Chapitre 2

Emily a joué avec Patricia pendant un moment, mais elle s'est vite endormie dans les bras de Patricia.

Bien qu'elle n'ait que trois ans, Patricia l'avait bien nourrie, la rendant un peu lourde à porter.

"Donne-moi Emily," proposa Charles en s'avançant pour la prendre, mais Patricia l'arrêta. "Ne la réveille pas."

Elle confia ensuite Emily à une serveuse à proximité, lui demandant de l'emmener se reposer.

Non loin de là, Irène vit la scène et son visage se figea instantanément, sa main suspendue en l'air de manière maladroite.

Irène était simplement allée chercher du vin, et maintenant Patricia était de sortie !

Voyant les yeux de Charles fixés sur Patricia, Irène serra les dents de colère.

Qui avait osé désobéir à ses ordres et laisser Patricia sortir ? Si elle découvrait qui c'était, cette personne le paierait cher !

Mais malgré sa colère, Irène ne perdit pas son sang-froid. Elle avait déjà demandé à Charles d'être son partenaire de danse.

Tant qu'elle dansait avec Charles au bal, ce serait Patricia qui serait embarrassée.

Elle se ressaisit, retrouva son élégance habituelle, et s'apprêtait à marcher vers Charles quand Patricia bloqua soudainement son chemin, l'air furieux.

Irène la regarda avec méfiance. "Que comptes-tu faire ?"

Patricia, plus grande qu'Irène, la regarda de haut en bas, son regard inébranlable. Sa voix douce brisa lentement le silence.

"Mlle Jackson, faire de mauvaises choses avec autant de confiance," dit Patricia, ses yeux ne quittant jamais Irène.

Patricia savait qu'Irène avait toujours aimé Charles.

Dans sa vie passée, Irène l'avait enfermée dans la pièce du fond, et quand elle avait finalement été libérée, tout le monde s'était moqué d'elle.

Irène avait fait semblant de la réconforter, utilisant l'occasion pour se mettre en valeur. Après cette nuit, tout le monde louait la beauté et la gentillesse d'Irène.

Le regard froid de Patricia fit frissonner Irène. Ses lèvres rouges s'entrouvrirent, et sa voix douce était glaçante.

"Tu m'as enfermée. N'as-tu pas pensé qu'il pourrait y avoir des caméras ?"

Irène se raidit, réalisant que Patricia était sur le point de la dévoiler devant tout le monde. Paniquée, elle chercha un moyen d'échapper à l'emprise de Patricia.

Voyant Charles s'approcher, Irène adopta rapidement une expression pitoyable. "Patricia, je ne sais pas de quoi tu parles."

"Vraiment ? Devrait-on aller à la salle de sécurité et vérifier les enregistrements ?" La voix de Patricia était glaciale.

Irène voulait écraser Patricia pour s'élever, mais Patricia ne lui en donnerait pas l'occasion.

Avant de venir, Patricia était allée à la salle de sécurité, prétendant avoir perdu un collier coûteux et avoir besoin de vérifier les caméras.

L'hôtel, accueillant de nombreuses figures importantes du monde des affaires et de la politique, ne pouvait se permettre de négligence et avait permis à Patricia de vérifier les enregistrements.

Patricia avait enregistré la vidéo.

Charles s'avança rapidement, attrapant le bras de Patricia. "Patricia, arrête de faire une scène."

Sa voix était basse, seulement audible pour les trois.

Voyant Charles la défendre, Irène se sentit un peu triomphante.

Mais Patricia ne semblait pas prête à reculer. Elle regarda Charles avec des yeux larmoyants, tirant sur sa manche.

"Patricia m'a mal comprise. J'étais avec toi tout le temps. Comment aurais-je pu faire une telle chose ?"

Les gens autour d'eux commencèrent à remarquer, chuchotant entre eux.

Charles, entendant leur conversation et sentant les regards intenses, savait que ce n'était pas le moment pour une confrontation. Il était agacé que Patricia fasse une telle scène.

Il attira Patricia plus près. "Elle ne ferait pas quelque chose comme ça. Il doit y avoir un malentendu. Nous en parlerons plus tard."

Patricia le fusilla du regard, repoussant sa main. "Ne tente pas de me contrôler. Occupe-toi de toi."

Charles fut pris de court. "Quoi ?"

La salle de bal se remplit du son d'un piano, et un serveur rappela aux invités que la danse allait commencer.

Charles tendit son bras vers Patricia, le secouant doucement, lui signalant de prendre sa main.

Patricia ne le regarda même pas, s'éloignant d'un pas assuré sur ses talons hauts.

Paul, qui s'était précipité, faillit tomber à genoux en voyant la scène.

Mon Dieu, Patricia était si audacieuse, osant snober Charles de cette façon ! Il n'osait imaginer à quel point Charles devait être furieux en ce moment.

Hommes et femmes, célibataires et mariés, se tenaient près de la piste de danse, prêts à choisir leurs partenaires pour une danse.

La robe moulante de Patricia mettait en valeur sa silhouette gracieuse. Beaucoup d'hommes avaient voulu l'approcher plus tôt, mais en apprenant qu'elle était la femme de Charles, ils s'étaient rétractés.

Charles, se tenant non loin, vit Patricia assise, l'air absent, entourée d'hommes la regardant comme des loups affamés.

Il s'apprêtait à inviter Patricia à danser quand une paire de mains s'enroula autour de son bras.

Charles se retourna, fronçant les sourcils, son visage montrant de l'impatience.

Irene prit ce qu'elle pensait être sa pose la plus séduisante, feignant la timidité. "Charles, puis-je avoir cette danse ?"

Calvin Scott, passant par là, leur jeta un coup d'œil, un large sourire aux lèvres. "Mademoiselle Jackson et Monsieur Anderson semblent si proches. J'ai presque pris Mademoiselle Jackson pour Madame Anderson."

Irene ressentit une vague de fierté à ce compliment mais garda son air modeste. "Calvin, ne dis pas de telles choses."

Elle pensa, 'Continue à parler comme ça !'

Charles fronça les sourcils, son regard profond et perçant.

Les yeux de Calvin quittèrent le visage de Charles, offrant un sourire poli avant de s'éloigner.

Patricia remarqua l'agitation et vit Irene accrochée au bras de Charles. Elle fronça les sourcils comme si elle avait vu quelque chose de répugnant.

Elle se souvint qu'après avoir manqué le bal dans sa vie passée, des rumeurs sur Irene et Charles avaient commencé à circuler. Il semblait qu'ils s'étaient impliqués à peu près à cette époque.

Cette pensée rendit Patricia malade.

Voyant Charles la fixer, Patricia ne s'en soucia pas. Elle se retourna et vit Calvin s'approcher.

"Puis-je avoir cette danse ?" demanda Calvin, offrant une invitation galante.

Patricia jeta un coup d'œil à Charles, qui la fixait intensément. Elle sourit légèrement, posant sa main délicate dans celle de Calvin.

Les yeux de Charles devinrent instantanément froids, remplis d'une colère glaciale.

Irene vit cela et fut ravie, maudissant Patricia comme une idiote. Comment pouvait-elle être "Madame Anderson" en agissant ainsi ?

"Charles, Patricia est tellement impolie, t'embarrassant ainsi. C'est trop !"

Irene tenta de semer la discorde, mais voyant Charles rester silencieux, elle s'accrocha à son bras, sa voix douce. "Je peux danser avec toi."

Charles retira son bras, s'écartant. "Si tu veux danser, trouve quelqu'un d'autre."

Irene n'en crut pas ses oreilles. Charles venait de la laisser là, plantée ?

Charles demanda un verre à un serveur et monta à l'étage.

Le deuxième étage était une zone de libre-service pour les boissons et les desserts, avec une vue sur la piste de danse en contrebas.

Il buvait seul, ses yeux ne quittant jamais les deux personnes dansant et riant au centre de la piste.