Ne soyez pas nerveux

Lilly

Le club commence à s’animer, la musique crache à plein volume, les lumières clignotent, et les gens affluent par les portes. Une forte odeur de cigarettes et d’alcool flotte dans l’air, et les basses me traversent d’un bourdonnement. Kevin indique à toutes les filles où se placer sur scène ; elles lui adressent un petit signe poli avant de s’éloigner.

— Et moi, tu me mets où ? je demande, puisque personne ne m’a encore assigné de scène.

— Toi, ma chère Violence, Luciano t’a demandée dans l’espace VIP.

— Le VIP ? Ce n’est pas plutôt réservé aux filles les plus expérimentées ? Je ne bosse avec Stacy que depuis quelques mois, et… enfin, je sais ce que je fais, mais je suis sûre que l’une des autres serait bien plus adaptée à tes clients VIP.

— Eh, doucement. Je te vois presque te faire des nœuds au cerveau. Stacy nous a déjà parlé de ton expérience, mais elle a aussi dit que tu étais une merveille absolue sur scène, comme si tu étais née pour ça. Je suis sûr que Luciano veut faire connaissance avec sa nouvelle fille. Allez, tu vas assurer. Et puis, là-haut, les clients laissent les meilleurs pourboires, ajoute-t-il avec un clin d’œil, en me tendant le bras pour m’escorter à l’étage.

J’aurais bien besoin des pourboires. Les deux sachets de sucre que j’ai avalés ces dernières vingt-quatre heures ne me servent pas à grand-chose, et tôt ou tard, il me faudra de l’argent pour manger et pour un plan de secours. Depuis une heure, mon ventre se tord par intermittence, me rappelant que le sucre peut me tenir debout, mais que ça ne compte pas vraiment comme un repas.

S’il y a bien une chose que j’ai apprise ces cinq dernières années, c’est qu’il faut toujours avoir un plan de secours.

Au début, c’était des trucs comme un autre parc ou un autre banc où dormir, quelques restes de nourriture mis de côté, ou une carte mentale des lignes de bus et des villes. Mais depuis que Stacy m’a donné ce boulot dans la dernière ville et que j’ai goûté à l’idée d’avoir un endroit à peu près correct où dormir, je vois plus grand. Je veux mettre assez d’argent de côté pour, quand je bougerai à nouveau, pouvoir payer un autre appartement, des vêtements, des produits d’hygiène et de la nourriture.

Tu vois, le minimum.

Un agent de sécurité monte la garde en bas, devant l’escalier qui mène au VIP. Il est bâti comme un mur, tout de noir vêtu, les mains jointes devant lui tandis qu’il surveille la foule. Il décroche la corde et nous fait signe de passer d’un hochement de tête.

Je sens le changement d’ambiance presque aussitôt. La salle principale est maintenant bondée, lumineuse, électrique, chaotique. Les flashes et les clients surexcités me donneraient probablement mal à la tête assez vite. Mais l’étage, lui, est coupé du reste du club.

Kevin me montre le code PIN de la porte en haut de l’escalier, et quand il l’ouvre, j’ai l’impression d’entrer dans un tout autre monde. La musique n’est pas aussi forte : elle reste présente, mais on n’a pas besoin de hurler pour s’entendre. L’éclairage est tamisé mais stable, et la déco mêle bois sombre et noir, avec des touches d’or et de rouge. Même l’air n’a pas la même odeur ici : davantage celle d’une eau de Cologne chère et du whisky que celle des cigarettes et de la sueur.

Je me tiens à côté de Kevin, balayant la salle du regard, jusqu’à ce que mes yeux se posent sur la scène, au fond. Elle est assez grande pour que je n’aie pas à m’appuyer sur la barre tout du long comme je le faisais au Thrive. Celle-ci a suffisamment d’espace pour que je puisse tourner autour en dansant, sans gêne. Fidèle au thème, la scène est équipée d’une barre dorée, d’un éclairage rouge et de bois sombre.

Je fais un pas vers elle, prête à couper le monde dehors et à me perdre dans la musique avec la promesse d’argent facile, mais Kevin pose sa main sur la mienne avant que je ne lâche son bras.

Je lui adresse ce que j’espère être un regard poli et interrogateur, et il se penche pour me murmurer à l’oreille.

— Le patron voulait te rencontrer avant que tu commences. Ne sois pas nerveuse.

Oui, parce que c’est exactement ce dont j’ai besoin : ne pas être nerveuse.

Mon regard file vers la table à droite de la scène, vers laquelle Kevin nous entraîne maintenant. Six hommes grands, bien habillés, à l’air dangereux, sont assis dans la banquette, tous les yeux braqués sur moi tandis que nous approchons.

Je suis soudain très reconnaissante de la poigne que j’ai sur le bras de Kevin, parce que je suis à peu près sûre que mon estomac est sur le point de se faire la malle à la vue de l’homme assis au bout de la banquette.

Il a les cheveux noir de jais, plus courts sur les côtés et un peu plus longs sur le dessus. Des tatouages couvrent ses mains et son cou ; je suis certaine qu’ils se prolongent aussi sous son costume à l’allure hors de prix. Je n’ai aucune idée de la façon dont ce costume ne craque pas aux coutures, tant il est tendu sur ses bras et ses cuisses énormes. Des bagues en or ornent ses doigts, qui tapotent distraitement sur un verre dont je suis certaine qu’il contient du whisky.

Il a l’air d’un homme qui boit du whisky.

Tout en lui hurle « mâle alpha ». Il est dangereux, et mon stupide vagin ne semble pas le comprendre, parce qu’il s’échauffe instantanément quand je termine de balayer son corps de dieu grec et que je croise ses yeux d’obsidienne.

Non. Ne fais pas ça.

Je détourne vite les yeux et tombe sur une paire d’yeux bleus perçants, comme les miens. L’homme assis à côté de lui est tout aussi grand, peut-être un peu plus mince, avec des cheveux blonds en bataille et un sourire de gamin qui, contre toute attente, me met un peu plus à l’aise.

Je passe le reste du groupe en revue, et je jure qu’il doit y avoir quelque chose dans cette foutue eau. Pourquoi sont-ils tous aussi massifs ? Comment Stacy a-t-elle grandi au milieu de ces types sans tomber enceinte ? Là, tout de suite, mes ovaires me hurlent de me reproduire.

— Kevin, dit l’homme au bout, ses yeux glissant des miens vers le mâle auquel je me cramponne, oubliant que je ne l’ai pas lâché.

— Monsieur Donatello, laissez-moi vous présenter votre nouvelle fille. Cette beauté, c’est Violence.

Il me détaille de haut en bas et esquisse un sourire mauvais.

Ses yeux d’obsidienne me fixent droit dans l’âme.