Chapitre 5 Zara

Les jumeaux Nightshade descendirent vers l’arène comme s’ils possédaient l’amphithéâtre tout entier.

Parce que, pour tous ceux de cette académie, c’était le cas.

La foule s’écarta aussitôt sur leur passage, les étudiants reculant de part et d’autre sans qu’on ait besoin de le leur demander. Personne n’osait se mettre en travers de leur route. Personne ne soutenait leur regard.

Je gardai un bras autour d’Ivy, soutenant son poids tandis que nous continuions à quitter l’arène, les ignorant complètement. Ivy s’appuyait contre moi sans un mot, sa respiration encore irrégulière, ses doigts faiblement crispés dans le tissu à mon côté.

Les jumeaux s’arrêtèrent brusquement juste devant nous, nous barrant le passage.

Cassian prit la parole. « C’était une sacrée performance, petite Oméga. Tu as rendu les choses… intéressantes. » Sa voix était grave, lisse, naturellement autoritaire.

Dante inclina lentement la tête, son rictus s’élargissant tandis que son regard me parcourait avec une curiosité sans la moindre gêne. « Très intéressantes. On n’a jamais vu quelqu’un humilier Marcus comme ça. Surtout pas une fille sans loup, dans une foutue blouse d’hôpital. »

Les yeux bleu glace de Cassian se verrouillèrent sur les miens et n’en bougèrent plus. « À partir de maintenant, tu es sous notre protection. Que ça te plaise ou non. Tu fais partie de Bloodmoon, désormais. Personne ne touche à ce qui est à nous. »

Dante eut un petit rire, parfaitement sûr de lui. « Considère ça comme un honneur. On n’offre pas notre protection à n’importe qui. »

Ils le disaient comme s’ils me rendaient service et que je devais leur être reconnaissante. Comme si la réponse correcte consistait à baisser la tête et à les remercier à n’en plus finir, puis à me ranger derrière eux sans un mot.

Je les fixai une longue seconde.

Puis j’éclatai de rire.

Je n’y pouvais rien : ça partit bas, sincère, une bulle qui remonta avant de gonfler en un rire franc, moqueur, qui résonna dans l’arène soudain silencieuse et rebondit contre les murs de pierre. Le son choqua tout le monde. Je le sentis traverser la foule comme une onde physique. Les étudiants me regardaient la bouche ouverte. Des chuchotements jaillirent de tous côtés. Personne ne riait des jumeaux Nightshade. Le concept, manifestement, n’existait pas à la Silverfang Academy.

« Vous plaisantez, hein ? » dis-je, toujours souriante, en passant mon regard de l’un à l’autre. « Une protection ? De vous deux ? »

Je les détaillai lentement, prenant mon temps. « Je n’ai pas besoin d’être protégée contre des petits garçons gâtés qui n’ont jamais vu une vraie guerre. Allez jouer à vos jeux de domination avec quelqu’un d’autre. Ça ne m’intéresse pas. »

Toute l’arène tomba dans un silence de mort.

Le rictus de Dante s’effaça. Son regard s’assombrit progressivement, l’amusement s’en vidant pour laisser place à la colère. Mais sous cette colère, visible pour quiconque savait regarder, il y avait de la fascination. Il fit un pas en avant, réduisant la distance entre nous ; sa carrure massive projeta une longue ombre sur Ivy et moi. De près, il était plus grand qu’il n’en avait l’air de loin.

« T’as une sacrée grande bouche, » dit-il, la voix plus basse, plus calme. « Personne ne nous parle comme ça. »

Il déplaça son poids, se positionnant pour me bloquer complètement, assez près pour que je sente la chaleur qui émanait de son corps. Il attendait que je recule. Que je sursaute. Que je reconsidère.

Je ne cédai pas.

Au lieu de ça, je le poussai violemment au milieu du torse à deux mains, mettant dans le geste toute la force dont disposait ce petit corps.

Dante chancela d’un pas entier en arrière. Ce n’était pas loin. Mais c’était arrivé, et tout le monde dans l’arène l’avait vu. La stupeur traversa son visage, brute, sans défense, avant qu’il ne puisse la maîtriser. La foule haleta si fort qu’on aurait dit une seule voix.

Personne n’avait jamais touché les jumeaux Nightshade comme ça. L’idée même n’avait probablement jamais effleuré qui que ce soit ici comme une possibilité.

Je gardai mon bras autour d’Ivy et passai droit entre eux, la tête haute, sans me retourner une seule fois.

Derrière nous, le chaos éclata.

Le silence se brisa d’un coup. Les murmures explosèrent en voix fortes, les étudiants se tournant les uns vers les autres, les yeux écarquillés, tout le monde parlant par-dessus tout le monde. L’arène se remplit de bruit de toutes parts, trois cents personnes essayant de comprendre ce qu’elles venaient de voir au cours des dix dernières minutes.

J’ignorai tout ça et continuai d’avancer, mais je le sentais clairement.

Deux regards brûlants plantés dans mon dos. Lourds, fixes, et sans le moindre battement.

Ils me regardaient encore.

Quand nous atteignîmes la large entrée de pierre et que le vacarme de l’arène commença à s’estomper derrière nous, la voix de Dante trancha à travers tout le reste.

« Petite Oméga… tu viens de faire la plus grosse erreur de ta vie. On va prendre un plaisir fou à te briser. »

Je ne me retournai pas, ne leur accordai pas le plaisir d’un coup d’œil par-dessus mon épaule.

Mais un petit sourire froid effleura mes lèvres tandis que nous sortions dans le couloir.

Ils pouvaient toujours essayer.