Chapitre 2 Mon demi-frère, mon obsession
-Un An Plus Tard-
« Dépêche-toi, Teyana ! Ton frère est là et il veut rencontrer sa demi-sœur ! »
Je grognai dans mon oreiller et terminai l'appel FaceTime avec Sean, mon petit ami—bien que ce terme me semblait... vague ces derniers temps. Je savais qu'il valait mieux ne pas attendre le troisième cri. Ma mère allait débarquer si je ne me dépêchais pas.
Je regardai l'heure. 8h40.
C'était un samedi. Un foutu week-end qui marquait deux semaines depuis mon emménagement dans cette maison. Et au lieu de faire la grasse matinée ou de prétendre que je n'existais pas, je devais rencontrer mon nouveau demi-frère. Un demi-frère que je n'avais pas demandé. Une famille à laquelle je n'avais pas consenti.
Je n'étais pas prête pour cette vie. Ni pour le manoir de milliardaire. Ni pour les sourires faux que les riches arboraient et l'élégance perpétuelle qu'ils devaient maintenir—devoir prétendre être heureuse pour la dernière ascension sociale de ma mère. Mariée à un magnat milliardaire qui gérait des affaires de moteurs et de motos, entre autres choses.
Pour être honnête, je n'avais même pas voulu emménager avec elle.
Mais Stanford était mon école de rêve. La seule à laquelle j'avais postulé. Et il se trouvait que c'était dans la même ville que ma nouvelle maison.
Le point positif ?
Carol—ma chaotique et magnifique meilleure amie depuis le lycée, vivait ici et nous avions toutes les deux été acceptées à Stanford. Elle avait pratiquement hurlé quand je lui avais dit que je déménageais. Elle m'avait aussi invitée à une fête ce soir quand je m'étais plainte de l'ennui que je ressentais dans cette maison. Elle avait dit que c'était la fête d'anniversaire de son nouvel amoureux. Je n'étais toujours pas sûre d'y aller. Mon moral était au plus bas, et rien de ce soi-disant nouveau chapitre ne m'enthousiasmait.
Cette maison ne me semblait pas la mienne. Moi, l'introvertie et la nerd, je ne me sentais pas à ma place ici, et je ne savais certainement pas comment m'y comporter.
Sans parler de sourire à un demi-frère que je n'étais même pas sûre de vouloir rencontrer.
La relation dans laquelle je m'étais engagée n'était qu'une excuse pour éviter de penser à mon obsession de toujours—Jeremy Carter. Après le baiser qui avait eu lieu il y a environ un an, je n'arrivais plus à me contenter de l'imaginer. J'avais essayé de voir Jeremiah en Sean mais je n'y arrivais pas. Même s'il était beau et avait une personnalité cool. Il n'était pas ce que je voulais.
L'homme que je voulais... je le chassai de mes pensées.
En me traînant hors du lit et dans le couloir ridicule, j'entendis sa voix.
« Je peux toujours la rencontrer plus tard. J'ai un truc à faire », dit une voix profonde et étouffée. Celle de mon soi-disant demi-frère.
Donc... il ne voulait pas me rencontrer non plus. Parfait.
« Elle sera là bientôt, chéri. Laisse-moi aller la chercher », dit ma mère avec cette voix mielleuse qu'elle réservait pour impressionner les gens. Ce n'était pas réel. Je le savais. Mon demi-frère le saurait aussi.
Elle m'avait dit une fois que son beau-fils était un vrai connard—il lui parlait à peine, n'avait aucun intérêt à reprendre l'empire familial, et était « obsédé par les motos et la rébellion. »
Pas que je lui aie demandé.
Nous nous sommes presque percutées dans le couloir.
« Maman, sérieusement ? » grommelai-je en reculant d'un pas.
Elle me lança un regard noir. « Pourquoi as-tu pris autant de temps ? »
« J'étais— »
« Il attend », coupa-t-elle, avant de se retourner et de se diriger vers le salon.
Je roulai des yeux si fort qu'ils faillirent rester coincés dans le fond de mon crâne.
Je n'allais rien feindre. Il ne devait pas s'attendre à de la politesse. Je le saluerais comme il le méritait probablement—d'un « salut » sec et plat puis je disparaîtrais. Voyons comment son parfait beau-fils allait me gérer.
Mais dès que je mis les pieds dans le somptueux salon ouvert de la maison des Carter... mon plan s'effondra.
Il était là. Quoi ? Non, ce n'était pas possible. N'est-ce pas ?
Appuyé contre le canapé en suède gris comme s'il ne pouvait pas attendre de partir, les cheveux plus longs que dans mon souvenir, la poitrine plus large, des tatouages dépassant d'un t-shirt noir ajusté, c'était Jeremy Carter. Attends... mon beau-père est un Carter. Le nom de famille expliquait tout. Pourquoi n'avais-je pas fait le rapprochement ? Je pensais que c'était une simple coïncidence. Je veux dire... il y a des milliers de Carter sur terre, non ?
Jeremiah avait l'air d'un péché debout là. Plus mature. Une apparence plus... dangereuse. Et définitivement plus beau. Je pensais que c'était impossible qu'il soit encore plus beau. Le moment du baiser entre nous refit surface dans ma tête.
Mes genoux faillirent flancher.
Je devais rêver.
Il me regarda droit dans les yeux—et pendant un moment, son regard se figea. Comme si la reconnaissance l'avait frappé. Comme si quelque chose avait cliqué.
Se souvenait-il ?
Mais le moment passa.
Il cligna des yeux, cligna encore, et l'expression disparut.
« Salut, » dit-il d'un ton plat, comme si j'étais une livraison d'Amazon. J'ouvris la bouche pour dire quelque chose, mais rien ne sortit.
Mais il continua, « Je suis Jérémie. Content de te voir ici... Belle-sœur » il prononça « belle-sœur » comme si c'était étrange sur sa langue.
Et juste comme ça, il détourna le regard comme s'il n'attendait pas de réponse.
Je restai là, figée et sans voix. Parce que comme avant, comme chaque année où je l'avais vu passer devant moi dans les couloirs du Lycée d'Été sans un seul regard—Jérémie Carter me coupa le souffle, encore une fois. Et maintenant, il était mon beau-frère.
Il dit quelque chose à ma mère, puis se tourna et sortit par la porte d'entrée comme si rien de tout cela n'avait d'importance.
Ce qui, pour lui, probablement n'en avait pas.
Mais pour moi ?
Ça ruinait tout. Peut-être qu'il ne se souvenait pas de moi. Je veux dire… qui se souviendrait d'une nerd introvertie comme moi, quand ils pouvaient avoir n'importe quelle fille sexy qu'ils désiraient ?
« Ça ne s'est pas bien passé, » marmonna ma mère à côté de moi, en fronçant les sourcils. « Tu étais censée l'honorer. »
Je ne répondis pas. Elle n'avait aucune idée de ce qui se passait en moi. Comment le monde que j'avais tant essayé de maintenir debout venait de s'effondrer à nouveau.
Je me retournai et me dirigeai vers ma chambre avant d'exploser.
La fête d'anniversaire du petit ami de Carol était déjà bruyante quand nous sommes arrivées. J'aurais dû être excitée, ou au moins essayer de m'amuser puisque c'était ma première fête à Los Alamos, mais mon esprit tournait encore à cause de ce matin.
À cause de lui.
Du fait que Jérémie foutu Carter, le garçon auquel j'aurais voulu offrir mon âme au lycée, était maintenant mon beau-frère qui se trouvait à l'université de Stanford comme moi.
J'avais raconté ça à Carol pendant le trajet—enfin, je l'avais plutôt déversé sur elle—et elle avait failli faire sortir la voiture de la route.
« Attends. Attends. » Elle avait pressé une main sur le volant et l'autre sur sa poitrine comme si elle avait besoin de reprendre son souffle. « Jérémie Carter ? Ce Jérémie ? Grand, ténébreux, sexy à en mourir ? C'est ton nouveau beau-frère ? »
« Malheureusement, » marmonnai-je, en regardant par la fenêtre alors que les lampadaires défilaient.
« Mon Dieu, tu as embrassé ton propre beau-frère à cette fête l'année dernière. »
« Exactement. Merci de me le rappeler. » dis-je sarcastiquement.
Carol poussa un cri aigu comme si on venait de lui offrir une année de sacs Louis Vuitton. « Ma fille, quoi ? C'est tellement chaud que c'en est illégal. »
« C'est perturbant, » corrigeai-je, en essayant de ne pas me rappeler le goût de ses lèvres ou comment mes genoux avaient failli céder. « Il ne m'a même pas reconnue aujourd'hui. C'est comme si le baiser n'avait jamais eu lieu. »
Carol sautillait presque sur son siège. « Oh mon Dieu, Tey. Tu vis dans un foutu roman Wattpad. J'allais justement te dire—Jérémie est l'un des amis les plus proches de Chris. Genre, ils ont grandi ensemble. Il pourrait même être à sa fête ce soir. »
Je me tournai brusquement vers elle. « Pardon ? »
Elle me fit un sourire gêné. « Surprise ? »
Ça ne s'annonçait pas plus facile.
Quand nous sommes entrées dans la fête, j'essayais encore de digérer l'avalanche de tout. La maison était bondée de monde, un mélange d'étudiants et d'amis de Chris du monde du motocross. Les basses des enceintes étaient si profondes qu'elles vibraient dans ma poitrine, et il y avait des corps partout—dansant, riant, et buvant comme si personne d'autre n'existait.
J'essayais d'agir normalement, ou au moins de ne pas avoir l'air de m'évanouir.
Carol glissa son bras sous le mien alors que nous avancions à l'intérieur. « Ça va ? »
« Oui, » mentis-je.
« Tu es sûre ? On dirait que tu ne veux pas être ici. On pourrait… »
« J'essaye juste de respirer, » murmurai-je. « Je veux dire, je savais que Jérémie… tu sais… Il ressemblait plus à quelqu'un qui mange des péchés au petit-déjeuner maintenant. Et le fait que nous soyons… liés par le mariage de nos parents ? C'est un peu trop. »
Carol laissa échapper un sifflement bas. « Tu as toujours un faible pour lui. »
« Je n'en ai pas, » dis-je trop vite.
« Si, tu l'as. »
« J'ai un petit ami, tu te souviens ? »
Carol roula des yeux. « Oui. Sean. Celui qui t'a trompée ? »
« Eh bien, je suis toujours en sécurité. On n'a pas encore couché ensemble. » lui rappelai-je.
« D'accord, d'accord, » dit-elle en souriant. « Sean est aussi sexy. Je me demande pourquoi vous n'avez pas encore… »
« Arrête. »
« D'accord, d'accord. » Mais même si elle laissait tomber, je sentis mon regard parcourir la pièce, scrutant les visages. À la recherche de quelqu'un dont je jurais ne pas me soucier.
Et puis je le vis.
Jérémie. Mon beau-frère.
