Chapitre 5 Worning

Point de vue d’Ivy Sinclair

Les premiers jours dans un nouvel établissement suivaient toujours le même schéma.

Étape un : faire comme si tu étais invisible.

Étape deux : réaliser que tu ne l’es pas.

Étape trois : survivre quand même.

En ce moment, j’étais quelque part entre l’étape deux et l’étape trois.

La salle de classe était trop lumineuse. Pas d’une façon réconfortante, plutôt du genre pourquoi tout a l’air légèrement mis en scène ?.

Les tables étaient alignées en rangées bien nettes. Les élèves avaient déjà formé leurs petits groupes, occupaient leurs places habituelles et parlaient comme s’ils avaient répété leurs positions sociales avant mon arrivée.

J’ai choisi une place vers le milieu.

Pas trop cachée.

Pas trop visible.

Territoire neutre.

« Territoire neutre », ai-je marmonné en sortant mon cahier. « C’est comme ça qu’on se fait tuer dans les films d’horreur. »

J’avais à peine fini d’installer mes affaires que la porte de la classe s’est rouverte.

La fille qui entra n’avait pas besoin de se présenter.

La salle l’a fait pour elle.

Les conversations ont dévié. Quelques élèves ont levé les yeux. Quelqu’un a déplacé un sac d’une chaise voisine sans qu’on le lui demande.

Elle avançait comme si elle savait exactement où était sa place, et comme si elle s’attendait à ce que tout le monde le sache aussi.

Posture parfaite. Cheveux parfaits. Une expression lisse, travaillée, qui donnait l’impression qu’on ne lui avait jamais dit non sans le regretter ensuite.

Puis son regard s’est posé sur moi.

Elle s’est arrêtée.

À peine une seconde, mais je l’ai vue.

Ses yeux ont glissé sur mon visage, ont évalué mes vêtements, mon sac, et le fait que j’étais assise à une place qu’elle ne s’attendait visiblement pas à me voir occuper.

Puis elle a souri.

C’était pire.

Elle est venue droit sur moi.

« Salut », a-t-elle dit d’une voix douce.

J’ai levé la tête. « Salut. »

« Tu es nouvelle. »

« Non. Je vis ici en secret depuis des années. J’aime juste les entrées dramatiques. »

Son sourire s’est crispé.

D’accord. L’humour n’allait pas me gagner des amis aujourd’hui.

« Tu es drôle », a-t-elle dit.

« On m’a dit que ça menait soit à la popularité, soit à une retraite anticipée de la vie. »

Elle a ignoré et s’est penchée légèrement plus près.

« Je m’appelle Cassia. »

« Ivy. »

« Je sais. »

Je me suis figée.

« C’est un peu flippant. »

« Je préfère “informée”. »

Je l’ai observée un instant.

Comment connaissait-elle déjà mon prénom ? J’avais à peine eu le temps de trouver la salle. Quelqu’un avait pu le mentionner, bien sûr. Un professeur avait pu me présenter à un autre élève, ou Cassia avait simplement entendu parler de la nouvelle arrivée.

Il y avait des explications parfaitement ordinaires.

Je détestais qu’aucune d’elles ne la rende moins dérangeante.

« Tu as un dossier sur chaque nouvel élève ? » ai-je demandé.

« Non. »

La réponse est tombée si vite que j’ai failli rire.

« D’accord. »

J’ai remarqué un mouvement au fond de la classe.

Kael.

Il n’était pas assis avec les autres. Il se tenait près du mur, observant la salle avec une expression qui donnait l’impression que tout l’endroit le décevait légèrement.

Son regard s’arrêta sur Cassia et moi.

Quelque chose changea dans sa posture.

À peine, mais suffisamment pour que je comprenne qu’il faisait attention.

Intéressant.

Cassia suivit mon regard, puis reporta aussitôt son attention sur moi.

« Tu devrais faire attention », dit-elle.

Je me renversai sur ma chaise.

« C’est une drôle de chose à dire à quelqu’un que tu viens de rencontrer. »

« C’est un conseil. »

« Je ne te l’ai pas demandé. »

Son sourire s’effaça d’un rien.

« Ce n’était pas une suggestion. »

Je la fixai.

Puis j’acquiesçai lentement.

« D’accord. Là, je suis intriguée. Je t’en prie, continue à me menacer. »

Les conversations autour de nous s’éteignirent, plus discrètes. Un étudiant assis tout près cessa de taper, apparemment décidé que ce qui se passait ici était plus intéressant que ce qu’il avait à l’écran.

Cassia remarqua l’attention, mais ne sembla pas en être gênée.

« Tu ne comprends pas où tu es », dit-elle.

Je balayai la salle du regard.

« Je suis dans une salle de classe. À moins que j’aie raté un portail. »

Une irritation passa sur son visage.

Bien. Au moins, cette expression parfaite n’était pas permanente.

« Je suis sérieuse. »

« Moi aussi. »

Pendant un instant, aucun de nous ne parla.

Il y avait quelque chose d’étrange dans la façon dont elle me regardait. Ce n’était pas simplement de l’antipathie. Elle semblait me jauger à l’aune d’informations qu’elle possédait déjà, cherchant quelque chose qui confirmerait ce qu’elle avait décidé avant de venir me voir.

Et sous toute cette assurance, il y avait autre chose.

La possession.

Comme si elle croyait que quelque chose — ou quelqu’un — lui appartenait à protéger.

Son regard glissa brièvement vers Kael.

Ah.

Ça expliquait une partie.

Pas tout, pourtant.

« Tu n’as rien à faire près de lui », dit-elle.

Je clignai des yeux.

J’étais à Willow Creek depuis moins de vingt-quatre heures. Je n’avais même pas fini de déballer, et d’une façon ou d’une autre, j’avais déjà mis les pieds sur le territoire de quelqu’un d’autre.

J’acquiesçai, songeuse.

« De quel “lui” on parle ? J’ai besoin de précisions. Il y a beaucoup d’hommes émotionnellement indisponibles dans cette salle. »

Deux ou trois étudiants étouffèrent un ricanement.

Les yeux de Cassia se durcirent.

« Kael », dit-elle, sèchement.

Voilà.

Son nom.

Je jetai un coup d’œil vers le fond de la salle. Kael regardait toujours, l’expression aussi illisible que jamais.

« Alors c’est comme ça qu’il s’appelle », murmurai-je.

Cassia suivit mon regard.

« Oui. »

« Et ce qui t’inquiète, c’est… ? »

« Il n’appartient pas à ton genre de problèmes. »

Ces mots ne résonnèrent pas comme l’avertissement précédent.

Ça ne sonnait pas comme une fille qui protège son petit ami d’une rivale potentielle. Il n’y avait pas de revendication dramatique, pas de déclaration selon laquelle je devais rester à l’écart parce qu’elle était là avant moi.

Son avertissement avait l’air calculé.

Comme si elle ne craignait pas de perdre Kael.

Comme si elle craignait plutôt ce qui pourrait arriver si je me rapprochais trop de lui.

Je me retournai vers elle.

« C’est quoi, exactement, mon genre de problème ? »

Elle me fixa.

« Tu ne sais vraiment pas ? »

« Apparemment, je suis la dernière à apprendre quoi que ce soit dans cette ville. »

Quelque chose passa dans son expression.

De la surprise, peut-être.

Ou une forme de reconnaissance.

Ça disparut avant que je puisse en être sûre, remplacé par ce sourire lisse, parfaitement rôdé.

« Tu l’apprendras. »

J’ai failli rire.

« Ça devient la réponse préférée de tout le monde, ici. »

Ses sourcils se froncèrent. « Quoi ? »

« Rien. »

Je m’adossai, l’observant.

Il y avait une question à laquelle je voulais une réponse, et j’avais le sentiment que je ne l’obtiendrais pas en faisant semblant d’être intimidée.

« Tu sais ce que je trouve intéressant ? » demandai-je.

L’expression de Cassia se referma, méfiante.

« Quoi ? »

« Tu n’as pas dit : “Il est à moi.” »

Le silence s’installa entre nous.

C’était un détail, mais je vis sa réaction. Sa mâchoire se crispa et, pour la première fois, le masque parfait glissa juste assez pour laisser apparaître quelque chose de moins maîtrisé dessous.

« Je n’ai pas besoin de dire ça », répondit-elle à voix basse.

J’acquiesçai.

« Oui. Parce que tu le crois déjà. »

Son expression se durcit.

Derrière elle, Kael bougea.

J’attrapai le mouvement du coin de l’œil, mais il n’intervint toujours pas.

Ça m’agaça plus que ça n’aurait dû.

Si Cassia n’était qu’une fille qui n’aimait pas partager l’attention, pourquoi le laissait-il coincer quelqu’un qu’elle connaissait à peine ? Et s’il y avait quelque chose de plus grave derrière son avertissement, pourquoi restait-il là à regarder au lieu de l’expliquer ?

Peut-être qu’il voulait voir ce que je ferais.

Cette pensée me donna envie de prouver que j’étais capable de faire quelque chose d’inattendu.

Je ne le connaissais pas.

Je ne devrais pas me soucier de ce qu’il pensait de moi.

Et pourtant, je me surpris à le regarder encore.

Ses yeux croisèrent les miens, et cette sensation étrange revint.

Une tension dans ma poitrine.

Un éclair de conscience qui rendit la salle de classe, l’espace d’un instant, moins ordinaire.

Ce n’était pas de la peur. Ce n’était rien que je puisse nommer.

Et je n’aimais pas le fait de ne pas pouvoir le nommer.

Je détournai le regard avant qu’on ne puisse me surprendre à le fixer.

Cassia recula d’un pas.

« C’est ton seul avertissement. »

« On dirait une phrase répétée. »

Ses yeux lancèrent des éclairs.

Pendant une seconde, je crus qu’elle allait ajouter quelque chose. Au lieu de ça, elle se détourna et s’éloigna, ses gestes contrôlés, les épaules droites.

Elle ne se retourna pas.

Je la regardai regagner sa place avant de laisser échapper un long souffle.

« D’accord, murmurai-je. Premier jour, et j’ai déjà une ennemie. C’est efficace. »

Une fille assise deux tables plus loin me jeta un coup d’œil.

« Tu ne devrais vraiment pas t’en prendre à Cassia. »

Je me tournai vers elle.

« Je ne savais pas que je m’en prenais à elle.

— Elle n’aime pas les gens qui n’écoutent pas.

— Apparemment, je suis nulle pour écouter. »

La fille me lança un regard compatissant.

« Tu apprendras. »

Je la fixai.

« S’il te plaît, ne me dis pas ça, toi aussi. »

Elle sourit nerveusement et retourna à son cahier.

Je me tournai de nouveau vers l’avant de la salle, en essayant de me convaincre que la conversation était terminée.

Puis je jetai un autre coup d’œil à Kael.

Il me regardait toujours.

Sauf que, maintenant, son attention semblait plus aiguë, comme si l’avertissement de Cassia avait changé quelque chose—quelque chose qu’il essayait de comprendre.

Je haussai les sourcils dans sa direction.

Il ne donna aucune explication.

Évidemment.

« Super, murmurai-je. Le type mystérieux et silencieux avec des blessures émotionnelles. Mon genre préféré. »

Le professeur entra avant que je puisse décider si cette pensée valait la peine d’exister.

Les livres s’ouvrirent. Des chaises raclèrent le sol. Les dernières conversations s’éteignirent tandis que tout le monde se mettait en place.

J’essayai de me concentrer sur le cours.

Vraiment.

Le professeur présenta le sujet, écrivit la matière du jour au tableau et commença à expliquer quelque chose à propos d’un devoir. Je pris des notes, soulignai la date, et je parvins même à répondre à une question quand elle me fut adressée.

Pendant plusieurs minutes, j’ai presque oublié Cassia.

Presque.

Puis je surpris Kael en train de me regarder encore.

Chaque fois que je jetais un coup d’œil vers le fond de la salle, son attention semblait me trouver avant que la mienne ne le trouve.

Il devenait difficile de me convaincre que je l’imaginais.

Je baissai les yeux sur mon cahier et j’écrivis mon nom sous la date.

Ivy Sinclair.

Nouvelle ville.

Nouveau lycée.

Nouvelle vie.

Les mots avaient l’air ordinaires sur la page, mais quelque chose, en les voyant, me mit mal à l’aise.

Mes parents avaient été nerveux quand nous étions arrivés. Ils m’avaient dit de rester discrète, de me fondre dans la masse, et d’éviter d’attirer l’attention sur moi. Sur le moment, j’avais supposé qu’ils s’inquiétaient simplement d’un nouveau déménagement et d’un nouvel établissement inconnu.

À présent, je n’en étais plus si sûre.

Cassia connaissait mon nom avant même que nous nous soyons vraiment rencontrées. Elle m’avait regardée comme si mon arrivée confirmait quelque chose qu’elle n’avait pas voulu croire. Et elle m’avait mise en garde contre Kael sans jamais expliquer ce qu’elle pensait que j’étais capable de faire.

Je ne savais pas ce que tout cela signifiait.

Mais je savais une chose.

Je n’étais pas venue chercher des ennuis.

Les ennuis, apparemment, m’avaient trouvée quand même.

Je jetai encore un coup d’œil vers le fond de la classe.

Kael me regardait.

Cette fois, je soutins son regard un peu plus longtemps avant de revenir à mes notes.

Si Willow Creek avait des secrets, j’avais l’intention de les découvrir.

J’espérais juste que les réponses ne seraient pas pires que les questions.