Chapitre 4 CHAPITRE 004

POV DE LAUREN

Ethan leva les yeux, son sourire disparaissant rapidement. Il fronça les sourcils, comme s'il était agacé. Comme si c'était moi qui faisais quelque chose de mal.

"Qu'est-ce que tu fais ici, Lauren ?" demanda-t-il en se levant lentement. Il n'avait même pas l'air surpris de me voir. Pas de sourire, pas de chaleur, juste ces yeux bruns froids et agacés.

Je levai la clé USB, mes mains tremblant. "Tu as oublié ça," dis-je, forçant les mots à sortir de ma bouche.

"J'ai dit à Rosa de l'apporter," dit-il sèchement. "Pas toi. Tu n'aurais pas dû te donner la peine de venir."

C'était la première chose qu'il disait. Pas de merci. Pas de ça va ? Même pas un petit mensonge pour faire semblant de se soucier de mes sentiments. Non, il était en colère parce que j'étais venue à la place de la femme de ménage.

Je clignai des yeux, le fixant. "C'est pour ça que tu es énervé ?"

Il ne dit rien. Il resta juste là, la mâchoire serrée.

Avant que je puisse dire un mot de plus, la femme assise à côté de lui prit la parole.

"Ethan... qui est-elle ?"

Sa voix était douce, presque moqueuse. Je me tournai pour la regarder. Elle croisa lentement les jambes, comme si elle n'était pas pressée. Ses ongles étaient peints d'un rose pâle, et la façon dont elle me regardait me donnait la chair de poule.

Ethan ne répondit pas tout de suite. Je me tournai vers lui, le cœur battant dans ma poitrine, attendant qu'il parle. Mais il ouvrit juste la bouche, puis la referma.

Alors je répondis pour lui.

"Je suis sa femme," dis-je doucement. Je levai ma main gauche et lui montrai l'anneau.

Mais ensuite, je regardai la main d'Ethan. Elle était nue. Pas d'anneau. Aucun signe qu'il en avait jamais porté un au travail.

Ma poitrine se fissura comme si elle se brisait. Ce moment me frappa si fort que j'en oubliai presque de respirer.

"Oh," dit la femme en me regardant. "Tu n'as pas mentionné une femme hier soir quand je t'ai demandé."

Hier soir.

Ces deux mots résonnèrent dans ma tête. Puis tout devint clair, elle était la même femme que sur la photo. Le rouge à lèvres. Le mensonge. La stagiaire de l'entreprise dont il disait de ne pas s'inquiéter. C'était elle. Il était avec elle.

Ma gorge brûlait.

Ethan dut le voir sur mon visage, la façon dont je mettais enfin tout en place. C'est alors qu'il intervint rapidement.

"Oui, je suis marié," dit-il, comme si c'était soudainement important maintenant. "Voici Lauren. Ma femme. Lauren, voici Sofia... une vieille amie de la fac."

Sofia.

Je savais déjà. Mais entendre le nom à haute voix me fit quand même tordre l'estomac.

Sofia se tourna de nouveau vers moi, et pendant quelques secondes, elle me regarda simplement. De haut en bas. Ses yeux étaient perçants. Sa bouche se tordit en un léger sourire alors que ses yeux parcouraient ma tenue, mes cheveux, mon corps. Elle n'était même pas subtile.

Puis elle rit. Juste un peu.

"Waouh ! Je n'arrive honnêtement pas à y croire," dit-elle, presque comme si elle parlait à elle-même. "Ethan... vraiment ? C'est avec elle que tu as fini ?"

Je sentis la brûlure sur mon visage. "Pardon ?" dis-je, la voix tendue.

Elle continua de sourire comme si je ne valais même pas la peine d'être en colère.

"Je veux dire, sans vouloir t'offenser," dit-elle avec un haussement d'épaules, bien que l'offense soit clairement l'objectif. "Elle n'est pas ce à quoi je m'attendais. Tu as complètement cessé de te soucier des apparences ? Elle est... si banale. Et tu as pris beaucoup de poids, n'est-ce pas ? Tu aurais au moins pu t'habiller correctement avant de venir ici."

Je me suis figée.

Je me suis tournée vers Ethan. Attendant. Suppliant en silence qu'il dise quelque chose. Qu'il lui dise de se taire. Qu'il me défende, juste une fois.

Mais il ne l'a pas fait.

Pas de "Ne lui parle pas comme ça".

Au lieu de cela, son visage... son visage disait tout. Il avait honte de moi.

Le même homme qui embrassait mes vergetures et disait qu'elles étaient la preuve que j'avais mis notre fille au monde... semblait maintenant ne même plus vouloir être vu à mes côtés.

J'ai baissé les yeux sur ma tenue.

Jean, blouse, rien de spécial mais propre, net, décent. Je ne cherchais à impressionner personne. J'étais venue ici pour lui remettre sa fichue clé USB, pas pour défiler sur un tapis rouge.

Et non... je n'étais plus aussi mince qu'à l'université. J'avais eu un enfant. J'avais une vie. Et j'étais fatiguée. Mais je n'étais pas moche. Je n'étais pas rien.

J'ai regardé Ethan à nouveau. « Tu vas vraiment la laisser me parler comme ça ? »

Il n'a pas répondu.

Mes jambes se sont affaiblies, mais je suis restée debout. Je ne pleurerais pas devant elle. Je ne lui donnerais pas ce plaisir.

Mon esprit a commencé à tourner, me ramenant à l'université. À l'époque où tout a commencé.

J'étais juste l'étudiante transférée discrète avec une bourse. Ethan et Sofia étaient le couple en or à l'époque. Tout le monde les connaissait. Ils étaient riches, beaux et populaires.

Jusqu'à ce que sa famille perde son argent. Et qu'elle le laisse tomber comme une vieille chaussette. Je me souviens encore à quel point il l'a mal pris. Les chuchotements dans les couloirs. La pitié. Les ragots.

À l'époque, j'aimais Ethan en silence, de loin. Je ne m'attendais pas à ce qu'il me remarque mais un jour, il l'a fait. Il m'a invitée à sortir. M'a emmenée prendre un café. M'a parlé comme si j'avais de l'importance. Je pensais... peut-être qu'il était différent.

Et nous voilà.

Le cercle est bouclé.

Sofia était de retour, assise dans son bureau comme si elle n'était jamais partie. Comme si je n'avais jamais existé.

Et oui, peut-être que j'avais pris un peu de poids. Mais j'avais aussi porté la vie en moi. Porté notre fille, veillé pendant les fièvres et les cauchemars, et géré une maison pendant qu'il "travaillait tard".

Ethan disait qu'il m'aimait comme ça. Il me disait que je n'avais pas besoin de perdre un gramme. « Tu es parfaite comme tu es », disait-il. « Ne te stresse pas. »

Alors pourquoi était-il silencieux maintenant ?

Pourquoi avait-il l'air d'être d'accord avec tout ce que Sofia venait de dire ?

Je me suis accrochée à ma fierté et j'ai essayé de garder ma voix stable.

« Pourquoi es-tu même ici ? » ai-je demandé, ma voix ferme. « Pourquoi es-tu assise si près de mon mari ? Agissant comme si tu avais ta place ici ? »

Elle a souri à nouveau, mais cette fois, ce n'était pas joueur. C'était froid.

« J'ai tout à fait le droit d'être proche d'Ethan », dit-elle simplement.

Puis elle s'est adossée au canapé comme si elle était dans une émission de télévision.

« Et », ajouta-t-elle, en traînant le mot lentement, « je suis enceinte. »

La pièce a tourné.

Mes jambes se sont transformées en gelée.

Je l'ai regardée en clignant des yeux. « Quoi ? »

« J'attends un enfant, Lauren », dit-elle, posant une main sur son ventre plat. Le sourire narquois sur son visage est devenu suffisant. « Le bébé d'Ethan. »