Chapitre 5 Obligation de minuit

POV d’Idris

Ma Bentley fendait les rues de Los Angeles luisantes de pluie, tandis que les essuie-glaces balayaient les gouttes avec une régularité hypnotique. Après l’appel de Raven, j’avais à peine hésité avant de prendre la route.

En arrivant devant l’immeuble de Raven, je levai les yeux vers la fenêtre éclairée. Je sortis de mon portefeuille le double de clé qu’elle m’avait donné il y a longtemps, sentant le métal froid contre le bout de mes doigts.

J’ouvris la porte sans bruit. L’appartement baignait dans une lumière jaune et chaleureuse.

— Raven ? appelai-je doucement, en gardant une voix volontairement neutre.

Le salon offrait une scène qui semblait soigneusement mise en place. Raven était recroquevillée sur le canapé en cuir crème, un fin plaid de soie jeté sur elle. Elle portait une nuisette de soie blanche au décolleté plongeant, ses cheveux dorés éparpillés en désordre sur ses épaules. Son visage paraissait pâle, même si je remarquai que son maquillage restait impeccable malgré sa prétendue maladie.

— Idris…

Raven ouvrit lentement les yeux, qui se remplirent aussitôt de larmes.

— Tu es vraiment venu…

— Puisque je t’ai promis de m’occuper de toi, je ne reviendrai pas sur ma parole.

Je m’approchai et, machinalement, tendis la main pour lui tâter le front. Il était effectivement chaud, mais pas de façon inquiétante.

— Tu as pris des médicaments ?

Raven secoua faiblement la tête.

— Je n’ai pas trouvé le thermomètre… et je ne savais pas quel médicament prendre…

En parlant, elle se redressa lentement, laissant le plaid glisser de ses épaules et dévoiler davantage sa peau pâle. Elle semblait ne pas s’en rendre compte.

Je rattrapai la couverture et la reposai sans émotion sur ses épaules.

— Fais attention à ta tenue.

— Idris…

Raven tenta de se blottir contre ma poitrine, mais je fis un pas en arrière par réflexe.

Ce contact intime me mit mal à l’aise, comme une intrusion.

— Je vais te faire du porridge de riz, dis-je en me tournant vers la cuisine.

— Ne pars pas…

Raven attrapa le bord de ma chemise, ses larmes coulant plus librement.

— Tu ne peux pas rester avec moi un moment ?

— Je serai dans la cuisine. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit.

Je me dégageai doucement de sa prise.

— Idris, tu ne te soucies plus de moi ? Sa voix portait une pointe de blessure fabriquée. Je sais que tu as Vera, maintenant…

À la mention de « Vera », tout mon corps se raidit. Une colère inexplicable monta en moi.

Je me retournai lentement, le regard glacé.

— Ne prononce pas son nom.

— Pardon… je ne voulais pas… fit Raven, jouant la surprise.

— J’ai dit : ne prononce pas son nom.

Mon ton se durcit.

Dans la cuisine, je préparai le porridge tout en remettant de l’ordre dans mes pensées.

Les tentatives de Raven pour me sonder m’irritaient, surtout quand elle parlait de Vera. Je secouai la tête, refusant d’aller plus loin.

L’odeur du porridge de riz envahit peu à peu la cuisine tandis que je regardais le mélange frémir. Mon esprit revint au visage de Vera plus tôt dans la soirée — la douleur dans ses yeux quand je l’avais laissée. Ses mots, « Je suis ta femme », résonnèrent dans ma tête, serrant désagréablement ma poitrine.

Je l’avais laissée là, à moitié dévêtue, le désir encore visible sur sa peau empourprée. Pour quoi ? Pour me précipiter auprès de Raven pour ce qui, au mieux, ressemblait à une petite fièvre ? Cette prise de conscience me pesa au creux de l’estomac tandis que je remuais la bouillie qui épaississait.

Dix minutes plus tard, je rapportai la bouillie au salon.

— La bouillie est prête, dis-je en posant le bol sur la table basse. Mange tant que c’est chaud.

— Idris, tu pourrais me donner à manger ? Raven tendit la main, essayant d’attraper ma manche. Je n’ai vraiment pas la force…

Je la regardai, impassible.

— Tu n’es pas handicapée.

La remarque la blessa visiblement. Elle me fixa, les larmes lui remontant aux yeux.

— Idris… je ne me sens vraiment pas bien… Sa voix tremblait.

— Alors mange vite et prends tes médicaments pour te remettre, répondis-je d’un ton toujours détaché. La bouillie est là pour que tu la manges. Les médicaments sont sur le plan de travail de la cuisine. Suis la notice.

Sur ces mots, je me dirigeai vers la porte. J’avais rempli mon devoir en m’occupant d’elle ; je n’avais aucune raison de rester davantage.

— Idris ! La voix de Raven se fit pressante tandis qu’elle se redressait sur le canapé. Tu t’en vas ? Mais j’ai encore de la fièvre…

Je m’arrêtai sans me retourner.

— Appelle-moi s’il y a une urgence.

— Mais j’aurai peur toute seule ! Sa voix se brisa dans un sanglot. Idris, tu ne peux pas rester avec moi ? Même si tu ne fais que t’asseoir là…

— Je t’ai examinée et je t’ai fait de la bouillie, répondis-je en me retournant enfin vers elle, d’une froideur distante. J’ai fait ce que j’avais à faire.

Mes mots étaient volontairement durs.

— Idris… Les larmes de Raven tombèrent comme la pluie, sa voix vacillant. S’il te plaît… reste juste un peu… J’ai vraiment peur d’être seule…

Elle n’avait pas fini sa phrase que, soudain, son corps se relâcha. Elle glissa du canapé et s’effondra sur la moquette dans un bruit sourd, comme amplifié par le silence de l’appartement.

— Raven !

Je me précipitai aussitôt, m’accroupis pour vérifier son état, le cœur battant malgré mon détachement de tout à l’heure.

Son visage était blanc comme un drap, ses cheveux dorés étalés sur la moquette crème. Son front était brûlant sous ma paume, sa respiration rapide et superficielle. La nuisette de soie collait à son corps, humide de sueur de fièvre.

Je plaçai mes doigts près de son nez pour vérifier qu’elle respirait, sentant sur ma peau l’expiration tiède, faible. Dieu merci, elle s’était seulement évanouie.

Merde. Sa fièvre était clairement plus grave que je ne l’avais cru au départ.

Je n’avais pas le choix : je devais la porter jusqu’à la chambre et essayer de faire baisser sa température avec des compresses froides. En regardant ses paupières closes et son teint livide, je poussai un profond soupir.

Ce soir, je ne partirais pas, finalement.