La fille d'en haut, première partie - Le point de vue de Kendric

Une fois qu'elle est partie, je sens quelque chose changer en moi. Je ne sais pas quoi penser d'elle ou de toute l'interaction. On dirait qu'elle est prisonnière dans cette maison et qu'elle a peur de ce qu'ils pourraient lui faire.

Je fixe la porte du grenier où elle s'est enfuie, l'esprit en ébullition. Son parfum flotte encore dans l'air, léger mais distinct, éveillant quelque chose de primal en moi.

Qui est-elle ?

Je ne connais qu'une fille de Jackson. Pas deux.

Pourquoi agit-elle comme une captive, baissant toujours la tête de honte comme si elle voulait disparaître ?

Barrett est venu il y a quelques semaines, s'enquérant de Gabby comme potentielle compagne pour Waylen, mais il avait vu une autre fille. Nous étions tous les deux perplexes quant à ce qu'elle faisait dans leur maison. Mais quand Barrett a demandé à son sujet, espérant trouver une compagne pour moi, Jackson a dit qu'elle n'était pas disponible.

Bien sûr, je ne cherche pas de compagne, à moins qu'elle ne soit ma destinée et celle de mon passé.

Pendant que Barrett et Jackson discutent, je regarde Jackson's compagne et sa fille. Elles parlent toutes les deux de l'autre côté de la table, jetant de temps en temps un coup d'œil à Waylen.

Parfois, Gabby me regarde, mais je n'ai aucun intérêt pour elle. Elle n'est rien pour moi et ne le sera jamais. Waylen peut l'avoir si c'est ce qu'il et son père souhaitent. Je suis seulement ici pour m'assurer que ma compagne destinée n'est pas ici. J'ai déjà cherché partout ailleurs, sauf ici.

Je l'ai connue sous de nombreux noms. Mais cette fois, elle a été impossible à trouver, comme une ombre glissant entre mes doigts. Certaines nuits, je me demande même si elle existe vraiment dans cette vie ou si le destin l'a volée avant que je puisse l'atteindre.

Pourtant, elle est là, juste en haut des escaliers. Je ne peux pas me défaire de ce sentiment, de cette certitude, que c'est elle.

De l'autre côté de la pièce, j'observe Millie se pencher vers Gabby, ses lèvres bougeant rapidement tout en veillant à ce que je ne puisse pas entendre. Quoi qu'elle dise, cela fait raidir Gabby. Un instant plus tard, elle se lève de table, ses mouvements rapides alors qu'elle passe devant moi en montant les escaliers.

Je me déplace légèrement, orientant mon corps pour écouter, essayant de capter toute conversation qui pourrait avoir lieu lorsque cette fille trouvera celle qui est en haut.

Je crois qu'elle s'appelle Valeria.

Il y a quelque chose en elle qui me donne envie de la protéger de cette famille, mais je ne peux pas agir trop précipitamment.

Puis je l'entends quelque part à l'étage. Il y a un coup sec, comme si Gabby se tenait à la porte de la fille. Il y a un léger mouvement, comme si quelqu'un devait se déplacer.

"Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous, mademoiselle ?" demande Valeria, ce qui fait presque arrêter mon cœur dans ma poitrine.

Pourquoi appelle-t-elle Gabby mademoiselle ? Quel genre d'endroit est-ce ?

"Je ne suis pas sûre, Valeria. Vous voyez, j'ai remarqué cette étrange interaction entre vous et Kendric. Il est plutôt séduisant, mais aussi bien au-dessus de votre niveau. Bien qu'il ne soit pas l'un de mes prétendants, je vous suggère de garder les yeux baissés là où ils doivent être. Vous serez chanceuse et fortunée si mon père vous trouve un mari, vu à quel point vous êtes basse dans la hiérarchie. Qui sait ? Peut-être que je prendrai Kendric pour moi puisque vous semblez si intéressée."

Je réprime l'envie de grogner alors que Gabby parle. D'après ce que je vois, Valeria est une belle femme dans la vingtaine. Il n'y a rien de mal chez elle et elle est magnifique. Le seul problème, ce sont les haillons qu'elle porte, ainsi que la façon dont ils la traitent.

Je suis sur le point de me retourner, mais Waylen me retient par le bras. Quand je le regarde, il secoue la tête tout en gardant son regard fixé sur Millie. Il a déjà compris, tout comme moi, ce qu'ils font à la pauvre femme à l'étage.

Ils la gardent comme esclave.

"Oui, mademoiselle," dit Valeria d'en haut, mais il y a une légère hésitation dans sa voix, comme si les mots avaient un goût amer. "Je sais que c'est un long chemin pour lui de trouver quelqu'un pour moi."

Mon cœur se déchire. Qu'est-ce qu'ils lui ont fait ? Que voit-elle quand elle se regarde dans le miroir ?

Pense-t-elle qu'elle est laide et que personne ne voudra d'elle ?

J'entends des pas dans sa chambre. Je suppose que Gabby se rapproche d'elle et je suis presque prêt à me libérer de Waylen pour aller la voir.

"Sois heureuse que ma famille t'ait recueillie et t'ait donné un foyer quand tu n'en avais pas. Si tu ne nous avais pas, que te serait-il arrivé quand tu es devenue orpheline ? Tu devrais être heureuse de nous servir pour le reste de nos vies en guise de paiement pour t'avoir sauvée."

"Oui, mademoiselle."

Et c'est tout ce qu'il faut pour me faire craquer. Je retire mon bras de Waylen et suis sur le point de laisser échapper un grognement audible.

Mais ensuite, j'entends mon nom appelé par Barrett.

"Kendric ?" Il me regarde comme s'il ne savait pas quoi dire ou faire. Je pense qu'il a entendu cette conversation lui aussi, mais il essaie de se lier d'amitié avec Jackson.

"Je vais bien," dis-je en feignant un sourire. "Juste bien. Je pense qu'une mouche a volé juste à côté de ma tête et mon loup n'aime pas ça."

Mon attention est de nouveau attirée vers l'étage.

"Eh bien, très bien. Si tu te souviens de ça, alors tout ira bien. N'oublie pas que le déjeuner est dans environ quatre heures, alors tu ferais mieux d'avoir tout prêt d'ici là," dit Gabby, cette fois beaucoup plus doucement, ce qui signifie que son père a dû comprendre.

Je me retourne, seulement pour voir Jackson me regarder droit dans les yeux. Il sait que j'ai entendu.

Mon regard se fixe dans sa direction alors que nous croisons les yeux. Je ne baisse pas les yeux, ce qui est un défi direct, mais il ne prend pas la parole pour en lancer un. Il sait qu'il pourrait perdre dans un combat et ne veut pas prendre ce risque.

L'air entre nous crépite de tension non dite, mais avant qu'elle ne se rompe, le bruit des pas qui descendent les escaliers attire mon attention. Gabby.

Lorsqu'elle atteint la dernière marche, ma patience est mince, et mon corps est tendu par l'envie de la déchiqueter. Elle me regarde à peine en passant, puis se tourne vers sa mère, comme si toute la conversation entre elle et Valeria n'avait jamais eu lieu.

"Je crois qu'elle va au marché pour acheter des choses pour le déjeuner. Nous allons nous régaler quand elle cuisinera," dit Gabby avec un sourire éclatant.

Quelque chose me dit que la pauvre femme cuisine tout le temps, mais je sais que je ne peux rien dire. Je dois en savoir plus avant de faire quoi que ce soit.