Chapitre 4

Patricia soupira de frustration, lança un regard noir à Charles et lui donna un coup de pied dans la jambe.

"Va prendre une douche, tu pues."

Charles se traîna jusqu'à la salle de bain pendant que Patricia bordait Emily.

La petite Emily se blottit contre elle, son petit corps dégageant une légère odeur de lait. Le nez de Patricia picota d'émotion alors qu'elle serrait sa fille contre elle et prenait une profonde inspiration.

Dans sa vie précédente, Emily était élevée par Missy, et Patricia ne la voyait que pendant les vacances.

Quand elle avait rejoint la famille Anderson, Patricia ne pouvait pas se concentrer sur Emily.

Missy avait fait en sorte qu'on enseigne les bonnes manières à Emily à plusieurs reprises, et lorsque Patricia la revit, Emily était devenue silencieuse et sensible, pleurant aux voix fortes et souffrant d'anxiété de séparation lorsque Patricia partait.

Y penser faisait mal au cœur de Patricia.

Cette fois, elle était déterminée à élever Emily dans un environnement sûr et aimant.

Quand Charles finit sa douche et sortit, il vit la barrière de sécurité que Patricia avait mise en place.

Patricia dormait d'un côté du lit, tenant Emily, tandis que l'autre côté était séparé par une couverture supplémentaire.

Charles resta silencieux.

Il monta prudemment dans le lit, mais dès qu'il le fit, un bras atterrit sur sa poitrine.

Charles se figea, souleva doucement son bras, et juste au moment où il le déplaçait, une jambe se drapa sur lui.

Patricia se retourna, le prenant pour Emily, et enroula ses bras autour de sa taille.

Le contact doux fit bouillir son sang, une chaleur se répandant dans son corps. Charles se raidit, essayant de ne pas bouger, le parfum léger de ses cheveux chatouillant son nez, sa gorge sèche.

Pour rester calme, Charles se força à ignorer le bras et la jambe sur lui.

Il pouvait sentir le souffle de Patricia, ses cheveux doux effleurant sa joue. Il tourna la tête et vit son visage endormi, son regard tombant sur ses lèvres légèrement entrouvertes.

Soudain, un souvenir vif traversa son esprit.

Cette nuit-là, le toucher de sa peau, la façon dont ils s'entremêlaient, ses lèvres dans sa bouche, les doux gémissements sous lui.

Le cœur de Charles s'emballa, le ramenant à la réalité, son abdomen brûlant de désir.

Il jeta la couverture et se dirigea vers la salle de bain.

Ça doit être le stress de ces derniers temps.

Le lendemain matin, Patricia fut réveillée par les pleurs d'Emily.

"Papa... Maman..."

"Emily, qu'est-ce qui ne va pas ?" Patricia lutta pour ouvrir les yeux, la calmant. "Maman est là."

"Papa... est parti." Emily sanglotait, le cœur brisé.

Patricia remarqua alors que Charles était parti sans qu'elle s'en rende compte. Elle sourit intérieurement, pensant qu'il devait être mal à l'aise de partager un lit avec elle.

Ellie entendit le bruit et frappa rapidement avant d'entrer dans la pièce. "Madame Anderson, tout va bien ?"

"Ce n'est rien, Emily s'est réveillée et n'a pas vu son père, alors elle est contrariée."

"Voulez-vous que j'emmène Mademoiselle White en bas pour le petit-déjeuner ?"

"Oui, s'il vous plaît." Patricia hocha la tête, et Ellie prit Emily.

Patricia, maintenant bien réveillée, vérifia l'heure.

Il était déjà midi ; elle pensait qu'il était tôt le matin.

Peut-être était-ce ce nouveau départ, mais elle n'avait pas aussi bien dormi depuis longtemps.

Elle prit son téléphone et vit de nombreux longs messages vocaux de Nicole.

"Patricia ! Emily est la fille de Charles ? Tu es incroyable ! Comment as-tu fini avec Charles Anderson du groupe Anderson ?"

"Où es-tu ? Pourquoi ne m'as-tu pas contactée ? Es-tu au manoir Anderson ? Réponds-moi !"

"Patricia ! Où diable es-tu !"

Patricia n'écouta pas tous les messages, mais appela directement Nicole.

"J'étais sur le point d'appeler la police ! Tu te souviens enfin de moi !" La voix forte de Nicole la réveilla complètement.

"Je t'appelle maintenant, non ?" Patricia rit, sentant la chaleur en entendant à nouveau la voix de son amie.

"Tu as trouvé un homme et tu m'as oubliée !" Nicole bouda. "Mais sérieusement, es-tu vraiment allée au manoir Anderson ? Celui avec le magnat des finances ?"

"Oui."

"Oh mon Dieu, je n'arrive pas à croire que tu étais avec Charles cette nuit-là," soupira Nicole. "Mais c'est bien. Tu te débattais seule avec Emily. C'est génial qu'elle ait maintenant un père riche."

Patricia se frotta le front.

"Oh, j'ai presque oublié l'essentiel. Je t'ai vue en ligne !"

Nicole envoya quelques vidéos via WhatsApp, et Patricia les ouvrit. Elles discutaient de sa robe de la veille.

[Ce n'est pas la nouvelle création de Chanel ?]

[Chanel ne fait pas de dentelle. Ce pourrait être une contrefaçon ?]

[Tu es folle ? C'est Madame Anderson ! La femme de Charles ne porterait pas une contrefaçon. Les riches ont des créations sur mesure !]

[Elle ressemble à un mannequin, tellement belle !]

[Si j'avais ce corps, je serais belle dans n'importe quoi !]

[La robe est magnifique. Qui est le créateur ? Tellement classe !]

[D'accord !]

Patricia était surprise. Sa modification improvisée avait bien fonctionné.

Elle regarda la vidéo, admirant sa silhouette élancée et la robe qui mettait en valeur ses courbes.

Nicole parlait encore. "Cette robe, c'était ton œuvre, non ? J'ai reconnu ton style. Pourquoi l'as-tu changée ?"

"La robe avait été trafiquée. J'ai vu du tissu en trop et j'ai décidé de la réparer," expliqua brièvement Patricia, ne voulant pas inquiéter son amie.

"Oh mon Dieu, les romans ne mentent pas. Le monde des riches est plein de complots ! Fais attention, tu es dans une position dangereuse maintenant. Comment Charles te traite-t-il ?"

"Ne t'inquiète pas, je suis assez intelligente pour ne pas me laisser faire," sourit Patricia en jouant avec ses cheveux.

Elle s'arrêta, pensant au visage froid de Charles, ses yeux s'assombrissant. "Nous... nous entendons bien."

"C'est bien," se détendit Nicole. "Au fait, j'ai vu un concours de créateurs ! Tu as fait un simple changement et tu as eu tant d'attention. Tu devrais participer !"

Patricia cliqua sur le lien, lisant les règles et les dates d'inscription.

En bas, il était mentionné que les gagnants recevraient un prix substantiel et deviendraient des créateurs de premier plan.

Elle se rappela que l'entreprise organisatrice du concours était le Groupe Church, où elle avait reçu sa première offre d'emploi dans sa vie précédente.

"Je pense que tu gagnerais la première place !"

Patricia était tentée. "Je vais tenter ma chance."

Les jours suivants, Patricia se prépara pour le concours, refusant même de jouer avec Emily.

Emily fit la moue, frappant son jouet en peluche.

"Maman est méchante, Papa est méchant, tous les deux méchants, ils ne jouent pas avec moi !"

Patricia était assise sur le canapé, faisant défiler son iPad. En entendant Emily, elle réalisa qu'elle n'avait pas vu Charles depuis des semaines.

Elle regarda Ellie avec suspicion.

Ellie sourit. "Monsieur Anderson n'est pas beaucoup rentré à la maison. Il est revenu il y a quelques jours pour prendre des vêtements."

"Compris," répondit Patricia, ne se souciant pas de Charles.

Soudain, elle ressentit une douleur aiguë à l'estomac. Son visage pâlit, et elle dit à Ellie, "Ellie, je ne me sens pas bien. S'il te plaît, prends soin d'Emily. Ne m'appelle pas pour les repas ; je commanderai plus tard."

"Bien sûr, pas de problème."

Patricia se tourna vers Emily. "Emily, sois sage. Maman a besoin de se reposer. Je vais travailler dur pour gagner de l'argent et t'acheter des friandises, d'accord ?"

"Je veux un gros ours en peluche." Emily secoua son ours en peluche. "Un gros."

"D'accord, j'achèterai les ours en peluche les plus mignons pour notre Emily."

Patricia embrassa Emily et monta à l'étage avec son iPad.

Missy arriva avec Thea, voyant Ellie et Emily dans le salon. Emily était par terre, gribouillant avec des crayons.

Missy fronça les sourcils, jetant un coup d'œil à Emily. "Où est cette femme ?"

"À l'étage."

"Dis-lui de descendre me voir."

Ellie hésita. "Madame Patricia Anderson a dit de ne pas la déranger."

Thea Ellis, tenant son fils, vit une opportunité. "Maman, Patricia se donne des airs, elle ne descend même pas te voir."

Thea avait entendu dire que Charles n'aimait pas Patricia. C'était ennuyeux à la maison, et elle ne voulait pas manquer le drame avec la nouvelle venue.