Chapitre 2
« Tu allais l’épouser. Qu'est-ce qui a changé ? »
« Tout. »
Un autre silence.
Puis :
« Viens à mon bureau demain. Dix heures. Apporte tes preuves. Et ne porte pas de blanc. »
La ligne se coupa.
Le soleil se leva sans chaleur.
Je me tenais devant la fenêtre du sol au plafond de ma chambre, regardant la lumière dorée se répandre sur le domaine des Zhao comme un mensonge vêtu de soie.
Tout semblait identique.
Les haies taillées. L'arche florale dans le jardin. Les rangées de verres de champagne disposés pour un mariage qui n’aurait jamais lieu.
Mais tout avait changé.
J'avais changé.
La femme qui rêvait autrefois de marcher dans cette allée était morte au bord d'une falaise, poussée par l'homme qu'elle aimait et l'ami en qui elle avait confiance. Celle qui se tenait là maintenant ne pleurait pas.
Elle planifiait.
Mon regard se posa sur l'horloge de chevet. 9h04.
Le bureau de Lucien Feng était à trente minutes. Juste assez de temps pour décider quoi porter pour rencontrer l'homme qui pourrait aider à détruire tout ce qu'Ethan avait construit.
Pas de blanc.
Surtout pas de blanc.
Je choisis une blouse en soie cramoisie, un pantalon noir taille haute et un manteau ajusté. Maquillage minimal. Lèvres audacieuses. Pas de douceur. Pas d'hésitation.
Je laissai la bague de fiançailles en diamant sur ma commode sans y penser à deux fois.
En bas, c’était le chaos.
La voix de ma mère résonnait dans le hall, furieuse et perçante. « Où vas-tu ? Nous devons encore rédiger un communiqué de presse... Serena ! »
Je continuai de marcher.
« Je m'en occupe », dis-je froidement en passant.
Elle me suivit, ses talons claquant comme des coups de feu sur le marbre. « Tu as humilié la famille hier ! Déchirer ta robe devant le créateur ? Annuler le mariage sans explication ? »
Je me retournai à la porte et croisai son regard. « Préférais-tu que j'épouse un homme qui planifiait mon meurtre ? »
Elle tressaillit.
Je n’attendis pas de réponse. La porte se referma derrière moi comme un coup de marteau.
................
Le bâtiment de Lucien Feng se dressait comme un monolithe d'acier contre l'horizon, verre noir et arêtes vives, froid et intouchable.
Parfait.
Je sortis de la voiture et entrai par l'ascenseur privé comme indiqué. Pas de contrôle de sécurité. Pas d’assistant s’occupant de l’emploi du temps. Juste une montée silencieuse jusqu'au dernier étage.
Lorsque les portes s'ouvrirent, je fus accueillie par du jazz doux, un mur de fenêtres sur la ville, et l’homme lui-même.
Lucien Feng se tenait derrière un bureau en verre, vêtu d'un costume trois pièces anthracite. Ses cheveux noirs étaient tirés en arrière, son expression indéchiffrable. Ses yeux, froids, tranchants, me scrutèrent comme un scalpel.
Il ne se leva pas. « Mademoiselle Lin. Vous êtes ponctuelle. J'aime ça. »
J'avançai, chaque pas assuré malgré les battements effrénés de mon cœur. « Je me suis dit que si j'étais assez audacieuse pour t'appeler, je devrais au moins être à l'heure. »
Il inclina la tête, amusé. « La plupart des gens qui m'appellent avec des menaces ou des offres sont soit des menteurs… soit désespérés. »
Je posai un dossier mince sur son bureau. « Je suis les deux. »
Lucien l’ouvrit, ses yeux parcourant rapidement le contenu. Incohérences financières. Comptes offshore. Pertes projetées déguisées en faux gains.
Son sourcil se souleva légèrement. « Les états financiers trimestriels de Zhao Corp… compromis et recoupés. Où as-tu trouvé ça ? »
« J'ai vécu dans cette maison pendant trois ans. Je n'étais pas aveugle, juste trop amoureuse pour faire les liens. Plus maintenant. »
Il referma le dossier, tapotant une fois du doigt sur la couverture. « Que veux-tu ? »
« Ton aide », dis-je. « Pour démanteler Ethan. Publiquement. Financièrement. Personnellement. »
Lucien contourna lentement le bureau, comme un prédateur encerclant sa proie, ou un investisseur évaluant un risque.
« Et en échange ? » demanda-t-il.
« Je vais travailler avec vous. Tout ce que je sais, chaque contact, chaque erreur qu'Ethan a commise, je vous le donnerai. Vous prenez son entreprise. Moi, je prends ma revanche. »
Lucien s’approcha, maintenant à quelques centimètres de moi.
Sa voix baissa d’un ton. « Savez-vous ce que vous demandez, Mademoiselle Lin ? Ce n’est pas une rupture. C’est la guerre. »
Je soutins son regard. « Il l’a déclarée en me laissant tomber. »
Un long silence.
Puis, pour la première fois, Lucien sourit, lentement et dangereusement.
« Très bien, » murmura-t-il. « Vous n’êtes pas la première femme à vouloir se venger. Mais vous pourriez bien être la première à avoir le cran de le faire. »
Il me rendit le dossier. « Rejoignez-moi ce soir. 21 heures. Chez moi. Nous discuterons de la première phase. »
Je plissai les yeux. « Pourquoi pas ici ? »
Il ricana. « Parce que les plans de guerre ne se font pas dans des salles de réunion. Ils se font autour d’un whisky et à la lueur du feu. »
Je pris le dossier et le remis dans mon sac. « Très bien. Mais ne me prenez pas pour quelqu’un que vous pouvez manipuler. »
Ses yeux scintillèrent. « Je n’oserais pas. »
Je sortis de Feng International la tête haute et les mains fermes.
Au moment où je sortis du bâtiment, mon téléphone se mit à vibrer sans arrêt.
Appel de : Ethan Zhao.
Je le rejetai.
Message vocal de : Lila Chen.
Supprimer.
Nouveaux messages : 27 non lus.
Je ne pris pas la peine de les lire.
Je m’installai à l’arrière de ma voiture et expirais. Pendant un instant, je laissai le silence m’envelopper comme une armure. J’étais calme, calculée, en contrôle.
Jusqu’à ce que le téléphone sonne à nouveau.
Lila. Encore.
Je décrochai, non pas parce que je voulais entendre sa voix, mais parce que j’avais besoin de savoir jusqu’où elle pouvait s’enfoncer.
« Serena ? » haleta-t-elle dans le combiné comme si elle venait de courir un marathon. « Oh mon dieu, est-ce que ça va ? Je t’ai appelée toute la nuit. Tout le monde est en panique ! Pourquoi m’ignores-tu ? »
« Je pense que tu sais pourquoi, » dis-je froidement.
Un instant de silence. Puis sa voix changea, toujours sucrée, mais fragile en dessous.
« Écoute, si c’est à propos d’hier, je comprends, tu étais probablement stressée, émotive, ou peut-être avais-tu des doutes. Le trac ! Tout à fait normal. Mais découper ta robe devant le créateur ? Serena, sais-tu combien cette robe coûtait ? »
Ma prise sur le téléphone se resserra. « Tu penses que c’est à propos de la robe ? »
« Enfin… » Elle émit un rire nerveux. « Ce n’était pas juste de la dentelle et du fil ! Ce voile à lui seul avait douze mille euros de perles ! Ta mère a failli s’évanouir, et Ethan, il est dévasté. Tu aurais pu simplement reporter le mariage au lieu de faire quoi ? Une crise ? »
Une crise.
Je pouvais encore la voir au bord de cette falaise, le bras autour d’Ethan, me regardant avec pitié.
Je ne dis rien.
« Tu ne m’as même pas dit ce qui s’est passé, » continua-t-elle, sa voix montant d’un ton. « Tu me dois bien ça. J’étais ta demoiselle d’honneur ! »
Je laissai échapper un rire silencieux. Froid et creux.
« Tu veux vraiment savoir pourquoi j’ai annulé le mariage, Lila ? »
« Oui ! »
« Parce que je me suis souvenue de qui tu es vraiment. »
Silence.
Puis sa voix baissa, laissant échapper du venin. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que tu peux garder l’homme et l’argent, » dis-je, ma voix d’acier. « Mais quand j’en aurai fini, tu regretteras que je n’aie ruiné qu’une robe de mariée. »
Je raccrochai.
Son appel fut immédiatement suivi par un autre d’Ethan.
Cette fois, je laissai le message vocal.
Sa voix était tendue, mesurée. « Serena, quoi que ce soit, on peut le réparer. Si quelqu’un te ment, il faut qu’on parle. On ne quitte pas un mariage à dix millions d’euros sans conséquences. »
Je regardai par la fenêtre, la mâchoire serrée.
Conséquences.
C’était le mot qu’il avait utilisé. Pas « amour ». Pas « nous ». Pas même mon nom.
Juste du business.
Encore.
