Chapitre 4

POINT DE VUE DE XANDER

Je m'appuyai contre l'embrasure de la porte de la salle de bain, les bras croisés, observant le cirque qui se déroulait devant moi.

Layla avait Addy à moitié penchée sur le lavabo, eyeliner dans une main, les sourcils froncés de concentration comme si elle pratiquait une opération du cerveau. Pendant ce temps, Addy babillait sur le fait que si le bassiste du groupe la regardait deux fois, elle jetterait son corset sur scène et passerait le reste de la soirée topless. Je n'en doutais pas.

Je m'étirai de manière dramatique. « J'ai dit que j'irais au concert, pas que j'attendrais vingt ans que vous finissiez de vous contourner. »

« Tais-toi, » piailla Layla sans même jeter un regard dans ma direction. « Tu adores ce groupe. C'est toi qui nous as pris les billets ! »

« Je les tolère. Vous n'avez pas arrêté de parler d'eux depuis que j'ai été embauché il y a deux putains d'années. » Je me détachai du mur et quittai la pièce. « Maintenant, je connais toutes leurs paroles contre ma volonté. »

Je commandai l'Uber, puis me dirigeai droit vers la cuisine comme un homme en mission. Si nous devions être en retard, autant être un peu éméchés.

J'ouvris le placard au-dessus du frigo, fouillai derrière une triste demi-bouteille de gin et une boîte de cacao en poudre poussiéreuse... ne demandez pas... et pris ce qui semblait ne pas avoir expiré. Vodka, un rhum suspectement chic laissé par quelqu'un après ma fête d'anniversaire.

Je mis de la glace dans trois verres, versai des shots généreux de tout, sans mesurer, et les complétai avec une touche de jus de mangue. Puis je m'arrêtai. Il manquait quelque chose.

J'ouvris le frigo, pris les oranges que je gardais pour des raisons esthétiques, et en coupai une en quartiers irréguliers. Je les glissai sur le bord de chaque verre comme si je savais vraiment ce que je faisais.

Je les rapportai avec la même fierté qu'un chef apportant un dessert flambé. Ils regardèrent les boissons avec une prudence méfiante, mais les prirent quand même.

Nous trinquâmes et les descendîmes d'un coup.

Feu. Feu dans ma poitrine, derrière mes yeux, quelque part dans mon âme. J'expirai brusquement et sifflai entre mes dents.

Ils rirent, et je retournai chercher ma veste, sentant le buzz commencer à se répandre dans mes veines. Je sortis celle en denim que j'avais gardée pour ce soir et l'enfilai avant de jeter un coup d'œil dans le miroir. Okay, ouais. J'avais bonne allure. Pas que quelqu'un ait besoin de savoir que j'avais essayé. Il était important de maintenir l'illusion de la beauté sans effort.

Quelques instants plus tard, nous étions dehors, l'air frais de la nuit me frappant comme une gifle de Dieu.

Je pris une grande respiration, laissant l'air s'installer dans mes poumons. J'allais faire de mon mieux pour m'amuser ce soir. Oublier les textos arrogants, les yeux sombres et une voix stupide et sexy qui faisait disjoncter mon cerveau.

Oublier la manière dont un certain salaud me faisait sentir que je n'étais pas maître de moi-même.

« Je crois que j'ai encore oublié de fermer ma porte à clé, » dis-je. « Je jure qu'un de ces jours je vais me faire cambrioler et – »

Je m'arrêtai. Pendant une seconde, je n'étais même pas sûr de ce que je regardais. Mais ensuite, mon cerveau rattrapa.

Adam, le petit ami de Layla et son demi-frère, se tenait à côté de la porte passager d'une voiture noire, grand et habillé comme s'il venait de sortir de la couverture de Insupportablement Rich Hebdo.

Et à côté de lui, s'appuyant nonchalamment contre la voiture, comme si la rue lui appartenait, se trouvait Jax.

Mon estomac se noua d'une manière qui trahissait mon corps.

Il portait encore cette veste en cuir, les cheveux un peu en désordre. Il avait une cigarette entre les doigts, et d'une manière ou d'une autre, cela le rendait encore plus sexy... comme une mauvaise décision avec un cœur battant, tout en fumée, sexe et attitude.

Il ne souriait pas, ne ricanait pas, ne bougeait pas.

Il me regardait droit dans les yeux... regard perçant, bouche ennuyée, mâchoire serrée légèrement comme s'il attendait ma réaction. Et oui, d'accord, peut-être que je réagissais, de cette manière qui faisait vibrer mon sang dans des endroits que je préférais ignorer. Ma colonne vertébrale s'est raidie, comme si je savais que si je le regardais une seconde de trop, il comprendrait.

Comme s'il savait déjà.

Comme s'il aimait le savoir.

J'ai expiré bruyamment par le nez.

Ce type hantait mon esprit depuis des jours. Après cet appel dans la ruelle, j'avais arrêté de répondre. Appels ? Ignorés. Textos ? Laissés en vue. Le bloquer ? Je voulais. Mais je ne pouvais pas me résoudre à lui donner cette victoire.

Ce qui signifiait probablement qu'il avait réussi à m'atteindre.

Il y avait quelque chose de suffisant dans son regard. Amusé. Comme s'il avait planifié cela juste pour me déstabiliser. Et peut-être qu'il l'avait fait. Ce salaud aimait probablement ce sentiment de pouvoir.

« Que font ton petit ami et son majordome grognon ici ? » demandai-je à Layla.

Ma voix était plate, même si mon pouls s'accélérait. Mais mes pieds ne bougeaient pas encore. Pas parce que j'avais peur. Certainement pas parce que je m'en souciais. Juste... recalibrage mental. Comme un ordinateur forcé d'installer une mise à jour surprise.

Et la mise à jour, c'était Jax. Ici. Ressemblant à une mauvaise décision ambulante. Et moi, une idiote, apparemment toujours en train de buguer à cause de ça.

Nous avons finalement marché vers eux, Addy lançait déjà des salutations enthousiastes, pratiquement sautillant. Je n'ai pas entendu la réponse d'Adam. Je ne pouvais pas. Tout ce que je ressentais, c'était le regard de Jax me perçant le crâne comme une malédiction. Mon téléphone a vibré dans ma main et je l'ai pratiquement serré comme une bouée de sauvetage.

« Notre Uber est là », dis-je, fort et soulagé. Puis il a parlé.

« Annule-le. »

Je me suis tourné vers lui. « Pourquoi diable ferais-je ça ? »

Il a brandi deux billets pour Arcadia Bloom entre deux doigts comme une offrande de paix... ou une menace.

« On va au même endroit. »

Absolument pas.

Je pensais déjà à m'éclipser. Je pouvais le faire. J'avais mon libre arbitre. Je pouvais rentrer chez moi, boire et oublier que la bouche stupide de Jax existait.

Puis Addy a ouvert la porte arrière comme si c'était le matin de Noël et a sauté dedans, me disant avec excitation d'annuler l'Uber.

Putain de trahison.

Et juste comme ça, j'ai su que j'étais foutu.

Littéralement et émotionnellement.

Puis Jax a ouvert la porte côté passager, je me suis glissé dedans. Je l'ai immédiatement regretté.

Parce qu'il était là. Toujours debout à l'extérieur de la porte fermée, assez près pour que son odeur s'infiltre et m'envahisse.

Fumée de cigarette, bien sûr. Mais en dessous, quelque chose d'injustement bon... comme du cuir et ce que le péché sent. Sexy d'une manière qui m'énervait. Addictif d'une manière qu'il n'avait pas le droit d'être.

Il s'est penché, une main appuyée sur le toit de la voiture, et j'ai fait l'erreur de lever les yeux.

Grosse putain d'erreur.

Il était trop près. Trop là. Ses yeux sombres me transperçaient, sa bouche assez proche pour goûter la fumée sur ses lèvres.

« Je t'ai manqué ? » murmura-t-il, sa voix à peine plus qu'un souffle.

Mes yeux se sont baissés sur sa bouche. C'était automatique.

« Va te faire foutre », marmonnai-je, ma voix basse. Il a soufflé un rire, doux et dangereux. « Une nuit comme ça ? Ça semble parfait pour un bon coup. » Sa bouche était maintenant juste à mon oreille. « On pourrait régler ça très facilement. »

Ma mâchoire s'est serrée si fort que ça faisait mal.

« Arrête de me parler comme si j'étais un morceau de viande », dis-je, sans le regarder.

Mais je pouvais sentir son sourire subtil mais satisfait.