Chapitre 1 - Trois jours dans le désert

Lily

Je perds la tête. Il y a bien d'autres moyens de gérer ces situations, mais en ce moment, j'ai l'impression que je vais m'effondrer sous toute cette pression.

Il n'y a pas de réponse précise à pourquoi je fuis. Peut-être parce que je sais que peu importe ce que je fais, je serai toujours cette fille grosse. Ou cette fille que tout le monde déteste. Ou juste personne.

Avec un grognement, je descends de l'arbre aussi prudemment que possible. Un craquement me fait sursauter jusqu'à ce que je réalise que ce sont les branches sur lesquelles j'ai marché.

Avec un soupir, je souffle les cheveux hors de mon visage et essuie la sueur de mon front avec ma manche boueuse.

Trois jours.

Ça fait trois jours que j'ai fui ma meute.

C'est difficile de les appeler une meute quand elle était remplie de gens qui s'abusaient les uns les autres et se rabaissaient mutuellement.

Les meutes sont censées se soutenir, se traiter et prendre soin les uns des autres comme une famille. Mais ma meute prend plaisir à faire souffrir les gens parce qu'ils ne correspondent pas à leurs standards de beauté. C'est quelque chose que je n'ai jamais pu comprendre.

Errant lentement à travers les arbres, je renifle l'air à la recherche de quelque chose à manger. Je fronce le nez quand une odeur de mouffette me frappe. C'est dans ces moments-là que je regrette d'avoir cette capacité à sentir même les odeurs les plus faibles.

Un petit mouvement dans un buisson attire mon regard. La panique envahit mes os mais mon nez reconnaît bientôt l'odeur délicieuse. Je me baisse en m'approchant de la source. Mon visage se retrouve face à face avec un écureuil qui ne me remarque pas tandis qu'il grignote un petit gland.

Même avec tout ce poids, en tant que loup-garou, aucun humain ou animal ne peut me sentir.

J'ai des doutes. Je repasse en boucle le rejet de mon 'compagnon' dans ma tête, pour me convaincre de ne pas retourner.

Mon cœur bat dans ma poitrine - presque comme une brûlure d'estomac. Passant une main dans mes cheveux, je mords ma lèvre inférieure en espérant arrêter les larmes qui menacent de couler.

Il ne mérite pas mes larmes. Surtout après m'avoir rejetée devant toute l'école.

**

"Toc toc." La porte s'ouvre et ma mère entre avec un regard de certaine méchanceté. Des frissons me parcourent les bras et la température dans la pièce semble devenir plus froide.

Elle s'assoit sur mon lit et me regarde avec de l'humour dans les yeux. Je la regarde simplement en retour avec mon meilleur visage impassible - je ne l'ai jamais vue comme ça. Son visage est habituellement strict, avec un sourire narquois, ou avec un regard de colère.

"Alors, j'ai entendu parler de l'histoire du Compagnon..." Elle laisse sa phrase en suspens.

Déjà? Ça ne fait même pas dix minutes et ma propre mère sait que j'ai été rejetée.

"Ça doit être horrible, honteux, et devant des centaines de personnes. Des centaines. Je quitterais cet endroit si j'étais toi." Ses yeux brillent malicieusement.

Je baisse les yeux sur mes mains, léchant mes lèvres sèches. Voilà pourquoi elle est si joyeuse. Ma douleur lui est agréable, comme à tout le monde.

"Ce ne serait pas une bonne idée?" Elle me relève le menton, ses yeux me donnant une sympathie, une fausse sympathie.

C'est comme si cela avait été planifié depuis le début. Pas d'amour, de la haine - presque du dégoût.

"Je dois y aller." Je me lève, mon cœur battant vite et hors de contrôle.

Sans un au revoir, je cours hors de la porte et m'arrête à quelques mètres. Je regarde en arrière vers la fenêtre de ma chambre, espérant voir ma mère avec un air désolé mais elle n'y est pas.

Ma mère se tient à côté de mon père - me regardant avec de petits sourires presque imperceptibles. Je retiens mes larmes et cours jusqu'à ce que mes jambes brûlent.

**

Je frotte mes yeux et secoue la tête, essayant d'une manière ou d'une autre de brûler ce souvenir de mon esprit. Je me lève et attrape mon écureuil rôti, remerciant mentalement celui qui m'a appris à faire un feu avec deux bâtons.

M'installant par terre, je prends une grande bouchée et remarque le silence inquiétant. La Meute de l'Aube Rouge était toujours pleine de drames et ces rares moments de paix ne duraient qu'une minute ou deux.

C'est vraiment dommage.

Je ferme la bouche au son soudain d'un craquement. Les battements de mon cœur s'accélèrent jusqu'à ce que je réalise que ce sont les branches et les feuilles sous mes fesses.

Je hausse les épaules et continue à croquer dans l'écureuil, me déplaçant jusqu'à ce que je ne sente plus les bâtons sous moi.

"Ça sent bon."

"Quoi—" Mes mots sont étouffés par un tissu qui recouvre ma tête.

Des bras épais s'enroulent autour de mon ventre et mes mains sont immobilisées pendant qu'une corde est attachée autour de mes pieds. Je me débats mais je ne crie pas.

Une partie de moi veut crier mais l'autre partie veut les laisser me tuer.

Une corde rugueuse se resserre autour de mes épaules jusqu'à ce qu'il soit difficile de respirer. La sueur coule le long de mon cou, les battements de mon cœur résonnent dans ma poitrine, et une aura puissante fait dresser les poils de mes bras.

Un Alpha...

J'aurais dû renifler les environs avant de camper sur ce territoire. Ils me tueront sûrement si je n'ai pas une excuse valable.

Je regarde autour du tissu mais les trous sont trop épais pour que je voie à travers.

"Qui avons-nous là?"

Des pas tournent autour de moi. Je serre les poings quand quelque chose pousse mes doigts.

"Un loup-garou. Sur mes terres."

La lumière du soleil frappe mes yeux et me fait cligner des yeux un moment. Je cligne des yeux plusieurs fois jusqu'à ce qu'ils se connectent avec des yeux couleur chocolat noir. Je crie et pousse mes jambes contre ses pieds.

"Aïe," Le garçon adolescent aux yeux marron chocolat me regarde en se relevant et enlève la poussière de son pantalon, "Dis-moi que je ne suis pas si moche. C'est la troisième fois qu'une personne crie en me voyant aujourd'hui."

Ma mâchoire se décroche devant la beauté du garçon.

Son visage a quelques boutons. Son nez n'est pas très pointu mais il est droit et joliment courbé. Ses sourcils sont parfaitement dessinés. Le petit duvet sur son menton lui donne l'air d'un bébé avec un trouble capillaire anormal.

"Depuis le début, je savais que tu deviendrais hideux. Je ne sais pas comment un couple si beau a pu donner naissance à toi," Une belle fille aux cheveux ombrés bruns se tient à côté de deux autres garçons qui me regardent curieusement.

La fille a un sourire taquin sur ses lèvres roses brillantes, son visage à la peau foncée semble sans défauts, et ses sourcils sont trop beaux pour être vrais.

En tout, la fille me rappelle Debra et cela m'inquiète.

"Brûlé!" Un garçon maigre aux cheveux orange commence à rire en se frappant la cuisse comme si la situation était drôle.

Je remarque ses grandes oreilles. Même avec ses grandes oreilles et ses cheveux orange qui couvrent ses sourcils, le garçon est mignon avec ses yeux en amande marron foncé, ses lèvres fines et son nez plat.

"Calme-toi, Victor. Honnêtement, je remets en question ta santé mentale." Un garçon, qui ressemble beaucoup au premier adolescent, frappe le garçon aux cheveux orange dans le dos.

Il roule des yeux avant de me regarder curieusement. Je baisse les yeux vers le sol - une habitude chez moi.

"Quel est ton nom?"

Oubliant que je suis en présence d'un Alpha, je sursaute. Avec des papillons dans le ventre, je lève les yeux vers la présence devant moi.

"Lily," je réponds clairement. Les yeux de l'Alpha se lèvent légèrement, mécontent de ma défiance.

Un loup-garou ne doit jamais regarder un Alpha dans les yeux avant d'y être autorisé, d'être leur familier, ou de tenir une position dans une meute.

« Oh, merde. Ça devient sérieux. »

Je détourne les yeux vers la fille aux cheveux ombrés qui parle. Elle s'appuie contre un arbre avec une expression des plus amusées sur le visage.

« Pourquoi es-tu sur mon territoire ? » La question de l'Alpha est brève et directe. Ses yeux plongent dans les miens comme s'il essayait de me percer à jour. Contrairement à sa première impression, il semble moins effrayant et plus... humain.

Je soutiens son regard, « Je chasse. » Je sais que mentir est un péché, mais si je leur dis que je fuis, tout ce qu'ils feront, c'est me ramener. Ce sont les règles.

« Je vois, » murmure l'Alpha en apercevant l'écureuil à moitié mangé à quelques centimètres de moi. « La question est, pourquoi sur mon territoire... sans ta meute ? »

Plus de sueur coule le long de ma nuque. Pour la première fois depuis des années, quelqu'un se soucie réellement de ce que j'ai à dire, peut-être pour une raison différente de ce que j'avais imaginé, mais ça compte. Mais maintenant que je compte, je souhaite redevenir invisible.

« Je n'ai pas à te répondre. » Je me maudis mentalement et baisse les yeux vers le sol. Mauvaise réponse.

« Ooo, elle a du caractère. » Cette fille a-t-elle toujours quelque chose à dire ?

Le grognement de désapprobation ne fait qu'augmenter ma peur. « Ce n'est pas une question difficile. Et je suis sûr à cent pour cent que tu connais les règles. Si tu ne me dis pas pourquoi tu as traversé mon territoire, je devrai t'enfermer dans le donjon. »

« Peut-être qu'elle a oublié, » propose Victor.

« Pourquoi aurait-elle oublié, Victor ? »

« J'oublie parfois où je vais. »

« Parce que tu es stupide. »

« Qu'est-ce que ça veut dire ?! »

« Taisez-vous ! » L'Alpha se frotte les tempes. « Elle a fui, son odeur devient celle d'une renégate. »

La fille et Victor poussent un cri dramatique, « Non ! »

Le commentaire de l'Alpha me rend nerveuse. J'essaie de parler calmement, « Avec tout le respect que je vous dois, monsieur- »

L'Alpha me coupe, « Nous savons tous les deux que tu te fiches du respect. Le manque de respect envers un Alpha est un crime sérieux, mais tu le sais, » L'Alpha croise les bras, « Heureusement pour toi, je me fiche de ces règles. Ce que je veux savoir, c'est pourquoi. Si tu me donnes une raison plausible, je te laisserai partir... »

Je soupire de soulagement.

« Mais si tu ne le fais pas, tu feras la connaissance de nouvelles personnes dans mon donjon. »

« Super, » je grommelle.

Cela n'échappe pas aux adolescents. Ils rient en réponse.

Je ne veux pas mourir, mais je ne veux pas non plus que l'Alpha ou ces adolescents pensent que je suis une perdante.

« Si je vous dis la vérité... » Je réfléchis soigneusement à mes prochains mots avant de continuer, « Me renverrez-vous ou me laisserez-vous continuer ? »

Le regard sur son visage est une réponse claire.

« Alors à quoi bon ? » Les mots sortent avant que je ne puisse les arrêter.

L'Alpha se redresse, « Il n'y en a pas. » Ses mots transpercent mon cœur. Quelle perte de trois jours.

« À quelle meute appartiens-tu ? » C'est le garçon adolescent, semblable au premier, qui pose la question.

« La meute de l'Aube Rouge. »

La fille pousse un cri et saisit la main de Victor. « C'est la meute vers laquelle nous allons ! » Elle semble excitée.

Victor, quant à lui, semble agacé et secoue sa main.

La fille s'assoit à côté de moi et tend la main, « Je m'appelle Megan. »

Pendant une seconde, je la regarde étonnée avant de la saisir. Après tout, j'ai des manières.

« Megan, tu lui fais peur, » Le garçon semblable au premier affiche un sourire charmant, « Je m'appelle Jesse, le malin. »

Ils me font tous les deux peur.

« Pourquoi je ne serais pas la maligne ? » Megan demande avec les yeux plissés, « C'est parce que je suis noire ? »

« Espèce d'idiote, » Jesse respire par le nez, « Je suis noir aussi. »

Megan roule des yeux, "À moitié noire."

"Je suis asiatique."

"Personne ne t'a rien demandé, Victor." Jesse soupire.

"Je sais. Je voulais juste dire quelque chose."

"D'accord," L'Alpha semble retenir sa colère en croisant ses grands bras. "Il semble que tu vas devoir rester avec nous."

"Quoi ? Ce n'est pas juste !" Je suis fichue. La meute doit déjà savoir que je me suis enfuie. Je n'entendrai jamais la fin de cette histoire.

"Cette attitude te causera des ennuis."

"Je n'ai pas d'attitude." Ma réponse rapide fait lever des sourcils.

L'Alpha fronce les sourcils, "Je n'ai aucun intérêt à te punir, mais si j'entends encore un mot de manque de respect de ta part, je serai obligé de te punir."

"Vraiment ?" Megan dit en ayant l'air de ne pas le croire. Elle croise même ses bras.

Elle est directe, beaucoup comme Debra.

L'Alpha la regarde, irrité mais avec une lueur dans les yeux. "Je demande juste parce que je ne le fais pas."

Victor intervient, "Je sens l'ail."

"L'ail ?" Megan renifle l'air. "Je ne le sens pas."

"Tu as raison," Victor fronce les sourcils. "Ça me frappe toujours quand Megan ouvre la bouche."

Megan change de couleur.

"Je me demande d'où ça vient ?" continue Victor. Est-il sérieux ?

"Tu vas retourner avec nous," L'alpha regarde les adolescents derrière lui. Ses yeux se connectent aux miens, "Et tu seras gardée par Jeremy et Jesse."

"Je ne le ferai pas," Je suis surprise par le ton formel de ma voix.

Le regard de l'alpha me paralyse.

"S'il vous plaît - je ne peux pas." Mon cœur commence à battre plus vite.

Il pince les lèvres avant de parler. "Si nécessaire, certains de mes hommes garderont la chambre où tu resteras. En fait, tu resteras avec Megan."

Megan lève un sourcil, "Elle restera ?" Son ton est tout sauf accueillant.

"Si tu essaies de t'échapper, je te ferai escorter au cachot pour attitude irrespectueuse envers un Alpha et pour être entrée sur un territoire privé."

Les yeux de l'Alpha deviennent plus sombres et je sens son loup-garou. Mes lèvres tremblent alors je me contente de hocher la tête.

"Escortez-la à la chambre de Megan." L'Alpha ordonne.

Je ferme les yeux. Ça se passe. Je retourne en enfer et je n'ai même pas eu la chance de trouver un foyer.

Une chaussure brillante bloque ma vision. Mes yeux suivent le design coûteux jusqu'au visage de Megan.

"Ne te fais pas d'idées. J'aime la saucisse." Elle dit en roulant les yeux.

Je ne sais pas si elle plaisante ou si elle est sérieuse.

"Et la saucisse ne t'aime pas," lâche Victor.

"Tais-toi, Victoria. Au moins, j'ai des neurones." Megan ricane.

"Et toi-" Ses yeux me fusillent, "Lève-toi."

Avec des jambes endormies, je me lève lentement. Je suis toujours perturbée par cette sensation, c'est comme si j'avais des fourmis dans les jambes.

"Dépêche-toi !"

"Peux-tu attendre ?" Je la regarde fixement. Une partie de moi le regrette mais l'autre en est fière.

Elle n'a pas l'air contente, "Je n'ai pas de patience pour ça."

"Évidemment !"

Les autres rient à ma réponse immédiate. Et à ma surprise, un sourire commence lentement à apparaître sur le visage de Megan. C'est faible mais c'est là.

"Tu es secrètement un crétin, n'est-ce pas ?" Elle plisse les yeux.

"Tais-toi, Megan." Jesse se lève d'un bond et tend la main. J'hésite mais attrape sa main. Il me tire sur mes pieds et je trébuche mais il me tient par les épaules pour me stabiliser.

"Merci," Je sens mon visage devenir chaud alors je me retire et fais quelques pas en arrière.

C'est la première fois qu'un garçon de mon âge est gentil avec moi.

"Allons-y." Megan plisse les yeux et fait un signe de tête.

Les garçons me regardent avec des yeux pleins d'attente. Vu mes jambes faibles, je suis Megan et marche devant eux.

Je ne peux pas rester ici. Il faut que je m'échappe.