Chapitre 6

Charles poussa la porte de la chambre, révélant une pièce plongée dans l'obscurité totale.

Il alluma la lumière et entra, entendant une voix étouffée de Patricia, qui se cachait sous les couvertures.

"Ellie... ne m'appelle pas pour le dîner, je n'ai pas faim."

Un iPad sur la table de chevet diffusait quelque chose d'inconnu. Charles posa l'eau au miel de côté et tapota la couverture.

"Allez, bois cette eau au miel."

En entendant une voix qui n'était pas celle d'Ellie, Patricia émergea lentement de sous les couvertures, ne laissant apparaître que ses yeux pour regarder Charles.

Charles la regarda puis regarda la tasse sur la table de chevet. "Bois-la, tu te sentiras mieux."

Patricia souffrait tellement qu'elle avait presque oublié la dernière fois qu'elle s'était sentie aussi mal.

Sa mémoire la ramena à l'époque où Charles l'avait vue souffrir ainsi après leur mariage et avait fait venir un médecin pour la soigner. Cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas sentie aussi mal.

Ses pensées la ramenèrent dans le passé, fusionnant le Charles de trente ans avec le Charles de trente-cinq ans devant elle.

"Non." Le ventre de Patricia se tordait de douleur, ses yeux étaient flous.

Charles n'entendit pas clairement et se pencha plus près.

"Qu'as-tu dit ?"

"Je ne veux pas... d'eau au miel, tu le sais." Patricia souffrait tellement que la sueur froide perlait sur son front. Chaque douleur la faisait se sentir comme si elle mourait.

'Je le sais ?' Charles était perplexe. Quand l'avait-il su ?

"Tu as toujours aussi mal ?" Charles vit son visage pâle et sans vie et ressentit un pincement de sympathie, son ton plus doux que d'habitude.

"Ça fait mal."

Les oreilles de Patricia bourdonnaient à cause de la douleur, et elle n'avait pas la force de discerner ce qu'il disait.

Peut-être était-elle trop accablée par la douleur, mais elle prit la main de Charles et la plaça sous la couverture.

La paume de Charles était épaisse et naturellement chaude. Lorsqu'il toucha son ventre froid, la chaleur fit que Patricia se sentit légèrement mieux. Elle tenait la main de Charles et la frottait à plusieurs reprises sur son ventre.

Charles se figea, choqué par les actions de Patricia, la regardant avec stupeur.

La chambre resta silencieuse pendant longtemps jusqu'à ce qu'une voix profonde rompe le silence, ramenant Patricia à la réalité.

"Patricia, tu te sens mieux ?"

Patricia réalisa qu'elle avait confondu Charles avec son ancien lui et lâcha précipitamment sa main, l'air embarrassée.

La pomme d'Adam de Charles bougea tandis qu'il la regardait avec une expression indéchiffrable.

Patricia se sentit gênée. "Pourquoi es-tu revenu ?"

Voyant qu'elle ne savait pas ce qui s'était passé en bas, Charles ne prévoyait pas d'expliquer.

Il prit l'eau au miel et la lui tendit. "Bois ça d'abord. Si tu ne te sens toujours pas bien, j'appellerai le médecin de famille."

"Pas besoin, je me sens beaucoup mieux." Patricia se gratta maladroitement le visage, pensant à son comportement étrange plus tôt, son visage brûlant de gêne.

"Lors de la dernière soirée, j'ai vérifié. C'était l'œuvre d'Irene. Je suis désolé, ça ne se reproduira plus."

L'embarras de Patricia s'estompa dès qu'elle entendit parler d'Irene. Elle comprit pourquoi Charles était soudainement revenu ; il voulait plaider en faveur d'Irene.

"Et ensuite ?" Patricia prit une gorgée de l'eau au miel, grimaçant au goût. Elle n'aimait pas l'eau au miel.

"Tu as posté la vidéo."

Les yeux de Patricia s'assombrirent. "Et alors ? Si tu es là pour plaider en sa faveur, tu peux partir. Peu importe ce que tu dis, je ne la laisserai pas s'en tirer."

'Quel foutu homme !' Patricia jura intérieurement.

La nuit où elle était revenue, elle avait fait poster la vidéo en ligne et avait acheté beaucoup de trafic pour pousser l'incident en tête de liste des tendances.

Elle voulait qu'Irene vive ce qu'elle avait traversé dans sa vie passée.

Penser aux disputes avec Charles à cause d'Irene et d'autres femmes dans sa vie passée la rendait épuisée.

"Tu étais impliquée, donc tu as le droit de le faire," expliqua Charles.

Patricia n'avait pas la patience d'écouter. Son inconfort dû à ses règles la rendait irritable, et voir Charles parler d'une autre femme la rendait encore plus agacée.

"Monsieur Anderson, si vous êtes vraiment assez ennuyé pour vous mêler de mes affaires, pourquoi ne pas passer plus de temps avec votre fille ? La dernière fois que vous êtes parti sans dire au revoir à Emily, elle a été contrariée pendant des jours."

Charles a été mis à la porte par Patricia, et comme elle ne se sentait pas bien, il ne lui en a pas tenu rigueur.

Pensant à combien il avait été occupé par le travail ces derniers jours, Emily l'avait effectivement appelé plusieurs fois par l'intermédiaire d'Ellie. Charles se sentait coupable et descendit dîner avec Emily.

Emily était sage, apprenant déjà à utiliser une fourchette à trois ans.

"Papa, tu dormiras avec moi ce soir ?" Emily avala la dernière bouchée de pâtes et regarda Charles avec ses grands yeux ronds.

Charles lui essuya la bouche avec une serviette. "N'est-ce pas agréable de dormir avec Maman ?"

Au début, Emily n'était pas très proche de lui. C'est Patricia qui l'avait poussée à l'appeler "Papa".

Patricia avait un don pour éduquer les enfants. En quelques mots, elle avait fait en sorte qu'Emily s'attache à son père soudainement apparu.

Emily était très obéissante. Alors que d'autres enfants faisaient des caprices, elle comprenait les adultes et gérait ses émotions.

Charles était attiré par son caractère bien élevé.

Emily fit quelques gestes et dit d'une voix douce et enfantine : "Papa et Maman devraient dormir ensemble, non ?"

Emily se pointa du doigt. "Emily veut aussi."

Charles réfléchit un moment et ne répondit pas directement. Au lieu de cela, il dit : "Tu dois demander à Maman."

Emily sembla comprendre. Elle glissa de la chaise et regarda Charles sérieusement. "Emily va demander à Maman !"

Charles fut amusé par elle.

Après le dîner, Charles emmena Emily à l'étage.

Patricia avait l'air beaucoup mieux. Voyant Emily, elle sourit et demanda : "Emily, tu as bien mangé ?"

"Oui." Emily hocha vigoureusement la tête, ses grands yeux ronds pétillant.

"Qu'est-ce qu'il y a ?"

"Maman, est-ce que Papa peut dormir avec nous ce soir ?"

Patricia fut stupéfaite et refusa sans réfléchir. "Non."

L'expression d'Emily devint instantanément triste, et elle se roula sur le lit.

"Maman est méchante. Je veux ! Je veux ! Je veux dormir avec Papa et Maman !"

"Emily, tu ne peux pas faire de caprices." Patricia devint sérieuse. "Si tu insistes à être têtue, tu devras aller au coin."

Charles l'interrompit. "Sois patiente avec l'enfant."

Patricia le regarda et lui lança un oreiller, son visage s'assombrissant. "Emily, va dormir avec ton papa !"

Et ainsi, père et fille furent mis à la porte de la chambre par Patricia.

Charles était déconcerté par le comportement imprévisible de Patricia.

N'ayant pas d'autre choix, il emmena Emily dans la chambre d'amis pour dormir. Emily s'endormit rapidement.

Avant de dormir, Charles continua de penser au comportement inhabituel de Patricia aujourd'hui. La phrase "tu sais quoi" se répétait dans son esprit comme un disque rayé.

Cette nuit-là, il fit un rêve.

Il rêva de Patricia le regardant tendrement, sans les sourcils froncés qu'elle avait lorsqu'elle le voyait ces derniers jours.

Elle tenait son visage, ses beaux yeux remplis d'une profonde émotion, appelant son nom encore et encore.

Il avait l'impression de connaître Patricia depuis longtemps, la tenant dans ses bras et l'embrassant passionnément.

Charles se réveilla, en sueur, ressentant une étrange sensation de familiarité.

Pourquoi rêvait-il d'elle depuis plusieurs jours de suite ?

Au groupe de l'Église, Calvin regardait les brouillons de design affichés sur le PPT. Les diapositives montraient les soumissions créatives pour le concours de designers.

Selon les exigences du concours, les designs devaient être thématisés autour de Noël de cette année, créant des modes adaptées à l'ambiance festive.

Lorsque le diaporama atteignit l'une des pages, Calvin s'exclama.

"Attendez une minute, ce style est bon."

Après avoir cherché si longtemps, il avait enfin vu quelque chose qui répondait à ses attentes. Sarah Church et son assistante poussèrent un soupir de soulagement.

Calvin, en tant qu'agence de mannequins préparant le défilé de Noël, était connu pour ses standards élevés et sa volonté de dépenser de l'argent.

Sarah ne voulait pas manquer ce gros client. Elle sortit la version papier du brouillon de design que Calvin venait d'apprécier d'une pile de documents.

"C'est une soumission de notre concours de designers. Si M. Scott l'aime, nous pouvons acheter les droits et commencer la production immédiatement."

Calvin examina attentivement le brouillon de design.

"Qui est ce designer ?"