Chapitre 3 Deux lignes
Le souvenir m’a frappée comme une gifle tandis que je fixais mon reflet blafard dans le miroir de la salle de bains, la main tremblante posée sur mon ventre plat.
À chaque fois. À chaque fois, après qu’il m’avait prise — sur le lit, contre le mur, sur son bureau — Julian me tendait une petite pilule blanche et un verre d’eau.
« Prends-la », disait-il d’une voix neutre, professionnelle, déjà en train de boutonner sa chemise. Aucune tendresse. Aucune inquiétude à l’idée que je puisse avoir mal ou que je sois terrifiée. Juste cette pilule, pincée entre ses longs doigts comme un ordre.
La première fois, j’avais été assez stupide pour demander pourquoi.
Sa réponse avait été d’une simplicité brutale : « Parce que je ne veux pas de complications, Elena. Tu n’es pas prête à porter mon enfant. » Une pause, ses yeux gris acier accrochant les miens dans le miroir. « En fait, tu ne le seras jamais. Tu n’es pas digne de porter un héritier Sterling. »
Ces mots m’avaient éventrée, alors. Ils le faisaient encore, maintenant.
J’avais pris la pilule à chaque fois ensuite, l’avalant avec une eau qui avait le goût de cendre.
Je ne pouvais pas rester dans ce penthouse. J’avais l’impression que les murs se resserraient, que le luxe m’étouffait. J’ai attrapé mon manteau et je suis sortie, la tête baissée en passant devant le portier.
La pharmacie CVS de la Troisième Avenue était lumineuse et anonyme. J’ai erré dans les rayons, hébétée, jusqu’à me retrouver devant le rayon du planning familial.
Les tests de grossesse étaient alignés en rangées impeccables, chaque boîte promettant des réponses dont je n’étais pas sûre de vouloir.
J’ai pris le Clearblue Digital — le plus cher, parce que même en pleine panique, je n’arrivais pas à faire taire la voix de Julian dans ma tête : Si tu fais quelque chose, fais-le correctement.
Le caissier adolescent m’a à peine regardée, trop absorbé par son téléphone. J’ai payé en liquide et j’ai enfoncé la boîte au fond de mon sac.
De retour dans la salle de bains, je me suis assise sur le sol de marbre froid, le bâtonnet du test serré dans mes mains tremblantes. L’écran numérique clignotait : Test en cours…
Trois minutes. Cent quatre-vingts secondes.
À deux minutes trente, l’écran a vacillé.
À deux minutes quarante-cinq, des mots sont apparus.
Enceinte 3+ semaines
Mes jambes ont lâché pour de bon. Je me suis laissée glisser contre le mur, ce seul mot détruisant et reconstruisant tout mon monde à la fois.
Je portais l’enfant de Julian Sterling. Quand est-ce que je suis tombée enceinte, bon sang ? Je prenais toujours la pilule après qu’on couchait ensemble. À chaque putain de fois. Oh merde… attends. Il y a plus d’un mois. Il est parti si vite après, et puis j’ai été distraite par je ne sais quoi et j’ai juste… oublié.
L’homme qui me détestait. L’homme qui croyait que je l’avais drogué et piégé. L’homme qui aimait Victoria Astor et qui ne m’aimerait jamais, jamais.
Un sanglot m’a arraché la gorge, puis un autre, jusqu’à ce que je pleure si fort que je n’arrivais plus à respirer. Des années de douleur étouffée qui, enfin, remontaient à la surface.
Mon Dieu, je voulais ce bébé. J’avais rêvé d’avoir l’enfant de Julian depuis que j’étais une adolescente stupide à l’observer depuis les quartiers du personnel. Mais pas comme ça. Pas alors qu’il supportait à peine de me regarder. Pas quand notre mariage avait une date d’expiration.
Quel genre de père serait-il pour un bébé qu’il n’avait jamais voulu ? Quelle vie pourrais-je offrir à cet enfant dans notre arrangement froid, sans amour ?
Mais l’idée de ne pas garder ce bébé — de mettre fin à la seule part de Julian que je pourrais un jour vraiment posséder — m’était insupportable.
Je suis restée assise sur le carrelage de la salle de bains jusqu’à ce que les larmes sèchent sur mes joues. Jusqu’à ce que quelque chose en moi bascule, se durcisse en détermination.
Je garderais ce bébé. Et je ferais en sorte que Julian m’aime — pas pour moi, mais pour cet enfant. Pour cette minuscule vie en moi qui méritait l’amour d’un père, une vraie famille.
Même si ça devait me tuer d’essayer.
J’ai passé la fin d’après-midi à cuisiner avec une énergie frénétique. Un filet mignon avec une réduction au vin rouge — son plat préféré. Des asperges rôties. Une purée à l’ail. L’appartement s’est rempli d’arômes riches qui m’ont donné la nausée.
Vers six heures, j’ai sorti mon téléphone et j’ai tapé : 【J’ai fait le dîner. Tu rentres ce soir ?】
Je suis restée à fixer le mot « rentrer » un long moment avant d’appuyer sur envoyer. Comme si ce penthouse stérile était un chez-nous. Comme s’il m’avait jamais considérée comme quelqu’un auprès de qui il avait envie de rentrer.
Le message est apparu comme lu immédiatement. Pas de réponse.
À sept heures, la nourriture refroidissait. À huit, je m’étais changée : un jean et un pull crème en cachemire, essayant d’avoir l’air décontractée. À neuf, j’avais accepté qu’il ne viendrait pas.
Pourquoi viendrait-il ? Je n’étais que le corps commode qu’il utilisait quand il avait besoin de se vider.
J’ai attrapé mon manteau et j’ai ouvert la porte, me disant qu’une marche me ferait peut-être du bien —
Julian se tenait dans le couloir, la main levée comme s’il allait frapper.
Nous nous sommes figés tous les deux.
Mon Dieu, qu’il était beau. Même après trois ans, sa vue me coupait le souffle. Il avait desserré sa cravate, la soie bordeaux pendait négligemment autour de sa gorge.
La veste de son costume anthracite était déboutonnée, révélant la chemise blanche impeccable dessous, tendue sur ses épaules larges.
Ses cheveux bruns étaient légèrement ébouriffés, comme s’il avait passé la main dedans. Et ses yeux gris acier — assez tranchants pour couper — ont croisé les miens ; l’espace d’un battement de cœur, j’ai vu quelque chose vaciller. De la surprise ? De l’inquiétude ?
Puis c’a disparu, remplacé par ce masque froid et familier.
« Tu es venu », ai-je murmuré.
Son regard a glissé sur moi, s’attardant sur mon visage. « Tu me l’as demandé. »
Avant que je puisse répondre, il a fait un pas et m’a saisie par la taille, me soulevant sans effort tout en refermant la porte d’un coup de pied. J’ai haleté, mes bras s’enroulant instinctivement autour de son cou tandis qu’il me portait jusqu’au canapé.
« Julian, je— »
Il m’a réduite au silence de sa bouche, le baiser profond, impérieux. Mon dos a heurté les coussins, et il s’est abaissé sur moi, son poids m’enfonçant dans le cuir.
« Je croyais que tu ne viendrais pas », ai-je réussi à dire quand il s’est reculé, ses lèvres descendant à mon cou.
« Tu voulais que je sois là. » Sa voix était râpeuse contre ma peau, ses mains déjà en train de se glisser sous mon pull. « Alors je suis rentré pour te baiser. »
