Chapitre 5
Elena
Je n’avais aucune idée de quel genre d’abîme j’étais en train d’appeler.
Mais tout valait mieux que d’être broyée dans la poussière par ces animaux.
Dans le chaos des mains qui m’agrippaient et des doigts qui me griffaient, j’ai réussi à composer le numéro que je connaissais par cœur — à l’aveugle, affolée — puis j’ai appuyé sur appeler et j’ai écrasé le téléphone sous mon corps.
Ça a sonné une fois. Une seule fois.
« À l’aide ! Salon VIP numéro un au Club Dusk ! »
Je l’ai hurlé de toutes mes forces.
Crac.
Chris a compris. Sa paume m’a frappée le visage avec une violence telle que la pièce a explosé en blanc.
Le téléphone a jailli de ma main et a glissé sur la moquette.
« Petite salope. T’appelais qui ? Les flics ? »
Il a enfoncé son talon sur l’écran, le réduisant en miettes, puis il a soufflé nonchalamment un rond de fumée vers moi.
« Ici, même le chef de la police me répond d’abord à moi. »
Les autres se sont rapprochés, ricanant, puis ils se sont jetés sur moi.
Je me suis défendue avec tout ce que j’avais — dents, ongles, genoux, pieds. J’ai lacéré le bras d’un type jusqu’à ce que le sang coule à flots. J’ai planté mes dents dans le poignet d’un autre et je n’ai pas lâché avant que le goût du cuivre m’envahisse la bouche.
Pendant qu’ils hurlaient encore, je me suis arrachée du sol et je me suis précipitée dans la salle de bain privée, claquant le verrou derrière moi.
Je me suis adossée à la porte, haletante, tremblant si fort que je tenais à peine debout.
Leurs insultes suintaient à travers le bois. Puis — la poignée a commencé à tourner.
Ils avaient fait venir un employé pour forcer la serrure.
Il n’y avait plus nulle part où fuir.
« Tu crois que tu peux te cacher de moi, petite traînée ?! »
Chris a agrippé une poignée de mes cheveux et m’a traînée dehors comme si je ne pesais rien.
Les autres se sont rués sur moi.
Rrrip. Ma robe s’est ouverte sous leurs mains, déchirée en lambeaux.
Les larmes me brûlaient aux coins des yeux, mais j’ai serré les dents et j’ai avalé chaque son. Je ne supplierais pas. Pas eux.
Et puis—
BOUM.
La porte a explosé vers l’intérieur.
À ce moment-là, il ne me restait plus qu’un soutien-gorge en dentelle noire.
« Qui est-ce qui ose— ! » Chris s’est retourné en rugissant.
Les mots se sont étranglés dans sa gorge.
Des chaussures de ville noires ont traversé la moquette d’un pas calme, délibéré.
Arthur Kingsley.
Il n’avait même pas pris le temps d’attraper sa veste — juste sa chemise, col ouvert à la gorge. Dans ses yeux sombres brûlait quelque chose qui aurait pu réduire la pièce entière en cendres.
Deux rangées de gardes du corps l’encadraient derrière lui. Tous les agents de sécurité du club étaient déjà plaqués au sol dans le couloir, immobiles.
« T—Tonton ?! »
Les jambes de Chris ont flanché. Le cigare a glissé de ses doigts et est tombé sur son propre pied. Il n’a pas osé bouger pour l’écraser.
Le regard d’Arthur a balayé la pièce.
Il s’est arrêté sur moi — assise en désordre sur le canapé, la joue enflée et rouge, presque nue.
Quelque chose a changé dans ses pupilles. La pression qui émanait de lui a monté d’un cran.
« Tu viens de dire, » a-t-il commencé, en se tournant vers Chris, avançant pas à pas, « que quiconque entre ici doit d’abord te rendre des comptes ? »
« N—non, ce n’est pas— Tonton, laisse-moi t’expliquer ! » Chris tremblait de partout. « C’était elle — c’était Elena ! Elle se jetait sur mes potes, elle essayait de se vendre pour effacer une dette ! Moi, je… je te rendais service, je lui donnais une leçon— »
Arthur s’est arrêté devant lui.
« Est-ce qu’elle t’appartient, au point que tu la touches ? »
Son pied est parti et s’est écrasé dans la poitrine de Chris comme un bélier.
« Aaaah— ! »
Chris a été projeté en arrière contre le meuble à alcools. Les bouteilles ont explosé. Du whisky hors de prix et du sang se sont mêlés sur le sol.
« Chris !!! »
Dorothy s’est complètement effondrée, une tache s’étalant sous elle, l’odeur âcre et immédiate.
Les autres se sont laissés tomber à genoux avant même qu’Arthur ne les regarde, se giflant le visage dans des excuses frénétiques et pitoyables.
« Monsieur Kingsley — on ne savait pas qu’elle était à vous ! On jure qu’on ne savait pas ! Pitié— pitié, épargnez-nous— »
Il ne leur a pas accordé un regard. Il s’est tourné vers son assistant personnel.
« Avant le lever du soleil demain, je ne veux plus voir un seul actif debout sous l’un ou l’autre de leurs noms de famille. »
« Oui, monsieur. » L’assistant s’inclina sans hésiter.
Une phrase. Sans inflexion. Trois familles, effacées.
Ils sont tous les trois devenus livides et se sont affaissés au sol.
Quand l’affaire a été réglée, Arthur s’est dirigé vers moi.
Il s’est accroupi devant le canapé, son regard parcourant ce qu’il restait — la dentelle noire sur ma peau — et quelque chose de sauvage a bougé derrière ses yeux. Quelque chose qui ressemblait beaucoup à l’envie de tout détruire.
La tête me tournait sous les coups. Le bourdonnement dans mes oreilles montait. Les bords de ma vision se dissolvaient.
La climatisation soufflait froid sur ma peau nue, et je n’arrivais pas à m’arrêter de trembler.
Juste avant que le noir ne m’emporte, j’ai entendu sa voix près de mon oreille, chaque mot pesé, délibéré :
« Pour trente millions, tu te laisses réduire à ça — et malgré tout tu ne viens pas me voir. »
Une pause.
« C’est à ce point-là que tu es bon marché, Elena ? »
