Chapitre 4
Céleste
Le lendemain matin, je me réveillai avec une sensation d'humidité dans ma culotte, un battement de cœur intense et une demande d'ami de Matt.
Mon cœur s'emballa d'un mélange étrange et exaltant de peur et d'excitation en l'acceptant. En quelques minutes, un message apparut.
“Est-ce qu'on se connaît?” demanda-t-il.
Je mordillai ma lèvre, réfléchissant un moment avant de répondre, “Non. Hier soir, c'était la première fois que j'allais à une des fêtes de Jack.”
“Donc tu connais Jack?” Il s'enquit, ses mots numériques empreints de curiosité.
Je marquai une pause, mes doigts flottant au-dessus des touches, mais je ne répondis pas. Comment pouvais-je répondre? Si je disais que je connaissais Jack, et que Matt lui en parlait? Jack verrait clair dans mon jeu et me dénoncerait immédiatement. Je serais ruinée.
“C'est bon,” écrivit-il après quelques minutes de silence, remarquant que je l'avais laissé en attente. “Je ne vais pas insister, Fille Mystère. Trouvons une autre manière de faire connaissance…”
Ses mots envoyèrent un frisson de joie dans mon cœur.
“Et que suggères-tu?” répliquai-je. Ma main se glissa instinctivement sous ma couverture pour me toucher, comme cela arrivait souvent quand je sextotais avec des gars en ligne. Mais ma main s'arrêta quand je reçus le message suivant.
“Qu'est-ce que tu aimes faire pour t'amuser?” demanda Matt.
Je marquai une pause, mes doigts toujours suspendus au-dessus de la ceinture de ma culotte. Dans mon expérience de sexting avec des gars, aucun d'entre eux n'avait jamais posé ce genre de questions. Les conversations tournaient toujours—toujours—immédiatement autour du sexe.
Peut-être que Matt était vraiment différent.
Ma main se retira de ma culotte, et je tapai une réponse.
“J'aime beaucoup de choses,” répondis-je.
“Comme quoi?” Les réponses de Matt étaient rapides. Il ne semblait pas être du genre à laisser une fille en attente pendant des heures pour créer du suspense et la manipuler.
Je mordillai ma lèvre un instant, réfléchissant. J'aurais pu simplement mentir et inventer des intérêts factices, quelque chose pour me rendre plus sexy et mystérieuse. Mais pour une raison étrange, j'avais envie d'être honnête.
“J'aime danser,” répondis-je. “Et lire. Je lis beaucoup, en fait.”
“Ah bon?” répondit Matt, encore une fois presque immédiatement. “Tu prends des cours de danse?”
“Non. Je danse juste en privé. Je n'aime pas être vue.”
Matt ne répondit pas pendant quelques minutes. Plus les trois bulles tardaient à apparaître, plus je devenais anxieuse. Peut-être que je l'avais effrayé en admettant que j'étais timide. Peut-être qu'il pouvait déjà voir que j'étais une perdante.
Mais ensuite, ces trois bulles apparurent.
“Tu es intéressante, Fille Mystère,” commenta finalement Matt. Le compliment fit naître en moi une sensation de chaleur et de joie.
Mais la réalité, dure et froide, attendait juste à l'extérieur de mon havre numérique. J'avais cours dans à peine trente minutes, alors je devais me dépêcher de sortir du lit et de me préparer. Cette conversation avec Matt devrait attendre un autre moment. Je ne répondis pas à son dernier message.
…
Le bal du Festival de la Déesse de la Lune approchait.
Ce matin-là, j'arrivai en cours pour voir ma meilleure amie, Fiona, m'attendant près de la porte. Elle tenait ses livres serrés contre sa poitrine et un sourire illuminait son visage rond et angélique.
“Salut, Céleste,” chantonna Fiona alors que je m'approchais, ses longs cils papillonnant. “Tu as passé un bon week-end?”
Je haussai les épaules, ne voulant pas mentionner ma rencontre avec le meilleur ami de mon frère. “Comme d'habitude,” répondis-je alors que nous entrions ensemble dans l'amphithéâtre. “Rien d'intéressant.”
Dès que nous entrâmes en classe, il sembla que la frénésie des invitations et des chocolats avait déjà commencé. Je soupirai et m'affalai sur ma chaise, sachant que je n'en recevrais ni l'un ni l'autre.
Ce serait ma première année à assister au bal du Festival de la Déesse de la Lune, car c'était ma première année à l'université et les lycéens étaient trop jeunes pour y assister. Mais j'avais déjà décidé il y a des années que je ne serais jamais même considérée pour un rendez-vous.
“Allez, courage,” dit doucement Fiona en s'asseyant à côté de moi, me donnant un coup de coude. “On peut y aller ensemble.”
Je secouai la tête, regardant un garçon nerd mais mignon scanner la salle, ses yeux se posant sur Fiona. Ils se firent signe et il commença à s'approcher.
“Je ne peux pas y aller,” dis-je en forçant un sourire alors que le garçon approchait. “De toute façon… On dirait que tu as déjà un prétendant.”
Le garçon s'arrêta devant nous sans même me regarder. Fiona était la plus jolie de nous deux; bien sûr, les garçons la voulaient. Elle n'était pas un mannequin ni particulièrement populaire, donc les sportifs ne lui prêtaient pas attention, mais elle n'avait aucun problème avec les garçons doux, calmes et mignons comme celui qui se tenait devant nous.
« Euh... Fiona ? » demanda le garçon, ses mains fines serrant une petite boîte. « Je suis Devon. »
« Salut. » Fiona lui offrit un sourire. Son visage devint rouge comme une tomate, et sans un mot, il lui tendit la boîte.
« Je ne sais pas si tu as déjà un cavalier pour le bal ou quelque chose comme ça, mais... Tiens. »
Fiona prit délicatement la boîte. Une petite enveloppe reposait dessus, probablement avec le numéro du garçon écrit à l'intérieur. Fiona sourit à nouveau avec calme et le remercia, puis il s'éloigna.
« Tu vois ? » dis-je. « Il n'est même pas huit heures et demie et tu as déjà une invitation. »
Fiona haussa les épaules et ouvrit la boîte pour révéler plusieurs chocolats délicats. Elle en prit un et me le tendit.
« Tiens, » murmura-t-elle, me souriant chaleureusement. « Un chocolat pour ma fille préférée. »
Je ne pus m'empêcher de sourire. Fiona, ma meilleure amie depuis le lycée, serait toujours là pour moi. Elle était la seule personne au monde en qui j'avais vraiment, véritablement confiance.
« Merci, » dis-je en prenant le chocolat.
La journée passa, et une à une, les filles reçurent leurs invitations. À la fin de la journée, il ne restait plus que moi et un garçon rondouillard de mon cours d'anglais qui n'avions pas été invités.
« Hé, » dit une fille en passant. « Vous devriez y aller ensemble, tous les deux. »
Le garçon, amer, ricana à l'idée d'aller avec moi. « Ouais, c'est ça, » murmura-t-il en feuilletant son carnet. « Même moi, j'ai des standards. »
Ses mots furent un coup dur pour mon estime de soi déjà fragile.
Je levai les yeux vers la fille ; je la connaissais. C'était Sabrina, une des premières années populaires. Elle avait une pile de boîtes de chocolats et d'enveloppes dans ses mains fines ; le choix du roi. Elle était sexy, blonde, et rien à voir avec moi. Avec un sourire narquois, elle posa les boîtes sur le bureau devant moi.
« Tiens, petit cochon, » dit-elle en glissant les boîtes vers moi. « Je ne mange pas ces cochonneries. Tu as l'air de pouvoir les engloutir en une seule fois, par contre. »
Je fronçai les sourcils et repoussai les boîtes vers elle.
« Non merci, » dis-je. « Je n'en veux pas. »
Sabrina ricana et s'éloigna en se pavanant, me laissant assise entre le garçon rondouillard et la pile de boîtes.
Soupirant, je me dirigeai vers la poubelle et les jetai toutes, provoquant un chœur de murmures et de rires méprisants autour de moi. J'essayai de les ignorer du mieux que je pouvais et gardai la tête baissée jusqu'à la fin du cours.
Il neigeait abondamment après le cours, alors j'appelai Jack pour qu'il vienne me chercher. Il accepta, bien que réticent, et seulement parce que j'avais promis de préparer le dîner ce soir-là.
Quelques heures plus tard, bien après la fin de mes cours, il arriva enfin.
Je me retins de dire quoi que ce soit en marchant vers la voiture, tenant ma veste serrée autour de mes épaules tandis que la neige s'abattait sur moi. Mais en m'approchant du côté passager, je vis qu'il était déjà occupé.
Mon visage devint écarlate en reconnaissant une silhouette familière à travers la vitre.
Matt.
Jack baissa la vitre tandis que Matt fixait froidement le pare-brise.
« Tu montes ou tu restes là à bayer aux corneilles ? » demanda Jack, d'un ton agacé.
Je montai rapidement à l'arrière, me blottissant dans le coin et regardant par la fenêtre. À côté de moi se trouvaient deux piles de boîtes de chocolats ; des cadeaux de leurs nombreuses admiratrices. Jack et Matt étaient tous deux populaires et séduisants, donc ce n'était pas une surprise.
Alors que Jack quittait le campus, ses yeux se posèrent sur moi dans le rétroviseur. Un sourire cruel déforma ses lèvres alors qu'il me raillait, « Pas de chocolats pour toi, Céleste ? » demanda-t-il.
Je secouai la tête. « Non. »
Jack ricana, ses mots suivants mordants. « Peut-être que si tu prenais mieux soin de ton apparence... »
Mon cœur se serra. Je jetai un regard désespéré à Matt, espérant un signe de désapprobation.
Mais il resta silencieux, son attention fixée sur la route devant lui.
La piqûre de son indifférence était plus douloureuse que les mots de Jack, une confirmation silencieuse des insécurités qui rongeaient mon estime de soi.
Matt ne serait d'aucun réconfort tant qu'il saurait qui j'étais ; il n'aimait que la persona de la Fille Mystère de la soirée, la fille venue de nulle part. S'il savait que c'était moi derrière le masque, il aurait probablement eu un haut-le-cœur sur-le-champ.
Alors que nous rentrions chez nous dans la lumière déclinante de l'hiver, je m'accrochais au souvenir de nos conversations en ligne, un phare d'espoir au milieu de la réalité mordante.
