Chapitre 3

Logan

Deux jours avant cette rencontre bouleversante avec la jeune fille du peuple dans la rue, mon assistante avait déposé un dossier sur mon bureau.

« Monsieur, » commença-t-elle en s'éclaircissant la gorge. « Je pensais que vous voudriez savoir que la fille d'Edrick Morgan, Ella, s'est installée en ville. Elle travaille dans un cabinet d'avocats local. »

Un sourire en coin étira mes lèvres. « Merci, Susan, » dis-je en prenant le dossier avec une excitation brûlante au bout des doigts.

Susan, ma secrétaire toujours loyale - une jeune femme jolie avec des formes là où il faut, plus un régal pour les yeux qu'autre chose, si je suis honnête - sourit et quitta la pièce.

J'ouvris le dossier et souris avec satisfaction.

S'il y avait une chose qui me permettrait de devancer mon frère dans le jeu sans fin du pouvoir et de l'influence, c'était Ella. Mon frère avait toujours été meilleur que moi, toujours plus rapide à accomplir des objectifs majeurs dans la vie.

Mais il n'avait encore épousé personne d'importance, malgré le fait qu'il ait déjà été marié et divorcé trois fois. Toutes ces femmes étaient des traînées inutiles, des Bêtas et des Omégas, des taches sombres sur la fierté de notre famille.

Ella Morgan, en revanche, était une Alpha issue de l'une des familles les plus riches du pays. Son père, Edrick, était le PDG de WereCorp. L'épouser ne me donnerait pas seulement un avantage sur mon frère du fait qu'elle soit une Alpha, mais cela me donnerait aussi un énorme avantage socio-économique.

Épouser l'héritière de WereCorp et de la fortune de la famille Morgan ? Épouser la fille adoptive bien-aimée de Moana, le Loup Doré ? C'était une mine d'or prête à être exploitée.

J'avais aussitôt élaboré un plan. C'était simple : je l'engagerais comme mon avocate, lui fournirais quelques victoires faciles pour sa carrière, boosterais son statut, et finalement, je la conquérrais.

Mais maintenant, alors que la voiture s'éloignait de l'immeuble fatidique dans la rue sombre, je sentais mon contrôle m'échapper. La rencontre inattendue avec cette femme captivante avait bouleversé tous mes plans.

« Imbécile, » la voix de mon loup résonna à l'intérieur, remplie d'un mélange de colère et de désir. « Un rendez-vous, Logan. Un simple rendez-vous. Mais à la place, tu rabaisses notre compagne en lui proposant d'être notre maîtresse ? »

« Elle n'est pas encore notre compagne, » répondis-je dans mon esprit, mais je grognai entre mes dents en essayant de calmer l'agitation qui bouillonnait en moi. « Et nous ne connaissons même pas son nom. »

« C'est de ta faute, » répliqua mon loup. « As-tu même vu le feu dans ses yeux ? La fierté ? La force ? C'est ce qu'une compagne devrait être. »

Mon loup avait raison. Cette fille étrange, cette paysanne sur laquelle je suis tombé au milieu de la nuit, était une énigme. Elle était incroyablement belle, avec des yeux gris glacés et une chevelure dorée. Une mâchoire acérée, des épaules fines et des membres longs.

Si j'ignorais un instant ses vêtements bon marché, elle avait aussi un corps superbe : athlétique et tonique. Elle se défendait, en quelque sorte, quand je l'ai trouvée en train de se battre contre ces Voyous. J'aurais été curieux de m'asseoir et de voir ce qui se passerait, mais il y avait trop de Voyous.

Elle aurait été tuée. Et parce que son parfum avait pénétré par la fenêtre ouverte de ma voiture, j'ai crié à mes hommes de s'arrêter. J'agissais hors de mon caractère. Normalement, je me fichais bien de ce qui arrivait aux gens dans cette ville.

Je voyais des agressions tout le temps. Bon sang, j'en avais même provoqué certaines. Si ce n'était pour son parfum, j'aurais peut-être passé mon chemin ou, au mieux, je me serais installé quelque part à proximité pour regarder le spectacle comme s'il s'agissait d'une bonne émission de télévision.

Et notre baiser était électrique, aussi. Ses lèvres rondes avaient le goût des cerises, et ses doigts s'enchevêtraient dans mes cheveux, tirant doucement, son corps me suppliant pour plus. Putain, pensai-je en m'appuyant contre le siège de la voiture. J'aurais au moins pu coucher avec elle avant de la faire me détester.

Mais non. Je ne pouvais pas.

"Nous avons un plan," sifflais-je à mon loup, sentant le poids de la responsabilité peser sur moi. "Ella Morgan. Influence. Pouvoir. Tu te souviens?"

"Depuis quand mets-tu le pouvoir au-dessus de notre désir, Logan? Au-dessus de notre âme sœur?" Les mots de mon loup étaient teintés de tristesse, et pendant un moment, je me sentis vulnérable.

Mon loup me connaissait mieux que quiconque. Il savait comment, quand j'étais enfant, j'imaginais ce que ce serait de rencontrer mon âme sœur et d'avoir une portée entière de petits Alphas. Mais je n'étais plus un enfant, et j'étais plus intelligent maintenant. La réalité n'était pas un conte de fées.

Son parfum restait dans mon esprit—enivrant, capiteux, et exaspérant. "Elle n'est qu'une paysanne," marmonnai-je à voix haute, essayant de me convaincre plus que mon loup.

"Et pourtant, elle a refusé un million de dollars par an sans broncher," rétorqua mon loup. "As-tu vu comment elle t'a regardé avec mépris et est partie en furie? Combien de soi-disant 'nobles' dans notre cercle auraient fait cela?"

Je n'avais pas de réponse. Le rejet de cette femme me blessait plus que je ne voulais l'admettre. Les filles de la campagne comme elle sautaient généralement sur de telles opportunités, mais elle avait été différente.

"L'as-tu entendue, Logan?" continua mon loup, insistant sur son point. "Elle a dit que si elle se souciait de l'argent, elle ne serait pas ici. Elle est authentique, sincère. Pas comme les autres. Pas comme les chasseuses de fortune que ton frère épouse encore et encore."

"Assez!" rugis-je, l'intérieur de la voiture étouffant mon éclat. Devant, mon chauffeur sursauta légèrement sur son siège, mais ne dit rien. Je repris à parler dans mon esprit, quelque peu embarrassé par mon cri soudain.

"Je ne peux pas... Je ne veux pas. Elle n'est rien. Une personne ordinaire. Une Omega. Nous avons des responsabilités plus grandes. L'héritage de notre famille, notre lignée—c'est plus qu'une simple attirance passagère."

Mon loup soupira profondément. "Attirance? Logan, c'est notre âme sœur là-bas."

Le silence s'installa dans la voiture et dans mon esprit, ponctué seulement par le ronronnement du moteur. Mon esprit rejoua notre rencontre—le feu dans ses yeux, ses paroles défiantes, et ce baiser électrisant. Une bataille faisait rage en moi, une bataille entre le devoir et le désir.

Je remontai la vitre, jetant un dernier coup d'œil à sa silhouette alors qu'elle entrait dans le bâtiment. Alors que ses boucles dorées disparaissaient derrière le portail en fer, un sentiment de perte me rongeait, mêlé de regret et d'un désir que je n'avais pas ressenti depuis longtemps. Ma résolution de poursuivre Ella Morgan vacilla pour la première fois.

"Tu vois?" murmura mon loup, presque doucement. "Tu le ressens aussi."

"J'ai mes devoirs," répondis-je, remontant la vitre, mais je ne pouvais pas nier que je semblais vaincu, même pour moi-même.

"Il y a toujours un moyen, Logan. Toujours un moyen de concilier devoir et cœur. Il suffit d'avoir le courage de le trouver."

Alors que la voiture tournait un coin, le poids des mots de mon loup s'installa lourdement sur moi.

Allais-je laisser le devoir dicter ma vie, ou allais-je poursuivre ce que mon cœur—et mon loup—désiraient vraiment? La route devant moi semblait incertaine, mais une chose était claire: je ne pouvais pas ignorer l'attirance que je ressentais pour elle, peu importe combien j'essayais.

La nuit s'étirait, les lumières de la ville devenaient floues, mais dans les profondeurs de mes pensées, son image restait nette et claire.