Bölüm 2

** Artemis**

O mükemmel kız!

Ailemizin bu geleneğiyle başa çıkmaya çalışıyorum. Son dört nesildir, ailemiz görücü usulü evliliklerin uzun bir geleneğine katıldı. Romantik bir kalbi olan büyükannem sayesinde bir istisna yapıldı ve çocuklarının gerçek aşkı bulma şansına sahip olmalarını istedi. Tek şart, otuzuncu yaş günümüzden önce birini seçmemizdi. Eğer birimiz otuz yaşımıza gelmeden bir eş seçmezsek, ailemiz bizim için birini seçiyor.

Doğum günüme bir hafta kaldı ve bu saçma geleneği düşünmeye bile vaktim olmadı. İş ortağım Alan ve ben, en yeni yazılımımızı bitirmeye çalışırken bir sorundan diğerine koşturup duruyoruz. Tüm dikkatimi bu kontrata verdiğim için doğum günümün yaklaştığını unutmuştum. Tek hatırlama nedenim, annemin bu günü çöpçatanlık için bir gösteriye dönüştürmesidir. Bu yüzden o günü unutmaya çalışıyorum. Londra'dan partiye katılmak için uçacağını söyleyen kız kardeşimden gelen bir telefon, ihtiyacım olan uyarıydı.

O, ailemiz ve onların ailesi arasındaki bir anlaşma sayesinde evlendirilen ilk kişiydi. Başlangıçtan itibaren birbirlerini sevdiler ve bu düzenlemeyle mutlu olmaları uzun sürmedi. Öte yandan küçük kız kardeşim farklı bir yol izledi. Lise sevgilisiyle kaçtı. Ailem onunla olmasını istemedikleri biriydi ama o bunu umursamadı. İlk çocuklarını doğurduktan sonra ailem de durumu kabullendi.

Bu yüzden ben de küçük kız kardeşimin izinden gitmeye ve ailemi yeni bir gelinle şaşırtmaya karar verdim. Tek ihtiyacım olan, benimle evlenmeyi kabul edecek ve karşılığında rahat bir yaşamdan fazlasını beklemeyecek birisi. On yıldır şirketimle evliyim ve bu böyle devam ediyor. Alan yıllardır beni bir kızla ilgilenmem için ikna etmeye çalıştı, ama hiçbiri bana bir şey hissettirmedi. Seks iyiydi ama beklentilerle geliyordu ve ben bu beklentileri karşılayamıyordum. Kadınlar flört etmek ve ilişki yaşamak istiyordu ve ben buna ilgi duymuyordum. Bu, göze alamayacağım bir dikkat dağıtıcıydı.

Son altı aydır sadece işe odaklandım ve başka her şeyi unuttum.

Bu yüzden şu anki ikilemimle karşı karşıyayım.

Mevcut kontratımız bittiğinde eş rolünü üstlenecek bir kadın seçmeyi planlamıştım ama bu beklediğimden çok daha uzun sürdü. Ayrıca ailemin nefret edeceği birini seçmek istiyordum, bu lanet geleneği dayattıkları için fazladan bir "al sana" olarak.

O kız, ailemin standartlarından olabildiğince uzak. O, doğru kişi. Şimdi onu bulmam gerekiyor...

Neyse ki binamız uzak değil ve kimsenin henüz gelmemesi gerekmesine rağmen, sekreterimin burada olacağını biliyorum. Beni etkilemeye çalışırken boynunu kıracak kadar çabalıyor ve bu şimdi işime yarayacak. Binaya giriyorum ve resepsiyon masasının yanında oturan güvenlik görevlilerimizden birini görüyorum. Beni görünce ayağa fırlıyor ve üniformasını düzeltmeye çalışıyor.

Bana korkutucu görünebileceğim söylendiği için insanlar etrafımda tedirgin olabiliyor.

"Günaydın Bay Rhodes." diyor güvenlik görevlisi gülümseyerek.

Genç. Muhtemelen yeni işe alınmış, ama çalışanlarımızın yetenekli insanları işe alacağına güveniyorum.

"Günaydın. Abigail'in geldiğini gördün mü?" diye soruyorum ama yürümeyi bırakmıyorum, onu benimle yürümeye zorluyorum.

"Evet efendim, yarım saat önce yukarı çıktı!" diye arkamdan sesleniyor.

"İyi."

Asansörlerin olduğu koridora ulaşıyorum ama onları geçip koridorun sonundaki bir kapının önünde duruyorum. Bir servis kapısı gibi görünüyor, ama özel asansöre açılıyor ve ofisimin bulunduğu kata çıkarıyor. Özel bir asansöre sahip olmak kibirli görünebilir, ama kapalı alanda çok fazla insanla olma konusunda bir takıntım var. Bu yüzden binayı satın aldığımızda ilk talebim bu oldu.

Ayrıca, birkaç gün içinde evlenmek zorunda kalacağım gerçeği üzerinde düşünmek için bolca zamanım oluyor, hoşuma gitse de gitmese de.

Eğer bir "Eş Aranıyor" ilanı verirsem, ülkenin dört bir yanından kadınlar binamızın önünde sıraya girerdi. Bu, kibirli olduğumdan değil. Alan, bir gazeteciye ilgi duyduğu için beni bir dergi röportajına ikna ettiğinde, güvenliğimizi iki katına çıkarmak zorunda kalmıştık çünkü her yerden kadınlar buraya gelip içeri girmeye çalışıyordu. Sanırım makalede bana "seksi inek" dedikleri için şimdi büyük ilgi görüyorum.

Dolayısıyla, dünyaya bir gelin aradığımı duyurmak yapabileceğim en kötü şey olurdu. Bu yüzden sokakta karşılaştığım mavi saçlı rastgele bir kadını bulmaya çalışmak daha mantıklı geliyor. Bana güvenin, bunun ne kadar çılgınca göründüğünü biliyorum.

"Lanet olsun."

Yüksek sesle homurdanıp başımı asansörün soğuk metal duvarına yasladım. Bu iş tam bir baş belası. Bu kızı bulamazsam, zamanım dolacak.

Sonunda ana ofislerimizin bulunduğu en üst kata ulaştığımda, bu planı oluştururken sahip olduğum kararlılığın bir kısmını kaybetmiştim. Bunu yapmanın daha kolay bir yolu olmalı. Neden bu tuhaf kadın için bu kadar uğraşıyorum? Bu delilik.

"Bay Rhodes!" Abigail, ben asansörden daha iki adım çıkmadan masanın önünde duruyor ve hareket ediyor.

"Miss Simmons, buraya benden önce geldiğiniz için ekstra puan almayacağınızı biliyorsunuz, değil mi?" Yüzü hafifçe pembeleşiyor ve başını benden saklamak için eğiyor.

Bunu hafif yürekli bir yorum olarak söylemiştim ama açıkça utandı. Muhtemelen bunu söylerken gülümsemediğim içindir. Alan bana defalarca daha fazla gülümsemem gerektiğini söylemişti. Ona, gülümsemeye değer bir şeyle karşılaştığımda gülümseyeceğimi söylemiştim ve şu ana kadar bu sık sık olmamıştı.

"Sadece uluslararası müşterilerimizden gelen e-postaları kontrol ediyordum. Bunu yaparken..." Ağzını kapatıp boğazını temizliyor. "Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı efendim?"

Bir an onu düşünüyorum. Güzel. Kızıl saçları sıkı bir topuzla toplanmış ve çok profesyonel giyiniyor ama kıvrımlı vücudu dikkat çekiyor. Bu binadaki birçok erkeğin ona nasıl baktığını fark etmiyor değilim. Peki neden ona yardım etmesini istemeyi düşünmedim ki?

Büyük bir neden, aslında iyi bir asistan olması ve onu kaybetmekten nefret edeceğim. Çok çalışsa bile. İşime daldığım ve toplantıları unuttuğum birçok durumda bana büyük bir yardımda bulundu. Ayrıca gün içinde yemek yememi sağlar. Bu, kaybedemeyeceğim bir şey ve teklifimi saldırgan bulabilir.

Hayır, o yöne gitmiyorum.

"Garip bir isteğim var. Buraya gelirken bana çarpan bir kadını bulmanı istiyorum."

Bana merakla bakıyor. "Deneyebilirim efendim, adı ne?"

Masasından bir not defteri alıp söylediklerimi not almak için hazırlanıyor. Ne yazık ki, ona pek yardımcı olacak bir şeyim yok.

"Adını almadım. Mavi saçları var ve parktan çıkıyordu."

Şimdi benimle dalga geçtiğimi düşünüyormuş gibi bakıyor ama bunun bir şaka olmadığını belli edince gözleri büyüyor.

"Adını bilmiyor musunuz? Sadece saçlarının rengini mi? Üzgünüm efendim ama bu aramayla ilgili yeterli bilgi değil. Mavi saçlı birçok kadın olabilir."

Haklı ama ben o kadınları istemiyorum. Karşılaştığım kadın olmalı. Nedenini anlamıyorum ama öyle olmalı.

Sonra telefonumu geri verdiğinde fotoğraf uygulamamın açık olduğunu hatırlıyorum. Birimiz çarpıştığımızda açmış olmalı. Onun bir fotoğrafını çekmiş olabilirim. Fotoğraf galerimi açıyorum ve işte orada. Fotoğraf bulanık ama onu yeterince iyi görebiliyorsunuz.

"Bu o." Telefonumu Abigail'e veriyorum ve fotoğrafı inceliyor.

"Twitter'da paylaşabilir ve onu gören olup olmadığını sorabiliriz." Şüpheci bir şekilde konuşuyor ama kabul ediyorum.

Sosyal medyadan nefret ederim ama mavi saçlı periyi bulmak için deneyeceğim.