arrimage

L'argent mordit ma peau, la douleur irradiant dans mon dos comme mille poignards glacés. Je mordis ma lèvre, avalant le cri qui montait dans ma gorge comme de la bile. Le deuxième coup fut pire, une lumière blanche et aveuglante éclatant derrière mes yeux. Cette fois, je criai alors que l'agonie me traversait.

Les gens pensaient que l'argent ne me faisait pas autant de mal qu'aux autres, puisque je ne m'étais jamais transformé, mais ce n'était pas vrai. Il enflammait ma peau comme les flammes de l'enfer.

"Encore un, Woodrow," dit Norrix fort, comme si c'était une sorte de réconfort. Je me préparai, prenant une grande inspiration alors que mon nez commençait à couler, des larmes débordant des coins de mes yeux. Déesse, je me détestais de pleurer.

C'était la pire partie des punitions de la meute. Pas la douleur. Le fait que tous ceux qui s'étaient rassemblés pouvaient me voir dans mon état le plus vulnérable.

Le dernier coup déchira tout mon corps alors qu'il léchait les deux autres lacérations. Je m'affaissai, m'effondrant contre le poteau et pleurant en silence, soulagé que ce soit fini.

"Tu as bien fait, petit loup..." murmura Viktor en s'approchant pour libérer les liens qui me maintenaient en place.

"Je ne suis pas un loup..." croassai-je, mes jambes cédant sous moi.

"Bien sûr que si. Tu fais partie de cette meute," répondit-il gentiment, me tapotant doucement sous le menton. C'était une consolation, petite, mais suffisante pour aider à remonter mon esprit brisé.

"Hé..." Viktor disparut dans la foule alors que Norrix s'approchait de moi. "Tu as encaissé comme un champion." Je n'avais pas la force de répondre. "Rentre chez toi et trempe des chiffons dans du calendula. Mets-les sur ton dos. Ça aidera."

Puis il partit, et les spectateurs commencèrent à se disperser. Un bras fort s'enroula autour de ma taille, me soulevant du sol. J'ouvris la bouche pour dire 'merci' avant de me rétracter.

"Ne me touche pas !" grognai-je à Riley, "C'est de ta faute !"

"Je ne leur ai pas dit de te fouetter," répondit-il. "Allez, tu pourras me détester plus tard. Tu es blessé, et je veux te voir rentrer chez toi." Je reniflai, mais je ne protestai pas. J'étais trop faible pour discuter.

Tout le chemin du retour se fit en silence alors que je m'appuyais sur l'épaule de Riley. À la porte, il relâcha ma taille, se frottant le cou mal à l'aise. "Remets-toi bien," dit-il, se retirant aussi soudainement qu'il était apparu.

Je soupirai et roulai des yeux. Connard... J'entrai lentement dans la maison, bougeant avec précaution pour éviter que le tissu de ma chemise ne touche les coupures sur mon dos. Déesse, elles faisaient un mal de chien, brûlant comme de l'acide sur ma peau.

« Salut, ma chérie ! Comment s’est— » Nana s’arrêta net sur le seuil de la cuisine. « Oh, douce Déesse ! » souffla-t-elle, ses yeux s’écarquillant en voyant mon état affaibli. « Mais qu’est-ce qui t’est arrivé ? »

Mes yeux se remplirent de larmes et ma lèvre inférieure trembla tandis que je me tournais pour lui montrer mon dos. « Oh, mon petit amour… » murmura-t-elle tristement alors que je m’effondrais, glissant au sol. Nana me prit dans ses bras, entourant mes épaules de ses mains chaudes, veillant à ne pas toucher mon dos.

« Tout va bien… » chuchota-t-elle en me berçant dans ses bras. « On va te soigner : je te le promets… »

« Nana ! » sanglotai-je doucement, m’accrochant à elle, laissant toutes mes barrières s’effondrer.

« Chut… » murmura Nana en embrassant le sommet de ma tête. « Allez, mon trésor. On va te mettre au lit pour que tu puisses guérir… » Elle m’aida à me lever, soutenant mon poids alors que nous montions les escaliers. Dès que nous atteignîmes le sanctuaire familier de ma chambre, je tombai sur mon lit avec un gémissement de douleur. « Repose-toi, Tyr. Je vais te chercher quelque chose pour la douleur. »

« Calendula… »

« Quoi, chérie ? »

« Norrix a dit d’utiliser du calendula… » marmonnai-je contre mon oreiller.

« J’en ai un sachet dans le placard. » répondit Nana en hochant la tête. Lorsqu’elle fut partie, je me redressai. Mon dos était toujours en feu, chaque centimètre de mon corps se sentant épuisé. J’arrachai la chemise abîmée et la jetai par terre, suivie de mon soutien-gorge de sport. Puis je m’effondrai contre les draps.

Je ne sais pas combien de temps j’ai langui dans la douleur, mais finalement, je m’endormis, ne me réveillant qu’au son de la voix de Nana. « J’ai une pommade et des linges mouillés pour toi. » murmura-t-elle, s’asseyant au bord de mon lit.

Ses doigts, couverts de l’onguent de calendula, brûlèrent comme des lames chaudes, mais la douleur s’atténua lorsqu’elle appliqua le chiffon froid dessus. Lorsqu’elle eut terminé, je respirais lourdement, mon corps tremblant.

« Qu’est-ce qu’elle a fait cette fois ? » grogna mon père, s’appuyant contre l’embrasure de la porte, ses yeux exprimant la désapprobation en voyant la scène.

« J’ai cassé le nez d’un connard après qu’il m’ait menacée, » répondis-je. J’essayai de paraître amusée, mais les mots sortirent dans un faible murmure.

« Je ne vois pas comment cela mérite une correction… »

« Le connard en question a nié m’avoir menacée. Il a dit à Norrix que je l’avais frappé après qu’il m’ait réprimandée pour avoir combattu de manière déloyale. » expliquai-je.

« Je vais parler à— »

« Ne t’inquiète pas, » répondis-je. « L’Alpha a dit qu’il parlerait à Riley, mais il a aussi dit qu’il en avait assez de me voir dans son bureau. C’est pourquoi j’ai été fouettée. »

Mon père secoua la tête, croisant les bras sur sa poitrine. « Qu’est-ce que je vais faire de toi ? » Je ne répondis pas ; il n’y avait aucune raison. J’avais été une déception depuis que j’avais tué ma mère. Rien ne changerait jamais cela…