Chapitre 2 Spiraling

Brad resserra son étreinte autour d’elle, le cœur en miettes. Quand elle l’avait appelé, il avait failli perdre la tête. Rien n’effrayait sa petite sœur. Elle n’était pas faite comme ça. Elle dégageait une assurance téméraire, et elle avait la langue qui allait avec. Il l’avait déjà vue chercher la bagarre avec des gros bras du hockey trois fois plus grands qu’elle. Il s’était redressé d’un coup dans son lit au faible son de sa voix, qui luttait à travers les sanglots. La peur et l’adrénaline lui avaient traversé le corps. Entre ses hoquets qui coupaient ses phrases, il n’avait compris que l’essentiel de ce qui s’était passé. Son petit ami avait levé la main sur elle, et elle voulait rentrer à la maison.

Il avait eu envie de prendre l’avion et de s’en occuper. De retrouver cet homme à qui sa petite sœur avait fait assez confiance pour vivre avec lui. Qui l’avait traitée comme une merde. Il était tombé sur Gage alors qu’il se dirigeait vers la porte. Le regard sombre et dangereux dans les yeux de Gage lui avait dit que lui aussi savait déjà ce qui se passait.

Cia les avait rattrapés avant qu’ils n’atteignent la porte. Elle s’était plantée devant, la bloquant de son corps. En faisant valoir que Nicky serait déjà dans l’avion du retour le temps qu’ils arrivent là-bas, et qu’ils voudraient être ici quand elle débarquerait. Pas dans une cellule. Évidemment, elle avait raison.

« Je te tiens, ma grande », murmura Brad à son oreille. « T’es sortie sans problème ? » demanda-t-il à voix basse. Nicky hocha la tête en prenant une inspiration tremblante, se ressaisissant. Il la reposa sur ses pieds, puis la recula un peu pour plonger son regard dans le sien. « Tu es… ça va ? » demanda-t-il en lui encadrant le visage. Nicky acquiesça encore, inspira profondément. Il essuya ses larmes du bout des pouces avant de déposer un baiser sur son front.

« Ça va. Je vais bien », assura Nicky en s’éclaircissant la gorge, frottant ses paumes sur ses yeux.

« Viens. Cia est dans la voiture avec le petit et ils sont sûrement en train de s’entretuer », dit Brad en passant un bras autour de ses épaules pour la guider vers la sortie.

Nicky lança un regard à Gage, gênée, à vif. Quand leurs yeux se croisèrent, les siens étaient sombres, voilés par une émotion qu’elle n’arrivait pas à nommer ; un muscle tressaillait dans sa mâchoire, crispée. Sans un mot, il se baissa, lui prit son sac de danse et en passa la bandoulière sur son épaule. Puis il prit sa main dans la sienne, la serra doucement. Et il la garda dans la sienne tandis qu’ils quittaient le bâtiment.

Cia était sortie de la voiture, laissant la portière côté conducteur grande ouverte, et elle accourut vers eux dès qu’elle les aperçut. Nicky et Cia n’avaient pas toujours été amies. Quatre ans d’écart, et socialement, elles étaient aux antipodes. Sans ce premier rendez-vous qu’elle avait eu avec Brad, elles ne se seraient probablement jamais rapprochées. Pourtant, ça avait collé tout de suite. Deux faces d’une même pièce : jamais un moment de gêne. Elles se nourrissaient de l’énergie de l’autre comme seules deux femmes savent le faire, parlant en même temps avec une intensité capable de vider une pièce entière.

Cia était encore en tenue, ses scrubs, et elle avait pourtant l’air fraîche et pleine d’entrain après douze heures de service aux urgences. Ses cheveux châtain, rehaussés de mèches dorées, étaient toujours tirés en une tresse française impeccable à l’arrière de la tête. Ses yeux bruns brillaient tandis qu’ils fouillaient le visage de Nicky. Voir Cia ne fit pas s’effondrer Nicky. Au contraire, ça la reboosta.

Elle se détacha de Brad et Gage pour rejoindre Cia ; elles se saisirent toutes les deux les mains, parlant en même temps, à une vitesse que seule une autre femme aurait pu suivre. Pendant le court trajet jusqu’à la voiture, elles avaient fait le tour de tout. À quel point chacune trouvait l’autre belle. À quel point Jeremy était un connard. À quel point c’était nul que Nicky ait dû quitter New York. Tout le drama que Cia avait à raconter de l’hôpital. Et à quel point Remy était exactement comme sa tante Nic. Nicky respira pour la première fois depuis qu’elle avait mis les pieds dans cette pièce. Elle était chez elle.

Il était tard et Nicky n’arrivait pas à dormir. Sa nouvelle chambre était vide. Cia avait fait de son mieux avec un délai aussi court. Nicky avait des couvertures confortables, une serviette, des produits de toilette basiques. Remy avait laissé un dinosaure en plastique qui rugissait quand on appuyait sur le bouton dans son dos, pour chasser les mauvais rêves. Mais à part ça, rien. Aucun signe de personnalité. Une pièce inutilisée, dans la maison, qui n’avait que le strict nécessaire. Lit, lampe, commode. Allongée là, dans un T-shirt emprunté qui sentait son frère, la réalité de ce qui s’était passé s’abattit sur elle de tout son poids.

Tout ce pour quoi elle travaillait depuis ses douze ans était à New York. Quatre ans à Juilliard. Une année entière à s’entraîner et à se préparer pour une présentation qui n’aurait pas lieu, maintenant. Envolé. Elle n’avait plus rien. Elle avait tout laissé. Sa carrière, ses vêtements, ses chaussures, ses photos. Ses chaussons préférés, tout doux. Tout. Il allait falloir tout reconstruire. Les larmes lui montaient au fond des yeux quand son téléphone fit bloup, annonçant un message entrant, sa lumière éclatant dans l’obscurité de la chambre.

Ryker :

Ça va ?

Nicky balaya sa chambre sombre d’un regard soupçonneux. Se demandant si la pièce était sur écoute, ou s’il avait planqué une caméra quelque part dans cet espace vide qu’elle n’avait pas repérée. Il ne pouvait pas la connaître à ce point, si ? Est-ce qu’il pouvait juste savoir qu’elle était allongée dans le noir, au milieu de la nuit, à se complaire dans l’apitoiement ? À deux doigts de partir en vrille.

Ryker :

Nic ?

Nicky :

Ça va.

Ryker :

Sûre ?

Nicky :

Non.

J’ai rien.

Mon coach est à NY.

Je vais rater la présentation.

Ryker :

Nic.

Nicky :

Je vais être coincée en freelance.

À faire des pubs pour du dentifrice.

Ou pire.

À danser autour d’une barre dans un club.

Ryker :

Tu ne danseras pas dans un club.

Tu auras des affaires neuves.

Un nouveau coach.

Tu vas te défoncer et tu auras ton audition.

Nicky :

Ne sois pas rationnel.

Ryker :

T’as raison.

Les affaires sont perdues.

Les rêves sont écrasés.

Le monde est fini.

Tu es destinée à devenir strip-teaseuse.

Nicky :

La ferme.

Connard.

Mes photos…

Mes chaussons préférés, tout doux.

Ryker :

Respire.

Je vais m’en occuper.

Nicky :

Comment ?

Ryker :

Tu dois juste me faire confiance.

Nicky :

Je te fais confiance.

Tu m’as manqué.

…

…

Gage.

Toi aussi tu m’as manqué, Chaton.

Nicky posa son téléphone ; les larmes avaient disparu, remplacées par une bulle de bonheur qu’elle préférait ne pas trop analyser. Il lui avait vraiment manqué. Ils ne s’étaient jamais perdus de vue, mais la distance, ce n’était pas pareil que d’être de l’autre côté du couloir. Il l’avait toujours ancrée. Quand elle passait une mauvaise journée, qu’elle avait besoin d’un remontant, d’un rappel à la réalité, elle envoyait un message à Gage. Il savait la faire sourire, remettre son humeur de merde d’aplomb, et la repousser à sa place.

Elle lui avait écrit juste avant d’appeler Brad. Juste son prénom. Deux heures du matin, au lit avec une autre fille, et il avait répondu avant même que Brad décroche. Avec Brad à l’oreille, Gage l’avait aidée à se calmer par texto pour qu’elle puisse dire à Brad ce qui s’était passé. La mettre dans un avion. La ramener à la maison. Mon Dieu, comme il lui avait manqué.