Capitolo 2

Scosse la testa, cercando di schiarirsi le idee, quando sentì il rumore del motore e degli ingranaggi del pullman scolastico che si avvicinava lungo la strada. Osservò attentamente mentre il viso della ragazza si rilassava in un sospiro di sollievo. Sembrava che non fosse solo l'arrivo del pullman a darle sollievo, ma anche una sorta di fuga, forse persino libertà. Finalmente il pullman arrivò, in perfetta sincronia con il sole che si alzava in tutto il suo splendore. La ragazza alzò lo sguardo con una smorfia, ma rimase lì, lasciando che la luce le accarezzasse il viso prima di scomparire all'interno.

Una settimana dopo, Alan era seduto nel suo solito posto, aspettando la ragazza. Il pullman era arrivato e ripartito, ma la ragazza non era a bordo, così decise di aspettare per vedere se si sarebbe presentata.

Stava per andarsene quando la vide girare l'angolo di corsa verso la fermata del pullman. Arrivò senza fiato, quasi frenetica. Era emozionante. Si chiese di nuovo perché fosse così disperata di andare a scuola.

Alan osservava la ragazza attraverso il finestrino dell'auto. Lei camminava avanti e indietro, forse rendendosi conto di aver perso il pullman. Sembrava ingiusto che la settimana precedente la ragazza avesse aspettato quasi un'ora per l'arrivo del pullman e quella settimana l'autista non avesse aspettato per nulla. Nessuna ragazza, nessuna fermata. Si chiese se avrebbe aspettato un'altra ora, solo per essere sicura che non ci fosse speranza. Scosse la testa. Tali azioni avrebbero solo rivelato la sua natura disperata. Sperava che lei aspettasse e sperava di no.

I suoi pensieri frammentati lo fecero riflettere. Non doveva sperare. Lei aveva ordini, le sue agende. Semplice. Semplice. Chiaro. La moralità non aveva posto quando si trattava di vendetta.

La moralità era per i discendenti, e lui era quanto di più lontano dai discendenti si potesse essere. Alan non credeva nell'esistenza di un essere superiore o di un aldilà, sebbene sapesse molto di religione essendo cresciuto in una famiglia religiosa. Ma se esisteva un aldilà in cui una persona raccoglieva ciò che aveva seminato sulla terra, allora era già condannato. Sarebbe andato all'inferno felicemente - dopo che Rikko fosse morto.

Inoltre, se Dio o gli dei esistevano, nessuno di loro sapeva cosa facesse Alan, o altrimenti non gliene sarebbe importato nulla quando contava. Nessuno si era mai preoccupato di lui, nessuno tranne Memphis. E in assenza di un aldilà per punire tutto, Alan doveva assicurarsi che Rikko Crusstrovich pagasse per i suoi peccati proprio qui sulla Terra.

Venti minuti dopo, la ragazza scoppiò in lacrime, proprio lì sul marciapiede davanti a lui. Alan non riusciva a distogliere lo sguardo. Le lacrime lo avevano sempre turbato. Gli piaceva guardarle, assaporarle. A dire il vero, erano difficili per lui. Un tempo aborriva questa risposta condizionata, ma da tempo aveva superato l'odio per se stesso. Queste risposte, queste reazioni, facevano parte di lui, nel bene e nel male. Per lo più nel male, ammise con un sorriso e si aggiustò l'erezione.

Cosa c'era in queste manifestazioni di emozione che gli scavavano dentro senza lasciarlo andare? La pura lussuria scorreva in lui come un dolore forte che portava con sé un desiderio intenso di possederla, di avere potere sulle sue lacrime. Ogni giorno la pensava sempre più come una schiava che come un enigma. Anche se lei custodiva un tipo di mistero seducente nascosto nei suoi occhi abbassati.

La sua mente si riempì di immagini del suo viso dolcemente innocente inondato di lacrime mentre la teneva sulle ginocchia. Poteva quasi sentire la morbidezza del suo sedere nudo sotto la sua mano, la sicurezza del suo peso premuto contro la sua erezione mentre la sculacciava.

La fantasia durò poco.

Improvvisamente, un'auto si fermò davanti alla ragazza. Merda. Gemette mentre scacciava le immagini. Non poteva credere a quello che stava succedendo. Qualche stronzo stava cercando di avvicinarsi alla sua preda.

Osservò mentre la ragazza scuoteva la testa, rifiutando l'invito del conducente a salire in macchina. Non sembrava che il tipo stesse ascoltando. Lei si stava allontanando dalla fermata, ma lui la seguiva con l'auto.

C'era solo una cosa da fare.

Alan uscì all'angolo, abbastanza sicuro che la ragazza non avesse realizzato da quanto tempo la sua auto fosse parcheggiata lì. In quel momento, sembrava troppo terrorizzata per notare altro che il marciapiede davanti a lei. Camminava molto velocemente, con lo zaino davanti a sé, come uno scudo. Attraversò la strada e camminò lentamente nella sua direzione. Lui attraversò la scena con nonchalance, muovendosi direttamente davanti a lei, i loro percorsi pronti per una collisione frontale.

Tutto accadde molto rapidamente, inaspettatamente. Prima che avesse la possibilità di eseguire una semplice strategia per eliminare la minaccia esterna, lei improvvisamente si gettò tra le sue braccia, lo zaino che sbatteva sul cemento. Guardò l'auto, l'ombra e la forma incongrua di un uomo. Un altro predatore.

"Oh mio Dio," sussurrò nel cotone della sua maglietta. "Assecondami, okay?" Le sue braccia erano d'acciaio intorno alla sua gabbia toracica, la sua voce, una supplica frenetica.

Alan rimase stordito per un momento. Che svolta interessante degli eventi. Era lui l'eroe di questo scenario? Quasi sorrise.

"Lo vedo," disse, catturando lo sguardo dell'altro cacciatore. Stupido, era ancora lì seduto, con un'aria confusa. Alan abbracciò la ragazza come se la conoscesse. Supponeva di conoscerla in un certo senso. Per un impulso giocoso, fece scorrere le mani lungo i lati del suo corpo. Lei si irrigidì, il respiro che diventava affannoso.

Finalmente, l'auto e la concorrenza si allontanarono in una nuvola di smog e pneumatici stridenti. Non avendo più bisogno della sua protezione, le braccia della ragazza lo rilasciarono rapidamente.

"Mi dispiace," disse in fretta, "ma quel tipo non mi lasciava in pace." Sembrava sollevata, ma ancora scioccata dall'incidente.

Alan la guardò negli occhi, questa volta da vicino. Erano scuri, seducenti e spensierati come aveva immaginato. Sentiva il desiderio di afferrarla, di portarla in qualche luogo segreto dove poter esplorare la profondità di quegli occhi e svelare il mistero che contenevano. Ma non ora, non era il momento né il luogo.

"Questa è Los Angeles; pericolo, intrighi e star del cinema - non è quello che dice sotto il cartello di Hollywood?" disse, cercando di alleggerire l'atmosfera.

Confusa, la ragazza scosse la testa. Apparentemente, non era ancora pronta per l'umorismo. Ma mentre si chinava per raccogliere il suo zaino, disse, "Um... in realtà, penso che sia... 'That's so LA,' ma non è sotto il cartello di Hollywood. Non c'è niente sotto il cartello di Hollywood."

"Non devi farmi la lezione. Sono di qui anch'io."

Alan soffocò un ampio sorriso. Non stava cercando di essere divertente. Era più come se stesse cercando un terreno confortevole. "Dovrei chiamare la polizia?" comunicò con finta preoccupazione.

Ora che la ragazza si sentiva più sicura, sembrava notarlo davvero, un momento sfortunato, ma completamente inevitabile. "Um..." I suoi occhi guizzavano avanti e indietro dai suoi occhi, fermandosi sulla sua bocca un po' troppo a lungo prima di vagare verso i suoi piedi che si muovevano nervosamente. "Non penso che sia necessario. Non farebbero comunque nulla, ci sono tipi come quello dappertutto qui. Inoltre," aggiunse imbarazzata, "non ho nemmeno preso la targa."

Lo guardò di nuovo, i suoi occhi vagando sul suo viso prima di mordicchiarsi il labbro inferiore e abbassare lo sguardo a terra. Alan cercò di mantenere l'espressione preoccupata quando tutto ciò che voleva fare era sorridere. Quindi, pensò, la ragazza lo trovava attraente.

Supponeva che la maggior parte delle donne lo trovassero attraente, anche se si rendevano conto più tardi, o troppo tardi, cosa significasse davvero quell'attrazione. Tuttavia, queste reazioni ingenue, quasi innocenti, lo divertivano sempre. La osservò, e scelse di guardare a terra mentre lei si muoveva da un lato all'altro.

Mentre stava lì, beatamente inconsapevole che il suo comportamento timido e sottomesso stava sigillando il suo destino, Alan voleva baciarla.

Doveva uscire da quella situazione.

"Probabilmente hai ragione," sospirò, abbozzando un sorriso empatico, "la polizia non servirebbe a nulla."

Lei annuì leggermente, ancora spostandosi nervosamente da un piede all'altro, persino più timida ora. "Ehi, potresti-"

"Immagino che dovrei-" Questa volta permise al sorriso di prendere il sopravvento sul suo viso.

"Scusa, prima tu," sussurrò mentre il suo viso si arrossava meravigliosamente. La sua performance da ragazza carina e timida era inebriante. Era come se avesse un cartello appeso al collo che diceva: "Prometto che farò tutto quello che mi dirai."

Doveva davvero andare. Subito. Ma questo era troppo divertente. Guardò su e giù per la strada. Presto sarebbero arrivate delle persone, ma non ancora.

"No, prego, stavi dicendo?" Guardò i suoi capelli neri come il carbone mentre lei li giocherellava incessantemente tra le dita. Erano lunghi, ondulati e incorniciavano il suo viso. Le punte si arricciavano sopra il monte dei suoi seni. Seni che avrebbero riempito le sue mani. Mise fine ai suoi pensieri prima che il suo corpo rispondesse.

Lei lo guardò. Con il sole sul viso, strizzava gli occhi mentre lo guardava negli occhi. "Oh... um... so che è strano, considerando quello che è appena successo... ma, ho perso il pullman e," nervosamente cercò di trovare le parole in fretta, "sembri un bravo ragazzo. Ho delle consegne da fare oggi e mi chiedevo se potessi darmi un passaggio a scuola."

Il suo sorriso era niente meno che nefasto. E così grande che si potevano vedere tutti i suoi bei denti bianchi. "A scuola? Quanti anni hai?" Lei arrossì di una tonalità più profonda di rosa.

"Diciotto. Sono all'ultimo anno, sai, mi diplomo quest'estate." Lui le sorrise. Il sole batteva ancora sul suo viso e strizzava gli occhi ogni volta che la guardava negli occhi. "Perché?"

"Nessun motivo," mentì e giocò sull'ingenuità della sua giovinezza, "sembri solo più grande, tutto qui." Un altro grande sorriso, denti ancora più bianchi e belli.

Era il momento di porre fine a questo.

"Ascolta, mi piacerebbe darti un passaggio, ma sto incontrando un'amica giù per la strada. Di solito facciamo il carpool e lei si occupa del traffico sulla 302." Consultò il suo orologio. "E sono già in ritardo." Interiormente, sentì una scarica di soddisfazione mentre il suo viso si accartocciava. Alla parola no, alla parola lei. Non ottenere ciò che si voleva era sempre la prima lezione.

"Sì, no, certo, capisco." Si riprese con freddezza, ma arrossì ancora. Scrollò le spalle e distolse lo sguardo da lui. "Chiederò a mia madre di portarmi. Va bene." Prima che potesse offrirle le sue condoglianze, lei gli passò accanto e si mise le cuffie. "Grazie per avermi aiutato con quel tipo. Ci vediamo."

Mentre si allontanava in fretta, poteva sentire la musica che rimbombava nelle sue orecchie. Si chiese se sarebbe stata abbastanza forte da coprire il suo imbarazzo.

"Ci vediamo," sussurrò.

Aspettò che lei girasse l'angolo per tornare alla macchina e si mise al volante mentre apriva il cellulare. Avrebbe dovuto fare delle disposizioni per il suo nuovo arrivo.