Bölüm 1

Ne kadar süre yürüdüğümü bilmiyorum, ama aniden sırtımda ağır bakışların hissini hissettim. Yavaşça arkamı döndüm ve parlak sarı gözlerle karşılaştığımda nefesim kesildi.

---

Fiona'nın Bakış Açısı

Derin bir ses beni çağırıyordu.

Etrafımda insanlar vardı ve ortalık oldukça gürültülüydü, ama o sesi hissedebiliyordum. Umursamadım. Birçok insan aynı şekilde hissediyor olmalı. Sanki bir zamanlar böyle bir sahne görmüşler gibi. Muhtemelen bir filmden hatırladığım seksi bir sesti.

Otoparktan geçerek okulun alanını terk ettim, etrafımdaki sürekli devam eden sohbetleri görmezden geldim ve sağa dönüp eve doğru yürümeye başladım. Şu anda bir arabaya sahip olmak ideal olurdu, ama okulun içinde park edecek pek yer olmadığından yürümeyi tercih ediyordum. Ayrıca, bu yürüyüş iyi bir egzersiz kaynağı sağlıyordu ve buna gerçekten ihtiyacım vardı. Şişmanlamıyordum ama ne zaman mümkünse aktif olmayı seviyordum. Aktif olmak derken, uzun mesafeler yürümek anlamında, yoksa çeviklik eksikliğim nedeniyle beni öldürecek bir spor yapmak değil. Hey, sonuçta ben sadece insanım!

Yaklaşık 20-30 dakika sonra, diğerlerinden izole görünen evime nihayet ulaştım. Bu mahallenin güzel yanı buydu. Her ev arasında büyük bir mesafe vardı, böylece komşularınızın yapacağı gürültüler hakkında endişelenmenize gerek yoktu. Özellikle bu gece olacak olan parti hakkında.

Eve girdim ve babamı en sevdiği koltukta televizyon izlerken bulduğumda şaşırdım. Kapının açılma sesini duyunca döndü ve bana içten bir gülümseme verdi. Ben de gülümsedim ve yanına gidip yanağına bir öpücük kondurdum, sonra yüzümde şaşkın bir ifade belirdi.

"Bu kadar erken ne yapıyorsun burada?"

Sessizce güldü ve dik oturarak bana tüm dikkatini verdi, bu beni şaşırtmıştı. Genellikle hep yapacak bir şeyi olurdu ve bana nadiren dikkat ederdi, gerektiği zamanlar dışında.

"Bu iş çok fazla çalışma gerektirmiyor ve patron bugün herkesi erken eve göndermeye karar verdi. Bu gece olacak bir parti varmış ve bütün mahalle davetli. Hatta, senin ve benim gitmek istersek hoş karşılanacağımızı bile söyledi." Durakladı, başını yana eğerek sordu.

"Bu parti hakkında bir şey biliyor musun? Diğer çocuklar bundan bahsediyor mu?"

Bugün hiç bitmeyen sürekli sohbetleri hatırlayınca gözlerimi devirmeden edemedim. Karşısındaki kanepeye çöktüm ve sırt çantamı önüme düşürdüm.

"Evet. Bugün hiç susmadılar. Neden bu kadar büyük bir mesele olduğunu anlamıyorum." Kollarımı çaprazlayıp televizyona baktım, ne izlediğime bile dikkat etmeden.

Odada sessizlik oluştu, babamın gözleri hala üzerimdeyken ben televizyona bakmaya devam ettim. Çok geçmeden sesi odada yankılandı.

"Gitmek ister misin, Fiona?"

Ne zaman tam adımı kullansa, ciddi olduğunu bilirdim. İfademde yanlışlıkla bir şey mi gösterdim? Gitmek için can attığımı mı düşündü? Ama dürüst olmak gerekirse, gitsem de gitmesem de umurumda değildi.

"Tabii ki hayır, baba. Bu işe başladığından beri bu balık tutma gezisini planlamıştık. Seninle zaman geçirmek o partiden daha önemli." Bu tamamen doğruydu.

Kaşını kaldırarak bana baktı, söylediklerimi yemedi. Of, bazen bana inanmadığı zamanlara hiç katlanamıyordum. Bu adam tam bir baş belasıydı.

Derin bir iç çekerek, başımı çevirip gözlerinin içine bakarak yavaşça söyledim,

"Gitmek istemiyorum baba. Balık tutmayı tercih ederim."

"Vejetaryen olan söylüyor," diye mırıldandı şakayla karışık, tekrar kanepeye uzanırken. Ona alaycı bir bakış attım ve çantamı almak için ayağa kalktım.

"Toplanmaya gidiyorum. Ne zaman çıkıyoruz?"

Sol bileğindeki gümüş saate bakarak kolunu kaldırdı.

"Yaklaşık bir saat içinde. Gün batmadan önce varmak istiyoruz."

"Pazar öğleden sonra geri mi dönüyoruz?"

Başını hafifçe sallayarak konuşmanın bittiğini belirtti. Bazı insanlar bunun oldukça kaba olduğunu düşünebilir, ama ben buna alışmıştım. Annemin ölümünden sonra babam hiç aynı olmadı ve bu tamamen anlaşılabilirdi. Onlar ruh eşiydi ve onu kaybetmek, babamın yaşadığı en büyük talihsizliklerden biri olmalıydı. İlki, savaştan döndüğünde babasını kaybetmesiydi, ama bu kadar büyük değildi. Annem ve babam, babamın lise son sınıfında ve annemin lise üçüncü sınıfında çıkmaya başlamışlardı. Bir kez bile ayrılmadılar ve babam ülkeyi terk etmek zorunda kaldığında bile, annem ona tamamen sadık kalmıştı, o da anneme. Onların aşk hikayesi gerçekten özeldi ve babam bana hikayelerini anlattığında 13 yaşındaydım, bir gün benim de böyle bir aşk bulmayı hep dilemiştim.

Merdivenleri çıktım ve odaya girdikten sonra kapıyı arkamdan kapattım. Ne getireceğimi tam olarak bildiğim için toplanmak kolay olacaktı. Güney'e doğru gittiğimiz için, orada havanın buradan çok daha sıcak olacağına emindim. Şu anda bulunduğum yer donmuş gibi değildi, ama havadaki soğukluktan kışın yaklaştığını hissedebiliyordunuz.

Yatağımın altından valizimi çıkardım ve seyahat için gerekli olan her şeyi toplamaya başladım, ki bu çok fazla değildi. İç çamaşırlarımı topladıktan sonra (hey, kıyafetlerin altına bir şey giymeden dolaşacak değildim ya), dolabıma girdim ve iki uzun kollu gömlek ile iki atlet çıkardım. Vücuduma yapışmıyorlardı, bu da oraya vardığımda muhtemelen yaşayacağım yarı sıcak hava için mükemmeldi. İki şort alarak hepsini düzenli bir şekilde valizime yerleştirdim. Dolabıma bir kez daha girip mayo getirip getirmemem gerektiğini düşündüm. Hmm, neden olmasın?

Kısa sürede işim bitmişti, bu yüzden birkaç kitap ve okul çalışmalarımı da aldım. Tatil yapmıyordum ve okul yılının sadece başıydı. Ödevim vardı, özellikle AP dersleri aldığım için. Hafta sonları ödev yığınlarına zaten alışkındım, bu yüzden üstesinden gelemeyeceğim bir şey değildi.

Saatler geçmişti ve biz artık her zamanki kulübemize yakındık. Buradaki ağaçlar, yeni evimizin etrafındakilerden çok daha yoğundu, ama bu beni rahatsız etmiyordu. Babam toprak yolda ilerlerken ağaçlara bakarken oldukça büyüleyici buldum. Kamyon, varış noktamıza yaklaşırken rahat bir sessizlik içindeydi.

Sonunda, birkaç dakika daha geçtikten sonra, babam kulübeye çekti ve yüzümde beliren gülümsemeyi engelleyemedim. Bu yer, hayatımda hala değişmeyen tek şeydi ve adeta ikinci evim gibiydi.

Babam kamyoneti park etti ve ben hemen dışarı çıkıp sırt çantamı ve valizimi kaptım, sonra eve doğru koştum. Ön kapıdan girerken arkamı dönüp bakmayı bile düşünmedim. Hemen yukarı çıktım ve burada sahip olduğum küçük yatak odasına gittim. Kıyafetlerimi, kabinle birlikte gelen küçük çekmeceye yerleştirdim. İşim bittiğinde, aşağıya indim ve ön verandaya çıktım. Babam odasında yerleşiyordu, kapısının önünden geçerken gördüm. Beni göle doğru yürürken görünce hiçbir şey söylemedi. Harika değil mi?!

Spor ayakkabılarımı çıkardım ve hala donmamış olan göle doğru yürüdüm (kış boyunca donduğunu biliyorsunuz). Kısa yeşil çimenlerin altında, küçük çakıllar göle doğru ilerlerken ayaklarımın altında hissediliyordu. Su üzerinde duran küçük iskeleye doğru yürüdüm. Buradayken en sevdiğim yerdi. Gölün sakinliği ve sessizliği her zaman beni huzurlu hissettirirdi.

Okul için giydiğim uzun kot pantolonumu hala üzerimde olduğu için dizlerime kadar sıvadım ve ahşap iskeleye oturdum, suya ayaklarımı soktum. Boyum kısa olmasına rağmen, bacaklarım suyun yüzeyine değebiliyordu.

Bir sonraki birkaç saat boyunca bu şekilde kaldım, güneşin derime vurmasını keyifle izledim, ta ki ormanın ağaçlarının arkasında kaybolana kadar. Ayaklarımı sudan çıkardım, güverteye suyun düşmesi için salladım. Kabine geri koşarken, yolda ayakkabılarımı aldım ve ön kapının yanındaki küçük tabureye oturdum. Yanında duran havlu muhtemelen babam tarafından oraya konmuştu. Bir süre kurulandım, sonra içeri girdim ve bize küçük bir akşam yemeği hazırlamaya başladım.

Yemek yedikten birkaç saat sonra, ormana bakan arka verandada getirdiğim bir romanı sessizce okuyordum. Üzerimi değiştirip uzun kollu bir tişört ve şort giymiştim, soğuk hava vücudumda ürpertilere neden oluyordu.

Hafifçe titredim, bu hissi görmezden gelerek okumaya devam ettim. Babamın oturma odasında hafifçe horladığını duyabiliyordum, televizyonun sesi hala kulaklarıma geliyordu. Nedense, televizyon açıkken çok daha iyi uyuyordu. Ne kadar süredir burada oturup okuduğumu bilmiyordum ve saate bakana kadar fark etmedim. Saat 1:17 olmuştu. Aman Tanrım!

Bir hikayeye bu kadar dalmayı ve zamanın nasıl geçtiğini fark etmemeyi nefret ediyorum, bu da bazen uykusuz kalmama neden oluyor. Henüz uykusuzluk çekmediğime şaşırıyorum. Tam ayağa kalkıp içeri girmek üzereydim ki, çalılarda bir şeyin hışırtısını duydum, bu da vücudumu alarma geçirdi. Kitabı korkuluk üzerine bıraktım ve ağaçları dikkatle taradım. Kalbim hızlı bir şekilde atıyor, kulaklarımda gürültüyle çarpıyordu.

Ahşap korkuluktan atlayarak, verandanın çatısıyla bağlantılı olan küçük sütunun etrafından dolaşıp yumuşak çimenlere adım attım. Neden bunu yaptığımı bilmiyorum, ama ayaklarım sesin kaynağına doğru gitmekte tereddüt etmedi.

Çalıların olduğu yere kadar yürümeye devam ettim. Daha iyi bir görüş açısı elde edebilmek için olabildiğince yükseğe zıpladım ama gözlerim sadece karanlıkla buluştu. Sinirli bir iç çekişle çalıları kenara ittim ve karanlık ormana adım attım. Biliyorum, aptalca, ama kendimi tutamıyordum.

Ormanda fazla uzaklaşmak istemiyordum, bu yüzden kulübeye güvenli bir mesafede kaldım. Eminim babam hala kanepede derin uykudaydı, bu yüzden kısa süreli kaybolmamı bile fark etmezdi. Burada uzun süre kalmayı planlamıyordum, zaten orman bana ürperti vermeye başlamıştı. Etrafıma baktım, ormanın derin bitki örtüsünde dikkatlice ilerlerken ses çıkarmamaya çalıştım.

Ne kadar yürüdüğümü bilmiyorum ama aniden sırtımda ağır bir bakış hissettim. Yavaşça arkamı döndüm ve parlak sarı gözlerle karşılaştığımda nefesim kesildi. Doğal renkleri gibi görünmüyordu, ama karanlık olduğu için öyle göründüğünü varsaydım. Garip değil mi?

Ağaçların arasından çıkan büyük yaratığı fark ettiğim anda bir adım geri attım. Devasa bir şeydi! Simsiyah ve görünen tek şey gözleriydi. Yaratık yaklaştıkça gözlerinin rengi karardı; ve o an ne olduğunu anladım.

Ağzım açık kaldı, tanıdım onu. Black Forest'a ilk geldiğim gün gördüğüm aynı kurttu. Burada ne işi vardı?

Bana bakmaya devam ederken, varlığında kendimi güvende hissettim. Önümdeki yaratıktan hiçbir tehlike hissetmedim. Ama daha da şaşırtıcı olan, aramızdaki mesafeyi kapatmak istememdi. Kürküne dokunmak ve büyük bedenine sarılıp uyuyana kadar onunla kalmak istiyordum. Bekle, ne yapıyordum ben?

Aklımı toparlamaya çalışarak başımı salladım. İşte burada, bu anormal derecede büyük kurdun önünde duruyordum ve çığlık atarak kaçmıyordum. Resmen delirdiğimi düşünüyorum.

Geldiğim yöne doğru yanlamasına bir adım atarak, gözlerimi ondan hiç ayırmadım. Her hareketimi dikkatle izledi, kulübenin yanındaki çalılara doğru ilerlerken. Tam birkaç adım kala, hafifçe inledi ve bana doğru bir adım attı. O ses neredeyse kalbimi kırdı ve ona gidip elimden geldiğince teselli etmekten başka bir şey istemedim. Eğer gerçekten bir erkekse.

Ama o an gerçeklik beni vurdu ve kulübeye doğru koştum, birkaç dakika önce okuduğum kitabı görmezden geldim. Yukarıdaki yatak odama doğru hızla koştum, ayaklarımın ahşap zemine çarpmasıyla çıkan gürültüyü umursamadan. Babamı uyandırıp uyandırmadığımı umursamıyordum, sadece o kurttan uzaklaşmak ve aklımı kaybetmeden önce kendimi battaniyemin altına gömmek istiyordum. Bana ne olduğunu bilmiyorum. O sesi duyduğum anda ona gitmek, onu teselli etmek istedim. Hayatımı tek bir pençe darbesiyle kolayca alabilecek bir yaratığı teselli etmek istedim. Ve işte buradayım, bedenim onu son gördüğüm yere geri dönmek ve onun yanında kalmak için yalvarıyor.

Neden böyle hissediyordum? Vahşi doğada olması gereken bir yaratığa birdenbire neden bu kadar güçlü bir bağ hissetmiştim?