CAPITOLO 1

Quando la vita ti offre una seconda possibilità, la coglierai o la lascerai sfuggire?

PRESENTE

McKenzie

"Infermiera Simmons, può procedere, suturi e lo mandi nella sua stanza".

"Sì, Dottor Pierce". Oggi è stata una giornata frenetica. Due interventi chirurgici e un pronto soccorso pieno. Mi sono tolto il camice e mi sono diretto verso l'ufficio temporaneo. Il cercapersone ha iniziato a suonare. Ho controllato ed era un altro caso. Ho iniziato a correre. Ho preso la borsa e il cappotto e sono uscito. Ci sarebbero voluti quindici minuti per arrivare all'ospedale privato. Ho preso il telefono e ho chiamato in anticipo.

"Qui è il Dottor Pierce, ho bisogno dell'internista neurochirurgo Bryan Dennings, del Dottor Mitchell della pediatria, dell'infermiera del pronto soccorso Lanie Montgomery e dell'infermiera del pronto soccorso Shannon Payton per prepararsi per l'intervento. Preparate il paziente e aspettatemi, inoltre preparate il fascicolo del paziente. ETA dieci minuti".

"Dottor Pierce, sono Lanie Montgomery, siamo pronti, c'è gonfiore e sanguinamento nel cervello del paziente".

"Sette minuti". Ho chiuso la chiamata e ho accelerato. Sono arrivato in tempo record. Sono entrato di corsa dalla porta d'emergenza e la prima cosa che ho visto è stato lui. Non mi aspettavo di vederlo lì insieme a tutta la sua famiglia. Potevo vedere gli sguardi di confusione e shock. Tuttavia, ero un medico e avevo un paziente. Sono passato oltre e ho dato la mia borsa a Sam. Ho preso la cartella da Lanie. Nel momento in cui ho visto il nome del paziente, ho capito che dovevo fare tutto il possibile per salvargli la vita.

"Andiamo, fate andare gli internisti alla galleria di osservazione, potrebbero imparare qualcosa. Anche se la famiglia del paziente desidera". Ho detto correndo verso la sala operatoria. Mi sono sterilizzato le mani e ho indossato il camice, ho aspettato gli altri.

Grayson era già sul tavolo operatorio. Nel momento in cui mi ha visto, ha sorriso.

"Accidenti Kenzie, sembri in forma, fammi un favore se sopravvivo assicurati che io sembri in forma". Sapevo che tutto ciò che veniva detto sarebbe stato sentito nella galleria di osservazione.

"Devi smettere di parlare e stare zitto, signor Paul, o peggiorerai la situazione. Non morirai. Ho bisogno che tu sia vivo per renderti la vita un inferno. Mi assicurerò che tu sembri in forma. Ci penso io".

"Bene",

"Bryan", l'ho guardato, sapeva cosa fare. Nel giro di pochi minuti Grayson era fuori. Ho controllato i suoi rapporti.

"Rimuovi solo questa sezione di capelli. Bryan, puoi spiegare agli internisti cosa sta succedendo".

"Kenzie, è lì". Zara ha detto sottovoce. Non avevo bisogno di guardare in alto per sapere che era lì. Grayson era il suo migliore amico, erano come fratelli e sarebbe sempre stato lì per lui. Il fatto che fosse lì non era il mio problema.

"Lo so, ma al momento non mi interessa".

"Finito, Dottor Pierce" ha detto Lanie.

"Bisturi".

Ho iniziato a fare un'incisione sul lato sinistro della sua testa. Ero così concentrato su ciò che stavo facendo, ho escluso tutto tranne ciò che era necessario. Ci sono volute otto ore, ma era fatto. Il gonfiore e il sanguinamento si erano fermati e avrebbe avuto cicatrici minime.

Ho guardato verso la galleria di osservazione.

"Domande?".

"Dottor Pierce, la maggior parte dei chirurghi avrebbe aperto l'intera struttura cranica, perché non l'ha fatto?".

L'ho guardato, Timothy, era un internista che non apprezzavo affatto.

"Perché dare a un paziente più cicatrici del necessario? Perché dare a un paziente un tempo di recupero più lungo? Se un chirurgo è capace e sicuro di poter eseguire un intervento con il minimo danno per il paziente senza infrangere alcuna regola, allora può farlo."

Non lo guardavo, ma sentivo i suoi occhi su di me. "Mandate il paziente al reparto VIP al terzo piano. Lanie, Shannon, voi sarete le infermiere di turno e anche due tirocinanti a vostra scelta."

"Sì, dottor Pierce."

Dopo che se ne furono andati, ero in sala operatoria. Una volta sola, alzai lo sguardo per assicurarmi che fossero andati via, che lui fosse andato via. Mi sedetti sul tavolo e lasciai uscire un sospiro. Quando Zara entrò, venne verso di me e si sedette accanto a me.

"Come ti sei sentita quando l'hai visto?" chiese a voce alta.

"Onestamente, niente. Nessun odio, nessuna rabbia, nessuna tristezza, perdita, amore, niente Zara. Dal momento in cui me ne sono andata, tutte quelle emozioni sono morte."

Si alzò e mi guardò.

"È impossibile non incontrarlo o qualcuno della sua famiglia. Ce la farai? A vederli?"

La guardai. "Sì, Zara. Non lo odio, né odio nessuno di loro. Sono solo affranta perché mi ha ordinato di non parlare mai più con Cynthia. Lo affronterò, non c'è altra scelta che affrontarlo."

"Va bene, torno in pediatria, ci vediamo al bar stasera?"

"Certo."

La guardai mentre usciva dalla sala operatoria ballando. Quando fui sicura che fosse andata via, lasciai andare tutto. Fu allora che iniziai a tremare e cadde la prima lacrima. Non potei fare a meno di singhiozzare silenziosamente, vederlo mi riportò indietro. Indietro a cinque anni fa. Tirai fuori la collana che avevo nascosto sotto la maglietta e la tenni tra le mani. Lui me l'aveva data, era tutto ciò che mi restava di quel tempo.

Dopo il mio mini crollo, mi alzai e andai al lavandino. Mi lavai il viso, tolsi il camice e mi diressi verso il mio ufficio. Mi sedetti a esaminare il fascicolo di Grayson, controllando tutto, quando sentii bussare alla porta.

"Sì," la porta si aprì e lei entrò. Jasmine Dupree era l'ultima persona che volevo vedere. Non volevo avere niente a che fare con lei o con lui. Si sedette di fronte a me e sorrise.

"Non mi aspettavo che tornassi ad Ardwell McKenzie, immagino tu abbia realizzato i tuoi sogni di diventare medico. Penso che sarebbe meglio se lasciassi Ardwell. Darius non ha bisogno né vuole che tu stia qui. Hai già fatto abbastanza danni. L'hai ferito abbastanza, ci è voluto molto tempo ma è andato avanti. Siamo fidanzati e stiamo pianificando il nostro matrimonio, e la tua presenza qui non farebbe altro che confondergli le idee, quindi penso sia meglio che tu te ne vada." Aveva lo stesso sorriso beffardo sul volto.

Mi alzai e andai verso la porta.

"Vattene," dissi guardandola. Si prese il suo tempo per alzarsi.

"Stai lontana da Darius, non ferirlo di nuovo," disse mentre usciva dalla porta. La chiusi con forza dietro di lei. Mi sedetti alla scrivania con la testa china. Lui era andato avanti, non potei fare a meno di ridere, io stavo ancora lottando per superarlo e lui era andato avanti. Non sentii la porta aprirsi. Fu solo quando sentii la porta chiudersi che alzai lo sguardo e lo vidi entrare. I suoi occhi verdi sono sempre stati intimidatori. Si sedette sulla sedia e continuò a guardarmi. Dovevo mettere una distanza tra me e tutti loro. Mi preparai e parlai. Non ero sicura di poter parlare, ma dovevo farlo.