Une cage, première partie - Le point de vue de Valeria

Je me réveille en sursaut, haletante, en me souvenant de bribes de mots étranges de mon rêve. Ils résonnent dans mon esprit, comme un passé lointain, mais ils me glissent rapidement entre les doigts comme du sable.

Je me suis déjà réveillée de cette manière auparavant, et je sais que cela se reproduira.

Mon cœur bat la chamade dans ma poitrine alors que les dernières images s'estompent, ne laissant derrière elles qu'une douleur qui persistera toute la journée. L'odeur du petit grenier emplit mes poumons. C'est poussiéreux, rassis, et cela me rappelle où je me trouve.

Le grenier de mon alpha est le pire endroit où vivre, mais c'est là que je suis depuis mes douze ans. Quand mes parents sont morts, je n'avais que sept ans. Pendant cinq ans, j'ai été ballottée entre les maisons des autres membres de la meute. Malgré la gentillesse de certains, je me sentais indésirable, comme un fardeau dont ils voulaient se débarrasser au plus vite. Puis, quand j'ai eu douze ans, l'alpha a dit qu'il me prendrait, puisque tant d'autres avaient refusé de m'accueillir chez eux. J'ai été enfermée dans ce grenier sous prétexte de me protéger et de me prendre sous son aile.

Au début, j'étais excitée et je le croyais. Je pensais que c'était pour ma sécurité, même si je ne savais pas de quoi j'avais besoin d'être protégée. J'étais jeune et naïve, pensant qu'il ne voulait que mon bien.

Oh, combien je me trompais.

Il ne s'est jamais soucié de ma sécurité. Il voulait quelque chose de moi, bien que je ne sache toujours pas quoi. Son esprit est un endroit tordu, et j'ai cessé d'essayer de le comprendre depuis lors.

Je me lève doucement du lit, prenant soin de ne pas faire craquer les planches sous mon poids. L'alpha sera furieux si je le réveille, lui ou sa précieuse fille et sa femme. C'est la dernière chose que je veux, mais la fureur de sa femme est pire que la sienne.

Cela fait un an depuis la dernière correction que j'ai reçue d'elle, ce qui me rend optimiste quant à la fin de ces punitions, mais je ne peux jamais être trop prudente. Elle se retourne vite, comme un serpent, frappant avant même que vous ne sachiez ce qui s'est passé. Le moindre petit détail la met en colère et avant que je ne le sache, je suis à la merci de ses griffes.

« Valeria ! »

Un frisson parcourt ma colonne vertébrale. Parlant de la sorcière… La voilà maintenant.

« Oui, madame. J'arrive. » Les mots tombent de mes lèvres, mais ils ont un goût amer. Qui diable veut être appelée madame ? Oh, bien sûr. Elle.

« Est-ce du sarcasme que j'entends dans ton ton ? Tu sais mieux que de me parler ainsi, Valeria, » dit-elle, gardant son ton tranchant. La façon dont elle prononce mon nom me donne la chair de poule.

« Non, pas du tout, madame. »

Ses pas résonnent dans l'escalier. Je me précipite hors du lit, enfilant mes vêtements avant qu'elle n'atteigne la porte. Si elle me voit juste sortir du lit, elle pensera que j'ai été paresseuse. Et la paresse mérite d'être punie à ses yeux.

Dès que la porte grince en s'ouvrant, je me mets en place, à côté du pied de mon lit, attendant. Elle jette un coup d'œil autour de la pièce, ses yeux fouillant chaque recoin pour l'inspecter, puis elle hausse les épaules. « Il est temps pour toi de préparer notre petit-déjeuner. »

« Oui, madame. Que souhaitez-vous et votre famille ce matin ? » Depuis treize ans, je pose cette même question chaque matin, et j'en ai tellement marre.

Elle pince les lèvres, faisant semblant de réfléchir, comme si elle ne savait pas déjà. Ses lèvres sont encore peintes de cette horrible teinte rouge pâle.

Cela ne correspond même pas à son teint et la rend complètement fade.

Je veux rire des pensées de mon loup, mais je réprime toutes les envies de ne pas montrer d'émotion. Elle est un prédateur, et je suis la proie. Un faux mouvement et tout sera fini.

« Je pense que nous allons avoir quelque chose d'élaboré. Peux-tu faire cette quiche que j'aime tant ? Gabby l'adore aussi. Sois un amour et fais-en deux. Nous aurons de la compagnie ce matin. »

Je fais une révérence, et lorsqu'elle part, tout l'air quitte mes poumons avec elle. Si Gabby a de la compagnie, cela signifie encore un prétendant.

Je me demande quel imbécile ce sera cette fois.

D'abord, il y avait Anthony qui semblait être un jeune métamorphe sympathique d'une autre meute. Mais l'alpha a dit non parce qu'il emmènerait Gabby dans l'autre meute. Le deuxième homme qui est venu m'a fait battre le cœur la chamade, et non parce qu'il était séduisant. Non, j'étais terrifiée par lui dès que je suis descendue. Je ne me souviens même pas de son nom, mais seulement de la façon dont il me faisait sentir.

Pour les troisième et quatrième hommes qui sont venus, ils m'ont gardée à l'étage et ne m'ont pas permis de descendre pendant leur présence. Cela m'a fait me demander qui ils étaient, mais je ne les ai jamais aperçus, même lorsque j'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre ce jour-là.