Chapitre 1 Reborn

Kate Jennings était morte.

Elle gisait immobile sur le sol froid d'un entrepôt abandonné du port, son sang maculant la neige de rouge. Son esprit flottait au-dessus, secoué de sanglots que personne ne pouvait entendre.

Les membres de l'homme avaient été sectionnés, sa vie s'échappant peu à peu, et pourtant, il semblait la voir.

Il luttait pour esquisser un sourire. "Kate, c'est toi ?"

"Oui, c'est moi !" Kate tenta désespérément de l'embrasser, mais sa forme éthérée traversa son corps. Elle s'effondra à genoux alors que la douleur déchirait son âme, des larmes de sang coulant sur son visage.

"Ethan, pourquoi ? Pourquoi as-tu essayé de me sauver ?"

Elle avait été si cruelle avec lui, et pourtant, il avait risqué sa vie pour elle.

"Parce que... je t'aime," Ethan Levington semblait entendre ses cris.

"Je suis désolé, Kate. Je n'ai pas pu te sauver à la fin. Mais peut-être que c'est mieux ainsi... mourir ensemble... au moins nous sommes... ensemble maintenant."

Ethan sourit alors que ses yeux se fermaient pour toujours. Kate rejeta sa tête en arrière dans un cri déchirant de douleur. "Non !"

Son cri résonnait encore dans ses oreilles lorsqu'une voix masculine douce parla soudain à côté d'elle.

"Kate, il est temps pour la bague."

La scène se transforma instantanément. Devant elle se tenait le visage hypocrite de Blake Hamilton, souriant en tendant une bague. L'esprit de Kate vacilla de choc.

N'était-elle pas... morte ?

Où était Ethan ? Était-ce juste un rêve ? Non, cela ne pouvait pas être un rêve. La douleur avait été trop réelle, trop viscérale—impossible à oublier.

Alors, que se passait-il maintenant ?

"Kate ?"

Ne voyant aucune réaction, Blake appela de nouveau doucement son nom.

Kate revint à la réalité, se pinçant discrètement. La douleur confirma que c'était réel.

La robe de créateur familière, le cadre familier, les visages familiers—tout rappelait des souvenirs d'un jour qu'elle avait essayé d'oublier. Aujourd'hui, le 9 juin, était sa fête de fiançailles avec Blake.

Avait-elle... été réincarnée ?

Blake tenait une énorme bague en diamant, son visage séduisant affichant un sourire doux.

Ce sourire se superposait à l'expression qu'il avait eue dans sa vie précédente lorsqu'il avait planté un couteau dans son cœur, lui donnant la nausée.

Elle le voulait mort.

Elle fixait Blake, luttant pour contenir ses impulsions meurtrières.

Lorsque Blake ne reçut aucune réponse, un silence gêné tomba sur l'assemblée.

Puis, une voix douce et délicate brisa le silence.

"Kate, donne-lui ta main. Ne mets pas Blake dans l'embarras."

En entendant cette voix, Kate tourna brusquement la tête. Au moment où elle vit l'oratrice, ses yeux s'embrasèrent de haine, ses poings se serrant fermement.

Elle pouvait à peine dissimuler son intention meurtrière.

Sophia Jennings, sa demi-sœur—une fille illégitime.

Elle masquait sa manipulation par une fragilité, prétendant être la sœur dévouée de Kate tout en orchestrant secrètement sa chute. Finalement, elle avait conspiré avec Blake pour assassiner Kate, et ils n'avaient pas épargné Ethan lorsqu'il avait essayé de la sauver.

Le souvenir de la mort d'Ethan fit brûler les yeux de Kate de larmes non versées.

Luttant pour garder son calme, Kate continua de fixer Sophia. Interprétant mal son regard comme une demande de réconfort, Sophia se pencha, parlant délibérément assez fort pour que les autres puissent entendre.

"Kate, ça va. Tout le monde est nerveux lors de ses fiançailles, surtout avec quelqu'un comme Blake. Épouser ton sauveur a toujours été ton rêve, n'est-ce pas ? Si c'était moi, je serais tout aussi nerveuse."

En parlant, elle donna à Kate une petite poussée. Ses yeux étaient pleins d'envie, et Kate rit intérieurement froidement.

Toujours le même acte dégoûtant, jouant la routine de "l'amour fraternel" à chaque occasion. Pas étonnant qu'elle ne l'ait pas vue venir dans sa vie précédente !

Sauveur ? Il n'était rien d'autre qu'un monstre !

Kate doutait maintenant sérieusement que Blake l'ait jamais sauvée. Cette fois, elle découvrirait la vérité !

Revivant cette vie, elle ne les laisserait jamais la manipuler.

Les yeux de Kate reflétaient maintenant la détermination et la clarté.

"Je ne me fiance pas aujourd'hui !"

Kate jeta violemment son bouquet au sol. Bien que sa voix ne fût pas forte, elle plongea le lieu dans un silence de mort.

Tout le monde se figea, y compris Blake, Sophia, et le père de Kate—Richard Jennings.

"Kate, qu'est-ce que tu viens de dire ? Tu as perdu la tête ?" Richard ne montrait aucun respect à Kate.

Kate le regarda froidement.

Son regard n'était pas celui d'une fille envers son père.

C'était celui qu'on réserve à un ennemi.

En effet, chaque soi-disant membre de la famille présent aujourd'hui était son ennemi.

Cela incluait certainement son père au cœur de glace.

Ou plutôt, un salaud comme Blake.

Son père avait épousé la famille Morgan pour s'élever socialement, tout comme Blake prévoyait de se marier avec la famille Jennings. Son père avait extrait chaque once de valeur de sa mère, et Blake avait l'intention de faire de même avec Kate.

Les semblables s'attirent, après tout.

"Suis-je folle ? Je suis parfaitement calme. Ne peux-tu pas le voir, Père ? Ou es-tu devenu sourd ? Tu n'as pas entendu ce que j'ai dit ? Je vais le répéter : je ne me fiance pas aujourd'hui !"

Kate arracha son voile et le piétina.

Richard leva la main pour la frapper, mais Blake l'arrêta.

Avec autant d'invités présents, ils ne pouvaient pas se permettre de perdre leur sang-froid.

Blake fit signe qu'il allait gérer la situation, et Richard s'assit avec une expression sombre.

"Kate, ce n'est pas le moment de faire des caprices," dit Blake avec un léger froncement de sourcils, son ton soigneusement calibré pour paraître conciliant.

"Je sais que j'étais en retard aujourd'hui, et que cela t'a contrariée. Après la cérémonie de fiançailles, je te promets de me rattraper, d'accord ?"

"Caprice ?" Kate rit. Elle leva les yeux, son regard tranchant comme un couteau. "Blake, crois-tu vraiment que tu mérites mes caprices ?"

"Tu ne t'es fiancé avec moi que pour mon statut et la fortune de ma famille. Pensais-tu que je ne le savais pas ? Faire un caprice pour quelqu'un comme toi ? Je préfère ne pas me salir."

À ces mots, le sourire de Blake se figea sur son visage.

Il semblait incapable de croire que la Kate habituellement docile dirait de telles choses. Stupéfait, il ne parvint pas à maintenir sa façade.

Les invités, sentant le drame, se turent collectivement, espérant saisir chaque mot.

Voyant cela, Sophia s'avança rapidement pour apaiser la situation.

"Mesdames et messieurs, je suis vraiment désolée. Kate n'a jamais été grondée par notre père depuis qu'elle est petite. Je pense qu'elle est juste contrariée que Père n'ait pas été aussi doux avec elle aujourd'hui qu'à l'habitude, alors elle dit ces absurdités."

Après avoir adressé la foule, elle se tourna vers Kate, sa voix douce comme du coton.

"Kate, tu es ridicule. Blake n'est pas comme ça. Il est si travailleur et ambitieux, et il a toujours été si attentionné. Ne blesse pas ses sentiments avec des mots prononcés sous la colère."

Sa déclaration était impeccable, louant Richard, désamorçant l'embarras de Blake et dépeignant Kate comme une fille "gâtée et immature".

Kate regarda sa performance froidement, puis sourit soudainement.

"Sophia, tu sembles mieux le comprendre que moi. Qu'est-ce qui se passe ? Avez-vous une liaison ? Ce serait une trahison."

Sophia regarda Kate avec incrédulité, les yeux remplis de larmes apparentes de douleur.

"Kate, qu'est-ce que tu racontes ? Qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ?"

Kate l'ignora, son regard parcourant la foule pour se poser sur une Bentley qui s'arrêtait à l'extérieur.

C'était la voiture d'Ethan.

Dans sa vie précédente, le jour de ses fiançailles, il avait attendu à l'extérieur du lieu. Mais ce jour-là, elle lui avait dit des choses horribles qu'elle regrettait profondément.

Elle courut presque vers l'entrée. Alors qu'Ethan sortait de la voiture, son cœur semblait frappé par la foudre.

Le revoir était une telle bénédiction.

Les larmes aux yeux, elle l'embrassa fermement.

Cette scène choqua tous les présents.

"Que se passe-t-il ? Kate trompe Blake ?" chuchota quelqu'un.

"N'est-ce pas Monsieur Levington ? Ne sont-ils pas notoirement en désaccord ?"

"Kate, qu'est-ce que tu—"

Le corps d'Ethan se raidit. Kate enfouit son visage contre sa poitrine et parla clairement et fermement, sa voix atteignant tout le monde.

"Ethan, fiançons-nous."

À ces mots, toute l'assemblée tomba dans un silence complet.

Le visage de Blake s'assombrit comme le fond d'une marmite, tandis qu'Ethan restait figé. Ses yeux profonds se remplirent soudain d'émotions tumultueuses, avant de devenir troubles.

Ne lui avait-elle pas dit qu'elle le méprisait et qu'elle ne l'épouserait jamais dans cette vie ?