Chapitre 1 Reconnu

"Derek Spencer, vous êtes entouré ! Jetez vos armes !"

Diana Windsor ouvrit péniblement son œil droit, des larmes montant alors qu'elle entendait les sirènes de police dehors.

La police l'avait-elle enfin trouvée ?

Elle tenta de se lever pour ouvrir la porte, mais sa peau était collée aux draps ensanglantés. Chaque mouvement lui infligeait une douleur atroce.

Cela faisait trois mois qu'elle avait "fugué" avec Derek. Il lui avait dit qu'il l'aimait, pour ensuite l'amener ici, la traiter comme une marchandise à emballer et vendre aux enchères, utilisant son corps pour faire un dernier profit.

Ils lui avaient enlevé l'utérus, coupé la langue – des trophées prisés par ces pervers malades. Un client l'avait frappée jusqu'à la rendre aveugle d'un œil, lui avait brisé les deux jambes, et même découpé la moitié d'un sein... Et pourtant, elle avait survécu, s'accrochant à la vie, attendant la moindre chance de s'échapper de ce cauchemar.

Rassemblant toute la force qui lui restait, elle roula hors du lit.

Entendant les cris continus des gardes-côtes, elle se traîna en avant. Même si cela devait la tuer, elle exposerait les crimes de Derek !

"Merde ! Bordel !"

La porte s'ouvrit brusquement sur la voix paniquée de Derek. "Vite, jetez cette salope à la mer ! Bougez-vous avant qu'on ne se fasse attraper !"

La main gauche de Diana jaillit, agrippant désespérément la jambe du pantalon de Derek. Le tissu gris se tâcha instantanément d'une empreinte de sang.

La botte de Derek heurta le visage de Diana. "Putain de salope ! Si ce n'était pas pour toi, comment auraient-ils pu me retrouver ? Merde, Nicholas Spencer est un vrai psychopathe !"

Il cria, "Qu'est-ce que vous attendez, bande d'idiots ? Bougez-vous !"

Les doigts de Diana furent pliés un par un jusqu'à ce qu'ils se cassent, puis elle fut emportée.

"Derek, tu ne peux pas me faire ça ! Nicholas ne te laissera pas t'en tirer !"

Elle se débattit désespérément, mais avant qu'elle ne puisse finir de parler, elle fut impitoyablement jetée dans la mer agitée.

L'eau glacée la choqua, la ramenant à la réalité.

Les yeux de Diana se remplirent de désespoir alors que les larmes se mêlaient à l'eau salée. Elle n'allait pas s'en sortir. C'était sa dernière pensée.

À travers sa vision trouble, elle crut voir Nicholas sur le pont au-dessus, la regardant tomber avant de plonger sans hésitation.

Il l'avait enfin retrouvée.

Essayait-il de la sauver ?

Depuis le début, il était le seul à vraiment se soucier d'elle. Diana fut envahie par le regret – combien elle voulait désespérément le serrer dans ses bras une dernière fois. Mais il était trop tard.

L'eau de mer envahit ses poumons, apportant cette sensation fatale de suffocation. Diana se débattit instinctivement.

Elle sembla renverser quelque chose.

Les yeux de Diana s'ouvrirent brusquement, haletant pour de l'air.

« Diana, si tu ne restes pas tranquille pour les prothèses, tu seras reconnue. Tu ne peux pas juste supporter ça ? »

Diana ouvrit les yeux pour voir le visage agacé de sa meilleure amie, Mandy Johnson, qui la regardait fixement.

Mandy soupira. « Très bien, je sais que tu es une mondaine gâtée. Je vais commencer par le maquillage alors. »

Mandy retira le silicone du visage de Diana et commença à appliquer des couches de peinture. Quelques minutes plus tard, Diana fixait son reflet sous le choc.

Elle portait un costume violet avec une chemise verte, son visage peint en blanc cadavérique avec un sourire rouge sang et des cernes noires autour des yeux. Elle ressemblait exactement au Joker de Batman.

Jetant un coup d'œil à Mandy à côté d'elle—habillée d'une combinaison noire moulante qui mettait en valeur ses courbes, avec un maquillage parfait et des oreilles de chat—Diana se trouvait encore plus ridicule en comparaison.

C'est alors que cela la frappa : elle avait été réincarnée. Trois ans en arrière, à la soirée de fiançailles entre elle et Nicholas.

Ses parents étaient récemment décédés dans un accident de voiture. Lors de leurs funérailles, Nicholas avait exigé qu'elle honore le contrat de mariage que leurs familles avaient arrangé, menaçant de retirer tout soutien commercial à la famille Windsor et de refuser de payer les traitements médicaux coûteux de sa grand-mère.

La famille Windsor était déjà au bord de la faillite ; la mort de ses parents n'avait fait qu'empirer les choses. Face à l'ultimatum de Nicholas et à la pression du conseil d'administration, Diana n'avait eu d'autre choix que d'accepter.

Elle ne voulait pas vraiment épouser Nicholas—elle était amoureuse de Derek et prévoyait déjà de s'enfuir avec lui.

Comment aurait-elle pu savoir que Derek était un salaud complet qui couchait avec Mandy depuis le début, ne se souciant jamais d'elle, ne faisant que l'utiliser ?

Se souvenant de sa mort horrible dans sa vie précédente, Diana serra les poings, incapable de cacher la haine qui brûlait dans ses yeux.

Sentant son humeur étrange, Mandy la rassura rapidement. « Diana, ne t'inquiète pas. Derek est prêt à venir te chercher. Habillée comme ça, Nicholas ne te reconnaîtra jamais. »

Regardant la séduisante Mandy devant elle, Diana ricana intérieurement.

Dans sa vie passée, quand Diana ne voulait pas aller de l'avant avec les fiançailles, Mandy avait eu cette brillante idée : faire semblant d'accepter les fiançailles, puis demander une performance de cosplay à la fête.

Mandy l'aiderait à se déguiser, puis s'éclipserait avec les autres artistes.

À l'origine, Mandy avait prévu de réconforter Nicholas, le cœur brisé, après le départ de Diana.

Mais avant que Diana ne puisse même quitter l'hôtel, Nicholas avait vu clair dans leur stratagème. Dans sa fureur, il l'avait violée, puis l'avait gardée emprisonnée pendant trois ans.

Pendant ces trois années, les seules personnes que Diana voyait étaient Mandy, qui visitait occasionnellement la villa pour des conversations à cœur ouvert, et Derek, que Mandy amenait parfois pour la voir.

Diana considérait ces deux-là comme sa famille, comme la seule lumière dans son existence sombre.

Sinon, comment aurait-elle pu être si complètement trompée par la suite ?

Derek et Mandy voulaient de l'argent - ils voulaient l'utiliser contre Nicholas. Et elle avait été assez stupide pour se livrer à eux, endurant une torture quotidienne avant de se noyer misérablement en mer...

Alors que Mandy continuait de bavarder à côté d'elle, Diana se leva. "J'ai besoin d'aller aux toilettes."

"D'accord, mais dépêche-toi."

Mandy ne remarqua rien d'inhabituel et tira encore plus bas son décolleté.

Diana se précipita hors de la loge en direction des toilettes. Elle devait réfléchir à une stratégie - quelque chose qui n'énerverait pas Nicholas mais qui ne mettrait pas non plus Derek et les autres en alerte.

En ce moment, l'entreprise de sa famille existait encore, sa grand-mère était en vie - il y avait encore du temps pour tout réparer.

Mais alors qu'elle poussait la porte des toilettes, elle entendit un cri de fille. Diana se souvint soudain qu'avec son déguisement masculin, elle ne devait vraiment pas utiliser les toilettes des femmes.

Elle s'excusa rapidement et se dirigea vers les toilettes des hommes à côté. Heureusement, elles étaient vides. Elle se précipita vers la fenêtre et regarda en bas - trois étages, ce n'était pas si haut, mais elle n'était pas sûre de ne pas se blesser en sautant.

Alors que Diana hésitait entre sauter ou essayer de se fondre dans la foule pour s'échapper, elle entendit des halètements faibles venant d'une des cabines.

Elle regarda dans cette direction, les yeux écarquillés - quelqu'un semblait être effondré sur le sol.

Après quelques secondes de lutte intérieure, elle poussa la porte de la cabine.

Si ce n'était qu'un ivrogne, elle pourrait lui voler ses vêtements et se déguiser pour sortir.

Mais quand elle vit qui était par terre, elle se figea de terreur.

C'était Nicholas !

Le visage de Nicholas était rouge, sa cravate pendait lâchement autour de son cou, sa chemise était déboutonnée, révélant son torse musclé. Sa respiration était laborieuse, et il semblait en grande détresse.

Juste au moment où Diana se tournait pour s'enfuir, quelqu'un attrapa son poignet fermement, la tirant dans les bras de Nicholas.

Son souffle brûlant et familier se répandit sur son cou, rendant le corps de Diana rigide de peur.

Les souvenirs de son emprisonnement dans sa vie passée envahirent son esprit, la faisant trembler de manière incontrôlable.

Nicholas lutta pour se redresser, puis enroula son bras autour de son épaule, commandant, "Emmène-moi dans ma chambre. 302."

Ce n'est qu'alors que Diana revint à la réalité. "Tu as été drogué ?"

Nicholas laissa échapper un grognement. Diana tenta de le repousser, mais la carrure imposante de Nicholas, presque un mètre quatre-vingt-dix, était bien trop pour elle.

Des pas résonnaient dehors. Diana serra les dents et aida Nicholas à sortir des toilettes.

Juste au coin, elle entendit la voix de Mandy : "Vous êtes sûre que M. Nicholas Spencer a bu cette eau, n'est-ce pas ?"

"Oui, Mademoiselle Johnson. Tout a été fait exactement comme vous l'avez demandé." Un homme habillé en serveur lui tendit obséquieusement une carte-clé. "La chambre de M. Spencer est la 302."

"Excellent travail." Mandy lui remit une enveloppe et se dirigea vers la chambre.

Quelque chose fit tilt dans l'esprit de Diana. Elle utilisa toute sa force pour aider Nicholas à descendre les escaliers, cherchant les clés de voiture dans ses poches en marchant.

Nicholas la laissa fouiller, s’appuyant à moitié contre elle comme s'il l'embrassait. Mais Diana était trop concentrée pour s'en soucier—finalement, les pièces de son passé se mettaient en place.

Bien que Nicholas ait une personnalité sombre et imprévisible, il ne s'était jamais réellement imposé à elle auparavant.

À l'époque, avec ses parents décédés, sa grand-mère mourante, contrainte à des fiançailles et ensuite violée par Nicholas, Diana n'avait ressenti que de la haine envers lui.

Elle ne s'était jamais demandé pourquoi il l'avait agressée.

Maintenant, tout devenait clair.

Nicholas avait été drogué par Mandy !

Pas étonnant que dans sa vie passée, lorsqu'elle avait quitté l'hôtel, Mandy n'était pas venue la rencontrer—elle attendait Nicholas dans sa chambre à la place.

Le son de déverrouillage de la voiture retentit. Diana lutta pour faire monter Nicholas à l'arrière de son Cullinan, puis grimpa sur le siège du conducteur.

"Tu n'as même pas de permis et tu conduis ?" La voix de Nicholas vint de derrière. Diana commença à se retourner, mais fut soulevée d'un bras et tirée sur ses genoux.

"Toi—!" Diana s'interrompit brusquement.

En le regardant ainsi, Nicholas ne pouvait certainement pas la reconnaître, mais au moment où elle parlerait, elle serait finie.

Alors qu'elle se demandait comment s'échapper, Nicholas mordilla sa lèvre de manière ludique.

Diana haleta de douleur, ouvrant la bouche, et la langue de Nicholas s'y engouffra immédiatement, ne lui laissant aucune chance de résister.

Diana était complètement choquée, son cœur s'arrêtant presque.

Même dans cet état, Nicholas pouvait encore se résoudre à l'embrasser ?

L'avait-il vraiment reconnue, ou était-il tellement drogué que n'importe quel corps chaud ferait l'affaire ?

Diana frappa la poitrine de Nicholas. Il fronça légèrement les sourcils et la relâcha enfin. "Diana, à quoi tu joues ?"

"Tu m'as reconnue ?" La voix de Diana était rauque, ses yeux écarquillés de surprise.

Nicholas essuya le rouge à lèvres de sa bouche et sourit froidement. "Je te reconnaîtrais même si tu étais réduite en cendres."

Il tenait Diana dans ses bras, sa voix séduisante mais teintée de vulnérabilité. "Chérie, aide-moi, veux-tu ?"