Chapitre 5 Invité

Zoey ne retrouva son calme que lorsque la voiture s'arrêta en douceur devant son immeuble. Elle ouvrit rapidement la portière, essayant de s'échapper, mais Andrew fut plus rapide et retint la porte. Lorsqu'elle se retourna, elle croisa son regard profond et indéchiffrable.

"Merci pour le trajet."

Zoey essaya de garder un ton neutre, mais ne put s'empêcher de demander avec une pointe de ressentiment, "Alors, tu restes chez Emily ou tu retournes à la villa des Anderson?"

Andrew ne répondit pas. Au lieu de cela, il déboutonna lentement sa veste et demanda, "Pourquoi, tu planifies mon emploi du temps maintenant?"

Il se pencha plus près, à quelques centimètres seulement.

"Ou tu espères que j'aille chez elle?"

Le cœur de Zoey fut transpercé par ses mots, ses oreilles brûlant de gêne. Elle détourna rapidement le visage.

"Je demandais juste."

"Juste demander?"

Andrew se frotta le menton, ses doigts glissant sur le col de sa chemise, sa pomme d'Adam bougeant légèrement.

"Peut-être devrais-je l'appeler pour voir si elle est libre ce soir?"

Zoey savait qu'Andrew interprétait délibérément mal ses paroles, mais voir la photo d'Emily en fond d'écran de son téléphone lui fit tout de même ressentir une pointe de tristesse.

"Va où tu veux."

Elle baissa les yeux, sa voix débordant presque de déception.

Andrew sembla avoir anticipé la réaction de Zoey. Il hocha la tête en signe de reconnaissance puis leva les yeux vers l'étage où se trouvait l'appartement de Zoey.

"Alors je vais rester ici ce soir."

"Pourquoi?"

"Parce que je suis Andrew."

Sa voix était calme mais portait une autorité indéniable.

Oui, 'parce qu'il est Andrew,' elle ne pouvait pas le contrer. Mais aujourd'hui était son premier jour de retour au pays. Ne devait-il pas passer la nuit avec Emily? Après avoir réfléchi un moment, elle dit, "C'est mon appartement."

"C'est le mien aussi."

Andrew ricana, se penchant plus près de Zoey, l'encadrement de la portière les enfermant dans un espace restreint.

"N'oublie pas, nous sommes mariés. Qu'y a-t-il de mal à ce que je reste ici?"

Zoey ressentit une douleur à la mention de "nous sommes mariés," sa déception évidente.

"Mais nous..."

Zoey voulait dire qu'ils n'étaient mariés que de nom et allaient bientôt divorcer.

"Mais nous quoi?"

Andrew l'interrompit, son sourire taquin habituel sur les lèvres, mais ses yeux étaient scrutateurs.

"Ou bien quelqu'un se cache dans ton appartement, et il est gênant pour moi d'y entrer? Je veux voir qui a pris ma place."

Sur ce, Andrew ouvrit brusquement la portière et sortit.

"Tu dis n'importe quoi!"

Zoey ne supportait pas d'être soupçonnée, et elle suivit Andrew hors de la voiture, ses mots devenant incohérents.

"Andrew, ne sois pas ridicule!"

Andrew attrapa les épaules de Zoey, leurs nez presque en contact.

"S'il n'y a personne qui se cache, pourquoi as-tu peur de me laisser monter?"

Il tira alors le bras de Zoey et se dirigea vers l'entrée de l'immeuble.

Zoey trébucha, manquant de peu de tomber sur les marches. Elle mordit sa lèvre et le regarda avec colère, sa colère réprimée montant à la tête. Mais lorsqu'elle rencontra ses yeux, qui semblaient dire "Je te défie de m'arrêter," elle sortit résignée sa carte magnétique.

Ils entrèrent dans le bâtiment puis dans l'ascenseur, Zoey restant silencieuse.

Dès que la serrure de la porte s'ouvrit, une ombre noire et poilue jaillit, accompagnée d'aboiements assourdissants. Avant que Zoey ne puisse réagir, son Border Collie adopté, Pixel, avait les oreilles dressées, les pattes sur le pantalon de costume d'Andrew, grognant férocement, la queue nerveusement repliée entre les jambes.

Andrew fut surpris par cette "attaque" soudaine, son corps se raidissant. Il recula instinctivement, ses chaussures raclant le sol, son visage visiblement pâle.

Zoey tira fermement Pixel à l'intérieur, sans se retourner.

"Entre, ne prends pas ça au sérieux avec un chien."

Les dents acérées de Pixel brillaient à la lumière, faisant se dresser les poils sur la nuque d'Andrew. Lui seul savait qu'il avait peur des chiens depuis son enfance. Zoey, bien sûr, ne connaissait pas ce secret.

Andrew réprima sa panique et regarda Zoey, élevant légèrement la voix pour se donner du courage. "On dirait que je ne suis pas le seul à ne pas être le bienvenu ici. Pas de personne cachée, mais un chien 'amant' ? Zoey, ton goût devient vraiment unique."

Le mot "amant" était trop étrange, laissant Zoey momentanément sans voix. Mais quand elle vit la peur fugace dans ses yeux, elle comprit qu'il essayait de détourner l'attention. En colère et anxieuse, elle attrapa le collier de Pixel.

"Pixel ! Arrête d'aboyer ! C'est... un invité."

Elle se sentit coupable même en disant "invité."

Pixel n'en avait cure, continuant à aboyer après Andrew, accélérant sa respiration. Il serra les poings, prêt à se défendre, craignant que le chien ne bondisse à tout moment.

Mais quand il vit l'expression anxieuse et impuissante de Zoey, il éclata soudain de rire, se penchant raide pour lui murmurer à l'oreille : "Quoi, peur que je dévoile ta bestialité ? Tu la caches mieux qu'un homme."

Zoey se sentit profondément insultée, les larmes aux yeux, la voix tremblante.

"Andrew, tu es sans honte !"

Andrew fit comme s'il n'avait rien entendu, redressant son pantalon de costume que Pixel avait froissé, et se dirigea vers la chambre, ses pas anormalement rapides.

"Je veux voir combien de temps ce chien a pris ma place."

Il heurta accidentellement un sac de croquettes près de l'entrée, manquant de trébucher sur la jupe de Zoey.

Pixel tenta de le poursuivre, mais fut retenu par Zoey.

"Ne touche pas aux affaires de Pixel."

Zoey lutta pour traîner Pixel jusqu'au balcon, marquant la limite.

Les gémissements de Pixel résonnaient contre la vitre, ses yeux humides fixant Zoey à travers la rambarde, lui serrant le cœur de tristesse. Après tout, ces années de vie solitaire, sans la compagnie de Pixel, elle ne savait pas comment elle aurait supporté les nuits solitaires et épuisantes.

"Sois sage. Juste pour un petit moment."

Un souffle chaud effleura son oreille, faisant rougir à nouveau les oreilles de Zoey. Andrew regardait son cou rougi, ses yeux dépourvus d'humour, uniquement méfiant envers Pixel. Il prit une profonde inspiration, la suivant prudemment, son regard toujours fixé sur Pixel, craignant qu'il ne morde sa cheville à tout moment.