Chapitre 6

POV de Lina

Je me suis réveillée dans l'obscurité et la douleur. Chaque centimètre de mon corps palpitait avec la douleur familière des blessures qui n'étaient pas encore guéries. Pendant un instant, j'ai cru que j'étais de retour dans le cachot de Cole au camp des Werebears - que ma fuite n'avait été qu'un rêve cruel que mon esprit avait inventé pour me torturer.

Mais les odeurs étaient différentes. Pas de puanteur de corps non lavés ni de l'odeur sucrée et écœurante du sang qui imprégnait le territoire des Werebears. Cet endroit sentait la pierre, la terre et quelque chose d'antiseptique. Propre.

J'ai essayé de bouger et j'ai senti la morsure des cordes contre mes poignets et mes chevilles. Les fibres rugueuses s'enfonçaient dans ma peau, mais comparées aux chaînes que Cole avait utilisées, celles-ci semblaient presque douces. Ma tête me faisait mal alors que j'essayais de la soulever, les effets de ce qu'ils m'avaient injecté circulant encore dans mon système.

Je suis en vie, pensai-je, un rire hystérique montant dans ma gorge. Ils ne m'ont pas tuée. Juste tranquillisée.

La réalisation aurait dû m'apporter du soulagement, mais au lieu de cela, une nouvelle terreur m'a saisie. Je ne pouvais pas sentir Snow. La présence réconfortante de mon loup - mon seul ami, mon protecteur, ma force - était absente de mon esprit. Le silence à sa place était assourdissant.

"Snow ?" murmurai-je dans le vide de mon esprit. "Snow, s'il te plaît, réponds-moi."

Rien.

La panique me saisit la poitrine, rendant ma respiration difficile. Mon cœur martelait contre mes côtes tandis que des larmes montaient à mes yeux. Le tranquillisant avait-il endommagé notre lien ? Avait-elle utilisé trop de sa force pour m'aider à échapper aux Werebears ?

"Snow, s'il te plaît," suppliai-je, ma voix se brisant comme une glace trop fine sous trop de poids. "Ne me laisse pas. Pas toi aussi." Ma poitrine se serra si fort que je pouvais à peine respirer, la prise froide et familière de l'abandon enserrant mon cœur.

Les larmes coulaient plus vite maintenant, brûlant des traces chaudes sur mes joues salies par la terre. Snow ne pouvait pas être partie. Elle était ma force, mon courage, ma seule famille restante dans ce monde cruel. Le silence dans ma tête était plus terrifiant que toutes les tortures infligées par les Werebears.

Je tente juste de dormir ici, Lina, la voix familière de Snow grogna enfin dans ma tête. Si tu continues à faire autant de bruit, je pourrais vraiment mourir.

Un soulagement immense me submergea avec une telle force que je sanglotai à voix haute, le son résonnant dans la petite cellule. "Tu es en vie," chuchotai-je, étranglée par mes larmes.

Bien sûr que je suis en vie, répondit-elle, sa voix mentale teintée d'affection malgré ses mots grognons. Juste épuisée. Cette fuite m'a pris tout ce que j'avais.

Je m'affaissai contre mes liens, la terreur se dissipant. Nous étions toutes les deux en vie, et nous avions échappé au camp des Werebears. Quoi qu'il arrive ensuite, cela ne pourrait pas être pire que ce que nous avions laissé derrière nous.

Où sommes-nous ? demanda Snow, sa conscience devenant lentement plus alerte.

"Je ne sais pas. Une sorte de cellule." Je jetai un coup d'œil aux murs de pierre nus. "Mais au moins, nous ne sommes plus avec Cole."

C'est déjà ça, approuva Snow. Mieux vaut mourir avec dignité ici que souffrir de ce qu'il nous avait réservé.

J'acquiesçai, bien que le mouvement envoyât une douleur fulgurante dans mon crâne. Ma vie était devenue une série de prisons - d'abord comme Omega dans mon ancienne meute après la trahison de Grant, puis comme esclave des Werebears, et maintenant ici, où que ce soit. Je pouvais à peine me rappeler ce que cela faisait d'être la fille de l'Alpha, vivant comme une princesse dans la Meute d'Aurora. Ces souvenirs semblaient appartenir à quelqu'un d'autre entièrement - une fille qui était morte la nuit où ses parents avaient été assassinés.

Au moins ici, ils pourraient nous exécuter proprement, pensais-je. Mieux que d'être violée à mort par Cole et ses hommes lors de la pleine lune.

Le bruit de pas lourds à l'extérieur de ma cellule interrompit mes pensées. La porte s'ouvrit avec un grincement métallique, et un homme entra. Dans la pénombre, je distinguais sa silhouette - grand et musclé, avec des épaules larges qui remplissaient l'encadrement de la porte. Je ne pouvais pas voir son visage clairement.

"Tu es réveillée, vagabonde," grogna-t-il, sa voix profonde résonnant dans le petit espace. "Pourquoi es-tu ici ? Quel est ton but ? Tu sens les Ours-Garous. Es-tu une criminelle ?"

Le flot de questions me submergea. Chacune nécessitait une explication qui prendrait des heures - des vérités qui me tueraient probablement plus vite. Instinctivement, je me recroquevillai sur moi-même, essayant de paraître plus petite, moins menaçante. Montrer de la soumission, ne pas établir de contact visuel, ne pas parler à moins d'y être directement commandée.

Il s'approcha, et je pouvais sentir sa colère. Mon corps se mit à trembler de manière incontrôlable alors que des souvenirs de coups et pire encore envahissaient mon esprit. Je ramenai mes genoux contre ma poitrine autant que mes entraves le permettaient, baissant le menton, me faisant la plus petite cible possible.

S'il te plaît, priai-je silencieusement la Déesse de la Lune, que ce soit rapide. Que cette mort soit au moins sans douleur.

L'homme s'arrêta soudainement. Ses yeux se voilèrent légèrement, et je reconnus ce regard - il communiquait par lien mental. Après un moment de silence, il se retourna et partit sans un mot de plus, la porte de la cellule claquant derrière lui.

Je laissai échapper un souffle tremblant, mon corps tremblant encore comme une feuille au vent d'automne. Les larmes traçaient des chemins chauds sur mes joues, le sel piquant là où ma peau était à vif. Une partie de moi voulait juste qu'ils se dépêchent et en finissent. Au moins dans la mort, plus personne ne pourrait me faire de mal. Plus de coups. Plus de viols.

Puis cela me frappa - une odeur si inattendue que mes poumons se bloquèrent en plein souffle. Propre et nette comme un lac gelé en hiver, mélangée à du pin frais et quelque chose de si masculin que ma peau en frissonna. Mon cœur, qui quelques instants auparavant était lourd de désespoir, battait maintenant contre mes côtes pour une toute autre raison.

Compagnon, hurla soudainement Neige dans mon esprit, bondissant et tournoyant d'excitation. COMPAGNON !

La réalisation me frappa comme un coup physique. La Déesse de la Lune m'avait donné une seconde chance de trouver mon compagnon. Après le rejet de Grant et tout ce qui avait suivi, je n'aurais jamais imaginé avoir une autre opportunité.

Avant que je ne puisse traiter cette révélation, la porte de la cellule s'ouvrit à nouveau. Cette fois, deux hommes entrèrent. Le premier était le même garde que précédemment, mais mon attention se fixa immédiatement sur le second homme.

Il était plus grand que le premier, avec des épaules larges se rétrécissant jusqu'à une taille fine - la carrure parfaite d'un Alpha qui semblait rendre la cellule déjà spacieuse encore plus petite. Quand ses yeux - d'un gris lumineux - se posèrent sur les miens, une décharge électrique traversa mes veines, faisant étinceler chaque terminaison nerveuse de mon corps. Sa mâchoire était nette et définie, ses lèvres pleines mais fermement serrées.

"C'est la louve vagabonde, Alpha," dit le premier homme.

Compagnon, confirma à nouveau Neige, sa joie palpable dans mon esprit.

Mon monde s'effondra autour de moi. Pas encore. Pas un autre Alpha. Je ne pouvais plus respirer, ni penser.

Les narines de l'Alpha se dilatèrent en captant mon odeur. Ses yeux s'écarquillèrent, ses pupilles se dilatant jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un mince anneau de gris. Sa poitrine se gonfla d'une profonde inspiration, et quand il parla, sa voix était profonde et primitive, la voix de son loup.

"À MOI !"