Enlevez votre robe

GINGER

Avec un rire sombre, Brody me relâcha et s'éloigna.

Mes jambes tremblaient, mes yeux se remplissant de larmes que je refoulais rapidement avec mes cils. Alors que mes muscles se détendaient, la peau de mon dos brûlait de douleur et un halètement aigu derrière moi me fit comprendre que les dommages causés à ma chair en guérison étaient probablement pires que je ne le pensais.

"Qu-quoi, merde, Rejetée, tu saignes ?" balbutia Brody. "Putain, Linc, je ne lui ai pas fait ça, je le jure."

Non, tu ne l'as pas fait, mais la Déesse sait que ce que tu avais prévu était probablement pire.

"D'après ce que j'ai entendu, elle s'est fait ça toute seule," dit Lincoln alors que je me retournais. Gardant les yeux baissés vers le sol, je passai devant Brody en direction des jolies baskets blanches de Lincoln. "Va au sous-sol," ordonna Lincoln. "Je descendrai dans un moment."

Eh bien, louée soit la Déesse. Il doit partir pour se rendre à la maison de la meute.

Alors que je passais devant lui, je risquai un très léger coup d'œil dans ses yeux et tout de suite je sus que c'était une erreur, car ce n'était pas juste de la haine froide que je voyais reflétée en retour. Non. Il y avait autre chose aussi. Quelque chose de bien plus terrifiant et prédateur.

La violence.

La mâchoire de Lincoln était tendue, les muscles juste sous l'ombre de ses pommettes saillantes se contractant de fureur. J'essayais de ne pas remarquer les changements rugueux que les années avaient apportés à ses traits, mais je ne pouvais pas. Quand Lincoln était jeune, il était clair qu'il allait devenir un beau diable, même quand je pensais qu'il était mon frère, il n'y avait aucun doute là-dessus. À l'époque, je n'y pensais simplement pas plus loin. Toutes les filles étaient amoureuses de lui et, pour être honnête, j'utilisais ce fait à mon avantage la plupart du temps. Quand il est parti pour le pensionnat, il avait quatorze ans et j'en avais dix. Luna Zelda et Alpha Mario ne m'ont jamais permis de lui rendre visite quand ils y allaient, bien que je n'aie jamais su pourquoi. La prochaine fois que je l'ai vu, c'était le jour de mon quinzième anniversaire, il y a trois ans. Mais même ce jour-là, il n'était pas la créature imposante qu'il est maintenant. Maintenant, en tant que fils de retour... le nouvel Alpha... je peux voir que sa métamorphose de cœur de jeune fille à guerrier aguerri était pécheresse d'une manière que je refusais de contempler.

Mes yeux se détournèrent de lui par peur et j'accélérai mes pas, me dirigeant droit vers la caverne de l'effroi qui servait de ma chambre ces jours-ci.

Il y a un peu plus de deux ans, Lincoln a pris en charge son premier territoire. À l'âge tendre de dix-neuf ans, il était en voie de devenir l'un des leaders les plus redoutables que la terre ait jamais vus, et tout cela au nom de la Meute de Briarwood. La meute de Meg. À l'époque, lui et la fille de l'Alpha, Meg, devaient se marier. Alpha Collin, le père de Meg, et Alpha Mario, mon ex-père, étaient meilleurs amis depuis qu'ils étaient petits et leur union avait toujours été un rêve pour eux deux. Maintenant, après trois longues années à ses côtés et d'innombrables batailles gagnées, Lincoln avait tout abandonné. On ne pouvait que se demander pourquoi. Qu'est-ce qui l'avait poussé à laisser derrière lui une meute qu'il avait réussi à rendre l'une des plus fortes du pays ? Était-ce juste Meg ? Avait-il simplement choisi de ne pas l'avoir ? Ou était-ce quelque chose de plus sinistre... quelque chose de plus profond que la surface ?

Encore une fois, Linc avait toujours été le meilleur guerrier, toujours en tête de sa classe, et une chose était certaine, c'était son habileté en tant que combattant. Alors peut-être que gagner des batailles n'était plus vraiment un défi pour lui. Peut-être qu'il ne voyait plus cela comme l'accomplissement que tout le monde pensait que c'était.

Peut-être qu'il s'ennuie.

Je me suis retiré dans la cave sombre avec des pas prudents, les mains prêtes au cas où quelqu'un déciderait de m'aider dans ma descente. Mes oreilles, je les gardais ouvertes et alertes, déterminé à capter le moindre indice de quelqu'un me surpassant. Une fois mes pieds au sol, j'ai regardé mon habitat poussiéreux avec un mélange de honte et de ressentiment.

Je me demande ce que Lincoln pensera de ma déchéance, ce salaud sans cœur.

Le bruit de la porte du sous-sol se fermant derrière moi était comme une décharge électrique directement dans ma poitrine. Mon cœur a commencé à battre à tout rompre, et j'ai dû me forcer à me calmer en comptant les pas lourds de Lincoln dans les escaliers.

Je suis resté face au mur, tentant de rassembler ma force et de neutraliser ma peur. Je ne devrais pas avoir si peur de lui. Il ne m'avait jamais vraiment blessé. Il avait simplement ruiné ma vie, c'est tout.

"Fraise," la voix froide de Lincoln était sombre et malveillante. "À quoi tu jouais là-haut, hein ? Dis-moi, qu'espérais-tu accomplir ? Flirter si ouvertement avec le nouveau Bêta de ta meute ?"

Flirter ? Oh non, certainement pas !

Les mots magiques viennent en plusieurs syllabes et ceux-ci feraient l'affaire.

Je me suis retourné pour lui faire face, un rictus sur les lèvres, ignorant le fait que sa poitrine se soulevait de colère non dépensée et que l'éclat dans ses yeux promettait de la brutalité. "Je n'ai pas flirté avec lui ! Il m'a attaquée ! C'est ce qu'il t'a dit ? Que je flirtais avec lui ?"

"Tout d'abord, il ne t'a pas attaquée. Tu vas bien." Le regard mousseux de Lincoln se tourna vers le haut et s'éloigna de moi, son visage se penchant vers le ciel comme s'il pouvait voir Brody à travers les planches du sol au-dessus. "Tu as dû faire quelque chose pour qu'il te touche. Sinon, pourquoi l'aurait-il fait ?"

J'ai reniflé. "Pourquoi l'aurait-il fait ? Oh, je ne sais pas. Parce que c'est un connard désespéré, peut-être ?"

Pendant un moment, j'aurais juré que Lincoln avait ricané, mais je devais halluciner parce que la prochaine expression sur son visage était un froncement de sourcils. Il m'a fixé avec ses yeux en s'avançant lentement vers moi, un grondement sourd résonnant dans sa poitrine. "N'oublie pas," dit-il doucement, en commençant à me tourner autour comme un tigre en chasse. "Que ce connard est ton Bêta maintenant et tu devras le respecter."

Pas question.

Je ne te respecte même pas.

Mais ce que j'ai dit, c'était, "Oui Alpha Lincoln. Je m'excuse."

Lincoln a continué à me tourner autour jusqu'à ce qu'il se retrouve de nouveau derrière moi. "Déesse, tu es sale. C'est de la saleté ou du sang sur ton dos, Rejetée ?"

Grinçant des dents, j'ai inspiré lentement et expiré ma réponse, "Du sang, Alpha."

"Du sang," répéta-t-il si doucement que je n'étais presque pas sûr qu'il ait parlé du tout. "Laisse-moi voir."

Euh - quoi ?

"Excusez-moi, Alpha Lincoln... avez-vous dit-"

"Laisse-moi voir ton dos, Gingembre. Et je veux dire, ne me fais pas répéter. Enlève ta robe et laisse... moi... voir. MAINTENANT !"