Chapitre 2
LE SILENCE QUI HURLAIT
Les jours qui suivirent le départ de Hunter Groves de leur maison se fondirent les uns dans les autres comme des plaies ouvertes, sombres, enflées et impossibles à ignorer.
Mais tout devint étrangement calme et paisible. Trop calme.
Il n'y avait plus d'hommes étranges dans leur allée. Plus de véhicules noirs stationnés devant le portail. Plus d'avertissements, de lettres ou de menaces. C'était comme si la tempête était venue puis avait simplement disparu, ne laissant aucun son derrière elle.
Mirabella ne faisait pas confiance à ce calme.
Elle se déplaçait dans la maison comme une étrangère, marchant sur la pointe des pieds dans les ombres de ce qui était autrefois un foyer. David était différent aussi. Plus silencieux et plus absent ces derniers temps. Il rentrait tard et partait plus tôt, parfois il ne rentrait même pas la nuit. Quand elle lui demandait où il allait, il répondait vaguement ; travail, réunions, courses.
Elle savait qu'il lui cachait quelque chose.
Il avait fait quelque chose.
Elle le coinça le troisième dimanche après la visite de leur intrus.
David était assis au comptoir en marbre de la cuisine, feuilletant un vieil album photo avec une tasse de café à la main. Ses yeux semblaient lointains, comme s'il était plongé dans de profondes pensées. Mira entra, ouvrit le frigo, sortit un smoothie et referma le frigo un peu plus fort que nécessaire.
Il leva les yeux. « Bonjour. »
« Il est 15 heures. »
Il sourit, fatigué. « D'accord. Bon après-midi, alors. »
« Que se passe-t-il avec toi ? Je veux des réponses. »
« Mira… »
« Non. » Elle croisa les bras, la mâchoire serrée. « Je ne suis plus une enfant. Tu ne peux pas continuer à faire comme si cette maison n'était pas remplie d'histoires non racontées et de secrets. »
David soupira, ferma l'album et désigna la chaise à côté de lui. « Assieds-toi. »
Elle le fit parce qu'elle avait besoin de tout savoir.
« J'ai payé la dette, » dit-il doucement, sans la regarder dans les yeux.
Son cœur manqua un battement.
« Tu… quoi ? »
« J'ai réglé ça. C'est fini. Personne ne reviendra à la maison pour te prendre à cause d'une dette. »
Les mots résonnaient comme un orage dans ses oreilles. « Comment ? David, qu'est-ce que tu as fait ? Comment as-tu pu payer plus de sept cents millions en si peu de temps ? »
Il détourna le regard, avec des regrets dans les yeux et dans la voix. « Ne t'inquiète pas pour ça. »
« Attends— » Elle se pencha en avant, les yeux brûlants et la voix basse. « Tu es allé dans mon dos. Après que cet homme fou soit entré dans cette maison et nous ait menacés, tu es allé le voir. »
« Je suis allé le voir et j'ai conclu un accord. »
« Je ne te comprends pas David, tu as fait un pacte avec ce diable ? »
Il avait l'air très épuisé maintenant, peut-être parce qu'elle le harcelait avec tant de questions auxquelles il ne voulait pas répondre ou qu'il était simplement fatigué et irrité par tout. « J'ai fait un choix, » dit-il sèchement. « Tu n'as que dix-sept ans. Que penses-tu qu'il te ferait s'il te prenait, Mira ? Te laisser aller à l'université ? Te laisser vivre ? Tu n'as aucune idée de ce que Hunter Groves fait à ceux qui croisent son chemin. »
Elle tressaillit.
Sa voix s'adoucit à nouveau. « Mira, nous parlons de Hunter Groves ici, le plus dangereux et redouté chef de la Mafia qui règne sur la ville. N'as-tu pas entendu parler de leurs actes ? J'ai fait en sorte qu'il n'ait plus aucune raison de s'intéresser à toi. »
Elle le regarda fixement pendant un long moment, respirant fort, le cœur brûlant de rage et de confusion.
"Mais tu t'es sacrifié, David, ce n'est pas ce que je veux," murmura-t-elle.
David ne confirma pas. Il n'en avait pas besoin.
Son silence suffisait.
Mirabella était sans voix.
C'était déjà le pire qu'il se soit sacrifié.
Et ce qui était encore pire, c'est qu'il ne lui avait rien dit. Il ne lui avait pas donné le choix, ne lui avait pas fait confiance avec le poids de tout ce qui se passait. Il portait tout seul, essayant de tout réparer seul parce qu'il la considérait comme une enfant.
Elle voulait lui tirer les oreilles et elle voulait crier, mais sa gorge brûlait de toutes les choses qu'elle ne pouvait pas dire. Rage. Amour. Ressentiment.
Elle voulait le haïr, mais elle ne pouvait pas. Il était son frère et sa seule famille restante et tout ce qu'il faisait maintenant, c'était pour la protéger.
Alors elle haïssait l'homme qui l'avait forcé à accepter ce marché.
Hunter Groves.
Ce nom seul lui tordait l'estomac et lui serrait les poumons.
"J'ai trouvé un travail maintenant," dit David après un long silence, la tirant de ses pensées. "Pas glamour, mais ça les satisfait."
"Eux ? Alors tu travailles pour eux maintenant ?" demanda-t-elle, les yeux écarquillés de surprise.
Il fit une pause. "Ne demande pas."
Elle cligna des yeux. "Alors quoi maintenant ? Tu vis comme ça ? Avec une laisse autour du cou ?"
"Ce n'est pas pour toujours Bella. Juste assez longtemps pour te garder en sécurité," ses yeux étaient maintenant remplis de larmes.
Elle était au bord des larmes aussi parce que son frère pensait toujours à sa sécurité même s'il n'était pas en sécurité lui-même.
Mira serra les poings sur ses genoux. "Je ne t'ai jamais demandé de me protéger comme ça."
David tendit la main et toucha doucement la sienne. "Tu n'avais pas besoin. Tu es ma petite sœur et ma seule famille restante Mirabella, il est normal pour moi de toujours te protéger."
"Mais nous devrions nous protéger mutuellement David, et s'il t'arrive quelque chose alors je n'aurai plus personne dans ce monde," dit-elle en sanglotant légèrement.
"Il ne m'arrivera rien, ma petite. Je serai toujours là," dit-il en lui ébouriffant les cheveux.
Ils restèrent en silence pendant un moment avant qu'il ne se racle la gorge.
"J'ai oublié de te dire," ajouta-t-il, "Hilda a presque fini ses études. Elle sera de retour après ce semestre."
Mira pencha la tête. "Oh, je sais. Tu lui parles tout le temps."
"Tous les jours." Son visage s'adoucit en un léger sourire, la première vraie lumière qu'elle voyait en lui depuis des semaines. "Elle obtient son diplôme plus tôt. Elle pourrait emménager une fois de retour."
"Ici ?"
David haussa les épaules. "Je ne sais pas encore. Ça dépend du travail. Ça dépend de... tout."
Mira hocha simplement la tête. Heureuse du petit sourire qu'elle venait de voir sur le visage de son frère après si longtemps.
Parce que tout semblait encore pouvoir se briser à tout moment.
Trois Mois Plus Tard
Mirabella se tenait dans le Terminal B de l'aéroport de Paris-Charles de Gaulle avec une seule valise argentée, un sac à dos rose et une lettre d'admission serrée dans sa main.
Elle avait été acceptée dans une université à New York. Bourse complète. Programme d'honneur. Nouvelle voie. Une chance de recommencer dans un endroit où personne ne chuchotait sur des parents décédés ou le remboursement de dettes mafieuses.
David se tenait à côté d'elle, les bras autour de ses épaules, protecteur même maintenant.
"Tu m'appelleras chaque semaine ?" demanda-t-il.
"Tous les dimanches."
Il hocha la tête.
"Si tu as besoin de quoi que ce soit..."
"Je n'aurai besoin de rien."
"Je suis sérieux, Bella. Si tu as besoin de quoi que ce soit. Dis-le et je..."
"Je n'aurai besoin de rien, grand frère," répondit-elle, plus sèchement cette fois. "Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour moi. Nos parents ont laissé assez pour mon éducation et je vais essayer d'obtenir une bourse pendant mes études. Alors tu n'as pas besoin de faire leurs sales boulots à cause de moi. Éloigne-toi de la Mafia et de son gang, s'il te plaît." dit-elle, la voix tremblante.
David avala difficilement et lui fit un petit signe de tête incertain.
Le haut-parleur annonça son vol.
Elle le serra dans ses bras une fois, fort et rapidement, puis se détacha.
Elle se tourna pour partir, mais revint en courant pour le serrer à nouveau. Son frère allait lui manquer et elle n'était pas rassurée sur sa sécurité dans cette ville sauvage.
"Tu vas tellement me manquer. Ne manque jamais mon appel," lui lança-t-elle avec un regard très sévère.
Il rit légèrement et lui tapota la tête. "Je ne manquerai pas, pour rien au monde. Tu vas me manquer aussi."
Elle ne pleura pas devant son frère. Elle avait assez pleuré en privé.
Mais au moment où elle monta dans l'avion, elle ne put retenir ses larmes. Elle pleura doucement et silencieusement en pensant à son frère qu'elle laissait derrière elle.
"J'ai entendu mes parents te blâmer, Dieu, pour beaucoup de choses, même si je ne te connais pas bien. Mais s'il te plaît, garde mon frère en sécurité et en vie pour moi. S'il te plaît," pleura-t-elle de manière incontrôlable, mais silencieusement.
Hunter Groves n'oubliait jamais les gens qui lui devaient de l'argent. Il s'assurait de récupérer chaque centime, même si cela signifiait ruiner leur vie dans le processus.
Il n'oubliait surtout pas ceux qui essayaient de s'enfuir ou de disparaître. Mirabella était à lui, à contrôler et à posséder, mais elle s'éloignait de lui.
Il se pencha dans le fauteuil en cuir noir de son penthouse au centre-ville d'Atlanta, sirotant un verre de bourbon vieilli tout en regardant deux écrans. L'un montrait des images de vidéosurveillance d'un de ses entrepôts. L'autre montrait une seule image fixe d'une jeune fille, portant un sac à dos rose et un sac de voyage à côté d'elle. Elle se tenait avec son frère et s'apprêtait à partir.
Il avait fait surveiller chacun de ses mouvements par ses hommes.
Mirabella Antonio.
Elle est partie, pour l'instant, mais pas assez loin.
"Elle va à New York," dit Tobias en entrant dans la pièce.
"Bien."
Hunter ne détourna pas le regard de l'écran.
"Elle ne soupçonne pas qu'on la surveille, n'est-ce pas ?"
"Non."
"Elle ne devrait pas," dit-il. "Elle n'était jamais la cible, mais maintenant elle l'est. Elle est devenue la cible depuis que j'ai posé les yeux sur ses photos."
Tobias haussa un sourcil. "Mais tu continues de la surveiller."
Hunter prit une autre gorgée lente de bourbon. "Cette fille est un point faible."
"Elle est jeune, Diable."
Les yeux de Hunter se durcirent. « Elle fait partie de la famille. La fille d'Antonio. Le visage de la famille qui m'a trahi. Elle n'est peut-être pas dans le jeu maintenant, mais un jour, quelqu'un essaiera de l'utiliser. Son père s'est impliqué avec plusieurs ennemis, même Scorpion. » Eh bien, il se trouve que Scorpion est son cousin. Ils ne s'entendent pas très bien, car ils ont tendance à ne pas se tolérer, mais ils ne sont pas en guerre l'un contre l'autre. Son cousin pourrait vouloir revendiquer la fille qui attire son attention.
Il se leva et se tourna vers la ligne d'horizon de la ville. La paroi de verre devant lui reflétait un monstre grand, précis et froid.
« Je ne la surveille pas parce que je m'en soucie, » ajouta-t-il. « Je la surveille pour savoir si elle devient un problème. »
« Et si elle le devient ? »
Hunter sourit sans chaleur. Oh, il a d'autres plans pour elle. Qu'elle devienne un problème ou non, elle ne serait certainement pas un problème dans son lit. Définitivement pas.
« Alors je lui rappellerai pourquoi la dette de son père n'a jamais été vraiment payée. »
Plus tard dans la nuit, Hunter marchait sur les sols en béton de sa nouvelle opération ; un centre de distribution d'armes déguisé en entreprise de fabrication d'acier. Ça puait l'huile et l'argent. Son aura froide se faisait sentir de loin.
David Antonio se tenait au centre de l'entrepôt avec d'autres ouvriers, les jointures meurtries, sa chemise collant à sa peau à cause de la sueur. Il travaillait depuis six heures d'affilée — soulevant, empilant, nettoyant le sang et les cadavres.
Hunter ne parla pas tout de suite. Il observa simplement.
David le remarqua, se redressa et le salua, « Patron. »
Hunter alluma une cigarette, ses doigts lisses et calmes. « Comment va la main ? Elle te pose des problèmes ? »
« La main va bien. »
« Tu as appris à fermer ta bouche et à faire ce qu'on te dit ? »
David ne répondit pas.
Hunter s'avança, fit tomber la cendre de sa cigarette à ses pieds. « Tu m'as donné ta vie pour protéger ta sœur. Très noble de ta part. Stupide, mais noble. »
La mâchoire de David se serra.
« Je tiens ma promesse, » dit Hunter. « Elle est intouchée pour l'instant. Tu l'as envoyée loin, mais ne pense pas une seconde que cela la rend en sécurité. Sa sécurité dépend de ta performance. »
« Je ne l'ai pas éloignée personnellement pour te la cacher, elle est partie à cause de l'école, » dit David, d'un ton sec. Effrayé de le provoquer.
Hunter hocha une fois la tête. « Bien. » Il ne revenait jamais sur ses paroles, mais celles qu'il avait faites à David pour laisser partir sa sœur étaient toutes des mensonges. Laisser partir son petit feu ? La pensée d'elle sous lui rendait impossible de la laisser tranquille. Mais pour l'instant, il le fera. Il la laissera grandir d'abord, car une jeune adolescente ne pourrait jamais supporter tout ce qu'il a prévu pour elle. Son pantalon était maintenant très serré autour de son entrejambe. Il baissa les yeux et remarqua qu'il était déjà très dur et inconfortable. Rien qu'en pensant à elle, elle provoquait déjà cette réaction chez lui. La pensée d'elle le faisait déjà se sentir ainsi. Quel pouvoir cette fille a-t-elle sur lui ?
Il se pencha plus près, sa voix basse. « Parce que si elle ne remet jamais les pieds dans mon monde… tu seras le premier que je tuerai, puis je la trouverai et je consumerai son feu. »
Les yeux de David s'agrandirent. « Mais tu… »
« Oh, tu devrais savoir que tu as affaire au diable en personne. » Son visage était sombre de quelque chose tandis qu'il s'éloignait.
