Capitolo 8

-Emory-

Trovo che sia sia eccitante che snervante tornare in ufficio venerdì. Non riesco a decidere se voglio vedere Logan o nascondermi da lui fino al nostro appuntamento. Non ho idea di quanto dovrei essere professionale con lui a questo punto. Dovremmo nascondere la nostra relazione al lavoro? Dovrò controllare il manuale dei dipendenti per le politiche di fraternizzazione in ufficio.

Fa ancora freddo di gennaio mentre cammino verso il lavoro la mattina successiva. Almeno non ha nevicato per un po' - odierei danneggiare i miei tacchi con l'acqua. Dovrò procurarmi delle scarpe da passeggio per attraversare la fanghiglia... Mi fermo mentre inizio a sentire come se qualcuno mi stesse osservando. Un rapido sguardo alle finestre degli edifici intorno a me non mostra nessuna riflessione dietro la mia, e tirando su la fotocamera del mio telefono non vedo nulla nei punti ciechi, e inoltre i miei capelli stanno lentamente espandendosi con l'umidità. Forse ho gioito troppo presto per la mancanza di neve. Andrò a fare shopping stasera.

Finalmente osando girarmi davvero e controllare chi mi sta osservando, tutto quello che vedo è un cane enorme - forse un levriero irlandese? Avendo vissuto in campagna non sono estranea alle razze giganti, ma questo è un po' ridicolo. Quando nota che lo sto guardando, si siede e mi fa un grande sorriso canino. Eh. Deve essere il cane di qualcuno. Comunque, so bene che non bisogna fidarsi dei cani strani per quanto io voglia accarezzarli.

Devo ammettere che è un cane splendido. Guardo intorno per cercare un proprietario, ma lui è l'unico sulla strada oltre a me. Non ci sono case con un cortile da cui potrebbe essere scappato. Non c'è nessuno che corre o chiama un cane evidente. È selvatico? Inizio a indietreggiare lentamente. Forse se gli parlo, lo calmo?

"Ehi amico. Non ho cibo per te. Onestamente, non ho nemmeno la colazione per me stessa con me. Dove sono i tuoi genitori, grande?" Emette un piccolo abbaio e inizia a camminare verso di me. Più si avvicina, più sembra grande, fino a quando realizzo che deve essere una nuova razza enorme che non ho mai visto prima. "Whoa, amico. Non stai agendo in modo super aggressivo ora, ma non ti conosco così bene. Stai!"

Uso la mia voce più autorevole e mi sento immediatamente in colpa quando si accuccia e piagnucola. Si ferma anche di affollarmi, quindi lo considero una vittoria parziale. Ora che vedo che rispetta i comandi, mi sento più a mio agio con lui che cammina con me. Può fare quello che vuole purché io arrivi al lavoro in orario oggi, e glielo dico. C'è sempre qualche strano casino che succede a New York City. Inizio a camminare di nuovo verso il lavoro, proprio mentre un uomo gira l'angolo.

"Gesù, signora, non sa che deve avere un guinzaglio su quel mostro? Non può lasciarlo camminare libero così!" Ha ragione, ma il suo tono mi rende comunque difensiva. Questo non è nemmeno il mio maledetto cane!

"Mi faccia sapere chi lo possiede e le mostrerò chi deve comprare un guinzaglio, amico!" Sorprendentemente, il tizio si ritira. Improvvisamente, penso che potrei voler comprare un cane enorme per camminare con me. Non c'è modo che mi avrebbe lasciata in pace senza il mio nuovo amico peloso.

“Va bene, oggi puoi venire con me al lavoro, ma sono sicura che non mi permetteranno di portare un mostro come te dentro l’edificio. Penso che dovrò trovare un amico peloso come te per queste passeggiate a lungo termine, però. Non mi hanno fischiato nemmeno una volta stamattina!” I suoi grandi occhi marroni mi guardano, ma solo di qualche centimetro. Mi arriva quasi al petto. “Gesù, sei enorme. Potrei davvero cavalcarti. È per questo che sei stato allevato?” Fa un altro piccolo guaito e mi annusa il seno, proprio sopra il capezzolo. Tocca a me guaire. Mi copro il capezzolo con la mano proprio prima che lui si metta dietro di me e mi annusi il sedere. “Accidenti, portami prima a cena! Sto già camminando! Maleducato.” Giurerei che sta ridendo di me mentre fa un cerchio intorno a me e mi spinge di nuovo da dietro. Deve essere una razza da pastore. Quando controllo di nuovo l'orologio, però, vedo che ha ragione.

Devo muovermi se voglio farcela. Inizio a camminare velocemente tra i turisti e attraverso le strisce pedonali. Vedo la facciata alta e per lo più di vetro di Úlfur Industries brillare davanti a me. Mi giro e do una piccola grattatina al mio compagno di passeggiata, notando quanti occhi si spostano su di noi. Tuttavia, non sento nessuno dire una sola parola al riguardo. “Immagino che oggi non avrò tempo per fare le scale a causa tua, ma ne è valsa la pena per guadagnare un nuovo amico per un po'. Ciao, grande! Stai attento là fuori! Quando ritrovi i tuoi genitori, dì loro di metterti un collare così non vagherai così lontano senza che qualcuno ti riporti a casa!” Gli do un piccolo bacio sul naso quando si lamenta e entro al lavoro.

-Logan-

È davvero un casino cercare di trasformarsi e vestirsi in mezzo alla città senza che nemmeno le telecamere del traffico mi vedano. Ovviamente, ci riesco. Sono un Alfa, dopotutto. La cosa più difficile di tutte, però, è stata superare l'immagine di Emory che mi mette un guinzaglio. Se qualcuno deve indossare un guinzaglio in questa relazione… Devo interrompere quel pensiero. Non mi sono mai concesso giochi di ruolo con animali, mi è sempre sembrato un po' troppo scontato. Forse ne parlerò con James.

Logan: Operazione Emory è in corso.

Deek: Lo sai! Stai iniziando presto oggi, niente riposo per i malvagi.

Logan: Stavo correndo quando l'ho sentita - il mio lupo non poteva stare lontano, ovviamente.

James: Sei andato da lei. Ci sono state corse e urla?

Ollie: Sembra un modo strano di presentare il tuo lupo, amico. Pensavo che l'avresti introdotta gradualmente?

Logan: Non ho introdotto niente. Pensava che fossi solo un cane enorme. Sembra che dovrò farlo regolarmente, però. Non avevo idea di quanti maniaci le avrebbero fatto il filo. Ho quasi morso la mano di qualcuno stamattina. E no, James. Non ci sono state né corse né urla.

Ollie: Non mi ero reso conto che la tua ragazza fosse stupida, Lo.

Logan: Smettila di chiamarmi così!

Metto via il telefono e torno al lavoro. Ovviamente, i ragazzi non capiscono e non saranno di aiuto oggi. Ollie cerca costantemente di farmi accettare il soprannome stupido e se lo incoraggio peggiorerà solo le cose.

Mi concentro sul mio lavoro più che mai, se non altro perché oggi è così difficile. Le mie decisioni hanno conseguenze e non posso permettermi di sbagliare pensando a Emory. Anche se oggi ho visto un altro lato di lei, ed è già così a suo agio con il mio lupo… concentrazione, Logan. Scuoto la testa, battendo sul legno scuro del tavolo della conferenza, e mi sintonizzo di nuovo sulla riunione. Quasi provo un brivido nell'esercitare la disciplina, come essere un po' indolenzito dopo un buon allenamento. Un altro giorno.