Chapitre 1 La beauté est un péché

« Regarde cette petite garce ! Jamais vu un homme avant ? Déjà en train d'essayer de séduire les gens à un si jeune âge ! Tu ne fais même pas de distinction avec ton propre frère ! »

« Je n'ai rien fait ! Lâche-moi ! C'est ton fils qui a fait irruption dans ma chambre ! »

« Espèce de traînée sans honte ! Attrapée en flagrant délit et tu oses encore accuser mon fils ! Regarde-toi ! Même pas habillée ! »

Rowan Blair attrapa Emily Johnson par les cheveux et la jeta au sol.

La serviette d'Emily faillit se défaire sous la traction de Rowan.

Emily, quinze ans, serrait la serviette de toutes ses forces d'une main, secouant désespérément la tête.

« Je n'ai rien fait ! Je n'ai rien fait ! Rowan ! C'est Ian Johnson qui est entré dans ma chambre pendant que je me douchais ! Je ne porte pas de vêtements parce que je prenais juste un bain ! »

Emily se défendait précipitamment.

« Jasper ! Jasper ! Tu me crois, n'est-ce pas ? Je n'ai vraiment pas essayé de séduire Ian ! »

Jasper Johnson jeta un coup d'œil à la joue lisse d'Emily, tourna la tête, toussa légèrement et avala discrètement.

Emily n'avait que quinze ans, mais elle était déjà très belle, tout comme sa défunte mère.

Malheureusement, il n'avait jamais eu l'occasion avec elle avant qu'elle ne meure...

Jouer avec un cadavre froid était un peu dérangeant...

Il attendait qu'Emily grandisse, mais maintenant Ian semblait aussi l'apprécier.

Les yeux de Jasper se mirent à aller et venir.

Il voulait vraiment que Rowan arrache la serviette d'Emily...

Mais Rowan continuait à crier sans agir, chaque insulte plus vicieuse que la précédente.

Si cela continuait, les voisins entendraient tout.

Emily était encore mineure, et si les choses devenaient incontrôlables, elle pourrait être envoyée dans une autre famille d'accueil...

Cela ne pouvait pas arriver. Une si belle fille ne pouvait pas être prise par quelqu'un d'autre avant lui.

Jasper réfléchit un moment puis s'avança, giflant Rowan au visage.

« Ferme-la, idiote ! Pourquoi tu hurles comme ça ? Tu veux dire qu'elle est une traînée avec de mauvais gènes ? Laisse-moi te dire, c'est une enfant de la famille Johnson, la propre fille de mon frère ! Cela fait d'elle comme mon propre enfant ! Si tu la harcèles encore, je te tuerai ! »

Rowan regarda Jasper avec incrédulité.

Jasper avait généralement un mauvais caractère, mais il la frappait rarement, sauf s'il était extrêmement en colère.

Mais depuis qu'Emily vivait avec eux, Jasper agissait de manière très désinvolte.

Rowan n'avait d'abord pas laissé Emily manger à table, voulant voir la réaction de Jasper.

Jasper n'avait pas objecté.

Rowan avait appris la première limite de Jasper.

Puis Rowan avait fait déménager Emily de sa chambre au grenier. Jasper n'avait pas dit grand-chose, se contentant de mentionner : « Assure-toi qu'Emily ait une couverture supplémentaire. »

Emily était la fille de Kai Johnson, et Kai était le frère cadet de Jasper.

Kai était parti en mer avec un capitaine à quinze ans et avait ensuite géré une plantation de caoutchouc.

Quand Emily avait huit ans, Kai et sa femme Mia Wilson étaient partis en mer pour trouver des perles pour l'anniversaire d'Emily...

Kai avait mystérieusement disparu.

La mère d'Emily, Mia, était revenue seule sur le yacht.

Malheureusement, elle est décédée quelques jours après son retour.

Si ce n'était pas pour cet accident, la famille de Jasper n'aurait jamais eu l'occasion de vivre dans ce luxueux manoir...

Jasper fut ramené à la réalité par les pleurs de Rowan, tendant la main pour aider Emily à se relever.

"Emily, lève-toi ! Je te crois, bien sûr que je te crois. Ne pleure pas, mon petit ange."

Jasper prit Emily dans ses bras, sa main gauche caressant son dos lisse...

Emily était terrifiée et repoussa rapidement Jasper.

"Non ! Non ! Ne me touche pas !!"

Emily se réveilla de son cauchemar.

"Emily ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Mauvais rêve ? Ça va aller, ça va aller."

Bianca Johnson prit Emily dans ses bras, lui tapotant doucement le dos.

"Ça va, ce n'était qu'un cauchemar, ce n'est pas réel..."

La voix de Bianca était très apaisante.

Emily prit plusieurs respirations profondes et finit par se calmer.

Bianca était la cousine de Kai, proche en âge, et ils avaient grandi ensemble.

Après que Kai soit revenu de mer et ait démarré son entreprise, Bianca avait été sa femme de confiance.

Sauf pour ce voyage-là, Bianca ne voulait pas s'immiscer dans le temps passé entre Kai et Mia, donc elle n'y était pas allée.

Elle n'aurait jamais pensé que ce serait un adieu final.

Bianca possédait dix pour cent des parts de la plantation de caoutchouc.

Même si Jasper avait ensuite pris le contrôle de la succession de Kai, il ne pouvait pas prendre les parts de Bianca.

Mais il faisait tout pour l'exclure, ne lui permettant pas de participer à la gestion de la plantation.

Bianca avait envisagé de vendre ses parts et de quitter Emerald City.

Mais alors, Emily âgée de quinze ans avait frappé à sa porte.

Depuis, Bianca et Emily vivaient ensemble.

Bianca avait trente-cinq ans et n'était jamais mariée.

Emily voyait Bianca à la fois comme une mère et une sœur, et elle discutait de tout avec elle.

"Emily, quinze ans sont presque écoulés. Qu'as-tu l'intention de faire ? Vas-tu renoncer à ces parts ?"

Bianca demanda doucement.

Selon les lois de Emerald City, les droits de succession d'un mineur ne prenaient effet qu'à vingt-trois ans.

Et ils devaient être mariés.

Donc, pour qu'Emily puisse réclamer l'héritage de ses parents, elle devait se marier avant d'avoir vingt-trois ans.

Mais Emily venait de terminer son master et avait déjà vingt-deux ans.

Avec seulement trois mois avant ses vingt-trois ans, elle n'avait même pas de petit ami.

"Non, je ne peux pas renoncer à mes droits de succession !"

Emily se frotta les joues, rassemblant son courage. "Bianca, tu as mentionné que tu pourrais me présenter un 'mari', est-ce vrai?"

Bianca fronça les sourcils et hocha la tête, "N'avais-tu pas dit que le mariage sans fondement d'amour ne pouvait pas être heureux?"

Emily répondit, impuissante,

"Je pensais pouvoir trouver le véritable amour à l'université, mais j'ai réalisé que ces gars ne voulaient pas vraiment m'épouser; ils voulaient juste coucher avec moi."

Bianca caressa les cheveux soyeux et lisses d'Emily.

Emily avait complètement hérité de la beauté de Kai et Mia.

Sa peau était incroyablement douce.

Ses cheveux étaient plus doux que des algues.

Et sa beauté de poupée n'avait pas besoin de maquillage...

Emily était trop belle. Si elle épousait quelqu'un d'incapable, ce serait problématique!

En pensant à cela, Bianca prit sa décision.

"Si tu es décidée, je vais t'aider à trouver quelqu'un qui veut vraiment t'épouser. Ne t'inquiète pas, je trouverai la bonne personne."

"Bianca, si possible, fais-le vite. Je ne veux pas que le dur labeur de mes parents soit ruiné par Jasper."

Depuis qu'Emily était allée chez Bianca, Jasper avait appelé la police.

Comme Emily était mineure, la loi exigeait que son tuteur légal soit d'abord un parent, puis un ami de la famille, et enfin une famille d'accueil fournie par les services sociaux.

Emily avait pris l'initiative et suggéré que si elle pouvait vivre avec Bianca, elle renoncerait à sa pension alimentaire. Il est à noter que les biens de Kai convertis en pension alimentaire signifiaient qu'Emily pouvait recevoir au moins 500 000 dollars par an.

La famille de Jasper avait choisi l'argent plutôt que la femme.

Cela avait permis à Emily d'échapper à un désastre.

Cependant, cela signifiait aussi qu'Emily avait vécu dans la pauvreté pendant huit ans.

Bien que Bianca possédât dix pour cent des parts, elle avait été expulsée de la plantation de caoutchouc, et les dividendes annuels qu'elle recevait suffisaient à peine à couvrir leurs frais de subsistance.

Maintenant, Emily avait obtenu son diplôme de master et pouvait subvenir à ses besoins.

Donc, la chose la plus importante maintenant était de se marier rapidement et de prendre le certificat de mariage chez l'avocat pour la notarisation. Bien sûr, Jasper ne céderait pas facilement l'héritage.

Pas de problème, elle pouvait attendre.

Par conséquent, elle ne pouvait pas attendre un jour de plus pour trouver un partenaire de mariage.

Bientôt, Bianca sélectionna le candidat le plus approprié parmi des dizaines de profils.

"Mason... le chef de la sécurité chez Aegis Corp?"

Emily regarda le profil que Bianca lui tendait et demanda avec suspicion.

"Oui, mon petit ange, tu es trop belle! Les hommes ordinaires ne peuvent pas te protéger. Je pense que Mason est l'homme le plus fort que j'ai jamais vu. Imagine, si tu retournes à la plantation de caoutchouc avec lui, la famille de Jasper n'oserait pas élever la voix!"

"Vite ! J'ai déjà arrangé une rencontre pour toi à la Place de l'Unité à 14h. Ne sois pas en retard !"

Bianca tendit une robe neuve à Emily et la poussa hors de la porte.

La Place de l'Unité à la Cité d'Émeraude était aussi connue sous le nom de Place des Amoureux.

Non seulement elle abritait les hôtels les plus luxueux sur le thème de l'amour, mais elle possédait également une mairie où l'on pouvait se marier rapidement.

Emily regarda la photo sur son téléphone et jeta un coup d'œil autour de l'entrée de la Place de l'Unité.

Bientôt, elle aperçut un homme de plus d'un mètre quatre-vingt-dix, vêtu d'un costume gris sur mesure et sortant d'une voiture de luxe.

Il baissa les yeux sur son téléphone puis regarda autour de lui.

Son expression était identique à celle d'Emily.

Emily s'avança rapidement et agita son téléphone devant l'homme.

"Mason ?"

"Vous me connaissez ?"

L'homme demanda, surpris.

"Vous êtes en retard, il est presque trois heures. Dépêchons-nous !"

Emily attrapa le poignet de l'homme et le tira vers la mairie.

L'homme voulut d'abord se dégager, mais le parfum frais de cèdre et de sauge d'Emily le fit momentanément oublier de se libérer, permettant à la femme de l'entraîner dans la mairie...

"Je m'appelle Emily, et vous ? Oh, désolée, vous êtes Mason. Je m'excuse, le temps presse. Je commence un nouveau travail demain, donc je ne suis pas sûre d'avoir le temps de m'occuper de cette affaire importante. Quels sont vos projets ?"

Emily regarda l'homme devant elle et ajusta ses lunettes.

Elle avait un peu de prosopagnosie, alors elle avait acheté une paire de lunettes sans correction comme excuse. De cette façon, si elle se trompait de personne, ils pardonneraient facilement à une personne myope.

James Smith regarda le certificat de mariage dans sa main puis vérifia la photo que sa mère, Rhea, lui avait envoyée. Il confirma qu'elle était encore plus belle en personne que sur la photo.

Mais pourquoi cette femme l'appelait-elle Mason ?

Peu importe, elle pouvait l'appeler comme elle voulait.

Après tout, ce n'était qu'un mariage de convenance.

La grand-mère de James, Cléo, était malade et s'inquiétait pour le mariage de James.

Elle insistait pour que James se marie avant d'accepter de subir une opération.

James pensait initialement qu'il serait difficile de trouver une femme pour se marier, mais Rhea trouva facilement une femme appropriée, et ils obtinrent le certificat de mariage juste après s'être rencontrés.

Tant qu'il ramenait le certificat de mariage, sa grand-mère devrait cesser de poser des problèmes.

James sortit une carte de visite dorée de sa poche et la tendit à Emily.

"Voici mes coordonnées. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas."