Chapitre 4

POV de Vorian

Dring, dring !

Le bruit strident de mon téléphone brisa le bref silence et me mit en rogne. Je venais à peine de rentrer, encore lesté par le poids d’un séjour prolongé dans cette cabane maudite. Ce qui aurait dû être une simple extraction s’était transformé en opération à deux cibles. Aucun avertissement concernant le deuxième type qui retenait une petite fille en otage. Du travail bâclé. Il était tellement torché que ça n’avait même rien d’excitant : j’ai juste enfoncé ma main dans sa poitrine et je lui ai arraché le cœur. Facile. Ennuyeux.

Le puma, lui, avait fini par rester, se lovant contre la gamine. Je l’ai laissé là-bas. Je savais qu’il la garderait comme si c’était la sienne si quelqu’un osait se pointer. Mais pour la deuxième cible ? Ouais, je m’attendais à un paiement plus conséquent.

J’attrapai le téléphone. « Ouais ? »

« Alpha Vorian ! J’ai tellement hâte pour notre rendez-vous de ce soir ! Je serai prête à six heures. Ne sois pas en retard encore une fois, d’accord ? » La voix sirupeuse de Delphine résonna dans le haut-parleur, m’écorchant les nerfs.

Delphine. La fille d’un Alpha voisin, au cœur de notre alliance depuis des générations, depuis que mon grand-père régnait. Elle mesure un mètre soixante-quinze, a ces cheveux blond fraise tout doux qui lui tombent juste sur la poitrine, une silhouette correcte et ces yeux bruns toujours trop curieux. Elle n’est pas désagréable à regarder, et elle est foutrement douée pour afficher une façade impeccable. Son père aime l’envoyer avec moi aux événements publics pour jouer l’escorte parfaite ; ça m’arrange : la presse s’en délecte, et les filles jalouses font la queue pour redoubler d’efforts afin d’attirer mon attention. Gagnant-gagnant.

Sauf que… l’ego de Delphine a grossi à la même vitesse que ses illusions. Elle s’imagine que je vais en faire ma Luna, alors que je lui ai dit plus d’une fois que ça n’arriverait pas.

« Ce n’est pas un rendez-vous, » dis-je d’une voix neutre. « C’est l’inauguration de mon restaurant. J’ai des affaires à gérer. Tu mangeras probablement toute seule dans mon bureau. »

« N’importe quoi ! Je dois finir de me préparer, ne sois pas en retard ! » Elle raccrocha avant que je puisse répondre.

En soupirant, je me laissai aller contre le dossier de mon fauteuil, regrettant déjà d’avoir accepté de l’emmener. En face de moi se tenait Varek, mon bêta, mon meilleur ami depuis la naissance. Nos pères étaient Alpha et Bêta avant nous ; c’était écrit d’avance, mais ce qu’on a construit dépasse largement le devoir. Il fait partie des rares personnes dont j’accepte les conseils sans qu’un prix y soit accroché.

Varek était aussi grand que moi, les bras entièrement couverts de tatouages, les cheveux sombres et en bataille, le regard plus sombre encore. Il portait ses piercings habituels : des écarteurs aux oreilles, un anneau à la lèvre. Il avait de quoi foutre les jetons, mais sa loyauté allait jusqu’à l’os. Et c’était aussi le meilleur ailier que j’aie jamais eu. On en a tous les deux pris quelques-unes pour l’équipe.

Il me lança son regard impassible habituel. « Mec. Lâche-la, bon sang. C’est une gamine capricieuse, manipulatrice, qui demande trop. »

Je laissai échapper un rire sombre. « Ouais, là-dessus, je ne te contredis pas. Mais elle sait jouer son rôle quand il faut. Elle sait sourire pour les caméras et ne pas se comporter comme si elle n’avait jamais vu un verre à vin de sa vie. »

« Alors prends celle de l’autre soir. La petite nympho que tu as traînée dans ta chambre. »

« Le matelas attitré de la meute ? Pitié. Mon image tient déjà à un fil avec les fantasmes de Delphine. Je ne vais pas lui tendre la couronne en plus. »

Varek haussa les épaules, faisant tourner nonchalamment un stylo entre ses doigts. « Tu serais plus fort avec une Luna à tes côtés. »

« Ou vulnérable quand elle se fera blesser. Je n’ai pas besoin de handicaps émotionnels, Varek. »

Il eut un rictus. « Tant que ça te fait monter l’adrénaline, mec. Mais il est 16 h 30, tu ferais mieux de te préparer. Je ferai attendre la Lambo devant et je fermerai ici. »

À dix-huit heures pile, je me suis présenté aux grilles de la meute de Silverblade au volant de ma Lamborghini rouge cerise. Je n’ai même pas eu le temps de sortir : Delphine est apparue à la seconde où mes phares ont accroché l’allée devant sa porte. Sa robe n’était que paillettes et reflets, rose pâle, moulant chaque courbe comme si elle avait été cousue sur sa peau. À mon avis, ça la rendait fade, mais elle savait mettre en valeur ce qu’elle avait.

J’ai appuyé sur le bouton côté passager. Elle a ouvert et s’est glissée à l’intérieur avec une élégance parfaitement rodée. Le décolleté plongeant menaçait presque de lui déverser les seins sur les genoux, et la fente remontait si haut que j’ai failli avoir une vue complète.

« Oh, tant mieux ! Pour une fois, tu es à l’heure. » Elle s’est penchée pour m’embrasser. Je lui ai offert ma joue. Puis j’ai appuyé pour refermer sa portière et je suis parti en trombe de l’allée en direction du restaurant.

« Écoute, j’ai un invité très important qui arrive ce soir. Un VIP. J’ai besoin que tu restes dans mon bureau. Moi, je vais bouger, vérifier le personnel, et je dois l’accueillir en personne. »

« Ooh, un VIP mystérieux ? » roucoula-t-elle. « C’est qui ? »

« Ça ne te regarde pas. Et reste loin de lui, Delphine. Je suis sérieux. Ne gâche pas ça. »

« Détends-toi, je vais jouer la petite amie parfaite. »

« Tu n’es pas ma petite amie. » Ma mâchoire s’est crispée. Ma patience fondait à vue d’œil.

Elle m’a lancé un regard de côté. « Eh bien, si tu veux continuer à me promener comme un joli accessoire à ton bras, j’espère aussi y gagner quelque chose. J’ai une image à entretenir, comme toi. »

Je ne l’ai même pas regardée. « C’est l’Alpha Vorian, Delphine. On n’est pas encore en public. Surveille ton langage. »

« Mmm… Tu vas me punir pour ça ? Peut-être me donner une petite fessée ? » ronronna-t-elle.

J’ai laissé mes yeux virer au rouge, et je l’ai clouée sur place d’une menace muette.

Elle a compris. Elle a reculé. Elle est restée silencieuse le reste du trajet.

Enfin, nous sommes arrivés.

Devant mon restaurant, Green Olive, des cordons tenaient la foule à distance. Les flashs explosaient en gerbes de blanc, aveuglants, quand nous sommes sortis. J’ai appuyé sur les deux boutons des portières en même temps, sortant tandis qu’un membre de mon personnel aidait Delphine à se lever de son siège.

J’ai contourné la voiture et je lui ai offert mon bras. Elle l’a pris, toute prestance et vernis, maintenant. Les cris ont commencé immédiatement : des paparazzis qui hurlaient mon nom, des journalistes qui tendaient des micros. J’ai reconnu certains visages de médias nationaux, d’autres de chroniques locales.

Je me suis arrêté pour quelques brèves interviews.

« Merci à tous d’être venus à la grande ouverture du Green Olive, » ai-je déclaré d’une voix lisse. « On fera distribuer des échantillons de nos plats à tous ceux qui attendent dehors. Un petit avant-goût de ce que vous ratez. »

Ensuite, les questions sur Delphine ont fusé, mais je les ai esquivées. Elle souriait comme une professionnelle, opinant en cadence et gardant la bouche fermée. Elle savait mieux que personne qu’il ne fallait pas parler sans y être invitée.

La presse allait se régaler. Une femme mystérieuse à mon bras ? Rien que les spéculations me garantissaient des semaines d’attention médiatique. De la publicité gratuite.

À l’intérieur, l’hôtesse nous a accueillis d’une révérence respectueuse — l’une des membres de ma meute. Certains employés étaient des loups, d’autres des humains. Je les avais tous formés pour qu’ils soient précis, impeccables, professionnels.

Ce que le public ignorait ? La plupart étaient d’anciens rôdeurs, des fugueurs ou des orphelins. Je leur avais donné un travail. Un but. Un avenir. Légalement, évidemment. Je mettais de l’argent dans leurs poches et de la loyauté dans leurs cœurs.

Des marginaux aux yeux du monde, mais pour moi, c’étaient des guerriers en uniforme.