Bölüm 5: Bay Stark, Beyninizi Kontrol Etmek İsteyebilirsiniz

Summer'ın Bakış Açısı

"Aklını mı kaçırdın?" Vücudumu tamamen çıplak olduğumun farkında olarak ipek çarşafları sıkıca tuttum. Kalbim hızla çarparken, başlığın arkasına yaslandım ve onun doğal bir zarafetle hareket ettiğini izledim. Her hareketi, her bakışı bana bu adamın tehlikeli olduğunu hatırlatıyordu - dün gece bardaki adamların kaba tehlikesinden farklı olarak, kalp atışlarımı hızlandıran bir şekilde. "Evlilik mi? Birbirimizi bile tanımıyoruz!"

Koyu gözleri hareketimi takip etti ve ağzının köşesi hem kibirli hem de çekici olmayı başaran o sinir bozucu yarım gülümsemeyle kıvrıldı. O gözler - her savunmamın, dokunmayı umutsuzca tutunduğum çarşaf dahil, içinden geçer gibi görünüyordu. "Tanımıyor muyuz?" Adımlarının ince sesi nabzımı hızlandırdı. "Dün gece kollarıma çarptın, Summer. Ve dokunuşunu... hoş bulmadım."

Parmakları çeneme ulaşmaya çalışırken geri çekildim, çarşafı daha yukarı çektim. "Bay Stark—"

"Brandon."

"Her neyse." Çarşafı etrafıma daha sıkı sardım, aramızda bir tür bariyer oluşturmaya çalışarak. "Anlamıyor musun? Seninle evlenmeyeceğim. Seni tanımıyorum ve kesinlikle seni sevmiyorum."

Gözlerinde tehlikeli bir şey parladı. "O zaman kimi seviyorsun? Alexander'ı mı?" Sesi bıçak gibi keskinleşti. "Pekala, o yakında kayınbiraderin olacak."

Sözlerinin sıradan zalimliği bana tokat gibi çarptı. "Bu seninle ne ilgisi var?" Sesim utanç verici bir şekilde çatladı. "Neden benimle evlenmeye bu kadar takıntılısın? Başka birini bulamaz mısın?"

"Sen, çekici bulmadığım ilk kadınsın."

Ona baktım, kısa bir süre için konuşamaz hale geldim. Bu bir iltifat mı olmalıydı? "Vay canına. Gerçekten mi? Bu mu teklifin? Bay Stark, teklif becerilerinizi geliştirmeniz gerekebilir."

Deri kanepeye doğru hareket etti, dinlenen bir yırtıcı zarafetiyle yerleşti. Sadece otururken bile, mutlak kontrol havası yayıyordu ve bu durum, özellikle şu anki çıplak halimde, ne kadar derinliksiz olduğumu acı bir şekilde fark ettiriyordu. "Basit. Bir anlaşma yapalım."

Brandon Stark ile bir anlaşma mı? Aklım, onun iş anlaşmaları hakkında duyduğum fısıltılı hikayelere geri döndü - onunla anlaşma yapanların asla kazançlı çıkmadığına dair. "Bir anlaşma mı?" Dizlerimi göğsüme çektim, çarşafı sıkıca sararak. "Bu bir birleşme veya satın alma değil, Bay Stark. Bu evlilikten bahsediyoruz."

"Bir eşe ihtiyacım var." Hava durumu hakkında konuşuyormuş gibi söyledi. "Ve sen bu pozisyon için mükemmelsin."

Güldüm, "Bay Stark, beyninizi kontrol ettirmeniz gerekebilir."

"Miss Taylor." Sesi biraz yumuşadı, ama gözleri yoğunluğunu korudu. "Zamanını al. Sabırlı bir adamım."

Bir cevap oluşturamadan önce, kapıda hafif bir tıklama duyuldu. İrkildim, çarşafı daha yukarı çekerek, James'in dün gece fark ettiğim aynı verimli zarafetle, tasarımcı alışveriş çantaları gibi görünen şeyleri taşıyarak içeri girdiğini gördüm.

Brandon neredeyse hiç hareket etmedi, sadece çenesini biraz kaldırdı. "Kıyafetlerin, Miss Taylor."

Tereddüt ettim, çantaları şüpheyle süzdüm. Dün geceki olaylar hala bulanıktı, ama şu anki çıplak halimin farkındaydım. Asistanına bana bir gardırop mu aldırdı?

James hafif bir eğilme ile çantaları yere koydu. "Banyo o kapının arkasında, Miss Taylor."

Çantalar ile banyo kapısı arasında endişeyle bakındım, içinde bulunduğum durumu acı bir şekilde fark ederek. Banyoya ulaşmak için, sadece bir çarşafla örtünerek odanın karşısına geçmem gerekecekti.

"İkiniz de lütfen..." diye başladım, sesim Brandon hiçbir hareket yapmadan durduğu için kesildi. Koyu gözleri benimkilerle o rahatsız edici yoğunlukla buluştu, bana mahremiyet vermeye niyeti yoktu.

"James, sen gidebilirsin," dedi Brandon, bakışlarını benden ayırmadan.

"Sen de," dedim kararlı bir şekilde, çarşafı daha sıkı tutarak.

Brandon'ın dudakları o sinir bozucu yarım gülümsemeyle kıvrıldı. "Bu benim süitim, Bayan Taylor."

Yüzüm kızardı. "O zaman en azından arkanı dön!"

Mükemmel kaşı hafifçe kalktı, ama bir an sonra pencereye doğru döndü. Yatağın kenarından dikkatlice kayarak çıktım, çarşafı toga tarzında etrafıma sardım, bunun pek güvenli olmadığını bilerek. Banyoya doğru attığım her adım, ipek çarşafın her hareketimde kayma tehdidiyle ip üstünde yürümek gibiydi.

Tam çantaları almak için uzandığımda, çarşaf ayağımın altına takıldı. Umutsuzca uğraştım, ama çok geçti—kumaş kaydı ve çıplak sırtım ve yanım açığa çıktı.

Brandon'ın arkamda hareket ettiğini duydum ve donakaldım. Dönmüş müydü? Beni görmüş müydü? Kalbim kaburgalarımın arasında hızla çarparken çarşafı tekrar yerine çektim, çantaları aldım ve arkamı dönmeden banyoya koştum.

Çantadan bir Chanel kıyafet seçtim. Tüylerimi diken diken eden şey bariz masraf değildi - her şeyin mükemmel uymasıydı. Nasıl tam bedenimi bildi?

Devasa mermer banyoda yalnızken nihayet maskemi düşürdüm. Aynadan bana bakan yüz yabancı görünüyordu - solgun, gözlerin altındaki gölgeler tasarımcı kapatıcıyla bile tam olarak gizlenemiyordu. Bir yıl. Fortune Corp'un Avrupa bölümünü yönetmek için sadece bir yıl gitmiştim. Alexander ile geç saatlerde yapılan telefon görüşmeleri, onu çok özlemek... Mermer tezgahı beyazlaşana kadar sıktım. Hadi Summer, tekrar onlar için ağlama.

Dışarı çıktığımda, gözlerimin kırmızı olduğunu en iyi çabalarımın bile gizleyemediğini biliyordum. Brandon pencerenin yanında duruyordu, Manhattan silüetine karşı uzun silueti belirginleşmişti. Yaklaştığımda döndü, yüzünde okunamayan bir şey belirdi.

Kalın ve pahalı krem kartonu parmaklarımın arasında tutarak bir iş kartı uzattı. Kabartmalı metni okuduğumda nefesim kesildi: Brandon Stark, CEO, Stark Group.

"Yardım teklif edildiğinde reddetme." Sesi sessizdi ama daha önce fark ettiğim o çelik alt tonunu taşıyordu.

"Yardım mı?" Kahkaha atmaktan kendimi alamadım. "Benden ne istediğini söylemek yerine?"

Parmakları alnıma dokundu, bir saç telini geriye doğru itti. Dokunuş istemsiz bir ürperti gönderdi omurgamdan aşağı - nazik, neredeyse şefkatli, ama bir şekilde hala bir hak iddia ediliyormuş gibi hissettiriyordu. Nefesimi tutarak buldum kendimi, uzaklaşma içgüdüsü ile dokunuşuna eğilme isteği arasında kaldım. "İyi haberlerini bekliyor olacağım."

Donmuş bir şekilde durdum, onun uzaklaşan sırtını izleyerek. Kapı yumuşak bir tıklamayla kapandı, beni düşüncelerimle ve avucumda yanıyor gibi hisseden bir iş kartıyla yalnız bıraktı.

Brandon Stark. Wall Street'in Dört Kralı'ndan biri. Çoğu insanın kariyerlerini henüz şekillendirdiği yaşta Stark Group'un kontrolünü ele alan finansal dahi.

Ve benimle evlenmek mi istiyordu? Neden? İtibarı yerle bir olmuş, ailesi tarafından terk edilmiş biriyle ne gibi bir ilgisi olabilir?

Kartı çantama koydum, parmaklarımın hafifçe titrediğini görmezden gelmeye çalışarak. Brandon Stark'ın oynadığı oyunun hiçbir parçası olmak istemiyordum. Öyleyse neden kartını atamıyorum?