Chapitre Six
Le coup de feu résonna dans la cage souterraine comme une ponctuation divine — du genre qui ferme un chapitre de manière définitive. Le corps de Ziko s'affaissa en avant, sans vie, une tache cramoisie fleurissant sur sa poitrine telle une rose maudite. Hunter resta immobile alors que ses hommes : entraînés, impitoyables, silencieux, entraient pour nettoyer le désordre. Aucun ordre n'était nécessaire. Ils connaissaient la routine. Le sang faisait partie des fondations ici.
Hunter alluma une cigarette, la fumée s'échappant de ses lèvres comme un avertissement sifflé à quiconque oserait le défier ensuite. La saveur amère de la rage n'avait pas du tout diminué. Au contraire, elle devenait plus aiguisée à chaque seconde qui passait.
Ziko l'avait trahi; il l'avait vendu, après tout ce qu'ils avaient traversé. Des secrets transmis à Geret, ce salaud qui menait des affaires louches à l'Est. Et pour quoi ? Une femme ? Un salaire ? Un goût insensé du pouvoir ?
Il se souvenait d'une fois où il avait baisé la femme de Geret. C'était une jolie petite salope qui n'avait pas hésité à se faire baiser par lui. Il n'avait aucune idée qu'elle était la femme de Geret au début, jusqu'à ce que Geret envoie des mots pour le défier dans le ring. Dans le ring, Geret avait mentionné avec colère qu'il avait couché avec sa femme. Il ne regrettait jamais parce que s'il avait su, il l'aurait quand même fait.
La mâchoire de Hunter se crispa. Ses tempes palpitaient.
Tobias s'approcha de lui depuis l'ombre. "C'est fait, patron. L'équipe nettoie ses affaires. Geret est le prochain, il suffit de donner vos ordres."
"Qu'il attende," murmura Hunter, jetant la cigarette au sol et l'écrasant sous sa botte. "J'ai besoin d'autre chose d'abord."
Il sortit de la cage, passa la porte en acier épais, ses bottes résonnant contre les sols en ciment alors qu'il émergeait dans les entrailles ombragées de La Tanière du Diable — le vrai visage du club.
Au-dessus du sol, cela ressemblait à n'importe quel autre salon d'élite : des lignes épurées, des lumières pulsantes et des cocktails parfaits. Mais en dessous ? C'est là que son monde prenait vie. Où les milliardaires rampaient avec des laisses, où les rois s'agenouillaient devant la douleur, et où les femmes vendaient non seulement leurs corps, mais aussi leurs âmes. Un havre de ruine. Un royaume de domination. Et Hunter Groves régnait sur tout cela.
La musique s'approfondit en une basse sensuelle. Les stroboscopes clignotaient en rouge.
Il passa devant des cages où les corps s'entremêlaient dans une folie rituelle et sexuelle, devant des rideaux de soie qui protégeaient les péchés de l'élite, et s'arrêta devant la scène.
Une strip-teaseuse tournait lentement autour de la barre, la peau luisante d'huile, les yeux mi-clos de plaisir alors qu'elle jouait avec le rythme. Ses mouvements étaient séducteurs, fluides, suppliant. Les yeux de Hunter se fixèrent sur elle. Elle n'était pas son genre — mais elle ferait l'affaire. Ce soir, il ne s'agissait pas de préférence. Il s'agissait de libération.
Il s'avança vers la scène, la saisit par les cheveux sans un mot. Elle haleta, mais ses yeux s'illuminèrent de crainte et de soumission lorsqu'elle réalisa que c'était lui. Chaque fille sur cette scène rêvait d'être choisie par Le Diable.
Il s'assit sur le canapé en cuir élégant à l'arrière de la foule, le trône d'où il régnait sur ce chaos. Avec une lueur dans les yeux, la strip-teaseuse tomba à genoux, sachant déjà ce dont il avait besoin.
Elle déboucla sa ceinture, lentement d'abord, sa langue sortant pour mouiller ses lèvres, l'anticipation amplifiant chaque mouvement. Ses mains tremblaient légèrement à la fois de peur et de vénération. Elle utilisa sa main pour sortir son membre dur. Et alors qu'elle baissait la tête, il grogna profondément, se renversant en arrière, ses yeux sombres et impénétrables.
Sa main se glissa dans ses cheveux, les agrippant fermement.
Elle gémit, suffoqua, s'ajusta.
Il ne l'arrêta pas. Ne la guida pas. Il se contenta de regarder, laissant sa fureur s'apaiser à chaque seconde d'utilisation. Sa dévotion était silencieuse mais brute, comme une prière enveloppée de saleté. Et elle s'offrait avec chaque coup de langue.
Il n'était pas satisfait de son rythme, alors il saisit sa tête et la força, se poussant durement dans sa bouche.
Elle suffoqua, griffa comme si elle le suppliait de la lâcher, mais elle venait à peine de commencer. Il baisait sa bouche avec force, rapidité, profondeur, poussant toujours plus loin jusqu'au fond de sa gorge.
Au bout d'un moment, il lâcha sa bouche, se leva et la plia sur le canapé. Elle essayait encore de reprendre son souffle lorsqu'il déchira les fines bretelles de sa lingerie.
Le premier coup la fit haleter. Elle se prépara, ses ongles s'enfonçant dans le canapé.
Il la pénétra brutalement — sans rythme, sans crescendo, juste une domination brute et puissante. Ce n'était pas pour elle. C'était uniquement pour lui. Sa fureur. Son soulagement. Et pourtant, elle gémissait de plaisir, se cambrant vers lui, désespérée d'être utilisée par le Diable en personne.
La pièce tournait avec la chaleur et les ombres.
Sa main s'enroula autour de son cou.
Elle gémit plus fort.
« Ne fais pas un bruit, salope. »
« Prends tout ce que je te donne en silence, » grogna-t-il, agacé par les sons qu'elle faisait. Il n'était pas d'humeur aujourd'hui.
Elle obéit, à peine. Parce que chaque coup qu'il donnait allait plus loin que le précédent. Comme une punition.
Quand il déversa son jus en elle, il remonta sa braguette sans perdre de temps. Elle s'effondra sur le cuir, tremblante et satisfaite — comme quelqu'un qui venait enfin d'être marqué par le feu qu'elle avait toujours cherché ou désiré.
Hunter redressa sa chemise et regarda la fille. "Dis à Mario de m'apporter quelque chose de frais."
"O-oui, monsieur," souffla-t-elle.
Il s'éloigna, sa fureur apaisée mais pas éteinte. Il avait besoin d'un verre.
Quelques minutes plus tard, Mario, le vieux barman aux manches retroussées et au visage buriné, tendit à Hunter un verre de whisky frais. "Nuit difficile ?"
Hunter laissa échapper un rire fatigué. "On peut dire ça."
Mario hocha la tête. "Tu continues à nettoyer les ombres, Diable, mais elles reviendront toujours."
"Alors je continuerai à les brûler," murmura Hunter.
Juste à ce moment-là, Tobias réapparut.
"Geret vient de se trouver une nouvelle taupe à Everlight. On a le nom."
Hunter vida son whisky.
"On va lui rendre visite," dit-il.
Et le Diable se leva pour prononcer son prochain jugement.
Le lendemain matin, Mirabella était assise à la table à manger dans un sweat ample, les jambes repliées sous elle. Ses boucles sombres étaient attachées en chignon, et ses yeux — bien que fatigués — avaient une lueur de clarté. Aria était assise en face d'elle, sirotant une grande tasse, tandis que Hilda s'affairait avec les assiettes.
"Tu es sûre que tu as bien dormi ?" demanda Hilda.
"Oui." Mira fit un petit sourire. "Le lit est confortable. C'est juste bizarre... d'être de retour."
Aria se pencha en avant. "On finira par te faire sentir chez toi à nouveau. Un jour."
Hilda se retourna avec une assiette. "Tu ne penses pas retourner dans la maison familiale, n'est-ce pas ?"
Mirabella secoua la tête rapidement. "Non. Je... je ne suis pas prête pour ça. Et honnêtement, je ne pense pas que je le serai un jour."
Elle savait qu'elle ne retournerait jamais chez elle. Chez elle ? Loin de là. Elle savait que cela ne se sentirait plus jamais comme chez elle. Revenir là-bas ne ferait que la rendre plus seule, et c'est ce qu'elle fuyait. Elle voulait une vie confortable et libre. Et quelle était la garantie que cet homme ne reviendrait pas à la maison ? Cela faisait si longtemps, mais et si ? Son frère lui avait également strictement interdit de revenir à Paris, donc il y avait toutes les chances que le démon la poursuivait encore. Il avait promis de revenir pour elle. Un frisson glacé la traversa lorsqu'elle se rappela son visage sévère avec cette promesse. Mais elle espérait de tout son cœur qu'elle ne croiserait plus jamais son chemin. Elle voulait vivre une belle vie. Une vie dont son frère serait fier.
Un silence s'installa pendant un moment, lourd du poids d'un chagrin non exprimé.
Mirabella se racla la gorge. "En fait, tu te souviens que je t'avais dit que j'avais postulé à quelques endroits. J'essaie de trouver quelque chose à faire pendant qu'Aria et moi aménageons le nouvel appartement."
"Tu as autre chose en tête, à part le club ?" demanda Hilda.
"Ce n'est qu'un boulot, Hilda," dit doucement Mira. "Je suis vraiment adulte maintenant. Je dois me débrouiller toute seule. Je ne veux pas que tu t'inquiètes pour moi éternellement."
Aria acquiesça. "En plus, je pourrais être acceptée n'importe où. J'ai envoyé ma candidature à différents endroits."
Hilda semblait peu convaincue. "Juste... fais attention. Il y a des hommes qui vont au club pour plus que des boissons."
Mirabella esquissa un petit sourire. "Ça ira. Je te le promets."
Cet après-midi-là, son téléphone vibra.
Un email arrivait,
De : RH de La Tanière du Diable
Objet : Statut de la candidature
Message :
Mirabella Antonio
Merci d'avoir postulé pour le poste d'hôtesse de lounge/club à La Tanière du Diable. Après avoir examiné vos qualifications, nous avons le plaisir de vous inviter à un premier essai. Veuillez vous présenter vendredi prochain à 19h00 sans faute et à l'heure. Le code vestimentaire est formel et noir. D'autres détails vous seront fournis à votre arrivée.
Nous avons hâte de vous rencontrer.
— La Direction
Mira fixa l'email un long moment. Un étrange frisson lui parcourut l'échine, mais elle l'ignora.
Elle était à la fois heureuse et ressentait une autre émotion qu'elle ne pouvait expliquer. Mais dans l'ensemble, elle était heureuse.
Elle avait enfin un pied dans la porte.
Quelques nuits plus tard…
Les lumières du Megaton Club scintillaient sur la robe noire de Mirabella alors qu'elle entrait avec Aria à son bras. Elles avaient toutes deux décidé d'aller en boîte — un dernier tour de piste avant que Mirabella ne commence son nouveau travail. Le club était bondé, et la musique résonnait à travers le sol.
Mirabella souriait poliment aux hommes qui passaient. Elle ne cherchait rien de sérieux. Elle ne l'avait pas fait depuis... Paris.
"Tu es trop coincée," taquina Aria en lui tendant un cocktail.
"Je ne suis pas coincée. Je suis juste... prudente."
"Eh bien, ce soir, arrête d'être prudente. Tu commences à travailler dans quatre jours, et qui sait, tu pourrais te retrouver coincée. Soyons folles ce soir."
Elles en étaient à la moitié de leur deuxième tournée de boissons lorsqu'un jeune homme apparut près de leur table. Peau mate, coupe militaire, et un sourire comme une arme bien huilée.
“Ryan,” dit-il doucement, tendant la main, les yeux glissant sur elles deux. “Ça vous dérange si je me joins à vous ?”
Aria prit sa main en premier et acquiesça sans même demander à Mira. Mira prit aussi sa main poliment.
Ils rirent, plaisantèrent, et dansèrent. Ryan était séduisant sans être insistant, et charmant d'une manière qui faisait oublier à Mira quelque chose d'important.
Mais dans l'ensemble, Ryan était amusant, facile à vivre et les trois s'entendaient vraiment bien.
« Vous êtes déjà allées au Devil’s Den ? » demanda-t-il en remplissant leurs verres.
Mirabella se raidit. Elle échangea un regard avec Aria.
« Je… commence à y travailler la semaine prochaine », avoua-t-elle.
Ryan haussa les sourcils, impressionné. « Chic. Je ne t’aurais pas imaginée au Den. »
Elle rougit. « C’est juste un boulot, s’il te plaît. »
« Alors ce soir, c’est parfait », dit-il avec un sourire en coin. « Venez voir l’ambiance. Une nuit. Tu pourras entrer en tant qu’invitée avant qu’ils ne te mettent un badge de staff. »
Aria applaudit avec excitation. « Oui… Allons-y. J’ai pensé à y aller pour voir ce qui s’y passe. Ce n’est pas loin d’ici mais on peut prendre un Uber, ce sera plus rapide. »
Mirabella hésita un peu. Son instinct lui soufflait de faire attention. Mais les boissons, la musique, les rires, ça émoussait son inquiétude.
« D’accord », dit-elle enfin. « Juste pour jeter un coup d’œil. »
Le Devil’s Den vibrait comme une bête vivante. Rien à voir avec le Megaton Club : lumières rouges, cuir noir, chaos de haute classe. L’odeur de parfum coûteux, de cigares, et quelque chose de plus primal encombrait ses poumons. Le sexe semblait imprégner les murs.
Des femmes dansaient en lingerie sur des plateformes surélevées, tandis que des hommes se prélassaient dans des cabines en velours, leurs mains pas toujours visibles au-dessus de la table. Chaque regard semblait un défi.
Mirabella serra son sac à main plus fort.
Ryan les conduisit vers le long bar en marbre. Derrière se tenait un homme plus âgé, aux cheveux argentés plaqués en arrière et aux yeux comme des couteaux polis.
« Mario ! » salua Ryan. « Deux pour moi, et donne à mes filles tout ce qu’elles veulent. »
« Bien sûr », les yeux de Mario se posèrent sur Mira et Aria et il leur fit un signe de tête poli.
« Vous êtes venues vous amuser ? » dit-il en leur tendant des verres de liquide clair.
Les filles acquiescèrent.
« Vous n’avez pas l’air d’appartenir à un endroit comme celui-ci. »
« Oh, ne t’inquiète pas pour nous, vieux, on va très bien », dit Aria avec un sourire en coin.
Mira cligna des yeux, incertaine de quoi dire.
Elle se tourna vers Aria. « Cet endroit est… intense. »
Aria sourit, clairement en train de savourer l’énergie. « C’est incroyable. »
Derrière elles, Ryan discutait déjà avec une serveuse, les laissant explorer.
Le regard de Mirabella erra à travers la salle. Il y avait quelque chose d’hypnotique dans la manière dont l’endroit bougeait ; les éclats de cuisse, les lèvres taquines, le rythme lent de plaisir et de ténèbres. Elle pouvait le sentir ramper sous sa peau.
Hunter Groves s’appuyait sur la balustrade supérieure, un verre de scotch sombre à la main. Il était en conversation avec Gabriel, le manager du club et un vieil ami de jours plus sombres.
« Je veux un balayage complet de toutes les personnes à qui Geret a parlé », disait Hunter. « Tobias a trouvé de l’audio crypté dans le disque de Ziko. Il donnait des détails sur l’opération logistique. »
Gabriel jura. « Putain de Geret. Il devient désespéré. Ce n’est pas son style — il te provoque. Il veut que tu bouges. »
« J’ai déjà agi. » Hunter sirota. « Ce soir, ils vont le sentir. »
Alors que Gabriel répondait, l’attention de Hunter dériva.
En bas. Juste près du bar.
Une femme.
Une qu’il n’avait pas vue depuis des années, quatre ans, seulement en photos. Une que sa mémoire n’avait jamais lâchée, pas même une seconde.
Elle était plus âgée maintenant. Plus courbée. Plus douce. Mais les mêmes longs cheveux noirs. Oh, ces longs cheveux sur lesquels il avait tant de fantasmes sombres. La même bouche dont il rêvait souvent.
Mirabella putain d’Antonio.
Il se figea, le verre s’arrêtant à ses lèvres.
Elle riait légèrement à quelque chose que disait Mario. Inconsciente.
Hunter Groves ne croyait pas au destin.
Mais il croyait à la possession.
Et la fille qui s’était échappée ?
Était maintenant juste en dessous de lui.
Dans son foutu club.
