était elle, et non Sharon.

Si Sharon avait des ennuis, Raphaël n'hésiterait sûrement pas à l'aider. Malheureusement, Jacinthe n'était qu'une femme qui avait autrefois vendu son corps pour de l'argent. Aux yeux de Raphaël, elle ne valait probablement même pas un seul cheveu de Sharon.

Avant de se tourner vers Raphaël pour demander de l'aide, Jacinthe s'était illusionnée en croyant qu'au moins, en raison de leurs deux années de sentiments, il l'aiderait une fois. Mais la réalité fut une gifle sévère qui la réveilla. Peu importaient les deux ans — qu'elle ait été à ses côtés pendant cinq ou dix ans, Raphaël ne lui accorderait jamais même une once d'affection. Seule une personne éperdument perdue comme elle pouvait avoir une telle illusion.

Jacinthe prit une profonde inspiration et sortit des médicaments contre la fièvre de sa poche. Sans eau, elle n'eut d'autre choix que de mâcher les comprimés avant de les avaler. Le goût amer et âpre se répandit sur sa langue, la rendant légèrement plus alerte. Elle recommença à penser aux six cent mille dollars de dettes à taux d'intérêt élevé qu'elle devait.

Auparavant, les usuriers étaient venus chez elle pour créer des problèmes, et elle les avait signalés à la police. Mais le résultat fut qu'ils ne furent détenus que pendant une quinzaine de jours. Après leur libération, ils se vengèrent encore plus férocement. Jacinthe fut battue si sévèrement par eux qu'elle souffrit d'une hémorragie gastrique et dut rester à l'hôpital pendant près d'un mois. Depuis lors, son estomac était resté faible et ne pouvait tolérer quoi que ce soit de trop épicé ou de trop fort.

En y repensant maintenant, elle devait rapidement trouver six cent mille dollars pour rembourser sa dette, sinon toute sa famille ne trouverait jamais la paix.

Jacintha sortit son téléphone, chercha le nom "Cara" dans ses contacts et appela. Cara était sa manageuse. Il y a six ans, à cause d'une grossesse, elle avait été contrainte de renoncer à la possibilité d'aller à l'université. Après la naissance de Jack, elle devait s'occuper à la fois de son fils et de sa petite sœur. Dans son désespoir, l'argent était sa préoccupation la plus urgente.

Parce qu'elle pensait que l'industrie du divertissement rapportait rapidement de l'argent, Jacintha s'y lança naïvement. Et la première personne à signer un contrat avec elle fut Cara.

À sa grande surprise, l'entreprise de divertissement où travaillait Cara s'est révélée être une arnaque. Cette entreprise ne fournissait pratiquement aucune ressource à ses artistes pour se développer ; chaque opportunité de briller dépendait des artistes eux-mêmes, qui devaient courtiser les investisseurs ou les réalisateurs.

À cette époque, Cara avait demandé à Jacintha de servir des boissons aux investisseurs en échange de rôles dans des films, mais Jacintha avait refusé. Cara ne l'avait pas poussée, elle avait simplement dit sur un ton sarcastique, "Une si belle opportunité et tu n'en veux pas ? Alors ne viens pas te plaindre si je favorise les autres. Quand le moment viendra, ne regrette pas."

Effectivement, à partir de ce moment-là, Jacintha ne se vit attribuer que quelques rôles secondaires mineurs ou des apparitions furtives devant la caméra. Elle voulait annuler le contrat, mais la pénalité était trop élevée, ce qui la rendait incapable de quitter cette entreprise frauduleuse.

Son appel fut rejeté plusieurs fois avant d'être finalement répondu. Jacintha parla rapidement sur un ton flatteur, "Cara, c'est Jacintha."

"Qu'est-ce que tu veux ?" demanda Cara d'une voix paresseuse.

"Mm… tu as dit que M. Brown m'aimait beaucoup, n'est-ce pas ? Je veux te demander de me fixer un rendez-vous avec lui."

"Oh, tu as enfin retrouvé tes esprits ?" La voix de Cara était pleine de moquerie.

Jacintha rit et dit, "Je ne comprenais pas les choses avant et j'ai déçu ta gentillesse. J'espère que tu n'es pas en colère contre moi."

Cara grogna, "Tu es plutôt maligne. Je t'ai déjà dit, M. Brown est très généreux avec son argent. Si tu peux le satisfaire, il pourrait bien te donner une supercar."

Jacintha se lécha les lèvres sèches, essayant de garder sa voix calme. "Tu as raison. J'avais tort de refuser ton offre auparavant, sans réaliser combien l'opportunité de promotion que tu m'avais donnée était précieuse."

Les mots humbles de Jacintha finirent par adoucir Cara. "D'accord, arrête de me flatter. Si tu le veux vraiment, je vais te fixer un rendez-vous avec M. Brown."

"Je le veux vraiment !" s'empressa de dire Jacintha.

"Bien. Il y a une soirée demain soir. Je te ferai servir des boissons à M. Brown."

"Merci, Cara !"

"Ne me remercie pas tout de suite. Je dois te prévenir, M. Brown a des goûts particuliers. Si tu ne peux pas les gérer, oublie l'idée. Ne viens pas me causer des ennuis plus tard."

Jacintha avait déjà entendu des rumeurs sur les préférences sexuelles violentes et sadiques de M. Brown. En seulement quinze jours, deux artistes avaient fini à l'hôpital à cause de lui. Mais maintenant, elle n'avait pas d'autre choix.

Sa lourde dette restait impayée, et Jack et Mira étaient aussi en difficulté. Si elle acceptait de servir M. Brown, au moins elle seule en subirait les conséquences. Bien que M. Brown soit impitoyable, il était réputé pour sa générosité — tout le monde dans le cercle du divertissement le savait.

Jacintha pensa que, tant qu'elle le servait bien pendant une nuit, gagner six cent mille dollars de lui ne devrait pas être difficile. Alors elle serra les dents et dit, "Cara, ça ira. Je ne te causerai aucun problème."

"Tu ferais bien d'en être sûre." Cara rit. "D'accord, je vais arranger ça. Prépare-toi et pense à comment tu vas servir M. Brown demain soir."

Jacintha avala l'amertume dans son cœur et murmura, "Merci, Cara."