Bölüm 04: Bunu sen başlattın

ELLIE

Onu kim davet etti? Gözlerim onu görünce neredeyse otomatik olarak devrildi.

Siyah bir takım elbise giymişti ve bu onu absürt derecede çekici yapıyordu. Saçları geriye taranmıştı, ama asi birkaç tutam alnına düşmüştü.

Görünüşü kibirli bir hava veriyordu. Neden her zaman sanki bir gün önce tıraş olmuş gibi görünüyordu ve şimdi neredeyse görünmez bir sakalı vardı, onu daha da çekici yapan?

Aman Tanrım. Bu sadece hormonlar, Ellie. Sadece hormonlar. Varlığı, kendi bedenimin daha çok farkında olmamı sağlıyordu.

"Rahatsız mı ediyorum?" Yaklaştı ve Zoe'nin yanağından öptü. "Merhaba, yenge!"

"Bennett gelmeyeceğini söylemişti," dedi Zoe.

"Öyle mi?" İkisi arasında hızlı bir bakışma fark ettim.

Orada bir şey vardı.

"Fikrimi değiştirdim." Bennett'e gülümsedi. "Ne yapıyordunuz?"

"Otur. Siparişlerimizi bekliyoruz. Hâlâ sipariş verebilirsin." Will boş bir sandalyeyi işaret etti, Anna'nın yanında, tam karşımdaki.

"Ellie, ona verdiğim hediyeyi açmak üzereydi," Zoe devam etmem için işaret etti, bana göz kırptı.

Önlerinde açmak utanç vericiydi, ne olursa olsun, hepsi beni onu giyerken hayal edeceklerdi. Ethan beni onu giyerken hayal edecekti.

"Daha sonra bakabilirim. Hediye için çok teşekkür ederim."

"Hayır... Tepkini görmek istiyorum. Lütfen?" Zoe sordu.

"Evet, Ellie... aç," Anna neredeyse gülümseyerek teşvik etti.

Ona onaylamayan bir bakış attım ve pes ettim.

"Peki."

Kutuyu içinde bomba varmış gibi açtım. Biraz kağıt çıkardıktan sonra siyah bir iç çamaşırı takımı, sütyen, külot ve şeffaf çoraplar çıkardım.

Sonunda gözlerim iç çamaşırından Ethan'ın yüzüne kaydı, tam karşımdaydı. Sandalyede kıpırdadığını neredeyse yemin edebilirdim. Sonra beni onu giyerken hayal ettiğini anladım.

Yüzüm kızarmış olmalı ki parçaları kutuya geri tıkıştırdım.

"Şey... teşekkürler, Zoe. Çok beğendim... ama güveler muhtemelen daha çok kullanacak."

"Güveler mi?" Ethan şaşkın, kaşları çatılmıştı.

"Ellie hediyeyi kullanmayacağını düşünüyor. Ama bence bu tepki bile yeterliydi," Zoe memnun bir şekilde gülümsedi.

"Hepimiz nedenini biliyoruz," Ethan masanın karşısından alaycı bir gülümsemeyle mırıldandı.

"Ne dedin?" diye sordum.

"Ethan... lanet olsun," Bennett dişlerinin arasından mırıldandı.

"Sadece şaka yapıyordum," yumuşadı.

"Sadece seninle giymeyeceğim için... daha az pislik biriyle giymeyeceğim anlamına gelmez." Gülümseyerek karşılık verdim. "Sadece şaka yapıyorum." Diye takıldım, masadaki herkesin kahkahalarını bastırmasına neden oldum.

Ben hariç, tekrar başını sallayarak onaylamayan Bennett hariç.

"Bu kadar yeter. Yemekler nerede?" Bennett restorana doğru baktı.

"Sanırım anladım," Will gülümseyerek, bana ve Ethan'a bakarak dedi.

Ona gözlerimi kısarak baktım, o da omuz silkti.

Birkaç dakika sonra garson siparişlerimizi getirdi. Ethan'ın siparişini verirken abartılı bir şekilde gülümsemesini görmezden gelmeye çalıştım. Pislik, bir çift göğüs görünce dayanamıyordu.

Yemek yerken sohbet iş konularına döndü. Siparişi geldiğinde, ona gizlice verilen kağıt parçasını fark etmeden edemedim, muhtemelen garsonun telefon numarasıydı.

Görünüşe göre herkes Manhattan'ın pisliklerinden kaçınmıyordu ya da birkaç gülümsemeden sonra seks yapmakta zorlanmıyordu. Sahneyi izlemek beni mide bulandırdı.

Beni tuhaf hissettiriyordu ve bana deli demişti. İnanabiliyor musunuz?

"Her gün dört cinsel yolla bulaşan enfeksiyonun bir milyondan fazla yeni vakası olduğunu biliyor muydunuz? Korkutucu değil mi? Bu, yılda 376 milyondan fazla yeni vaka demek. Dünyada her yirmi beş kişiden birinin bu dört CYBE'den en az birine sahip olduğunu ortalama olarak gösteriyor," dedim tabağıma bakarak.

Başımı kaldırdığımda herkes bana garip ya da şaşkın ifadelerle bakıyordu.

"Ne?" diye sordum.

"Her halükarda, evli olduğum için mutluyum," Will kimseye bakmadan dedi.

"Bu konu öğle yemeği için uygun mu?" Zoe güldü.

"Buradaki birine faydalı olabilir," omuz silktim.

Ama masada benden başka sadece bir bekar kişi vardı ve tam da ona ulaşmaya çalışıyordum.

"Bu yüzden bekar bilim insanları seks yapmıyor," Ethan masanın karşısından dedi, neredeyse gülümsememe neden oldu, çünkü ondan bir yanıt bekliyordum.

"Ve sağlıklı kalıyoruz," çatalımı ona doğrultarak gülümsedim.

"Bu da kötü ruh halini açıklar sanırım."

"Ruh halim harika," dedim, meyve suyundan bir yudum almadan önce.

"Sadece prezervatif kullan," diye araya girdi Anna, neredeyse içeceğimi boğazıma kaçıracaktı. "Sorunun çözümü... bahsettiğin vakalar için tabii," diye ekledi, gülümseyerek.

Onu öldürecektim.

Anna'nın laboratuvara benden önce dönmesi gerekiyordu, bu yüzden öğle yemeğini bitirdiğimizde, Will onu götürmek için fırsat buldu. Ben ise eve uğramak zorundaydım.

Restorandan çıkarken Zoe, Ben ve kardeşini geride bıraktım. Kaldırımda taksi beklerken arkamda bir varlık hissettim.

"‘Benim tarafımdan bir çatışma olmayacak’ ne oldu?" Derin, kışkırtıcı bir sesle yüzümü ona döndüm.

"Beni mi takip ediyorsun?"

"Kendine fazla önem veriyorsun."

"Beni hakaret mi ediyorsun?"

"Bir soru daha."

"Sana yeterince kibar davrandığımı düşünüyorum."

"Hangi kısımda? Beni piç olarak adlandırdığında mı yoksa cinsel yolla bulaşan bir hastalığım olabileceğini ima ettiğinde mi?"

"Eh... her eylemin bir tepkisi vardır. Yoksa seks yapmadığımı ve kötü bir ruh halinde olduğumu ima etmenin bir tür nezaket olduğunu mu düşünüyorsun?"

"Bunlar ima değildi. Sadece gerçek," dedi, gülümseyerek.

Piç kurusu.

"Benim hakkımda hiçbir şey bilmiyorsun."

"Biliyor musun... sana kolay davranıyordum ama artık davranmayacağım çünkü tam bir cadı oldun." Dudaklarının kenarındaki sinir bozucu bir sırıtışla yaklaştı.

"Eh, bu ilişki iyi tanımlanmış gibi görünüyor. Öyleyse neden hala karşımda duruyorsun?"

Yakınlığı, mezara kadar inkar edeceğim duygular uyandırdı bende.

"Söyle bana... seks teklif eden tüm erkeklerden nefret mi ediyorsun?"

"Hayır, sadece kaba davranışlarını kabul edemeyenlerden."

"Ne bekliyorsun? Bir özür mü? Reddedilmek yetmedi mi?"

Neden bunu yapıyordu? Bir özür istemiyordum; sadece kaba olduğu için defolup gitmesini istiyordum.

"Neden ısrar ediyorsun? Senin kaba biri olduğunu anlamam açık ve bunu kabul ediyorum, konu kapandı."

"Yani sadece seninle seks yapmak istediğim için kaba biriyim?"

Yeni tanıştığın birine seks teklif etmenin normal olmadığını düşündüğüm için beni deli gibi göstermeye çalışıyordu.

"Senin gibi adamlardan bıktım."

"Benim gibi adamlar?"

"Tüm kadınları sadece seks oyuncakları olarak gören adamlar."

"Bu tamamen aceleci bir sonuç."

"Yokmuşum gibi davran."

"Bu olmayacak. Sen başlattın."

"Hiçbir şey başlatmadım, ve bu ne anlama geliyor?"

"Senin varlığını görmezden gelemeyecek kadar inanılmaz bir kalçan var."

Ne? Bunu dedi mi? Demedi, değil mi?

"Ne?"

"Çılgın bilim insanı, görüşürüz," dedi, karşıdan karşıya geçmeden önce. Arabasına binerken izledim.

Sadece seks teklif ettiği için onu hemen kaba biri olarak yargılamakta çok mu aceleci davranıyordum? Kahretsin. Beni kendimi sorgulamaya itiyordu. Fark etmez.

Gerçekten yüzeysel bir piçti. Bir kulüpte değildik ve o da rastgele bir yabancı değildi; kardeşinin evindeydik ve beni yeni tanımıştı. Kolay bir seks mi sanmıştı?

Neden bu kadar sinirlendim? Kahretsin. Nedenini biliyordum. Bu tür adamlardan bıkmıştım. Gerçek niyetlerini gizleyen, istediklerini elde edene kadar dürüst olmayan, ertesi gün kaybolan, bir kadını sadece ihtiyaçlarını karşılamak için inciten adamlardan. Bir yıl önce beni inciten, beni kullanıp, tüm çabalarıma rağmen zamanımı boşa harcayan adamlardan.

Cuma günü, işte yorucu bir haftanın ardından, bu sefer Anna ve Will'in evinde toplanmıştık, doğruluk mu cesaret mi oynuyorduk.

Aslında, oyunumuz "doğruluk mu doğruluk" olarak adlandırılabilirdi, çünkü kimse cesareti seçmezdi. Oyun, temelde erkeklerin birbirlerine utandırıcı sorular sorması ve kızların da aynı şeyi yapması ya da partnerlerine sormasıydı.

Ama bu sefer Ethan da oradaydı ve orada olacağını biliyordum. Bu yüzden, oynayabileceği küçük oyunlara zihinsel olarak hazırlanmıştım, ama buna hazır değildim. Ağzından çıkan soru. Yüzleri benimki kadar şaşkın gördüm.

"Vanilya seks mi yoksa vahşi seks mi?" diye sordu, sanki kahve mi çay mı tercih ettiğimi soruyormuş gibi ciddi bir şekilde.