CH3

Les mots frappèrent fort et net. Je voulais détourner le regard, ignorer ce qu'elle disait. Les choses qu'elle insinuait étaient... dures, mais ma mère n'était pas une femme à inventer des mensonges. Elle n'avait jamais menti durant toutes les fois où je l'avais connue, vue au tribunal. Si elle le disait... si elle le disait avec ce ton, avec ce détachement froid, c'était quelque chose qu'elle pensait depuis un moment... Quelque chose qu'elle n'avait jamais dit et ne dirait jamais directement à moi. Mais ce n'était pas seulement cela... C'était le fait que ma propre mère négociait au-dessus de mon lit d'hôpital comme si j'étais une sorte de transaction commerciale. Mais je n'étais pas surpris. Ma mère était une femme implacable et encore pire en dehors. Mon père pouvait sembler plus facile d'approche, mais c'était un requin en costume élégant avec le sourire d'un politicien. C'était un homme avec des ambitions, du genre à s'étendre jusqu'à l'Élysée.

Ils allaient m'utiliser comme levier.

"Réfléchis-y," dit ma mère, sa voix devenant cruelle. "Elle a de la chance d'être en vie, et tu appelles ça un accident ? Quel coup dur pour ton petit empire. Imagine ce billet de blog ; imagine cette conférence de presse. Imagine ce que je peux déterrer dans l'historique de recherche de Reese. Nous avons les journaux intimes de Vandy, des témoignages d'amis sur le genre de conneries que Reese a dites dans son dos, à son sujet. Pense à où se trouve ton fils en ce moment..."

Que voulait-elle dire par là ?

"Vandy a beaucoup de fans. Red Pill Patineuse Artistique Tente de Tuer Étoile Montante."

Je faillis grimacer, me souvenant des conversations dans les vestiaires entre les gars. Les railleries, les commentaires sournois et les plans. Je ne me souvenais pas avoir entendu la voix de Reese s'y joindre, mais il était là, et ma mère n'aurait besoin que d'un petit bout de preuve, juste assez pour établir qu'il y avait une forte probabilité que Reese ait quelque chose contre moi, contre les femmes en général, pour que cela colle.

C'était écœurant à penser et déchirant de savoir que, étant donné le type d'homme que le père de Reese était connu pour être, il y avait de fortes chances que ce ne soit même pas difficile. J'imaginais son visage devenir rouge, ses épaules se lever vers ses oreilles comme celles de Reese quand il était en colère. Je voulais fermer les yeux, me retirer, ne pas écouter, mais ma mère, malgré tous ses problèmes, avait souvent raison.

"Arrête--"

"Glory Volée du Deuxième Meilleur. Chéri," elle se tourna vers mon père. "Tu es meilleur que moi pour ça. Qu'en penses-tu ?"

"...Tuer un Papillon."

"Tentative de meurtre préméditée," continua-t-elle. "Une vie potentielle de thérapie sinon des soins continus... et ne pense pas que je ne vais pas m'assurer que le juge le dévore vivant. Il sera en train de ramasser du savon et de faire des pipes en prison avant que le dernier dollar de son héritage et de votre patrimoine ne soit perdu dans le système judiciaire. Vous travaillerez chez Luby's pour payer ses frais médicaux et ne pas être sans abri."

Ma vision était suffisamment claire maintenant pour voir que ma mère était juste devant le père de Reese, le fixant avec colère.

"Tu sais comment je suis quand je n'en ai rien à faire de mon client... Imagine ce que je serai pour mon unique enfant." Sa voix devint basse et vicieuse. "Je vais dévorer ton équipe juridique et les recracher comme un vieux chewing-gum, alors donne-moi une raison, Todd. Je te défie."

Après quelques instants de silence, il prit la parole.

"Nous sommes prêts à couvrir tous ses frais médicaux," dit-il.

"Mais--"

"Taisez-vous," siffla-t-il à la mère de Reese.

"Sa convalescence, sa thérapie—"

"Ses frais de subsistance, chaque traitement, chaque consultation, chaque vol potentiel pour voir un médecin à l'autre bout du monde si nécessaire pour qu'elle puisse se remettre et retourner sur la glace," intervint ma mère. "Et si elle ne peut jamais retourner sur la glace, c'est une toute autre conversation."

"...d'accord."

"Je vais faire rédiger le contrat dans une heure... la facture actuelle de l'hôpital sera jointe."

Puis, la porte s'ouvrit. Je pouvais dire en un instant que la femme qui entra, une femme aux yeux bienveillants et à la présence ferme, m'avait remarquée. Elle me lança un regard compatissant et jeta un coup d'œil à mes parents puis aux parents de Reese.

"Depuis combien de temps êtes-vous tous ici ? Mon patient est éveillé, et personne n'a pensé à me prévenir ?"

La pièce était silencieuse et ils se tournèrent tous vers moi. Mes parents se précipitèrent à mon chevet, leurs expressions pleines de soulagement et d'inquiétude, mais mes yeux ne quittèrent pas le père et la mère de Reese, les foudroyant du regard.

"Vandy, ma chérie ?" demanda mon père, la voix tremblante. "Es-tu..."

Je jetai un coup d'œil à ma mère. Nos regards se croisèrent. L'horreur, la réalisation que j'avais été consciente tout le temps, que j'avais entendu la plupart, sinon toutes les paroles, se lisait sur son visage, mais toujours aussi forte et déterminée qu'elle était, elle ne détourna pas le regard. Elle posa doucement sa main sur la mienne. Je pouvais la sentir, et soudain, toutes les sensations revinrent. Ma gorge se contracta autour du tube dans ma bouche et je m'étouffai, me tordant dans le lit en suffoquant.

La docteure se précipita et abaissa la barrière.

"Ça va. Ça va." dit-elle, enlevant du ruban ou quelque chose. Le tube glissa hors de ma gorge, et je pris une profonde inspiration comme si j'étais remontée à la surface après être restée sous l'eau trop longtemps. J'essayai de parler, mais tout ce qui sortit fut un cri de douleur. Ma main se porta à mon visage, mais la docteure attrapa ma main et la tint fermement. L'autre était lourde avec un plâtre.

"J'ai besoin que tout le monde sorte," dit la docteure, sa voix calme mais autoritaire. "Vous agitez ma patiente."

Mes parents hésitèrent, mais quand la docteure leur lança un regard, ils hochèrent la tête. Mon père se pencha pour embrasser ma tempe. Ma mère serra légèrement ma main avant de se retirer. Les parents de Reese restèrent un moment de plus. Je les foudroyai du regard jusqu'à ce qu'ils quittent la pièce et que la porte se referme.

Puis, je levai les yeux vers elle alors qu'elle souriait.

"Bonjour, Vandy. Je suis le Dr Patel. Je--"

"Dites-moi la vérité," croassai-je. "Dites-moi juste la vérité."

Ses yeux s'adoucirent, et elle fronça les sourcils.

"Je suis désolée, Vandy. Je ne vous comprends pas."