Chapitre 5 #5
Chapitre 5
~ Shailyn ~
Des pas martelèrent l’escalier. D’autres employés apparurent, poussant le fauteuil roulant de Tyler jusqu’à l’embrasure de la porte.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » La voix de Tyler tonna dans la pièce tandis qu’il embrassait la scène du regard : les meubles brisés, le sang, le visage tuméfié de Dante, moi au sol. « Je n’arrive pas à croire que, le premier jour de ces retrouvailles familiales, vous vous soyez battus tous les deux ! » Ses yeux trouvèrent les miens et s’adoucirent. « Qu’est-ce qui t’est arrivé, Lyn ? »
J’ouvris la bouche pour parler, mais Cynthia me coupa.
« Oh, rien. » Sa voix était légère, désinvolte. « Elle a juste essayé de les séparer et elle a été bousculée. C’est tout. » Elle baissa sur moi un regard glacé. « Allez, lève-toi. Qu’est-ce que tu fais encore par terre à te rendre pathétique ? »
Je la fixai, pétrifiée, muette.
La tête de Dwayne pivota brusquement vers sa mère, l’incrédulité peinte sur son visage. Il regarda de l’une à l’autre, clairement en attente que je me défende. Que je dise la vérité.
Dis quelque chose, semblaient supplier ses yeux. Dis-leur ce qui s’est vraiment passé.
Mon abonnement à la confiance en moi avait visiblement expiré. Les mots moururent dans ma gorge, et je restai assise là comme le paillasson pathétique que tout le monde pensait que j’étais.
« Allez, aidez-la à se relever, » dit Tyler à M. Harvey. « Emmenez-la dans ma chambre. Cet endroit est un champ de bataille. »
Les mains douces du majordome me soulevèrent du sol. Tandis qu’il me guidait vers la porte, je sentis le regard de Dwayne me brûler la peau.
Il se demandait probablement comment quelqu’un pouvait être aussi stupide. Aussi faible.
Je me posais la même question.
…
Une semaine plus tard
Mon téléphone vibra pour la centième fois de la journée.
Dante : S’il te plaît, rentre à la maison
Dante : Shailyn, je suis désolé. Je ne voulais pas
Dante : On doit en parler
Dante : Arrête de faire l’enfant et reviens
Je mis mon téléphone en silencieux et le lançai sur le canapé élimé.
J’avais quitté le manoir des Belmar au milieu de la nuit, toujours en chemise de nuit. Dante était reparti à notre villa avec mon sac — mes cartes, mon chargeur de téléphone et, pire que tout, la lettre de ma mère. Quand il était venu au manoir le lendemain matin pour me récupérer, j’étais déjà partie.
J’avais fui vers le seul endroit dont Dante ignorait l’existence : la maison de ma famille, à la périphérie de Kington.
Il ne savait rien de ma famille. Il n’avait rencontré ma mère qu’une seule fois, durant notre première année de mariage ; elle dormait, et il était resté moins de cinq minutes avant de trouver un prétexte pour partir.
Cinq ans de mariage, et il n’avait jamais pris la peine d’apprendre d’où je venais.
Je ne savais pas pourquoi j’avais couru. Je crois que j’avais juste peur de l’affronter après avoir affiché toute cette assurance. Peur de ce qu’il pourrait faire.
Alors je m’étais cachée.
« Hé, p’tite sœur ! »
Je grimaçai à la voix de Max avant même qu’il n’apparaisse dans l’embrasure. Mon cousin — le fils de tante Patricia — avait vingt-neuf ans, à peine onze mois de plus que moi, mais il se comportait comme si une décennie nous séparait. Il était tout ce que je n’étais pas : bruyant, vulgaire, arrogant.
« Tu comptes rentrer quand auprès de ton mari milliardaire ? » Il se laissa tomber à côté de moi, ses pieds grimpant aussitôt sur la table basse. « J’ai besoin que tu me rendes mon fric. »
« Bientôt », marmonnai-je.
Sans mes cartes, Max « finançait généreusement » tout — les courses, les factures, ses cigarettes — et il me le rappelait sans arrêt. Tante Patricia était à l’hôpital avec maman, dont l’état s’était rapidement dégradé toute la semaine.
Je devais rentrer. Je le savais. Je ne pouvais pas survivre une semaine de plus ici, et j’avais déjà manqué une semaine de travail.
Mais chaque fois que je pensais à affronter Dante, ma gorge se serrait. Je sentais encore ses mains autour de mon cou.
« En fait, dit Max en sortant son téléphone, j’ai des billets pour ce club de masques en centre-ville. Ma copine m’a planté, alors tu devrais venir avec moi. »
« Un club de masques ? » Je fronçai les sourcils. « Max, je ne crois pas que… »
« Allez. Ça remonte à quand, la dernière fois que tu as fait un truc amusant ? Un truc spontané ? » Il afficha un grand sourire. « C’est pas ce que répètent les podcasts de développement personnel que tu écoutes tout le temps ? Essayer des choses nouvelles ? »
Il n’avait pas tort. Les podcasts disaient bien ça. Faire quelque chose de nouveau, ça donne confiance. Et Dieu savait que j’avais besoin de toute la confiance possible avant d’affronter Dante à nouveau.
« D’accord, dis-je. Mais juste quelques heures. »
….
Le club de masques ne ressemblait à rien de ce que j’avais vu.
Des lumières rouges baignaient tout d’un cramoisi profond. Des machines à fumée déversaient un brouillard sur la piste de danse. Des dizaines de portes longeaient les murs, chacune menant Dieu sait où. Et tout le monde portait un masque. Des masques élaborés, des masques simples, des masques qui couvraient tout le visage ou seulement les yeux.
Le mien était simple : de la dentelle noire qui recouvrait la partie supérieure de mon visage. Max me l’avait tendu dans la voiture avec un clin d’œil.
Deux minutes après notre entrée, il avait disparu.
Typique.
Je me frayai un chemin jusqu’au bar, me sentant soudain très seule et terriblement à côté de la plaque. Je commandai un verre, quelque chose de fruité et de fort… et j’essayai de ne pas penser à la réaction de Dante s’il apprenait que j’étais là.
Qu’est-ce que ça peut bien faire, ce que Dante pense ?
Je pris une longue gorgée, laissant l’alcool me brûler la gorge.
L’homme à côté de moi bougea, et je tournai la tête. Il était grand, large d’épaules, vêtu d’un costume coûteux et d’un masque noir épuré qui couvrait presque tout son visage. Pourtant, quelque chose chez lui m’était… familier.
Sa façon de se tenir. L’angle de ses épaules.
Je me surpris à le fixer.
« Tu veux prendre une chambre avec moi ? » demanda-t-il soudain, sans me regarder.
Sa voix. Mon Dieu, sa voix.
Je connaissais cette voix, mais je ne pouvais pas en être sûre : la musique était assourdissante.
« Oui », répondis-je avant de pouvoir me retenir.
Il se tourna alors vers moi, manifestement sans s’attendre à cette réponse. « Je plaisantais. »
Il but une gorgée de son verre, comme pour me congédier.
La déception me frappa de plein fouet, suivie d’une vague de honte. Je laissai échapper un rire mal à l’aise en attrapant mon verre.
Mais il me regarda de nouveau, ses yeux sombres m’examinant derrière son masque.
« Je te connais ? » demanda-t-il.
Je ris… un son un peu ivre, imprudent. « Je ne sais pas. Vous portez un masque. »
Le silence s’étira entre nous. La musique continuait de cogner.
« Tu veux toujours une chambre ? » demanda-t-il à voix basse.
Mon souffle se coinça sur l’invitation et, franchement, c’était peut-être l’alcool, mais je le voulais. Vraiment.
Je hochai la tête.
Il se leva et me tendit la main. Je la pris ; ses doigts, chauds et forts, se refermèrent sur les miens, et je le laissai me guider à travers la foule. Mon pouls tambourinait dans mes oreilles.
J’essaie juste de faire quelque chose de nouveau. De prendre confiance. Ça m’aidera à passer à autre chose que Dante. Ça m’aidera à aller jusqu’au divorce.
Il parla à quelqu’un près du couloir du fond, et on lui remit une clé. Puis nous avançâmes dans un corridor faiblement éclairé, dépassant porte après porte, jusqu’à ce qu’il s’arrête devant l’une d’elles et l’ouvre.
Nous entrâmes.
Il verrouilla derrière nous, coupant la musique martelante du club. Le silence soudain était assourdissant.
« Tu veux qu’on enlève les masques ? » demanda-t-il.
À présent, dans ce calme relatif, j’entendais sa voix avec une netteté parfaite.
Il n’y avait plus aucun doute.
C’était la voix de Dwayne.
Mon cœur s’arrêta, mais… il est possible que deux personnes aient une voix similaire, non ?
Sauf qu’il commença à déboutonner sa chemise, et je vis les tatouages remonter de son torse, s’enrouler autour de sa clavicule selon des motifs que j’avais mémorisés au dîner une semaine plus tôt.
C’était lui.
Oh mon Dieu. Je suis sur le point de coucher avec le frère de mon mari.
