Chapitre 1
Le vent hurlait comme une bête blessée tandis que je me suspendais au bord de la falaise, mes doigts saignant, agrippant la terre friable. Des rochers acérés attendaient en bas comme des bouches affamées, et l'océan rugissant menaçait de m'engloutir tout entière.
Au-dessus de moi se tenaient les deux personnes que j'avais le plus aimées au monde.
Ethan Zhao, mon mari. Grand, posé, l'image même de l'homme qui m'avait un jour murmuré des promesses d'éternité. Et à côté de lui, s'accrochant à son bras comme s'il lui appartenait, se trouvait Lila Chen. Ma meilleure amie depuis l'enfance. Ma demoiselle d'honneur. La femme qui avait juré de protéger mon cœur comme le sien.
Ils me regardaient avec des expressions identiques, froides, résolues. Pas une trace de culpabilité.
« Ethan... » Ma voix se brisa, le sel dans l'air m'étouffant la gorge. « Aide-moi. S'il te plaît... »
Ses yeux sombres scintillaient sous la lumière de la lune. « Tu n'étais pas censée savoir. »
« Je t'aimais ! » haletai-je. « Je t'aurais tout donné ! »
« Je sais, » dit-il simplement. « Et tu l'as fait. C'est ça le problème. »
Lila s'avança, son visage encadré par les mêmes boucles que j'avais l'habitude de tresser quand nous avions douze ans. « Ne le prends pas personnellement, Serena. Tu... n'étais juste pas faite pour durer. »
Mes bras tremblaient. La terre céda sous une main.
« Je vous faisais confiance, » murmurai-je. « À tous les deux. »
Ethan soupira, comme si c'était une réunion de conseil d'administration, pas mon exécution. « Ce n'est que des affaires, Serena. »
Puis il s'agenouilla, attrapa mon poignet, et appuya son pouce.
La douleur explosa dans mon épaule. La terre céda complètement. Je chutai.
La dernière chose que je vis fut le ciel, tournant au-dessus de moi.
Puis...
L'obscurité.
.......................
Je repris mon souffle.
Ma poitrine se soulevait, mes poumons désespérés d'air. Je griffai ma gorge comme si j'étais encore en train de me noyer. Les draps s'entortillaient autour de moi comme des algues. Mon corps tremblait de sueur froide.
Où...
Je me redressai d'un coup.
Draps de soie. Papier peint rose pâle. L'odeur de lavande et de roses fraîches.
Ma chambre.
J'étais dans ma vieille chambre.
Mais ce n'était pas possible. Cette pièce avait brûlé il y a des mois, pendant la réception de mariage, quand un fusible défectueux avait déclenché un incendie dans le domaine des Zhao.
Je regardai mes mains. Pas de sang. Pas de terre. Pas d'ongles cassés à force de m'accrocher à la falaise.
Le miroir au-dessus de ma commode reflétait un visage que je n'avais pas vu depuis plus d'un an, le mien, intact par le chagrin ou la trahison. Mes yeux étaient encore grands de naïveté. Mes joues encore pleines. La femme dans le miroir n'avait pas encore été détruite.
Mon regard tomba sur le calendrier au mur.
Vendredi. 15 juin.
La veille de mon mariage.
Mon cœur battait à tout rompre.
Ce n'était pas un rêve.
C'était un retour en arrière.
Le téléphone sur ma table de nuit sonna, me tirant de ma stupeur. Je sursautai.
Identifiant de l'appelant : Ethan Zhao.
Pendant un moment, je ne pouvais plus respirer. La bile monta dans ma gorge.
Il appelait. Comme si c'était un matin comme les autres.
Je fixai l'écran jusqu'à ce qu'il cesse de sonner.
Un instant plus tard, un doux coup frappé à la porte retentit.
« Mademoiselle Serena ? » appela une voix doucement. « Vous avez votre dernier essayage à 10 heures. Le créateur est en bas. »
Je regardai l'heure. 9h47.
Tout se passait exactement comme avant. Le programme. Les gens. Les mensonges.
Mais je n'étais plus la même.
Je balançai mes jambes par-dessus le bord du lit et me levai. Mes genoux tremblaient, mais je les forçai à se stabiliser.
Je ne tomberais pas encore.
Pas cette fois.
Je descendis l'escalier en silence.
La maison était magnifique, des lustres grandioses, des boiseries d'un blanc crème, des fleurs fraîches dans chaque vase. La voix de ma mère flottait depuis le salon, discutant avec la décoratrice. La même femme qui m'avait mesurée pour ma robe sur mesure.
Elle leva les yeux quand j'entrai, tout sourire. « Mademoiselle Lin ! Vous rayonnez. Voyons voir comment les dernières retouches rendent ? »
Je fixai la robe sur le mannequin.
Dentelle cousue main. Voile incrusté de diamants. Une traîne de trois mètres. Valant près de trois cent mille euros.
Je me souvenais de moi, debout dans la robe, juste quelques heures avant le mariage, riant avec Lila, parlant de lunes de miel.
Je me souvenais aussi de ce à quoi elle ressemblait couverte de sang.
« Non, » dis-je doucement.
La décoratrice cligna des yeux. « Pardon ? »
« Je n’en aurai pas besoin. »
Ma mère se retourna, fronçant les sourcils. « Serena, de quoi parles-tu ? »
« J’annule le mariage. »
On aurait entendu une mouche voler.
La décoratrice cligna des yeux deux fois, incertaine si c'était une plaisanterie. Ma mère fit un pas en avant, son visage soudainement pâle.
« Chérie… est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? Ethan a-t-il... ? »
« Non, » dis-je, douce mais ferme. « Je viens de réaliser que je ne l’aime pas. Pas comme je le pensais. »
Cette partie était vraie. J'avais aimé une illusion.
Mais maintenant, l'amour n'avait plus rien à voir avec cela.
Je m'approchai de la robe, pris une paire de ciseaux en argent dans la trousse de la décoratrice, et coupai droit à travers le corsage.
« Serena ! » hurla ma mère.
La décoratrice faillit s'évanouir.
Je ne m'arrêtai pas. Dentelle, satin, perles, je les coupai tous comme s'ils étaient du papier. Quand j'eus fini, la robe gisait en lambeaux à mes pieds.
Je me tournai vers ma mère, qui restait figée.
« Je suis désolée. Mais je ne peux pas épouser un homme qui planifie déjà mes funérailles. »
Le reste de la journée fut une tempête de confusion.
Des appels d’Ethan. Des messages de Lila. Ma mère arpentant les couloirs, essayant de comprendre.
Je les ignorai tous.
À la place, j'ouvris un tiroir que je n'avais pas touché depuis mes dix-neuf ans. À l'intérieur se trouvait un vieux carnet, mes « dossiers secrets », comme je les appelais. À l'époque, je m'amusais avec des potins d'entreprise. Un potentiel inexploité, disait Ethan.
Il y avait tout ce que j'avais jamais entendu sur Lucien Feng.
Sang-froid. Brillant. Intouchable. Il avait une fois démantelé une firme multinationale en moins de quarante-huit heures. Ethan le détestait, le craignait même.
Ce qui le rendait parfait.
Je pris une profonde inspiration et attrapai mon téléphone.
Mes mains ne tremblaient plus.
Je composai un numéro privé auquel je n'aurais jamais dû avoir accès.
Une voix féminine et suave répondit. « Feng International. »
« Je veux parler à Monsieur Lucien Feng, » dis-je. « Dites-lui que Serena Lin appelle. »
Un silence.
« Je crains que Monsieur Feng ne prenne pas d’appels non planifiés... »
« Dites-lui que j’ai des documents internes de la Zhao Corporation. Et que j’annule un mariage avec son plus grand rival. »
Un autre silence.
« …Veuillez patienter. »
Pendant que j'attendais, je regardais les morceaux déchirés de ma robe de mariée être fourrés dans un sac poubelle par une des domestiques. Je n'avais aucun regret.
Je sentais que je pouvais respirer pour la première fois depuis des années.
La ligne cliqua.
Une voix grave et amusée se fit entendre dans le haut-parleur.
« Vous êtes audacieuse, Mademoiselle Lin. »
« Je suis désespérée. »
« Ça aussi. »
Je ne cillai pas. « Aidez-moi à détruire Ethan Zhao. »
« Le détruire ? » Lucien semblait intrigué.
