Capitolo 5

-Logan-

Non so perché, ma non mi aspettavo di divertirmi così tanto. Sapevo che tra me ed Emory ci sarebbe stata chimica, e mi aspettavo anche che ci saremmo trovati bene insieme perché, ovviamente, siamo compagni. Quello che non mi aspettavo era che fosse così divertente quando finalmente riuscivo a farla rilassare abbastanza da pensare oltre l'eccitazione istintiva - non che mi dispiacesse nemmeno quella.

Quando ho sentito il suo profumo inebriante dopo averle chiesto di cenare insieme, ho pensato che sarei svenuto per tutto il sangue che mi stava lasciando il cervello. Non riesco nemmeno a pensare a qualcosa a cui paragonarlo, è semplicemente… il mio nuovo odore preferito. Mi fa venire voglia di stuzzicarla tutto il giorno, ogni giorno, fino a quando non posso portarla nel mio letto, solo per far sì che quella fragranza permei la mia pelle, i miei capelli, il mio naso e ogni molecola di me stesso - ma poi mi rendo conto che tutti gli altri come me lo sentirebbero anche loro, e sono già troppo possessivo di lei per questo. È già abbastanza difficile condividere i suoi sorrisi con qualcun altro.

Ammetto che sto lottando per tenere a bada il mio lupo. La sua idea di un ottimo rompighiaccio è tirarla in uno di questi vicoli sporchi, sbatterla contro un muro e baciarla appassionatamente. Questo potrebbe funzionare con una lupa, che potrebbe sentire la nostra connessione come la sento io, ma un'umana richiede un tocco più leggero. O nessun tocco all'inizio. Un altro problema che il mio lupo ha è che lei vive in una parte della città non proprio sicura. La nostra compagna deve essere viva e intera per essere nostra per sempre. Condivido questo particolare problema, ma ovviamente non posso fare molto finché non scopro chi possiede il suo edificio. Se riesco a convincerli a vendere, posso fare una ristrutturazione e assicurarmi che abbia le migliori misure di sicurezza disponibili finché non ci conosciamo abbastanza bene da farla trasferire da me. Mi chiedo se Ollie avrebbe qualcosa di rilevante per questo progetto? Dovrò chiederglielo più tardi.

“Allora dimmi, Emory, sei della città? Hai un accento del sud, quindi immagino di no.” Mi chiedo quanto vive lontano dalla sua famiglia? Riesco a evitare appena una pozzanghera sospetta mentre aspetto la sua risposta.

“In realtà vengo dalla Carolina del Nord, in piena campagna. Mi sentivo così soffocata, circondata da campi di mucche e trattori. Amo le opzioni della città, anche se a volte mi manca il silenzio di casa. Il traffico qui è incessante, e sono sicura che un giorno lo troverò rassicurante come i treni che sento a casa. Le liti dei miei vicini sono un po' più difficili da abituarsi.” Quindi non è una fan del suo edificio. L'insonorizzazione economica è un segno di scorciatoie prese altrove, ed Emory merita di meglio e più sicuro. Scommetto che non c'è nemmeno una serratura alla porta d'ingresso.

“I miei genitori e fratelli vivono ancora lì, cercando di tirare avanti finché non 'faccio il botto' e li porto tutti a vivere con me. Non sono sicura che riusciremmo a vivere di nuovo tutti insieme, però. Ricordo alcune liti leggendarie tra me e i miei fratelli.” Bene. Resta qui. Troveremo una dependance per il resto della sua famiglia o qualcosa del genere.

“Fratelli, al plurale? Quanti fratelli hai?” I fratelli potrebbero essere un problema. Ho… una certa reputazione… e non vorrei far loro del male quando stiamo tutti cercando di assicurarci che Emory sia felice e al sicuro. Meglio non partire aspettandosi nemici quando potrei trovare alleati, però.

"Solo tre, due fratelli e una sorella. Abbiamo alternato- maschio, femmina, maschio, femmina- e io sono la seconda. Mio fratello maggiore è Bryan, poi ci sono io, poi Hunter, e la più piccola e viziata è Elliana. Hunter sembra pensare che solo perché è diventato più grande di me, questo lo renda anche lui mio fratello maggiore, ma ricorderò sempre quando gli mettevo i vestiti da bambina quando eravamo piccoli. Hai fratelli?" Mi guarda attraverso le ciglia e il mio cuore fa questa cosa calda e sciolta nel petto. Non potrò mai raccontare ai ragazzi di questo, pena la rinuncia alla mia tessera da uomo. Grande, cattivo, alfa che si scioglie per un po' di timidezza. Dannazione.

"Ho un fratellino, ma siamo solo noi. Abbiamo una famiglia allargata molto unita, però. Viviamo tutti vicini - come una sorta di branco di lupi." Aggiungo una risata e la guardo con la coda dell'occhio per vedere la sua reazione. Per fortuna, ride insieme a me.

"Vorrei che la nostra famiglia allargata fosse più vicina. Deve essere così bello avere una rete così grande di persone intorno a te - devi avere una persona per ogni cosa!"

"Suppongo che formiamo la nostra piccola comunità, ma significa anche che gli affari di chiunque sono gli affari di tutti, il che a volte può essere incredibilmente fastidioso. Sono sicuro che tutti sapranno del nostro appuntamento entro domenica sera." Sto andando troppo veloce. Non siamo nemmeno ancora usciti insieme e sto parlando come se dovesse incontrare tutto il gruppo! Devo trovare un modo per tirarmi indietro prima di soffocarla. Sarebbe stato più facile dirle tutto dall'inizio così avrei avuto una spiegazione oltre a "BANDIERA ROSSA: STALKER", ma ormai è troppo tardi.

"Sembra come qualsiasi piccolo paese - ricordi che sono abituata a vivere in una boccia di vetro? I miei genitori si sono trasferiti a Hickory quando è nato mio fratello e eravamo ancora la 'nuova famiglia' quando me ne sono andata." Cerco di non far notare troppo il mio sospiro di sollievo, ma sono così felice che capisca. D'altra parte, sento le spalle irrigidirsi sempre di più man mano che ci avviciniamo al suo appartamento. Odio che faccia questo percorso ogni giorno tra spazzatura e graffiti - sembrano tag di gang, il che è ancora peggio. Spero che non lavori mai fino a tardi, ma anche uscire in orario la costringe a camminare a casa al buio ogni inverno.

"Cammini sempre per andare al lavoro? Deve essere difficile con i tacchi - non riesco a immaginare come le donne camminino con quelli." Per favore, dì di no, per favore, per favore?

"No." Grazie al cielo! "Ho iniziato da poco per essere un po' più sana. Nuovo anno, nuova me, e tutto il resto. Sono abituata ai tacchi, ma mi sto ancora abituando al cambiamento nei tempi di percorrenza." È meglio di quanto pensassi, ma... come posso tenerla al sicuro così? Meglio essere diretto. Ha preso bene i pezzi di onestà che le ho dato finora, suppongo.

"Forse posso tornare a casa con te se non lavoro fino a tardi. Ma prenderesti un taxi per tornare a casa se mi trattengo in ufficio? Sembra... che un'auto sarebbe più sicura per te." Questo risolverebbe le serate, almeno. Non sono sicuro di come convincerla a prendere un'auto per le mattine quando io stesso cammino al lavoro, ma iniziamo da qui, e non sono sicuro di come spiegare un autista solo per lei senza sembrare super controllante... cosa che, a dire il vero, è.

"Sto benissimo, grazie per l'offerta. Non ho avuto problemi, e se ne avrò in futuro ho sia lo spray al peperoncino che una cintura marrone in karate." Fantastico. Aggiungerò seguirla ai miei allenamenti mattutini, allora - non che mi dispiaccia affatto seguirla.

"Apprezzo la tua indipendenza, ma-"

"No. Grazie, Logan. Non ho bisogno di un autista. Ma camminare con te è stato piacevole, dovremmo farlo di nuovo qualche volta." È testarda, notato. A questo punto, mi rendo conto che siamo davanti all'ingresso del suo appartamento. Non ho più possibilità di esporre ulteriormente il mio caso, ma ho una possibilità di, forse, darle un bacio di addio? Meglio non spingere la fortuna, penso. Questo è già stato abbastanza, per gli standard umani.