CH5

L'entraîneur Avery avait toujours été l'homme le plus jovial que j'aie jamais rencontré. Il était plus adapté à entraîner de jeunes enfants que des adolescents maussades, mais il était la seule personne à croire en moi avant tout le monde.

Son sourire ne faiblissait jamais quand c'était le plus important.

Je baissai les yeux vers ses bras et fus surpris lorsqu'un rire m'échappa en voyant le bouquet de fleurs ridiculement énorme qu'il tenait, parsemé de petits papillons dorés et de roses. Mon bouquet de victoire, comme si c'était juste un jour de plus après la compétition...

Comme si ce n'était pas la dernière fois qu'il pourrait m'en offrir un.

"Si on écoute ta mère, tu dormirais à travers n'importe quoi, mais tu as toujours été plus forte qu'elle ne l'a jamais reconnu."

Je clignai des yeux à cette remarque. Avalant la tension dans ma poitrine à cette pensée. Ma mère pensait que j'étais faible. Je suppose qu'elle n'avait jamais essayé de me faire croire le contraire. Il posa le bouquet sur mes genoux, tout en souriant avant de s'asseoir sur la chaise à côté de mon lit.

Je baissai les yeux, suivant les trajectoires des petits papillons en papier doré. Les couleurs vives contrastaient fortement avec tout le reste dans la pièce.

"J'ai envoyé ton père chercher un vase digne de ce nom." Je le regardai et il me fit un clin d'œil. "Je me disais que tous leurs allers-retours ne faisaient qu'alourdir l'atmosphère. Comment te sens-tu, Van?"

Je secouai la tête, incapable de trouver les mots. Que pouvais-je dire de toute façon ?

Bien.

Mal.

En douleur.

Sans espoir ?

"J'ai eu tous les détails par tes parents," continua-t-il. "Je ne plains pas le kiné qui devra te dire cinquante fois de t'asseoir--" Je ris, secouant la tête, incapable de m'en empêcher. "Mais j'espère qu'ils pourront te suivre, ou qu'ils auront au moins la peau dure."

Je le regardai, incertaine, mais il devait avoir vu le doute sur mon visage.

Il se pencha en avant, la lumière de la fenêtre se reflétant dans ses lunettes alors qu'il me regardait avec ce regard paternel.

"Ces médecins expérimentaux ne savent même pas ce qui cause le rhume. Je ne prêterais pas trop attention à leurs prédictions de malheur, hm?"

Sa voix était douce, confiante et encourageante. Elle ressemblait à un baume chaud partout, imprégné de trop de menthol, brûlant même en aidant. J'aurais aimé ressentir le même niveau de confiance en moi, mais ce n'était pas le cas.

La dernière fois que je m'étais même légèrement blessée, je m'étais foulé la cheville et j'avais failli devenir folle en attendant que ça guérisse. La rééducation avait été irritante, mais cette entorse n'avait rien à voir avec ça.

"Les recruteurs ont adoré ta performance. Ils reviendront pour toi. Je pense que quatre ans, c'est plus que suffisant pour te remettre sur la glace... avec un nouveau partenaire." Mon cœur se serra à cette pensée. Je le regardai et il sourit. "C'est plus que compréhensible si tu ne peux pas envisager de patiner à nouveau avec Reese."

Je plissai les yeux, cherchant à saisir quelque chose qu'il ne disait pas, ou peut-être quelque chose que ma mère avait dit. Il cligna des yeux plusieurs fois avant de grimacer.

"Ah… tu as dû entendre," soupira-t-il en agitant la main. "Eh bien, j'ai dû essayer, mais je suppose que rien n'échappe à toi ou à ta mère."

Je levai un sourcil. Il souffla un grand coup.

Il fit une grimace. "Donc, ils ne t'ont pas dit…" Il croisa mon regard. "Reese a un nouveau partenaire." Il haussa les épaules. "C'est sa perte, mais il y a quelques étoiles montantes avec qui je pense que tu pourrais bien t'accorder." Il sourit. "Les médecins disent qu'il est trop tôt pour savoir ce qui va se passer, mais ils ne te connaissent pas. Alors je vais faire des plans pour passer avec des photos." Il fit bouger ses sourcils. "L'esthétique, c'est important, tu sais?"

Je clignai des yeux pour retenir mes larmes et détournai le regard. Le chagrin engloutit le petit rire tremblant qui voulait s'échapper. L'idée de patiner à nouveau me semblait impossible. Mais il croyait que ce n'était pas le cas, et rien ne pouvait changer son avis. Plus que cela, je savais que si je ne pouvais jamais ou choisissais de ne jamais - si c'était un choix - il me sourirait toujours de la même manière, sans jugement. Coach Avery avait toujours été plus un père pour moi que le mien. Je regardai vers la porte, me demandant quand l'un de mes parents arriverait.

Avec eux autour, je pourrais mieux gérer le flot d'émotions. J'étais… toujours douée pour faire semblant devant eux. Je le regardai de nouveau. C'était une chose douce-amère, d'avoir quelqu'un qui croit en toi à ce point. Cela ressemblait à la fois à une bouée de sauvetage et à un poids. Je voulais prendre cette croyance et courir avec, mais la vue du plâtre sur ma jambe. Celui sur mon bras, la douleur sourde et pulsante dans mon visage ne me le permettaient pas.

"Et… il y a encore une chose." Il sourit, sa voix douce et posée. "Je vais aller de l'avant avec mon plan de retraite." Je fermai les yeux, sentant le poids de ses mots. "L'équipe de patinage va être reprise par un nouvel entraîneur, mais quand tu seras prête, appelle-moi."

Je clignai des yeux et il sourit.

"Si tu veux les Jeux Olympiques, tu m'as. Si tu ne veux pas les Jeux Olympiques, tu m'as aussi." Il sourit. "Peut-être que je te ferai enfin essayer quelque chose d'épicé." Je grimaçai à cela et ris. "Ta tête ! Vraiment ? Je te promets que ce ne sera pas si terrible."

"La dernière fois, je ne pouvais même pas respirer et je n'avais même pas goûté." Je le fusillai du regard. "Pas en un million d'années."

Il sourit. "Et ils ont dit que tes mots ne fonctionnaient pas… Qu'est-ce que je t'ai dit à propos de ces praticiens médicaux expérimentaux ?"

Je clignai des yeux, ma main montant à ma bouche et le regardant. Une boule se forma dans ma gorge et je me mordis la lèvre. La dernière fois que j'avais parlé, personne ne pouvait me comprendre.

Je me frottai les yeux.

"Tu… as toujours fait ressortir le meilleur de moi."

"C'est ce qu'un coach est censé faire."

"… tu me diras qui est le nouveau partenaire de Reese ?"