Kapitel 1 Road Kill

Amy

December, 2003

Det var en kall natt i december. Ett nytt lager snö täckte de höga träden och marken som omgav vägen jag körde på. Jag hade kört i ungefär trettio minuter, men inte sett något annat fordon förutom mitt eget. Jag ångrade verkligen att jag åkte hela vägen till min kollegas hus för att fira hennes födelsedag. Det var en lång resa tillbaka till staden och jag var ensam och gravid. Jag borde ha lyssnat på min magkänsla och åkt direkt hem. Ja, så är livet. Skulle, kunde, borde.

Som man säger, sakta men säkert vinner loppet. Jag körde långsamt med bilen, medveten om att skogen var hem för en hjord av rådjur. Jag ville inte råka köra på ett eller hamna i en olycka, särskilt eftersom jag var nästan åtta månader gravid. Jag satte på bilradion för att hålla mig sällskap och tittade ut genom vindrutan, beundrade fullmånen och stjärnorna som glittrade på den klara natthimlen. Det var en så vacker natt. Jag önskar att det blir så här på julafton. Ah, snart är det jul. Jag körde tyst, lyssnade på radion och föreställde mig min nästa jul med min lilla flicka. Jag började sjunga med till en låt som spelades på radion, trummade med fingrarna på ratten och föreställde mig en perfekt jul med min dotter.

Jag kände Diana ge mig en stor spark i protest mot min sång och jag strök instinktivt över min mage. Jag vet, älskling, du vill också sova, men mamma måste köra oss hem först. Oroa dig inte, jag ska dricka ett glas varm mjölk för dig så fort vi kommer hem.

Jag kommer snart att bli ensamstående mamma. Jag hade aldrig föreställt mig att mitt liv skulle bli så här, utan en man och utan någon som min dotter kunde kalla pappa. Men man blir kär och gör misstag. Kostsamma misstag. När jag berättade för honom att vi var gravida... ja, jag var gravid, gav han mig pengar för att göra en abort och sa att om jag bestämde mig för att behålla barnet, ville han inte ha något att göra med en halvblod. Jag förstod inte vad han menade med halvblod, men jag förstod fullt ut att han inte ville bli pappa. Jag grät i månader för att jag varit en idiot. Hur kunde jag ha varit så vårdslös?

Efter att han stack, bestämde jag mig för att göra som han sa och göra en abort. Visst, jag var ekonomiskt stabil nog att uppfostra ett barn på egen hand, men jag visste mycket väl att det skulle bli en kamp. Mina föräldrar hade svårt att jonglera sina jobb och ta hand om mig och min bror, hur skulle det då vara om en förälder var ensam? Jag använde den logiken för att rättfärdiga att göra en abort och så gick jag till kliniken.

När jag satt i väntrummet på abortkliniken och väntade på min tur den dagen, började jag få andra tankar. Jag kunde inte tro att jag någonsin skulle överväga att döda mitt eget barn. Mitt. Jag strök över min platta mage och bad om ursäkt för det korta ögonblicket av svaghet. Jag skyndade mig fram till sjuksköterskans station och sa att jag hade ändrat mig. De sa att om jag fortfarande hade tvivel om jag skulle behålla det, kunde de bara utföra aborter under första trimestern. Ett annat alternativ var att ge mitt barn för adoption. Jag sa att jag inte längre hade några tvivel och skulle ta hand om mitt barn. En av sjuksköterskorna gav mig då ett kort till en stödgrupp för ensamstående mammor. Jag skulle bli ensamstående mamma! Jag skakade på huvudet och började gråta. Sjuksköterskan kramade mig och sa, "Såja, såja. Jag är ensamstående mamma till en vacker liten pojke. Jag har aldrig ångrat att jag behöll honom. Du kommer att känna likadant."

Och titta på mig nu, jag är stor som en val och snart ska jag föda. Jag måste bli klar med förberedelserna för din ankomst, Diana. Vår babyshower kommer att ske snart och jag vet att jag kommer att få allt du behöver från familj och vänner.

Mina föräldrar var inte så glada när jag berättade att jag var gravid utan en pappa i sikte. Min äldre bror däremot var exalterad. En till att lägga till Williams-släkten. Jag antar att hans entusiasm smittade av sig på mina föräldrar, för nu kan de bara tänka på lilla baby Diana.

Diana. Jag har alltid älskat det namnet. Det var namnet på en gudinna, Mångudinnan för att vara exakt. Jag tittar upp igen för att stirra på månen. Stor, vacker och ensam. Precis som jag är i detta ögonblick. Jag skrattar åt mitt eget skämt.

Plötsligt såg jag honom stå där framför min bil och även när jag hade trampat på bromsarna, körde jag på honom. Min bil svängde av vägen och stannade helt. Herregud! Jag körde på någon! Jag lossade snabbt mitt säkerhetsbälte och gick ut ur bilen för att se om han var skadad och behövde medicinsk hjälp. Jag tog upp min telefon ur fickan och ringde 112.

"112. Vad har hänt?" frågade operatören.

"Jag körde på någon med min bil. Jag svär, jag såg honom inte." Jag försöker förklara för operatören medan jag letar efter honom. Var är han? Han kan inte vara långt borta. Jag går upp och ner längs vägen och letar efter något tecken på honom. Var det bara inbillning? Jag tittar på min bil och ser att stötfångaren är lite böjd. Jag körde definitivt på något. Kanske var det ett rådjur.

"Operatör, förlåt. Jag tror att jag körde på ett rådjur. Jag kör genom Salty Moon-skogen och det är verkligen mörkt ute. Jag måste ha inbillat mig att det var en person. Jag är så ledsen för missförståndet."

"Det är okej, frun. Vi får sådana samtal hela tiden. Bäst att du sätter dig tillbaka i bilen och kör hem. Jag stannar kvar på linjen tills du är säkert i bilen." sa operatören vänligt.

"Visst, det är verkligen snällt av dig." Jag lägger telefonen i min jacka och lyfter huvudet för att titta på skogen. Jag hör en uggla skrika och en varg yla. Det räcker. Jag borde gå tillbaka till bilen där det är säkert.

Jag vänder mig om och går mot bilen, tittar ner på asfalten för att hitta något bevis på vad jag just hade kört på innan jag åker. Jag var så uppslukad av vad jag gjorde att jag inte märkte mannen som stod bredvid min bil.

"Trevlig natt att vara ute, eller hur?" sa han med en djup, ondskefull röst. Jag kände hur blodet frös till is. Jag tittade långsamt upp för att se vem som just hade talat. Det jag såg fick håren på nacken att resa sig och hjärtat att rusa av panik.

Han var en stor man, över 1,80 meter lång med buskigt brunt hår och svarta ögon. Han hade på sig jaktkläder och stora svarta militärstövlar. Han lutade sig nonchalant mot min bil, med armarna korsade framför sig, tydligt road över att jag var helt ensam utan någon som kunde höra mig skrika på hjälp. Jag stack mina skakande händer i fickan för att fiska upp min telefon, men han stoppade mig.

"Ingen anledning att ta fram telefonen. De kommer inte hinna hit i tid." Han hånlog och jag märkte att han hade huggtänder. Huggtänder? Jag har hört talas om vampyrer och varulvar i sagor, men de kan inte vara verkliga. Eller kan de?

"Spela inte oskyldig med mig, kvinna. Du vet vad jag är. Du är likadan. Jag kunde känna lukten av dig på en mils avstånd." Hans ögon blev mörkare, tydligt arga på mig.

"J-jag är s-så ledsen, herrn, om jag körde på dig med min bil. Jag såg dig inte. J-jag är villig att ge dig allt jag har. P-pengar, mina smycken, bara skada inte mig och mitt barn. Snälla, jag ber dig." Mina läppar darrade och jag hade svårt att tala på grund av rädslan jag kände. Jag kunde känna hur mina ben började vika sig under mig. Det krävdes all viljestyrka jag hade för att hålla mig stående.

"Jag behöver inte dina pengar. Vad jag behöver är att din sort slutar inkräkta på mitt territorium och orsaka problem för min flock. Jag tror att jag måste göra ett exempel av dig så att din sort inte längre känner lusten att komma in på mitt territorium." I ett ögonblick var han precis framför mig. Han grep tag i min arm och vred den. Jag skrek av smärta, mitt skrik ekade genom skogen.

"Snälla sluta. Mitt barn..." Jag kände vatten rinna nerför mina ben. Mitt vatten gick. Jag skulle föda för tidigt.

"Du och ditt barn kommer att dö i natt."

"Nej, snälla. Mitt vatten gick just. Jag måste till sjukhuset." Jag bönföll honom, mina snyftningar skakade min kropp. Detta kan inte hända. Gud, vad har jag gjort för att förtjäna detta?

"Du dör, ditt barn dör och ingen kommer någonsin att hitta din kropp." Han använder en hand för att vrida min arm bakom ryggen, sedan rycker han mitt huvud med den andra handen och biter mig i nacken och sliter bort en bit kött från min hals. Jag skriker igen, smärtan från min hals bränner genom min kropp.

Han knuffar mig till marken och jag pressar båda händerna mot sidan av min hals för att hindra mig från att förblöda. "Det är vad ni Rogues får när ni går in på mitt territorium!" Han skrek åt mig. Han sparkar mig med sin stora svarta stövel och jag rullar över på rygg. Jag hörde hans fotsteg på den isiga asfalten och sedan var han borta, lämnade mig ensam mitt på vägen som vägkorsning.

Jag låg på den kalla frusna asfalten, tårarna rann nerför mina kinder, tittade upp på månen på himlen. Jag tänker på Mångudinnan och jag ber tyst om ett mirakel.

Jag minns min telefon och tar upp den ur min jacka. Jag hör operatören frenetiskt fråga om jag behövde hjälp. "Hj-älp mig..." försöker jag säga, men blodet gjorde min röst ohörbar.

Jag hostar och tjockt blod börjar spruta ur min mun medan jag gurglar ut röda bubblor. Jag kunde känna det varma blodet sippra från min hals och samlas på den isiga asfalten, vilket gjorde att mitt hår fastnade i marken. Mitt hjärta börjar sakta ner, varje sammandragning det gör, ringer i mina öron. Mina ögon börjar slutas och mitt liv passerar plötsligt förbi mig.

Så här skulle jag dö...

Gravid, ensam och blodig.

Jag tar en sista titt på månen och jag kunde ha svurit att jag kände månljuset kyssa min kind.