Chapitre 2 : L'homme que j'ai rencontré deux fois

À l'entrée de l'aéroport, une Bentley noire était garée au bord de la route. Sur la banquette arrière, un homme d'âge moyen en costume regardait par la fenêtre de la voiture en direction de la sortie de l'aéroport, où une silhouette distinctive allait bientôt apparaître.

Bientôt, une jeune fille sortit lentement, poussant un chariot à bagages. Elle avançait d'un pas léger et gracieux, vêtue d'une blouse rose simple mais élégante, assortie à un jean slim. Ses longs cheveux étaient attachés, avec quelques mèches tombant doucement sur ses joues, ajoutant une touche de douceur à son apparence.

Son visage était pur et délicat, avec une peau lisse et des yeux brillants qui semblaient scintiller, la faisant ressortir dans la foule.

À ce moment-là, un rire clair attira son attention. Un petit garçon sauta soudainement à côté du chariot. Il portait un sweat à capuche blanc et un jean, trébuchant sur quelques pas en atterrissant. La jeune fille s'avança rapidement pour le retenir.

Les cheveux épais du petit garçon couvraient son front, se balançant doucement avec ses mouvements. Bien que ses traits ne soient pas encore complètement développés, ils montraient déjà un soupçon de définition, surtout ses grands yeux, qui pétillaient d'une intelligence au-delà de son âge, donnant envie de lui pincer les joues.

"Roy, elle refuse de monter dans la voiture. Que devons-nous faire ?" La voix de l'homme était grave.

Il se tenait à côté d'une berline noire.

Roy Thomas tourna légèrement la tête, son regard se posant sur la jeune fille debout non loin.

"C'est elle ?" Une lueur de colère traversa le visage froid de Roy, mais il retrouva rapidement son calme.

L'homme près de la voiture hocha la tête, son ton teinté d'impuissance, "Oui, c'est elle. Peu importe comment on la persuade, elle ne veut pas monter dans la voiture."

En entendant cela, Roy resta silencieux un moment avant de parler lentement, "Allons-y. Ne la forcez pas. Faites en sorte que quelqu'un la surveille. Je veux savoir où elle vit et tout ce qui la concerne."

Avec cet ordre donné, la berline noire démarra lentement, laissant un nuage de poussière.

Melinda tenait la petite main de Sam et prit une voiture pour se rendre à l'appartement qu'elle avait soigneusement choisi une semaine plus tôt.

Ses yeux brillaient d'anticipation, comme si elle avait trouvé un endroit où son cœur appartenait.

"Maman, pourquoi sommes-nous venus ici ?" La voix innocente de Sam interrompit ses pensées. En levant les yeux vers les yeux curieux de Sam, Melinda sentit une chaleur envahir son cœur, mêlée d'une pointe de tristesse imperceptible.

"Parce que c'est ici que maman est née, et qu'il y a quelqu'un... quelqu'un que maman veut vraiment voir." Elle répondit doucement, son ton ferme et indéniable.

Il y a un mois, lorsque son mentor lui remit l'invitation du laboratoire biomédical de Valeria avec de grandes attentes, Melinda choisit de décliner.

Ce n'était pas seulement un refus d'une offre d'emploi, mais un adieu à sa vie passée.

Elle avait porté son enfant à naître, travaillant et étudiant à temps partiel, arrosant un chemin extraordinaire de sueur et de larmes, juste pour se donner une explication.

En cinq ans, Shadow City était devenu un souvenir lointain, y compris Connie, qui s'était éloignée à cause de malentendus. Dans le calme de la nuit, Melinda pensait souvent aux yeux de Connie remplis de déception et de confusion. Pourraient-elles retrouver le lien familial perdu ?

Maintenant, elle avait enfin le courage de revenir avec Sam.

Elle voulait savoir si le temps avait effacé le ressentiment de Connie et si elle pouvait retrouver ce lien familial perdu.

La porte de l'appartement s'ouvrit lentement, marquant un nouveau départ. Melinda prit une profonde inspiration, tenant la main de Sam, pensant silencieusement, "Maman, je suis de retour. Me pardonneras-tu encore ?"

Le matin, le soleil paresseux se répandait sur les rues d'Emerald City. Melinda contacta une école privée, et aujourd'hui était le premier jour de classe de Sam. Après un au revoir rapide et chaleureux avec Sam, elle se tourna et héla un taxi, se dirigeant directement vers son lieu de travail, l'Hôpital International de Shadow City.

Il y a dix jours, le nouveau laboratoire de biologie des virus de l'hôpital avait envoyé une invitation à Melinda. Ce n'était pas seulement une offre d'emploi, mais une grande reconnaissance de ses compétences professionnelles. Le directeur du laboratoire était un ami proche de son mentor de ses études à l'étranger.

« Je ne peux pas être en retard le premier jour et laisser une mauvaise impression à mes nouveaux collègues », pensa-t-elle en tenant le petit-déjeuner qu'elle n'avait à peine eu le temps de savourer. Elle mangeait tout en réglant rapidement la course avec le chauffeur, ses pas précipités.

À l'entrée de l'ascenseur, elle gonfla ses joues en essayant de fourrer le dernier morceau de toast dans sa bouche. Avec un « ding », la porte s'ouvrit.

« Aïe ! »

Surprise, elle fut doucement heurtée par une force. En levant les yeux, un visage sévère apparut, et elle ne put s'empêcher de penser, « Ce n'est pas parce que tu es beau que tu peux être si imprudent, non ? » Mais son professionnalisme la fit rapidement réprimer ses émotions sans éclat.

Alors que davantage de personnes entraient dans l'ascenseur, l'espace devenait de plus en plus exigu. Melinda se faufila à travers la foule, marchant accidentellement sur quelque chose. Juste au moment où elle allait se retourner pour s'excuser, elle rencontra soudainement une paire d'yeux profonds. Une vague de tension inexplicable la fit lâcher un rot sonore, tellement fort qu'elle se sentit embarrassée au point de vouloir trouver un trou pour s'y cacher.

L'atmosphère dans l'ascenseur se figea instantanément. Les joues de Melinda devinrent rouges, remplies de regret, « Maintenant, mon image est complètement ruinée ! » Pendant ce temps, l'homme sévère semblait avoir un sourire léger, presque imperceptible, au coin de la bouche, ajoutant une touche subtile d'humour à la situation gênante.

« Ding ! » La porte de l'ascenseur s'ouvrit enfin, et Melinda se précipita dehors comme si elle fuyait, ses émotions mêlées. L'homme, quant à lui, maintenait son attitude distante, mais ses yeux avaient une pointe de mépris.

Elle ne pouvait que sourire avec ironie, avec une touche d'impuissance.

Melinda compléta ses procédures d'intégration et s'assit dans son bureau spacieux et lumineux.

« Melinda, je suis ton assistante, Kathy Garcia. » Kathy posa son sac à main sur la table, entrant dans le bureau avec un large sourire.

Melinda y jeta un coup d'œil ; c'était du café TIM. Elle sourit et hocha la tête, « Kathy, tu aimes aussi cette marque de café ? »

Kathy s'inclina légèrement, sa voix portant une pointe d'humilité, « Melinda, j'ai entendu dire que tu revenais de Valeria. Cette marque de café est très célèbre là-bas. Par coïncidence, une nouvelle boutique a ouvert devant l'entreprise, prétendant avoir des saveurs authentiques. J'aurai besoin de tes conseils à l'avenir. »

Sur ce, elle se retourna légèrement, sur le point de sortir, mais se rappela soudainement quelque chose, s'arrêtant brusquement et se retournant avec un sourire d'excuse, « Oh, Melinda, j'ai presque oublié quelque chose d'important ! Le directeur m'a demandé de te dire qu'il y a une réunion importante dans une heure. J'ai entendu dire que même les investisseurs viennent en personne, donc nous devons bien nous préparer. »

En entendant cela, les lèvres de Melinda se courbèrent en un sourire doux, hochant légèrement la tête, « D'accord, Kathy, merci ! »

À dix heures, Melinda entra dans la salle de conférence à l'heure. Elle trouva un coin pour s'asseoir, regardant autour d'elle les employés d'élite rassemblés, l'atmosphère lourde. Elle entendit ses collègues murmurer, « J'ai entendu dire que l'investisseur est un célibataire, beau et très riche. Il vient en personne aujourd'hui. »

« S'il te remarque, ce serait un pas en avant dans la vie. Pourquoi s'embêter avec les expériences ! »

Alors que tout le monde discutait, la porte s'ouvrit soudainement. L'homme en tête portait un costume noir sur mesure, les mains dans les poches, dégageant une aura indéniable de noblesse.

Il marcha lentement jusqu'à la place de tête, et en s'asseyant, toute la salle de conférence sembla trembler, tous les regards fixés sur lui.

Melinda leva les yeux, son regard croisant celui de l'homme sur la scène, et elle fut momentanément stupéfaite, « N'est-ce pas le gars de l'ascenseur ce matin... » Elle était choquée mais devait maintenir son calme, continuant d'écouter la réunion.

L'homme, connu sous le nom de « M. Thomas », Raymond Thomas, sembla la regarder sans intention, ses yeux portant une signification indescriptible.