Chapitre 1
Stella
« Madame, la compensation de 1 million de dollars de M. Adrian a été déposée avec succès. » Le message de l’assistant de mon mari arrive juste au moment où je reprends conscience.
En tant qu’épouse d’Adrian, le plus jeune PDG d’une entreprise pharmaceutique cotée en bourse, tout le monde envie la vie que je semble mener. Mais derrière cela, c’est la cinquième fois ce mois-ci que je suis tirée de la salle d’opération. Mon sang et mes tissus sont nécessaires à l’entreprise de mon mari, et je suis tenue de les fournir régulièrement.
Avant d’entrer dans ce mariage, je savais que c’était un accord. C’est comme si j’avais une condition médicale rare—une qui nécessite qu’Adrian utilise mon corps pour les recherches de son entreprise. Dernièrement, les interventions chirurgicales sont devenues plus fréquentes, et cela commence à me peser. En échange, j’épouse l’homme que j’ai aimé toute ma vie, recevant des transferts mensuels de millions de dollars.
Je sais qu’Adrian n’est pas doué pour exprimer son affection avec des mots—il le montre par l’argent à la place. Bien que comparé au succès de l’entreprise florissante de mon mari, ce que je reçois soit une simple pittance, je n’ai pas besoin d’argent. Ce que je désire, c’est d’être valorisée par la personne que j’aime—même si, pour lui, je suis plus précieuse en tant que sujet de ses expériences qu’en tant qu’épouse.
Le prix du succès de son entreprise est qu’Adrian est toujours occupé. Il est presque de garde 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Pour alléger son fardeau et être une bonne épouse, je passe plus de temps à communiquer avec son assistant qu’avec lui.
« Où est Adrian ? Viendra-t-il à la maison aujourd’hui ? »
La réponse de l’assistant vient rapidement. « Madame, M. Adrian avait initialement prévu de vous rendre visite après votre intervention, mais quelque chose d’urgent est survenu, et son emploi du temps a changé. Cependant, si vous le manquez, il a une interview dans L’Heure Matinale sur la chaîne 5. »
La porte de ma chambre s’ouvre avec un clic, les infirmières me glissant habilement à l’intérieur et me plaçant contre le mur, face à la télévision. Avant qu’elle ne parte, je lui attrape la main.
« Oh ! Mon mari a une interview aujourd’hui, pourriez-vous la mettre pour moi, s’il vous plaît ? » Je demande gentiment. L’infirmière hoche la tête et allume la télévision.
« Les actions de votre entreprise ont grimpé en flèche et c’est grâce à vos recherches révolutionnaires ! Comment vous sentez-vous d’être au même niveau que d’autres entrepreneurs médicaux qui sont plus âgés que vous et qui sont dans le métier depuis bien plus longtemps ? » demande un interviewer à l’écran.
Mes yeux se plissent sur le visage d’Adrian, observant ses lèvres se presser en une fine ligne.
« C’est un honneur, » répond froidement Adrian.
« Il y a des rumeurs sur votre statut marital après que vous ayez été aperçu avec une actrice célèbre dans un restaurant la semaine dernière. Pensez-vous que cela aura un effet sur les cours des actions de votre entreprise ? »
Les yeux verts d’Adrian restent concentrés sur l’interviewer, ses mains bronzées reposant sur ses genoux. Ses cheveux blond foncé attirent mon attention ; ils ne sont pas coiffés en arrière comme d’habitude et sont beaucoup plus détendus. Cela lui va bien.
« Si les cours des actions changent, alors les gens se concentrent sur la mauvaise chose, » le ton d’Adrian devient sérieux, irrité.
Il me reste fidèle, ayant toujours tenu les femmes à distance. Bien qu’il ne m’aime pas, il n’aime aucune autre femme non plus—peut-être parce qu’il consacre tout son temps à sa carrière.
Adrian n’aime pas avoir de femmes dans la maison à part son épouse, ce qui signifie que nous n’avons pas de femme de ménage. Les lourdes tâches ménagères m’ont forcée à abandonner le travail de codage à temps partiel sur lequel je comptais autrefois. Je suis très douée pour écrire du code—peut-être l’une des hackeuses les plus talentueuses dans mon domaine.
J'ai autrefois créé un pare-feu pour le Pacte d'Obsidienne, l'une des mafias les plus puissantes aujourd'hui. Même après des années, il reste intouchable. Plusieurs de leurs jeunes dirigeants me tiennent en haute estime, m'appelant même leur sœur. Je suis reconnaissante pour leur appréciation. Mais pour Adrian et son entreprise, j'ai choisi d'arrêter.
Peut-être qu'Adrian ne m'aime pas maintenant, mais je crois qu'avec le temps, mes efforts finiront par être remarqués.
Mon téléphone sonne sur mes genoux. Je le retourne et vois la photo de contact et le nom de ma mère. Je prends une profonde inspiration et appuie sur le bouton vert pour accepter, portant le téléphone à mon oreille.
Je sais qu'elle n'appelle pas pour prendre de mes nouvelles.
« Stella ! Pourquoi ne t'occupes-tu pas de ta sœur ? Tu sais qu'elle a besoin de toi ! » La voix de ma mère crie de l'autre côté de l'appel.
« Je suis malade. Je ne sais pas combien d'aide je peux apporter à Clara, » je souffle dans le téléphone.
« Ta sœur est dans le coma depuis cinq ans et toi, tu te plains d'une petite maladie. Lève-toi et occupe-toi de ta sœur. Maintenant ! »
Avant que je puisse répondre, ma mère raccroche, me laissant dans le silence. L'amertume d'avant revient.
Ma mère ne se soucie que de Clara et pas de moi. Est-ce parce que Clara a les mêmes yeux bleus tandis que les miens sont noisette ?
Je soupire, balançant lentement mes jambes sur le côté du lit d'hôpital. Un vertige me submerge, et je m'accroche à la tige métallique qui porte ma perfusion pour me stabiliser. Je prends une profonde inspiration et ouvre les yeux, titubant lentement hors de la chambre d'hôpital.
Je m'agrippe au mur, marchant vers la chambre d'hôpital de Clara, téléphone en main.
En même temps, je quitte l'application et en ouvre une de suivi. Parce qu'Adrian est tellement occupé et ne peut pas toujours être là pour moi, j'ai créé un programme pour suivre ses déplacements. C'est mon petit secret—un que personne ne connaît, pas même Adrian.
Mes yeux se verrouillent immédiatement sur le nom et la bulle d'Adrian. Il se dirige vers l'hôpital. Mon cœur se gonfle, un sourire grandissant sur mon visage.
Peut-être essaie-t-il de garder cela secret pour son assistante, planifiant de me faire une surprise spéciale. Peut-être qu'il se soucie de moi après tout. Il vient enfin me voir, sa femme, n'est-ce pas ? Oui !
Il y a dix ans, quand Adrian et moi étions voisins, je suis tombée amoureuse de lui. Il était la seule personne dans le quartier à me traiter avec gentillesse alors que ma famille me traitait comme une arrière-pensée. J'espère sincèrement qu'il a enfin réalisé que je suis là.
Je sors mon téléphone et regarde le point d'Adrian entrer dans l'hôpital. Relevant les yeux, Adrian surgit par les portes du couloir. Je corrige rapidement mon apparence, prête à l'accueillir dans mes bras ouverts, quand il plonge soudainement dans la chambre d'hôpital de Clara.
La déception frappe mon cœur, un million de questions me démangent à l'arrière de la tête. Mes paumes deviennent moites. L'espoir que j'avais pour qu'Adrian m'aime commence à se flétrir, se désintégrant lentement morceau par morceau.
N'est-il pas ici pour moi ? Pourquoi serait-il à l'hôpital sinon ?
Ma bouche devient sèche. Je cligne des yeux dans le vide, les bras vides, me tournant lentement pour voir Adrian embrasser Clara depuis son lit d'hôpital. Avançant à l'intérieur, je reste en arrière-plan, observant le corps de Clara bouger.
Elle est réveillée de son coma de cinq ans.
Ses yeux restent fermés, son menton posé sur son épaule. Ils se balancent d'avant en arrière. Leurs chuchotements ne sont que des murmures pour moi, incapables de déchiffrer ce qu'ils disent.
Ils ont l'air si intimes l'un avec l'autre.
