Bölüm 7: Seni tekrar gördüğüme sevindim Bayan Taylor
Summer'ın Bakış Açısı
Ertesi sabah, banyo aynasındaki yansımam, sanki bir alkol reklamından çıkmış gibiydi. Şişmiş gözlerin altındaki koyu halkalar, soluk bir cilt ve geceyi pahalı yatağında uyumak yerine yerde ağlayarak geçirmiş biri gibi bir hava. Harika. Gerçekten harika.
Dün Victoria'nın söyledikleri aklımdan çıkmıyordu. Her hatırlayışım yeni bir tokat gibiydi.
Yüzüme soğuk su çarptım, buz gibi suyun beni uyandırmasını umarak. Hadi Summer, kendine gel. Sen bundan daha iyisin. Kapatıcı ve maskara uygulama rutinim ellerimi olmasa da kalbimi sakinleştirdi. Kat kat, zırhımı yeniden inşa ettim - gözyaşı izlerini gizlemek için fondöten, koyu halkalar için kapatıcı, uykusuz bir geceden sonra donuklaşan gözleri aydınlatmak için maskara.
Tanrım, ne zaman bu insana dönüştüm? Bir yıl önce, Fortune Corp'un Avrupa bölümünün gözde kızıydım, Alexander'la nişanlı, kız kardeşimin sevgisinden emindim. Şimdi? Şimdi Wall Street'in skandalıydım, dairemde saklanıyor ve uyuyana kadar ağlıyordum. Hayır. Artık buna son.
Makyajımı bitirirken telefonum titredi ve beni yerimden sıçrattı. Ekranda dedem Jonathan Thompson'ın tanıdık fotoğrafı belirdi ve onu görmek göğsümde bir şeylerin acımasına neden oldu. Dedem her zaman benim güvenli limanım olmuştu, Victoria ile benim aramda asla ayrım yapmayan tek kişiydi.
"Merhaba Dede," dedim, sesime biraz neşe katmaya çalışarak. Başarıya ulaşana kadar rol yap, değil mi? "Beni şimdiden mi özledin?"
"Senin gibi aptal kız!" Sesi sıcacık bir kucaklama gibiydi. "Yarın beni görmeye gel!"
"Dede, ben—"
"Unutma sakın!"
Her şeye rağmen dudaklarımda küçük, samimi bir gülümseme belirdi. "Tamam, tamam, geleceğim, olur mu?"
Ertesi öğleden sonra, bindiğim taksi dedemin Upper East Side'daki tanıdık evinin önüne çektiğinde, yan koltukta Whole Foods'tan aldığım bir torba market alışverişi vardı. Ne getireceğime karar vermek için çok fazla zaman harcamıştım – ziyaretin amacı onu kontrol etmek, doğru düzgün yemek yediğinden emin olmaktı ama bir şekilde bu işi saatler süren bir kaygı krizine dönüştürmüştüm. Organik lahana mı almalıyım yoksa normal mi? Hâlâ o pahalı protein içeceklerini seviyor mu? Glutensiz ekmeğe gözlerini mi devirir?
Şoför arabayı durdurduğunda, market torbası arka koltukta biraz kaydı, favori Earl Grey çay kutusu neredeyse dökülmek üzereydi. Bu çayı birden almıştım, bana kalkülüs ödevlerimde yardım ederken yaptığı çayları hatırlayarak. Küçük bir şeydi ama şimdi düşününce gözlerimin yanmasına neden oldu.
Dedemin uzun zamandır çalışan uşağı Parker, ben zili çalmadan kapıyı açtı. Tanıdık, saygın yüzü sıcak bir gülümsemeyle aydınlandı. "Hoş geldiniz, Bayan Summer. Lütfen, buyurun."
Market torbamla mutfağa doğru yöneldim, ama Parker hafifçe boğazını temizledi. "Profesör Thompson'ın bugün bir misafiri var."
"Misafir mi?" Kaşlarımı çattım. "Ama Dede, bugün..."
Çalışma odasından gelen derin ve tanıdık bir ses, beni olduğum yerde durdurdu. "Piyasa göstergeleri açıktı, Profesör. Asıl mesele, yönetim kurulunun bunları zamanında fark edip etmeyeceğiydi."
O ses. Kalbim göğsümde duraksadı. Olamaz.
"Brandon, evladım." Dedenin sıcak kahkahası koridorda yankılandı. "Eski profesörünü ziyaret etmeyeli çok oldu. Wall Street ile çok mu meşgulsün?"
Brandon. Brandon Stark. Burada. Market çantası birden kollarımda çok ağırlaştı. Ne şanstı bu? Bugün, tam da bugün burada olmasının ne kadar ihtimali vardı ki?
"Yaz burada mı?" Dedenin sesi çalışma odasından geldi ve bir an için bir sıkıntı belirtisi çıkarmış olmalıyım. "Gel içeri, canım!"
Ayaklarım beni otomatik pilotta ileriye taşıdı. Çalışma odasının kapısı önümde dev gibi duruyordu, ağır meşe paneller diğer tarafta bekleyen sahneyi gizliyordu. Kendine gel. Yanlış bir şey yapmıyorsun. Bu senin dedenin evi.
Kapıyı ittim ve en iyi gayri resmi gülümsememi takınarak içeri girdim. "Merhaba, Dede! Biraz market alışverişi yaptım—"
"Sana sadece gelmeni söylemiştim." Dedenin sahte sert sesi gözlerindeki sıcaklıkla çelişiyordu.
Çantayı yere bıraktım ve ona sarılmak için ilerledim, kolonyasının ve eski kitapların tanıdık kokusunu içime çektim. Bir an için her şeyin normal olduğunu hayal edebilirdim. Skandaldan ve toplum dedikodularından kaçmadığımı, her zamanki gibi sadece dedemi ziyaret ettiğimi.
"Gel buraya," dedi yumuşakça. "Seni iyice bir görmek istiyorum."
Geri çekildim ve en iyi şımarık suratımı takındım. "Dede, seni çok özledim! Sen beni özledin mi?"
"Özledim mi? Saçmalık." Ama eli başımı nazikçe okşamak için kalktı, tıpkı küçükken yaptığı gibi. Sonra tonu biraz değişti. "Hâlâ çocuk gibi davranıyorsun. Misafirim olduğunu göremiyor musun?"
Doğru. O. Yavaşça döndüm, ne göreceğimi tam olarak bilerek. Brandon Stark, deri koltuklardan birinde oturuyordu, yine mükemmel bir şekilde dikilmiş bir takım elbise içinde, tam bir Wall Street devi gibi görünüyordu. Karanlık gözleri, Manhattan Kulübü'nden hatırladığım o aynı yoğun bakışla beni izliyordu, sanki her savunmamı görebiliyormuş gibi.
"Brandon," Dedenin sesi okuyamadığım bir ton taşıyordu. "Sana torunum Yaz Taylor'ı tanıtayım."
Her şeyin saçmalığına gülmek istedim. Ah, tanıştık zaten, Dede. Beni saldırıdan kurtardı, bana buz banyosu yaptırdı ve sonra evlenme teklif etti. Biliyorsun, tamamen normal şeyler.
"Yaz, bu benim eski öğrencim, Brandon Stark."
"Burada ne işin var?" Sözler ağzımdan çıkıverdi.
Brandon'ın ağzının bir köşesi o sinir bozucu yarım gülümsemeyle kıvrıldı. "Bayan Taylor. Seni tekrar görmek güzel."
"Öyle mi?" Dedenin kaşları hafifçe kalktı. "Siz ikiniz birbirinizi tanıyor musunuz?"
"Haha," hızla araya girdim, muhtemelen biraz fazla neşeli bir şekilde. "Kısaca tanıştık. Bay Stark, beni bazı sıkıntılardan kurtardı, değil mi Bay Stark?"
