Chapitre 4
« Si tu essaies de me faire honte, Ethan, tu perds ton temps. Ce n’est pas moi qui ai baisé mon meilleur ami à l’abri des regards et qui m’a poussée du haut d’une falaise pour couronner le tout. »
Son visage devint livide, comme si je l'avais giflé. « Qu’est-ce que tu as dit ? »
Je souris finement. « Tu m’as très bien entendue. »
Il me fixa longuement. « Tu ne dis n’importe quoi. »
« Je suis très claire, » dis-je. « Et si tu savais ce qui est bon pour toi, tu partirais maintenant. »
« Je ne partirai pas tant que je n’aurai pas d’explications. »
« Très bien, » lâchai-je en croisant les bras. « Tu veux la vérité ? J’ai vu clair en toi. À travers tes mensonges. Tes sourires faux. Tes sales magouilles d’argent. Tu pensais que j’étais une poupée de porcelaine que tu pouvais habiller et exhiber en échange de fidélité. Tu pensais que je ne découvrirais jamais que tu blanchis de l’argent à travers la fausse galerie d’art de Lila. Que la société de portefeuille de ton père est en train d’être démantelée pièce par pièce. Que tout ce que tu as est en train de pourrir de l’intérieur. »
Ses yeux s’écarquillèrent légèrement, juste assez pour que je sache que j’avais visé juste.
« Serena… » avertit-il.
« Je n’ai plus peur de toi, » dis-je. « Toi et Lila pouvez brûler dans vos ambitions respectives. Mais vous ne m’entraînerez pas avec vous. »
Il bougea rapidement, ses mains agrippant mes bras, pas assez fort pour me faire mal, mais assez fermement pour me rappeler qui il était autrefois.
« Tu fais une erreur, » dit-il entre ses dents serrées. « Tu ne sais pas dans quoi tu t’engages. »
« J’ai déjà traversé l’enfer, » murmurai-je, « et j’ai survécu. Peux-tu en dire autant ? »
Pendant un moment, nous restâmes là, immobiles. La maison était d’un silence de mort. Ses doigts se desserrèrent et retombèrent de mes bras.
« Tu as changé, » dit-il doucement.
« Oui, » dis-je. « Et je ne reviendrai jamais en arrière. »
Il me regarda une dernière fois. Je pouvais voir qu’il cherchait la fille que j’étais autrefois. Celle qui rougissait à ses compliments. Qui croyait à tous ses mensonges. Qui portait une robe qu’il avait choisie et marchait dans le feu pour un amour qui n’a jamais vraiment existé.
Mais elle était partie.
« Adieu, Ethan. »
Il partit sans un mot de plus.
Dès que la porte se referma, mes genoux fléchirent et je m’affalai sur les marches, le souffle court.
Je n’avais pas pleuré. Pas une seule fois.
Mais le poids de tout cela, la confrontation, la vérité, le fait surréaliste que j’étais de retour ici, dans le temps, réécrivant mon propre destin, pesait sur moi comme un nuage d’orage.
Je levai les yeux vers la lumière de la lune qui se déversait à travers le vitrail. Et je pensai à Lucien.
Sa voix résonnait encore dans mon oreille.
« Tu t’intégreras parfaitement. »
Je n’étais venue à lui que pour une question de stratégie. Mais quelque chose dans la façon dont il me regardait, comme s’il pouvait voir au-delà de ma peau et de mes os jusqu’au feu qui brûlait en dessous, me troublait.
Son baiser, si on pouvait appeler ça ainsi, était un test. Un jeu. Mais il ressemblait à l’ouverture de quelque chose de dangereux. Quelque chose que je ne voulais pas.
Ou du moins, c’est ce que je me disais.
Parce que le destin avait un sens de l’humour tordu. Et quelque part dans les ombres de cette guerre, il avait déjà choisi son prochain coup.
Le point de vue d'Ethan
L'air nocturne frappa son visage comme de la glace dès qu'il sortit du domaine.
Ethan marcha vers sa voiture, hébété, chaque pas lui semblant plus lourd que le précédent. La porte se referma derrière lui avec une finalité silencieuse, mais ses mots résonnaient encore comme des coups de feu dans son esprit.
"Tu pensais que j'étais une poupée de porcelaine…"
"Toi et Lila pouvez brûler dans vos ambitions respectives."
"J'ai déjà traversé l'enfer."
Elle était méconnaissable.
Serena.
La femme qui souriait à ses moindres gestes, qui lui faisait confiance aveuglément au point de l'ennuyer parfois, avait disparu. Remplacée par quelqu'un de plus aiguisé, plus froid, sans peur.
Et pire encore, elle savait des choses.
Des choses qu'elle ne devrait pas. Des choses qu'il était sûr d'avoir enterrées si profondément que même son père ne les remettait pas en question.
Ethan se glissa sur la banquette arrière de sa voiture, desserra encore un peu plus sa cravate, et s'appuya en arrière, fixant le toit.
Comment ?
Ça devait être la jalousie. C'était la seule explication qui tenait. Peut-être avait-elle trouvé quelque chose, un rapport ou une transaction, lié aux sociétés écrans associées à la galerie de Lila. Peut-être avait-elle confronté Lila et obtenu une demi-vérité. Ce n'était pas impossible.
Et elle était impulsive. Elle l'avait toujours été. Son père plaisantait en disant qu'elle détruirait le monde juste pour prouver qu'elle pouvait le reconstruire plus beau.
Mais la robe de mariée…
Il ferma les yeux.
Ce n'était pas une crise de colère. C'était… symbolique. Calculé.
Et le regard dans ses yeux, il ne l'oublierait jamais. Elle ne bluffait pas. Elle n'était pas confuse. Elle avait tenu tête devant lui comme une reine détrônant son roi.
Il tapota nerveusement ses doigts contre son genou.
"Tu ne sais pas dans quoi tu t'embarques," lui avait-il dit.
Maintenant, il n'en était plus si sûr.
Il sortit son téléphone.
17 appels manqués.
8 de Lila. 6 de son assistant. 3 de son père.
Le nom de Lila clignotait en haut, réclamant de l'attention.
Il ne répondit pas.
Au lieu de cela, il fit défiler jusqu'à un contact privé caché sous des couches de faux identifiants et de noms de brûleurs.
La famille Zhao n'était pas montée au sommet de l'industrie en étant douce. Ils avaient des gens pour l'information. Pour la surveillance. Pour faire taire.
Il cliqua sur Envoyer Message.
"Surveillez Serena Lin. Discrètement. Je veux savoir qui elle rencontre. Où elle va. Ce qu'elle sait."
Il hésita. Puis ajouta :
"Et découvrez si elle est en contact avec Lucien Feng."
Il fixa le message un long moment avant d'appuyer sur envoyer.
Lucien.
Il n'avait pas entendu ce nom depuis des mois. Pas depuis cette guerre en salle de réunion il y a deux ans qui avait presque démantelé la moitié des partenaires étrangers de Zhao Corp. L'homme était un fantôme en costume Brioni, brillant, imprévisible, impossible à acheter ou à influencer.
Si Serena l'avait rencontré…
Non. Cela signifierait qu'elle n'était pas émotive. Elle était tactique.
Et cette possibilité le glaçait plus que tout le reste.
Parce que si Serena Lin avait cessé de l'aimer, et commencé à penser comme lui, alors il ne faisait pas face à une simple rupture de fiançailles.
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